山林间的雾气，愈发浓得化不开了。
湿漉漉的，仿佛轻轻一拧，便能挤出水来。
每一片腐败的落叶，都被这浓雾浸染得油光锃亮，散发着令人不安的潮气。
那股甜腻中夹杂着腐朽的“胭脂妖气”，如同跗骨之蛆，似有若无地在前方飘荡。
它像一个无形的引路鬼魅，正无声地牵引着她们的脚步，深入这片不祥之地。
樱里一行人踩在厚厚的落叶堆上。
“沙沙……”
细碎而压抑的声响，在这死寂的山林中，显得格外清晰，也格外瘆人。
紫绘那张总是带着几分天生傲气的稚嫩小脸，此刻也绷得紧紧的。
她额上那根小巧玲珑的独角，在凌乱的发丝间不安地轻微闪动。
显然，这浓雾与诡异气息交织而成的压抑氛围，让她感到极度的不自在与烦躁。
布依则像一道小小的、沉默的影子。
她亦步亦趋，紧紧跟在樱里身后分寸不离。
那双总是水汪汪、黑亮得如同最纯净黑曜石般的眼眸，此刻正警惕地扫视着浓雾弥漫的四周。
她宽大的衣袖之中，漆黑的布条如同蛰伏的毒蛇，微微起伏，蓄势待发，只待主人一声令下。
突然，樱里抬起了手。
一个简洁而利落的动作。
她示意身后的众人停步，并且立刻进入戒备状态。
她的鼻翼，几不可察地轻轻翕动了一下。
空气中，除了那萦绕不散的“胭脂妖气”之外，竟多了一缕极淡，却又不容错辨的、属于人类的特殊气味。
那是铁锈与汗水，再混杂了些许血腥的、独有的腥臊气味。
几乎是在同一瞬间，一阵被刻意压抑到了极致，却依旧能听出其整齐划一的脚步声，从前方的浓雾深处幽幽传来。
脚步声中，还夹杂着甲胄摩擦时发出的细碎金属碰撞声。
前方的雾霭，像是被一只无形的大手粗暴地拨开。
几道模糊的人影，渐渐在浓雾中显露出清晰的轮廓。
他们无一例外，尽皆身着统一的深蓝色制式铠甲。
腰间悬挂着锋利的太刀。
背后醒目地印着一个由三个盘旋涡流组成的奇特家纹——那是属于涡之国的独特标记。
这支队伍，装备之精良，行动间不经意流露出的那股训练有素的肃杀之气，绝非寻常的浪人武士，或地方上的杂兵可以比拟。
为首的一人，身姿挺拔如悬崖峭壁上的孤松。
一头利落的蓝色长发，被高高地束在脑后，露出了光洁而饱满的额头，以及一张线条冷硬分明的脸庞。
她的眼神，锐利得如同雪原之上锁定猎物的鹰隼，带着军人特有的警惕与不近人情的冰冷。
她的右手，紧紧地扣着腰间刀柄的刀镡，指节因为用力而微微泛白。
当她那如同实质般的视线，冷冷扫过樱里一行人时，尤其是在触及樱里那头标志性的柔顺粉色长发，以及她身上那件在昏暗林间依旧显得格外醒目的巫女服饰之际——
那张素来如同冰封湖面般毫无波动的表情，似乎出现了一刹那极其细微的涟漪。
但这丝涟漪稍纵即逝，快得几乎让人以为那只是错觉。
“樱井……雫？”
樱里那弧度优美的眉头，几不可察地轻轻一挑。
她清冷的嗓音里，带着一丝不易察觉的玩味与了然。
这可真是……
冤家路窄。
人生何处不相逢啊。
狭窄的山道之上，双方人马无声地对峙着。
空气仿佛在这一瞬间彻底凝固。
一根无形的弦被拉紧到了极致，似乎下一刻便会应声绷断。
湿冷的雾气，在他们之间缭绕、翻滚，模糊了彼此面容上的细微表情。
却丝毫无法掩盖那份剑拔弩张、一触即发的紧张态势。
“月见樱里。”
樱井雫的声音，便如她此刻的眼神一般。
清冽，坚硬，不带一丝一毫的温度。
仿佛是刚刚从极北冰泉中捞起的淬火钢铁。
“此乃妖怪之山，严禁外人踏足。”
“立刻离开。”
