夜色深沉。
月光似被妖怪之山的瘴气彻底吞噬。
天际，唯余几点寒星冷冷眨眼。
神社的灯火遥遥在望。
如同疲惫旅人最终的慰藉，摇曳着温暖的光晕。
樱里一行人拖着沉重的步伐归来。
空气中，血腥与妖气消散后的余烬味道挥之不散。
更有一股甜腻腐朽的气息，是那“胭脂妖气”的源头。
那个藏于浓雾后的首领，他戏谑的挑衅，仍在樱里脑中清晰回荡。
“你能阻止吗，月见樱里？”
樱里握着太刀的手，指节因过度用力而微微泛白。
她没有回答。
也不需要回答。
答案，自会用行动来证明。
白弥蜷缩在雪絮的怀里。
小小的身体不住颤抖，像风中残叶般无助。
雪絮轻柔地拍着她的背。
口中低声哼唱着不成调的安眠曲。
冰蓝色的灵力，如最温柔的月华，无声无息。
一点点渗入白弥的身体，试图抚平她受惊的灵魂。
但白弥的眼神依旧空洞。
瞳孔涣散，似乎还未从被操控的噩梦中完全清醒。
她只是下意识死死抓紧雪絮的衣袖。
仿佛那是风浪中唯一的浮木。
她对未来充满了难以言说的迷茫与恐惧。
像一只迷失在暴风雨中的雏鸟，不知何去何从。
回到熟悉的神社，卸下沿途紧绷的戒备。
疲惫感如同潮水般汹涌袭来。
紫绘换下了沾染尘土与血迹的襦袢。
她依旧努力挺直小小的身板，试图维持着鬼族家主的威严。
但眉宇间的倦色与深藏的忧虑，却难以掩饰。
她看着樱里，神情郑重。
声音带着孩子气的认真：“樱里，这次妖怪之山的事情……我想了很多。”
她深吸一口气。
头顶的独角上微弱的紫电闪了闪，似乎在汇聚她的决心。
“我们鬼族，不能再固守在妖怪之山了。”
“那里已经不再安全，只会成为别人阴谋的温床，任人宰割。”
“我……我恳请你，帮助我们，寻找一个新的、能够让我们安身立命的栖息地。”
小小的拳头紧紧握住，指甲几乎掐进掌心。
她是在为整个族群的未来，鼓起了此生最大的勇气。
樱里端起雪絮递来的热茶。
指尖的微暖驱散了少许深夜的寒意。
她想起在迷雾中遇到的樱井雫，那个眼神复杂、身不由己的故人。
想起涡之国精锐军队在妖怪之山深处的诡秘行动。
以及副将口中那句“大名的计划”。
鬼族的处境，确实如紫绘所言，岌岌可危。
那个所谓的“源”，涡之国不可告人的图谋，还有利用白弥的幕后黑手……
这一切都交织在一起，形成一张无形而巨大的网。
鬼族若继续留在原地，很可能成为这张网中最早被吞噬的牺牲品。
她点了点头。
目光温和却坚定地看向紫绘：“你的顾虑，我明白。”
雪絮安静地坐在白弥身边，柔声安抚着怀中瑟缩的小女孩。
她抬起头，清澈的眼眸望向紫绘，又转向樱里。
声音轻柔得如同初雪消融：“紫绘大人，白弥，你们身上……萦绕着故土将失的悲伤气息。”
“如果樱里大人同意，雪絮愿意尽一份绵薄之力。”
“我的力量，或许能感知到适合鬼族纯净能量的土地。”
她的声音带着一种奇特的抚慰人心的力量，让听者不由自主地感到宁静。
布依一直安静地缩在樱里身边。
像只寻求庇护的小动物。
此刻察觉到气氛的凝重，以及樱里似乎要做出什么重大决定，她小小的身体更紧地依偎过来。
她轻轻拉了拉樱里的衣袖。
黑亮纯粹的眼睛里写满了担忧与全然的依恋。
声音细若蚊蚋，几乎听不见：“樱里大人……去哪里，布依都跟着您。”
“只要能和樱里大人在一起……”
她后面的话没有说出口。
但那份全然的信赖与依赖，却清晰无误地传递过来。
樱里甚至能感觉到小家伙已经在小脑袋里脑补。
她是不是又要去做什么危险的事情，然后把自己丢下了。
“挪窝啊……”
黑川伸了个大大的懒腰，打着哈欠。
一副事不关己的慵懒模样。
但她那双狭长的凤眼，却锐利地扫过在场的每一个人，将所有人的神情尽收眼底。
她难得没有嬉皮笑脸。
而是摸着光洁的下巴，一本正经地分析道：“现在这情况，挪窝确实是明智之举。”
“妖怪之山那破地方，乌烟瘴气的，早就该换换新鲜空气了。”
随即，她话锋一转。
脸上又露出那招牌式的、带着几分戏谑的搞怪笑容。
她暧昧地冲樱里挤了挤眼睛：“不过话说回来，樱里大人，你这是打算广纳后宫，建立自己的妖怪大本营吗？”
“哎呀呀，奴家可是乐见其成哦，到时候可得给奴家留个视野开阔的好位置。”
樱里淡淡地瞥了她一眼，没有理会她这不合时宜的调侃。
夜深了。
神社内恢复了暂时的宁静。
只有窗外虫鸣低语。
樱里在廊下找到了独自眺望夜空的雪絮。
月华如水，倾泻而下。
“雪絮，”她轻声开口，打破了这份宁谧。
“关于你说的‘净化’土地和感知‘宜居’之地，能和我说得更详细些吗？”
雪絮转过身。
清冷的月光洒在她素净秀美的脸上，更显几分不食人间烟火的清冽。
