“据帝国外交总署指示，为庆祝帝国-魔界停火协议签订四周年，魔界大君月之暗面阁下将会派遣麾下使者出访博农市。”
“这是双方关系的又一进步，对维系现有和平具有十分重大的意义……”
乱糟糟的酒馆中，挂在墙壁上的魔法影幕正在播报最新的新闻。
“沟槽的外交总署，都他娘的一群软蛋！”
希瑟拉怒气冲冲地将酒杯砸在桌面上，发出砰的一声巨响。
嘈杂的酒馆顿时一静。
但当酒客们回头发现这是一个只穿着个小背心，身形比成年男子还要粗壮许多的女人时，又纷纷选择了视而不见。
“好了好了，希瑟拉。下午的面试那么让你生气吗？还这么大火。”
坐在希瑟拉面前的阿尔杰无奈地按住了希瑟拉攥紧的拳头。
“我呸，那群混蛋说是找个护卫。”
“实际上就是想找个又能打又能干的陪床侍女！”
“真把我当**了？？”
希瑟拉推开阿尔杰，愤怒地把杯中的烈酒一饮而尽。
阿尔杰叹了口气，脸上也浮现出无奈又苦涩的表情。
在几年之前，他和希瑟拉还是帝国中最为著名的勇者小队成员。
为帝国征战，讨伐魔族。
享受着万人瞩目，千人追捧的生活。
尽管少不了要和魔族血腥厮杀，但与之而来的奖赏，金钱、地位，都是平民难以想象的。
谁能想到的是，帝国居然停战了！
他们这群风光无两的勇者也随之失业。
对所有饱受战争的平民来说，这来之不易的和平，都弥足珍贵。
可显然，身为勇者的希瑟拉不这么觉得。
她和阿尔杰都是平民出身。
失去了勇者身份，就意味着要重新回到了温饱线挣扎的生活中。
甚至连找到个满意的工作都成了问题。
据阿尔杰所知，大部分平民出身的勇者这几年过的都很不如意。
和平年代不需要武器。
与之前判若云泥的处境，让很多人都十分不满和难以适应。
想到这，阿尔杰也忍不住满饮一杯。
“要不……你去找爱尔柏塔吧。”
“她现在是博农市立学校的名誉校长，照顾了不少找不到工作的勇者。”
犹豫一番，阿尔杰还是提出了心中的想法。
“我呸！让我去求她？别想！”
“要不是她老子一门心思想着求和，我们会落到现在这样吗？”
她听到爱尔柏塔的名字，露出不屑和嘲讽的神情。
爱尔柏塔是霍华德大公的次女，也是他们的前队友。
正是她父亲霍华德大公联合帝国中不愿继续战争的贵族们，极力促成了停战。
希瑟拉因此和她决裂。
即便现在过的穷困潦倒，也不愿求助于她。
“再说了，阿尔杰你怎么不去找她呢？爱尔柏塔可是对你有点意思哦。”
“你好不容易斩杀了魔王比尼克，帝国连个狗屁爵位也舍不得给你。”
“要是你愿意去求一下爱尔柏塔，说不定还能捞个勋爵当当。”
希瑟拉喝的醉醺醺的，开始口不择言起来。
“够了!”
