“基利安!噢我的天，快看你的报纸！”
挂在路边的油灯被一一点亮，天边血红的残阳渐渐消失在纳维多整齐但高低不一的瓦房下。躁动的晚风闯过喧闹的街头，卷起木制推车上尚未收走的报纸，一头扎进了拐角处的小巷。
一架马车急匆匆地驶来，皮革包裹着的车轮狠狠地碾过散落在地上的灰黄的纸张，扬起一片翻腾的尘雾后遥遥远去。
望着逐渐消失在视野中的马车，安托瓦拉紧了外套，慢步从路口走出，弯下腰，收起地上皱巴巴的报纸。
[什么是第三阶层？第三阶层是整个纽埃尔公国，是一切...]
“在这里基利安！”
两个男孩叫喊着匆匆忙忙地跑进小巷，一头撞上了刚站起身子的安托瓦
“那个...先生...”
大喘着气，带头的男孩有些不知所措地望着眼前的人影
“是你们的报纸吧。”
安托瓦笑了笑，将报纸塞到男孩的怀中，轻轻地拍了拍他的背。
“收好吧，下次，可得注意些了，我的孩子们。”
说罢，他将黑色的毡帽又拉低了一些，转身离去。
“谢谢您！好心的先生！”
留在原地的两个男孩对着他的远去的背影喊道。
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黑夜，彻底笼罩了纳维多，在这座繁华城市的一角，脏乱的街巷中衣衫褴褛的人群点起了牛油做的蜡烛灯，燃烧产生的烟雾从悬挂着的帆布间挣扎着升起，汇聚在勒费尔贫民窟的上空，如同一块巨大的裹尸布。
叫骂声中，安托瓦穿过躁动的集中地，走到了一扇木门前。
“已经打烊了！有什么事，明天再说！”
敲门声似乎激怒了房屋的主人，但木门还是被不耐烦地拉开了一条细小的缝隙，露出一只布满血丝的眼睛。
“是我，亨利”
安托瓦平静地说着，摘下了毡帽。
“...抱歉...安托瓦先生...我无意冒犯...”
被称作亨利的男子赶忙拉开木门，恭敬地弯了弯腰，换上了一副笑容满面的模样。
“没有人...和我说过...您今天会...”
微微点了点头，安多瓦不耐烦地侧身从亨利身旁越过，打断了他的话，往地下室走去。
“和那帮乞丐和流浪汉商量得的怎么样了？”
“他们的头儿，同意了您之前的提议。”
“头儿？”
点亮地下室的挂灯，安多瓦勾起嘴角，发自内心地愉悦地笑了。
“很好，现在连下水道里的老鼠们也有了自己的王，一位......老鼠之王。”
两人一前一后穿过狭小的过道，推开了尽头最后一扇铁门。
“两天之后陛下就会在达塞尔宫举行跨级会议...”
安托瓦嫖了眼门后低头行礼的民兵，跨上台阶走进一间空旷的仓库。
“在那之前，看好你那些无能的激进分子，”
盯着仓库角落木箱侧边淤积的灰尘和地上的划痕，安托瓦皱了皱眉头，提高了声音。
“别让他们搞出任何难以收拾的乱子”
“当然，先生......”
“自上而下的改革才能真正实现纽埃尔公国的繁荣...乡巴佬们是永远不会明白这份沉重的爱意的...还有...告诉弗洛朗......”
清脆的金属摩擦声忽然响起，远处一名抓着火绳枪的民兵面容扭曲，哽咽地轻哼了一声后骤然翻倒掉落在地，仿佛一具没有生命的木偶。
安托瓦一把抓住面前准备滔滔不绝的亨利，提着他的肩膀，强硬地拽了过来挡在身旁。
“怎么...了....先生...”
亨利扭过头疑惑地望向仓库的门口，却发现原先的两个守卫不知道什么时候已经瘫倒在地，红色的血蛇沿着守卫的身躯，从颈部蜿蜒而下，绽放在阴暗潮湿的地面上。他突然间感觉背后有些温热，颤抖着手向后背摸去，沾染了鲜血的指尖触碰到了一片锋利的铁片，紊乱的气息一下突然再也接不上，跪倒在地。
“刺客！警戒！敲响警钟！”
一名士兵背起滑膛枪匆忙地越过铁门向外赶去，片刻后却没了动静。
周围的民兵见状纷纷抬起长枪，抽出铁剑，紧张地扫视着四周，仓库外的走廊上传来支援的护卫杂乱焦急的脚步声。
“你没有你想象中呢么聪明，不是吗！你个刽子手！”
急忙俯身侧躺在木箱后的安托瓦大声地叫嚣着，从腰间翻出手火铳，双眼死死地盯着仓库高处的通风口。
带着兜帽的灰色身影在却在侧面的闸门后一闪而过，惨叫声隔着仓库的石墙不断地传来。
“他在那里！护卫！”
伴随着几声枪响，烟雾开始在仓库内升起，弥漫，淹没了大半片区域。
四处追赶的民兵顿时失去了方向，乱作一团。
“我看到你了！”
大叫着，安托瓦对着角落随意地开了一枪，拖过身旁民兵的尸体，换过外套，扔下手铳，背上步枪在烟雾中往仓库中的高台爬去。
破空声再一次响起，仓库中的民兵一个接着一个地倒下，不过烟尘似乎马上就要散去。
安托瓦的手心不断出着汗，强稳着双手瞪大眼球在白雾中瞄准着台下随意堆放的酒箱。
烟雾渐渐逸散，仓库内的一切开始变得隐约可见，民兵痛苦的呻吟声中，安托瓦喉结微动，咽了咽口水，却始终没能看见他期待的身影。
“代我向爱德华子爵问好...”
幽静而透亮的声音从安托瓦的身后传来，仿佛教堂中传教士的低语，身体不受控制地颤抖，安托瓦只觉得全身的血液在一瞬间似乎都在向他的大脑涌去。
“安托瓦先生...”
感受到脖子后紧贴着的手，他僵硬地试图转过头去，金属的摩擦声响起，刻着花纹的利刃从腕下弹出，冰冷的袖剑抢先一步刺破了他的咽喉。
侧翻倒在高台上，望着带着兜帽，在自己身上翻找着的身影，安托瓦瞪圆了双眼，想说些什么，但再也没能说出口。
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带着兜帽的人影顺着通风口爬出了地下仓库，在翻过一扇闸门后顺利地回到了地面。
抓着信封的埃蒂斯.德拉塞尔摘下灰色的兜帽，露出一头有些显眼的红发，带着半掌手套的手轻轻地拂过封口处的蜡印后将其收入怀中。
弗尔贫民窟的街道一如既往的喧闹，充斥着兜售杂物的小贩，酗酒的流浪汉，无家可归的农民和走投无路的工人。
确认了一下胸前的项链完好无损，埃蒂斯从街角的阴影中走出，慢下脚步消失在熙熙攘攘的人群当中。