“我的力量，源于冰雪的纯净与凝结。”
“对于污秽之地，我可以尝试进行净化，驱散不祥。”
“而对于拥有纯净能量，或者说与生命气息高度相合的地方，我会产生特殊的共鸣感应。”
她顿了顿，清澈的眸子看向樱里胸口的位置。
补充道：“或许……也能找到一些与樱里大人勾玉相关的线索。”
“那枚勾玉，似乎对纯粹的能量波动异常敏感。”
提及勾玉，樱里胸前贴身佩戴的勾玉，忽然传来一阵微弱却清晰的温热感。
仿佛在回应雪絮的话语。
又像是在冥冥之中，指引着某个模糊不清的方向。
樱里下意识地按住胸口，若有所思，眸光深邃。
这份略显沉重的话题暂时告一段落。
紫绘却突然有了新的想法。
或许是想用实际行动表达帮助鬼族的诚意与决心。
也或许是被黑川那句“妖怪后宫”给小小地刺激到了。
想在樱里面前展现一下自己作为“鬼族家主”的能干与贤惠。
她红着小脸，有些不好意思地支支吾吾对樱里说：“那个……樱里，你饿不饿？”
“我……我去给你准备点宵夜！”
说完，不等樱里回应，便像只受惊的小鹿般，一溜烟地冲进了厨房。
结果可想而知。
片刻之后，厨房里便传来一阵乒乒乓乓。
锅碗瓢盆碰撞声此起彼伏。
紧接着是瓷器碎裂的脆响。
间或伴随着紫绘慌乱无措的惊呼。
樱里无奈摇头，走了进去。
小小的鬼族家主果然手忙脚乱。
她脸上白一块黑一块，沾着面粉和锅灰。
锅里黑烟滚滚，焦糊味呛人。
案板上更是狼藉一片，食材七零八落。
“好了好了，紫绘，你的心意我领了。”
樱里从她手中取过那把已经烧焦变形的锅铲。
“宵夜就不必了，早点休息，明天还有很多事情。”
紫绘的脸颊瞬间涨得通红，几乎要滴出血来。
连头顶的独角都有些蔫蔫地垂落了几分。
她小声嘟囔，声音里满是委屈：“我明明……明明看母亲做过的……不难啊……”
深夜，万籁俱寂。
樱里房间的纸门被轻轻叩响。
声音细微，像羽毛轻搔。
是白弥。
她身上依旧是雪絮给她换上的干净衣物。
怀里紧紧抱着那只破旧的布偶，那是她此刻唯一的慰藉。
小脸苍白得没有一丝血色。
眼眶红红的，显然不久前才哭过。
她楚楚可怜地站在门口，怯生生地望着樱里。
“樱里……大人……”
她声音发颤，带着哭腔，透着对未知的恐惧与无助。
“我……我害怕……”
“谢谢你……救了我……”
泪水再也抑制不住，顺着她消瘦的脸颊滚落。
在月光下闪着细碎的光。
樱里心头微微软了软。
利用一个孩子。
用如此卑劣残忍的手段。
那个藏在幕后的黑手，她绝不会轻易放过。
她侧过身，让白弥进了房间。
看着眼前这些或依赖、或期盼、或迷茫的目光，樱里暗自定神。
此刻，她明白，再无犹豫的余地。
“我答应你们。”
樱里的声音平静，语气却透着一股不容反驳的力量。
“我会帮助鬼族，寻找新的家园。”
她稍作停顿，目光扫过众人，最后落在白弥依旧带着泪痕的小脸上。
“这不仅仅是为了你们，也是为了神社未来的安宁。”
“而且，妖怪之山的那些秘密，那些所谓的‘候选者’，那个神秘的‘源’……”
“或许，这也是解开更多关于我自己身世谜团的契机。”
决定做出，空气中紧绷的气氛反而轻松了些许。
临睡前，布依却抱着自己的小被褥，眼巴巴地望着樱里。
她小声请求，声音软糯得像刚出炉的年糕：“樱里大人，今晚……布依可以和您一起睡吗？”
“布依会很乖，会保护樱里大人的！”
看着她那副“我很乖，我很能干，快同意我”的小模样。
眼中闪烁着期待的光芒。
樱里无奈，只得默许。
这小家伙与其说是保护，不如说是寻求极致的安全感。
像只黏人又缺乏安全感的小兽。
被窝里，布依很快就发出了绵长均匀的呼吸声。
小脑袋还下意识地往樱里温暖的怀中蹭了蹭，寻求更深的依偎。
她嘴角漾开一抹满足的浅笑。
夜，更深了。
一道身影无声无息出现在樱里房间的纸门外。
是黑川。
她抬起手，纤长的手指在门框上停顿了片刻。
似欲敲门，却又迟疑着放下。
里面隐约传来布依满足的梦呓。
还有樱里平稳悠长的呼吸。
黑川撇了撇嘴，极轻地咕哝了一句什么，无人听清。
最终，她还是无声地转身。
那道身影一转，便消失在沉沉的夜色里。
新的目标已经确立——为鬼族寻找新的家园。
下一段旅程，等待她们的，将是重重迷雾与险阻。
樱里想起了樱井雫分别时，曾无意间提及的一句话。
涡之国境内，有几处“被遗忘的禁地”。
人迹罕至，但也因此保留着最原始古老的样貌。
或许，那些地方，会是她们此行的方向之一。
前路依旧未知，迷雾重重。
但至少，她们有了共同的目标。
有了并肩前行的伙伴。
这就足够了。
