符咒微温，樱里指尖细细摩挲。
这枚符咒，是此行第一个路标。
庭院空气紧绷。突来的变故，崭新的目标，压在心头。鬼族迁徙本就兹事体大。如今，又添了未知变数。
“出发前的准备，宜早不迟。”樱里收敛心神，将符咒妥帖收好。她清冷的目光，扫过众人。
紫绘那张精致小脸立刻鼓胀，像一只被惹恼的河豚鼓起小嘴。
“樱里大人！”紫绘挺起小胸脯，奶声奶气却努力装出威严。“身为鬼族未来的家主，我必须穿得有气派些！”
“要让那些山野小妖知道，我们高贵的鬼族，可不是什么软柿子！”
大概一刻之后。
紫绘雄赳赳走出房间。樱里端茶的手顿了顿，险些失态。
紫绘小小的身躯，竟套着一件极尽奢华的十二单衣。层层叠叠的华美布料上，金线银丝绣满狰狞鬼面与祥云。
宽大袖摆垂地，紫绘小个子完全淹没在厚重衣物里。
走动摇摇晃晃，随时会被绊倒。
萌地让樱里注视过来。
“咳。”樱里放下茶盏，轻清嗓子。
“紫绘。”
“我们此行是探查险地，并非参加花魁游街。”
紫绘小脸唰地涨红了脸。
“这、这是鬼族家主在极其重要的场合才会穿着的礼服！”紫绘挺直小腰杆。她努力展现气势。“最能体现鬼族的威严与尊贵！”
结果，过长的衣摆绊了她一下。身子一歪，险些摔倒。
幸好雪絮眼疾手快，伸手扶住了小家伙。
黑川斜倚廊柱，肩扛破伞。她笑得花枝乱颤，伞柄跟着抖动。
“哎哟喂，我的紫绘小家主。”黑川打量紫绘。“您这身行头，怕是还没等山野妖怪拜见，您就先中暑晕过去了。”
她顿了顿吐槽道。“然后就一路滚过去吗？”
“你、你懂什么！”紫绘气鼓鼓扭头瞪黑川。两腮更鼓。她也明白黑川所言非虚。
这身装扮倒是很棒。
但要穿着它出去游玩，那可真是受罪。
紫绘水汪汪的眼睛望向樱里。
这让樱里没法沉默下去。
“我知道你想为鬼族争气，展现威严。”樱里声线温柔。
“想为鬼族争气是好事，可真正的底气，是打不垮的骨气，不是几件漂亮衣裳就能撑起来的。”
她又补了一句。“换身轻便的，能让你自如施展拳脚的衣物就好。”
紫绘的小脸有些红润，害羞地往后缩了缩。
她最终乖乖点头。转身回房，换上了一套干练利落的武士短打。
虽然简单朴素许多，却也衬得她英气勃勃，别有一番飒爽韵味。
雪絮依旧一袭素白长裙出门。
布依像条小尾巴，紧紧牵着樱里的衣角。她小小的行囊里，塞满了樱里平日喜欢吃的点心。还有她自己偷偷珍藏的几块亮晶晶小石头。
黑川伸了个慵懒猫腰。将那把破旧油纸伞潇洒扛上肩头。
“奴家嘛，随时都可以出发了。”她眼波流转，戏谑望向樱里。
“不过，奴家可要先把话说在前头哦，要是前面路途太过艰难险阻，樱里大人您可得背着奴家才行。”
樱里淡淡瞥她一眼。语气平静无波。“你也可以选择留守神社。”
黑川闻言，立刻嬉皮笑脸凑过来。几乎要贴上樱里。
“那怎么行呢？”她轻笑。“保护樱里大人，可是奴家最大的乐趣呢！”
樱里望着神社出口，眼神沉静了些许。这雾隐之谷，前方怕是诸多凶险。
神社的木门在身后合拢。樱里抬步，径直迈入初春的山林。
寒冷的空气已无法阻挡和煦的阳光。
光点穿过稀疏枝叶，在林间投下斑驳的倒影。
这趟旅程，注定不会太平。
沿途并不太平。
不开眼的低级妖物不时滋扰。
樱里指尖轻弹，凌厉剑压迸发。
或是雪絮素手轻扬，冰棱悄然凝结。
道旁跳出的小妖，三两下便被解决。
雪絮走在最前面。
她阖着眼，指尖泛着微不可见的寒气。
冰雪气息如无形触手，在她身前探出，感知前方动静。