她的语气斩钉截铁，不容置喙。
与其说是在下达一道命令，不如说是在陈述一个不容更改的冰冷事实。
樱里唇角几不可见地向上弯起一抹浅淡的弧度。
然而，她那双澄澈明净的蓝眸深处，却寻不到半分笑意。
反而漾着几分猫捉老鼠般的探究与戏谑。
“哦？”
“涡之国的手，未免也伸得太长了些吧。”
她不紧不慢地开口，声音平缓柔和，却像一颗投入幽深寒潭的石子，在每个人心底激起层层涟漪。
“这妖怪之山的内部事务，什么时候轮到你们这些外人来插手置喙了？”
她微微偏了偏头，眼神中带着一丝恰到好处的疑惑与嘲讽。
“莫非，这深山老林里头，藏着什么涡之国见不得光的秘密不成？”
樱井雫的眉头尚未蹙起。
布依那小小的身影，却已像一头被激怒的护崽母兽一般，倏然挡在了樱里身前。
她用力地仰起头。
那双黑白分明得近乎纯粹的眼眸，死死地瞪着身形高挑颀长的樱井雫。
小脸上写满了平日里罕见的戒备与毫不掩饰的敌意。
她记得这个女人！
上次在神社之外，这个女人身上就散发着一种让她从骨子里感到不舒服、极具威胁性的冰冷气息。
此刻，她袖中的布条已经开始躁动不安地疯狂蠕动，蓄势待发，仿佛下一秒就要暴起伤人。
“人类的军队？！”
紫绘那带着几分奶气的稚嫩声音，陡然拔高了八度。
充满了领地被悍然侵犯的愤怒，以及孩童般纯粹的不解与被冒犯的屈辱。
“你们这些家伙，凭什么闯进我们鬼族的圣山！”
她小小的身躯，因为过度的激动而微微颤抖。
头顶那根小巧的独角，似乎也因为主人的激烈情绪而愈发显眼，闪烁着淡淡的危险紫芒。
对她而言，这些身着制式铠甲的人类士兵出现在此地，本身就是一种赤裸裸的挑衅与无法容忍的侮辱。
就在此时，樱井雫身后一名脸上带着狰狞刀疤、看似副将的中年武士排众而出。
他向樱井雫沉声进言道：“雫大人，无需与这些来历不明的妖邪之辈多费唇舌！”
“鬼族之地素来混乱不堪，污秽不堪！”
“她们在此鬼祟出没，形迹可疑，恐怕会对大名的计划造成不利影响！”
“属下认为，应当立即将她们强行驱逐！”
“若有反抗，格杀勿论！”
他的声音洪亮而粗犷，带着军人特有的、不容置疑的铁血与强硬。
樱井雫握着刀柄的五指，在无人察觉的瞬间，猛然收紧。
指节因为过度用力而微微发白，几乎要陷进坚硬的刀柄之中。
那张向来缺乏表情、如同精雕细琢的冰冷面具般的脸上，似乎极快地掠过了一抹难以言喻的复杂神色。
她没有立刻下令。
目光再一次投向对面神色平静如水的樱里。
她那双锐利的眼眸深处，仿佛正上演着一场无声的、关于绝对命令与个人意志的剧烈冲突与挣扎。
对于涡之国此次深入妖怪之山的真正目的，她并非完全没有疑虑。
樱里只是静静地看着她。
没有再用任何言语去刺激。
也没有流露出丝毫准备动手的迹象。
她就那么平静地注视着樱井雫。
那双清澈的蓝眸，仿佛能够洞穿对方冰冷而坚硬的外壳，窥见其内心深处那不为人知的挣扎与动摇。
有时候，无声的对峙，远比任何激烈刻薄的言辞，都更能撼动人心。
最终，樱井雫缓缓地、深深地吸入一口冰凉刺骨的雾气。
又缓缓地将其吐出。
仿佛终于做出了某种极其艰难的抉择。
她微微侧过半边身子。
那动作，显得有些不自然的僵硬。
她勉强让出了一条仅容一人通过的狭窄通路。
“此地……异常凶险，速速离开。”
她的声音依旧冰冷，不带任何可以被称之为情感的起伏。
但顿了顿，她又补充道：“这是……警告。”
