在一座到处都是火焰燃尽后，残留着残垣断壁的焦炭与尘埃的废墟之城，三个脏兮兮的少女拖着一个口袋，在清晨微冷的白光中匆忙地前进着。随着天色渐明，在街道上游荡的“食尸鬼”们——芙蕾雅给那些沉浸在无名恶疫中自相残杀的怪物起的名字——似乎也开始显得疲倦，并没有注意到在街巷的阴影中几个鬼鬼祟祟的小小身影。
那场瘟疫在极短的时间席卷了这座城，使他们和被他们攻击到的生物变成了一种惨白、瘦削、嗜血而狂躁的怪物。然后又只用了极短的时间就让局势不断崩坏、恶化，直到无药可救。
一开始，那些感染的人和被感染的人看着好像和普通人没有区别。他们看着只是变得疯癫而嗜血，却还有一些智力，让人们只以为是中风，或是犯了什么疯病。
但他们的指甲很快变得又尖又长，而且愈发坚硬。而眼睛会逐渐变成一片漆黑，并愈发的沉溺于黑暗之中。最后，那点残存的神志也会迅速被暴虐填充，彻底沦为贪食血肉的“食尸鬼”后，一切都已经来不及了。
芙莉尔觉得这个名字起的很合适，比起“那些怪物”要明晰许多。但听着充满既视感的描述，她脑袋里面总是会无厘头好冒出各种“生化危机”里的桥段，这时候再看着认真讲解着的芙蕾雅，总觉着有些出戏。
如果在路上遇到超过了两个在阴影中聚团的行尸走肉，三小只就从别处绕行，但如果刚好碰上有落单的拦在路上，那么三小只中最小的那只——芙莉尔——就会挥舞着豆沙包般大的拳头上去，大喊一声“炎拳！”
然后趁着这些人形怪物没注意，这只小手上就会燃起足有她半人高的黑色火焰，以迅雷不及掩耳之势狠狠的捶向那个光滑的白色秃顶。夸张的冲击力会直接把“食尸鬼”的脑袋砸进到胸口里面，一拳打成了一个“义”字。
不过，这一次却显得有些不同寻常。
普遍而言，一旦“食尸鬼”的脑袋遭受如此重创，早就应该一命呜呼了。可是令人惊讶的是，即使这个“食尸鬼”的脑袋已然被深深地嵌入胸腔，黑色的火焰从头顶凹陷的地方蔓延到了整个头颅。但它居然仍然能够挣扎着扭过了身子。
由于肺叶被颅腔的重压粉碎，残破的肺腔明明几乎无法挤出任何声音，只能喷吐出带着碎块的黑血，但它那喉咙深处却仍不断发出一阵“咯咯”作响的杂音，然后开始胡乱的挥舞着爪子，锋利的爪子带出了尖利的破风声，像是打算想在少女的身上留下些显眼的纪念。
“嚓！”
一把长刃匕首“刷”的射穿了这头“食尸鬼”的血肉，从心口势如破竹般地贯穿了它的心脏。然后继续向前突进，直到切断开它的脊柱后从它背后射了出来，钉在了身后烧焦了的门柱上。原本还显得生命顽强的怪物就这么轰然倒地，彻底失去了生机。
“不要这样挥霍你手中的黑焰，芙莉尔。邪术的力量本身是一种‘不等价交换’，不是说你投入的力量越多就能达到越好的结果，如果弄不清楚这一点就只能事倍功半。”
芙蕾雅一脸严肃地指导着芙莉尔，紧接着又皱起眉头。“而且你施法的时候为什么要把咒语大声念出来啊？习惯了？这到底算是什么奇怪的习惯啊！我告诉过你要默读的吧？”
看着芙莉尔那有些茫然的表情，她不禁深深地吸了一口气，一边告诫自己应该有些耐心，一边继续耐心教导道：
“我不是很想管你给你的法术取了什么名字，但比起这个，在施展法术之前，你一定要先想清楚自己究竟想要达成怎样的结果，然后再在脑海之中去精心构思出你所要构建的术式，这点和魔法是一样的。”
“无论如何，都不要怀疑自己能不能够做到！你的力量不可能比希瑟小，但你刚才犹豫了，倘若连你自己都不相信自己能达成目的，那么到头来恐怕就真的……”
芙蕾雅有些头疼。
这并不是因为芙莉尔不好教。恰恰相反，芙莉尔在天赋上天生就是吃邪术师这碗饭的，就好像真的有神明亲自选中并眷顾着她。
与每次施展邪术前都需要精心准备大量祭品，不辞辛劳地绘制法阵，最后会将整个房间搞得凌乱不堪的芙蕾雅等人截然不同。芙莉尔无需借助繁杂冗长的仪式流程，就能轻松自如地释放这些禁忌的力量。好像这些火焰本就依附在芙莉尔的身上，如血肉的延伸般予取予求。
更为惊人的是，通常被视为难以驾驭、桀骜不驯的魔能，一旦落入她的手中，却变得像魔导师手里的元素一样乖顺。
如果仅仅只有这些特点，或许还不至于让芙蕾雅感到如此震撼，毕竟邪神的恩赐向来是喜怒不定的。