阿尔杰罕见地流露出悔恨的表情，他重重地拍了一下酒桌。
希瑟拉看到阿尔杰痛苦的神情，醉意顿时褪去大半。
她尴尬地咳嗽两声，支支吾吾地不知道怎么道歉。
最后只好朝阿尔杰举起酒杯。
阿尔杰也没再说话，沉默着和希瑟拉一杯又一杯地痛饮。
天色很快暗了下来，黄昏给博农市蒙上了一层轻柔的纱。
和希瑟拉分别之后，阿尔杰踩着初春尚存的薄雪，往自己家走去。
迟暮的夕阳逐渐隐没在不可视的天际，最后一丝余霞也就此褪去。
前路顿时黯淡下来。
自己大概也就像这夕阳一样吧。
曾经引以为傲的勇者生涯，不过是政客谈判桌上的一瞬。
即便再怎么光芒万丈，该落幕时，也只能收敛锋芒惨淡收场。
“怎么自己也变得和希瑟拉一样了？真是年纪大了，开始多愁善感了。”
阿尔杰自嘲一笑。
或许自己终究没有表面上那么淡然处之，心底还是希瑟拉说的那样有所不甘。
他叹了口气，迎着最后一缕余晖，回到家门口。
这是一栋墙壁都有些斑驳褪色的老旧房子。
遮阳棚顶安装的固定招牌上，通过脱落的痕迹，能隐隐看出“勇者”“精品装备”等字样。
预示着以前的身份。
这里是阿尔杰以前经常光顾的售卖勇者装备的店。
曾经门庭若市，来往采购装备的勇者络绎不绝。
但自停战后，它也和勇者一起失去了存在意义。
最后被心灰意冷的前店主半卖半送给了阿尔杰。
之后阿尔杰将其改装成了便利店，开始售卖一些零食杂物。
倒也能勉强谋生。
拧开门锁，阿尔杰走进了玄关。
“我回来了！”
对着空无一人的正厅，阿尔杰照例说了一句。
无人应答，但是不出意料。
妹妹最近忙于毕业的诸多杂事，经常性地夜不归家。
他也只是习惯使然而已。
费力地脱掉长靴，阿尔杰换上居家的服饰，回到卧房躺下。
虽然是平淡无奇的一天，但他久违地感觉到了沉重和疲累。
随后，阿尔杰熟练地看向床头的展柜。
作为帝国曾经最耀眼的新星勇者，他被无数人猜测过，会在展示柜中陈列什么。
是帝国颁发给他的象征着至高无上荣誉的勋章？还是曾经斩杀过的邪恶魔族的头颅？
但其实都不是，那里面只放着张相框。
相框中，一个憔悴疲惫强颜欢笑的女人正抱着熟睡的小女孩。
女人面带哀伤，用充满慈爱的眼神看着怀中的孩子。
人们总是用击杀魔王比尼克的功绩来赞扬他，不过阿尔杰从未以此为荣过。
反而将之视为此生最大的遗憾。
因为——
他在那次行动中，辜负了一个女人……
就在阿尔杰即将陷入回忆的时候，房间里突然涌现出异样的气息。
“这是？”
阿尔杰鼻尖抽动。
他闻到了一股浓烈的味道。
这是只有充斥着元素之灵的半位面才能拥有的特殊气息。
阿尔杰迅速地从床底下摸出了一个长条状物体。
那是把造型古怪的长剑，剑身闪烁着明暗不定的古怪符文。
锐利的刃面在主人的日夜养护下展露着锋芒。
阿尔杰持剑摆开架势，顺便给自己右手上了个光亮术。
在他的警惕下，半空中突然裂开了一道缝隙。
“这是……空间裂缝？”
帝国的魔法防卫部都在做什么啊？
不是上周才来做过黑魔法检测和空间稳定吗？
阿尔杰暗骂几句，握紧了手中的武器。
话音刚落，缝隙骤然扩大。
一股狂暴的热气直接喷吐到他脸上。
“嘶，还是最危险的火元素之灵。”
阿尔杰及时展开护盾挡住了。不然高低得给脸上烫出几块印记。
但变化好像仍未结束。
缝隙周围的空间剧烈地震颤起来，出现了肉眼可见的波纹。
紧接着，缝隙中伸出了双白净的手。
一个女孩从中钻了出来。
她长着一头白色长发，体格纤细而瘦弱。
看上去并没有什么威胁。
但阿尔杰没有犹豫，右手光芒大作。
食我光亮术啦！
能闪瞎人眼的光球直接被扔了出去。
女孩紧闭双眼，面带茫然。
骤然受到攻击后，她的皮肤顿时变的如鲜血般红艳。
邪恶危险的气息汇集，狂暴的能量即将从她身体中爆发。
嘶！
这个魔法是！
感受到这个熟悉的魔法气息，阿尔杰头皮发麻。
哪有人上来直接自爆的啊？