“前方三里，一处小型沼泽地。”雪絮轻声开口。
她的声音清冷。
“妖气驳杂，无特别强大的存在。”
布依像只警惕的小兽。
她小脸藏在黑发下，不时皱起。
腰间布条无风自动，拂过地面草丛。
一根布条猛地绷直，直指左前方茂密灌木丛。
布依身子一颤，紧抓樱里衣角。
“樱里大人……”
“那里有东西……”
“它、它不喜欢我们。”她的声音带着无法掩饰的恐惧。
樱里目光微凝，抬手示意队伍停下。
黑川好奇探头，望向灌木丛。
她刚要拨开枝叶。
一道黑影携腥臭恶风，猛地从灌木丛窜出，扑向她的面门。
“小心！”樱里一声清叱。
黑川反应极快。
她脚下一点，身形如鬼魅般一晃，避开突袭。
黑影扑空，重重落地。
众人看清，那是一只浑身脓包的恶狼妖。
锋锐獠牙滴着绿色毒涎，散发不祥气息。
“啧，丑陋不堪的家伙。”黑川撇嘴，露出嫌恶。
她手中破伞一抖。
几道凝实黑羽如短箭激射，发出破空声。
“噗！噗！噗！”
羽箭精准钉入恶狼妖四肢。
恶狼妖凄厉哀嚎，轰然倒地。
它挣扎未起，紫绘娇叱一声。
她小小的拳头裹挟千钧之力，重拳砸在恶狼妖脑袋上。
“砰！”
闷响传来，恶狼妖头颅应声而裂，再无声息。
“哼，不堪一击的废物！”紫绘擦拳头，小脸上满是得意。
樱里静静看着配合初显默契的众人。
众人这般配合，倒让樱里难得地牵了牵唇角。
布依的布条感知危险，传递给她细微的针刺警示。
雪絮吹出的冷风，让周围空气清新了一些。
连带着她躁动的心绪也平复不少。
“樱里大人，我说。”
黑川懒洋洋地走着。她用破伞的伞柄，有一下没一下地戳着路边野花。
“这雾隐之谷，听名字就神神秘秘的。里面不会真藏着什么不得了的老妖怪吧？”
她拖长了调子，带着几分戏谑。
“万一是个比之前那个叫什么荒的家伙还难缠，我们这点人手，够不够给人家塞牙缝的哟？”
樱里目视前方。语气平淡无波。
“未知全貌，不予置评。”
“切，真没劲。”
黑川撇嘴。她觉得无趣，转头就去逗弄队伍里最容易害羞的布依。
“我说小布依呀，你说，我们待会儿会不会遇到一个超级无敌帅气的大妖怪？”
黑川说着，用伞尖轻轻挑了挑布依的衣角。
“然后呢，他一眼就看上了你，非要抢你回去当他的压寨小夫人？”
布依那张白嫩的小脸，“唰”地一下就变得通红。
她的小脑袋摇得像个拨浪鼓似的。一个劲儿地往樱里身后躲藏。小手紧紧攥着樱里的衣角。
“不、不会的……布依……布依只要跟着樱里大人……”
说到最后，她的声音细若蚊蚋。轻不可闻，却带着一丝不容置疑的坚定。
雪絮在一旁看着随即说道。
“黑川，莫要再捉弄布依了。”
她轻柔的嗓音，有一种说不清的镇定感，抚平了周遭的躁动。
黑川耸了耸肩。倒也听话，不再继续撩拨脸皮薄的小布依。
她转而将目光投向雪絮，上下打量着。
“啧啧，还是我们雪絮妹妹这样冰清玉洁的大美人儿养眼。”
她意有所指地瞟了眼面不改色的樱里。
“不像某些人，一天到晚就知道打打杀杀，真是一点儿情趣都没有呢。”
樱里权当没有听见这夹枪带棒的调侃。
越往里走，人烟越是稀少。空气也渐渐变得潮湿起来。
不知不觉间，四周已然悄然弥漫起一层淡淡的薄雾。
雾气带着一种奇特的湿冷感。丝丝缕缕，仿佛能轻易渗透肌肤，直达骨髓深处。
又行进了约莫半日。
眼前的景象，豁然一变。
浓郁得化不开的白雾如同巨大的帷幕。将前方的一切都笼罩得严严实实。
能见度骤降。
四周静得出奇。
