“鬼族的迁徙，就这么定了。”
樱里一开口，庭院里残余的血腥与胭脂妖气似乎都凝滞了片刻。
雪絮素白的身影立于樱里身侧，未发一言，却自有一股安定的力量。布依的小手攥得更紧了，几乎要将樱里的巫女服揉皱。廊柱边的黑川打了个哈欠，揉了揉惺忪的眼，一副事不关己又不得不听的模样。紫绘把小胸脯挺得老高，头顶的独角似乎也更亮了几分，努力想让自己显得更有气势。
鬼族众人屏息，黑风那魁梧的身躯在族人中格外扎眼，古铜色的皮肤上战疤纵横，浓密的眉毛拧成一团。
他向前迈了一步，脚下的青石板发出沉重的回响。“樱里大人，妖怪之山是我等鬼族生息繁衍之地，是我们的根。一旦离开，恐怕先祖的庇护会减弱，我们的力量也会……”
他话未说完，身后的鬼族代表们已是一片骚动，不安的议论声嗡嗡响起。
紫绘猛地一挺胸，头顶的独角闪过一道紫芒。“妖怪之山早就不再是鬼族的净土了！那里已经成了阴谋家们的乐园！继续守着，只会步荒大人的后尘，变成任人摆布的棋子！”
她小脸涨得通红，转向樱里时，又恢复了几分依赖。“我相信樱里大人！她一定能带我们找到真正属于鬼族的新家园！”
紫绘的话让鬼族们暂时安静下来，但那股弥漫的不安并未散去。黑风粗砺的手指下意识地在臂膀的战疤上摩挲。
雪絮轻移莲步，伸出手，莹白的指尖透着温润的光。“各位不必太过担忧。待选定新的聚居地，我可以尝试构建一道净化隔离的结界。用冰雪之力，隔绝外界污秽妖气的侵扰。如此，至少能让大家在适应新环境时，力量流失得慢一些，也能少受些苦楚。”
鬼族众人闻言，紧绷的心弦略松，几位年长的鬼族脸上甚至露出了些许宽慰。
黑川伸了个大大的懒腰，骨节发出“咔咔”的轻响。“嘿，要说找新窝嘛，这事儿对奴家来说倒不难。奴家有些旁人不知晓的门路，可以帮忙打探各地隐秘的消息。譬如，哪里妖怪稀少，不容易起冲突；哪里灵气充沛，适合修行。最要紧的，是那些远离人类纷争的清净地儿。”
她冲着樱里抛了个媚眼，风情万种。
布依仍旧紧紧挨着樱里，小脑袋 почти埋进了樱里的衣袖里。她轻轻拽了拽，樱里低下头。布依仰起小脸，声音细细的，带着点怯生生的味道，却又透着一股子执拗：“樱里大人……布依，布依能闻到……有些地方，闻起来……很舒服，很安心。但有些地方，闻着就害怕，布依……不喜欢。布依也能帮上一点点忙的。”
樱里静静听完，将众人的能力与提议在心中一一梳理，一个初步的计划渐渐清晰。她轻轻点了点头。
计划初定，庭院中紧绷的弦总算松弛了些。
突然，神社外传来一阵杂乱急促的脚步声，由远及近，透着一股子慌乱。
一名神社的杂役弟子几乎是连滚带爬地冲了进来，声音都变了调：“樱里大人！村长来了！情况紧急！”
话音未落，庭院的木门“砰”一声被人猛地推开。村长踉跄着闯入，额头上布满了汗珠，上气不接下气，神情焦灼。她身后还跟着一个人，大半个身子被村长挡着，只能瞧见个大致的轮廓。
樱里眉峰微动，一股既陌生又夹杂着些许熟悉的气息。
来人，竟是樱井雫。
樱井雫全然没了往日的飒爽军姿，蓝色的长发有些散乱，几缕发丝被汗水和尘土黏在脸颊。她身上的衣甲添了新的划痕，边角处已然破损。她呼吸急促，面色有些发白，满身的风尘与疲惫。
她压低了声音：“能否，借一步说话？”
樱里摆了摆手，示意雪絮她们原地等候。她转过身，与樱井雫一同走向神社内一处相对僻静的角落。
樱井雫语速飞快，忧色尽显：“涡之国的高层，已经察觉了你在妖怪之山的一举一动。任何非人势力的整合与壮大，他们都保持着高度的警惕。我这次是秘密潜行过来，想提前给你提个醒。”
她停顿了一下，面色似乎更差了些，握着刀柄的手指不自觉地收紧。“樱里，我们过去的情谊……你还记得多少？你现在所做的一切，真的要与整个人类为敌吗？”
樱里没有作声，只是平静地注视着她。
不远处，紫绘的腮帮子鼓得像只小河豚，偷偷摸摸地打量着樱里与那个涡之国的女人。她小声嘟囔：“那个女人，一看就不是什么好东西！肯定又想耍什么花招，算计樱里大人！”
雪絮察觉到紫绘语气里的躁动，端了一杯温茶递到她面前。“紫绘大人，樱里大人心中有数，您不必过于忧虑。”
紫绘接过温茶，指尖传来的暖意让她稍稍安心了些，但视线依旧时不时地往角落瞟。
角落里的密谈并未持续太久。樱井雫的神情变幻了几番，最终化为一种决绝。她告辞转身，一枚符咒却悄无声息地塞进了樱里手中。
她声音压得更低：“这是雾隐之谷。一个古老种族避世隐居的地方，如今是禁区。人迹罕至。对你们或许有用。”
樱里摊开手掌，那枚符咒静静躺在掌心。符咒的材质特殊，非金非玉，上面镌刻着繁复古奥的纹路，一股微弱而奇特的灵力波动隐隐散发。
樱井雫又补充了一句：“这符咒经过特殊加密。危急时刻，可以通过它联络我。”
话毕，樱井雫不再停留，身影决然地消失在神社的出口。
樱里握着那枚尚有余温的符咒，指尖细细摩挲着其中蕴含的能量。她转过身，回到众人面前，神情依旧平静。
“我们此行的第一个考察目标，有了。”她的目光在众人脸上一一掠过，在紫绘和黑川那里多停留了片刻。
“雾隐之谷。”
樱里掌心微微一紧，符咒上的纹路仿佛活了过来，散发出幽幽的光晕。
“雾隐之谷？”黑川挑了挑好看的眉毛，“听着就像那种进去就出不来的鬼地方。”