真正超出她认知范围的是——所有人都清楚地知道，邪术的施行必然需要付出相应的代价。弱者和走投无路之人祈求神明的垂怜可以奉献自身，但如果不想被当做被点燃的烛火燃尽的话，往往要用祭品来取悦神明本身。
但芙莉尔连续数次尝试点燃象征着神之力量的黑焰时，除了消耗了少的跟玩笑一样的体力之外，竟然丝毫没有出现任何损耗。除了可以短瞬间强化体能之外，还可以焚化理解中的一切。
反倒是伴随着魔法能量的波动，几缕细微的灰烬从她那如丝般柔顺且修长的黑色秀发上缓缓飘落时，在黑焰的点缀下宛如夜空中闪烁的点点繁星。
邪术本身已经很超脱常理了，但这完全是在白嫖吧！这已经超过邪术能够解释的的范畴，属于玄学了吧！
当意识到这一点的时候，芙蕾雅在心底开始不可避免的涌出一股担忧：她确实是想在这片混乱的灾疫中活下去，也自认不是什么好人。
但如果为了自己活下去，却放出了一个可能造成远比这个城市更多的人死去的恶魔，是不是实在过分了些？
“牧神啊！您真是太过‘慈悲’了，可如果芙莉尔是您的神使的话，您又希望我该怎么做呢？”
芙蕾雅在心中叹了口气；牧神依旧沉默，没有任何回应。
“芙莉尔，你还记得来这里之前的事吗？”
芙蕾雅拄着骨节似的手杖，牵着她在这崎岖不平的地形中跋涉着。希瑟一直在前面领路，只有遇到落单的“食尸鬼”的时候会停下来让芙莉尔试试手，然后揣着手在后面冷眼旁观。
但真说是冷眼旁观，似乎也不太合适。如果芙莉尔真遇到什么危险的活——就像刚才一样——她会一飞刀直接把“食尸鬼”给钉地上。
些微让人有些惊讶的是，希瑟的这些本事并不是神明所赐予的，而是她自己习练出来的本领。她似乎不需要邪神的力量就能在这样恶劣的环境中活下去，却还是和两个有些拖油瓶的小丫头一齐走来走去，因为看起来并不是一个喜欢人大发善心的人。
从这点上来说，还真是奇怪。
继续上路的一行人正在城市的巷道中左绕右绕，希瑟似乎对这座城市的道路非常熟悉，即便现在满目都是燃尽的焦炭和熏黑的石墙，但希瑟在前面领路和绕路的时候都没有过迟疑。
如果不是在撞运气的话，那应当是对每一处拐角，每一个街道都已完全烂熟于心。芙莉尔有些奇怪的把目光落在开路的希瑟身上，好一会儿，才重新又把目光调转回了芙蕾雅的眼中。
“我记不大清楚了。”
“记不清楚了？”
“我记得……我最后好像是在出租屋里看小说，当时刚刚领完了毕业证，但又不急着找工作，所以就放纵了些。”
“毕业证是什么？”
“就是象征你已经可以工作了的证明，因为从拿到毕业证到必须找工作之间还有一段空闲的时间，所以我那几天的心情都很好，但之后的记忆就没有了。”
芙莉尔一边思考着回答的措辞，一边在手上附上一层黑焰，摁在了面前挡路的一块房梁上。黑色的火焰直接在湿润的木梁上燃了起来，转眼使只剩下黑色的灰烬。
“真方便啊。”
希瑟看着这团无名的恶焰，情绪不明的感叹了一句。
芙莉尔指尖的动作稍稍一顿，她倒是知道为什么希瑟会这么说。
芙蕾雅向她解释过，希瑟得到的赐福叫做“理解的荆棘”。这是有些晦涩的名字，远没有“黑焰”或“读心”这样容易理解的直白。
从她的描述上而言，似乎这种能力可以使从口中讲出的知识或秘密都会埋着某种“荆棘”的种子。只要出得她口，入得人耳，讲述的越多、需要理解的内容越多，那么那些字句中埋下的种子也就愈加的多而锋利。
听起来好像含很有用的样子，但是对现在的局面毫无裨益，能听得懂她说话的都是同伴，而她自己也算不上什么博学多才的人——这是她自己说的——唯一的好消息是，这个能力并不是必然发动的，只要说的话少些，就不会给同伴身上种上种子。
而祈求赐福以建立联系的好代价，却是失去了嗅觉。这让她本来就危险重重的探索这件事，变得看起来很危险，但实则一点也不安全。
对于“理解的荆棘”，希瑟只觉得是一种鸡肋，她自己也不知道话到底多少才算是少，所以本就不怎么喜欢说话的人就变得更沉默了。
食之无味，弃之可惜。
“你没有感觉到头晕，头痛，脚下突然出现一个魔法阵或者眼前出现黑色的漩涡之类的东西吗？”
芙蕾雅追问着，牵着芙莉尔从一堆碎石中翻了过去。芙莉尔的手很小很软的一只，指尖和芙莉尔的脸蛋一样，带着点柔嫩的粉色。让芙蕾雅想到了自己在奇克尔洛斯的只有四岁的妹妹。
愿奇克尔洛斯没有遇上塞克琉斯这般的厄难。