平日里山林间常见的鸟兽虫鸣之声，此刻都消失得无影无踪。
只剩下她们一行人踩在厚厚的枯枝败叶上。发出的“沙沙”声响，在这片死寂中显得格外清晰。
“这里……应该就是雾隐之谷的外围了。”
樱里停下脚步。微微眯起眼，凝视着眼前不断翻滚涌动的浓雾。
她掌心那枚樱井雫所赠的符咒微微发烫，与这片神秘雾气隐隐呼应。
紫绘下意识地握紧了小拳头。白嫩的小脸上写满了警惕。
“好浓的雾啊！感觉里面……好像藏着什么很可怕的东西。”
黑川也收起了先前那副嬉皮笑脸的神色。
她的眼神变得锐利起来。手中的破伞微微张开少许。伞骨间的黑色羽毛隐隐泛着幽光。已然做好了随时应战的准备。
就在这时，雪絮皱起眉头。
“这雾中……似乎有一股非常纯净的自然能量。”
她微微偏着头，神情专注。
“虽然很微弱，但是……与我的力量，似乎有些隐隐的共鸣。”
雪絮伸出她那白皙如玉的指尖。轻轻触碰了一下眼前的浓雾。
一丝微弱的冰晶在雾气中悄然凝结。却又在瞬间迅速消散无踪。
“纯净的能量？”樱里闻言，侧头看向雪絮。
雪絮肯定地点了点头。
“是的，樱里大人。非常纯粹，不含任何杂质与邪秽。”
“就好像……初生的冰雪一般，干净剔透。”
几乎就在雪絮话音落下的同时。
一直紧紧抓着樱里衣角、显得有些不安的布依，也发出了细微的、带着惊喜的声音。
她腰间缠绕的那些黑色布条，此刻不再是之前感知到危险时的警惕绷紧。
反而像是被什么美好的事物吸引了一般。正轻轻地、甚至带着几分欢快地舞动着。
布条的尖端微微翘起，指向浓雾的更深处。
“樱里大人……”
布依仰起她那张小小的脸蛋。
“这里……喜欢……”
“布依的布条说，里面……感觉……很舒服……”
“舒服？”樱里听了，心中掠过一丝讶异。
布依的感知一向极为敏锐。尤其是对恶意和危险。
众人不由得面面相觑。
这传说中神秘莫测的雾隐之谷，似乎比她们原先想象的，还要更加奇特与复杂。
樱里沉吟了片刻。
她看了一眼雪絮带着些许期待的神情，又看了看布依那双亮晶晶的眼睛。
“既然如此，我们便进去看看。”她做出了决定。
“雪絮，布依，你们多加留意周围的动静。”
“是，樱里大人。”两人齐声应道。
一行人调整好状态踏入其中。
雾气比她们在外面看到的还要浓厚。
几乎是伸手不见五指。
樱里不得不释放出些许柔和的灵力。在身周形成一个淡淡的、散发着微光的屏障。勉强照亮脚下数尺的道路。
她们摸索着前行。胸口有些憋闷，体力也消耗不少。疲惫感渐渐涌上。
就在这时，前方隐隐约约传来一阵“哗啦啦”的悦耳水声。
伴随着水声的，还有一股带着淡淡硫磺气味的湿热蒸汽，扑面而来。
拨开最后一层薄纱般的浓雾。
眼前的景象，豁然开朗。
出现在她们面前的，竟然是一处天然形成的、雾气缭绕的露天温泉。
这温泉坐落在一个小小的、被山石环抱的山坳之中。
四周是形态各异的奇石美景。
氤氲水汽弥漫山坳，令此地恍若仙境。
一股淡淡的硫磺味，混合着清新草木的独特清香。沁人心脾，让人精神为之一振。
“哇——！是温泉！”
紫绘是第一个欢呼起来的。旅途带来的疲惫仿佛在这一瞬间就被一扫而空。她那双紫色的眼睛闪闪发光，充满了惊喜。
黑川也是眼前一亮。她伸出舌尖，轻轻舔了舔自己丰润的嘴唇。发出一声满足的喟叹。
“哎呀呀，这可真是天降的意外之喜啊！”
“走了这么久，正好可以泡个舒舒服服的热水澡。好好放松一下我这身老筋骨了。”
