空木的声音落下，庭院里的一切声音都消失了。
风停了，虫不叫了，连远处燃烧的火光都凝固了一瞬。
然后，上百个喉咙里挤出的嘶吼，将这片凝固的寂静撕得粉碎。
那些守树人的兜帽下，亮起一片片幽绿的光点，如同坟场里的鬼火。
脚下的血色法阵猛地一亮，腥臭的压力从地底涌出，带着铁锈和烂肉的气味，缠上所有人的脚踝。
“动手。”
月见樱里只说了两个字。
她不再理会胸口那枚破碎勾玉传来的灼痛，反而将那股混杂着诅咒的狂暴力量，用自己的意志强行拧成一股，灌进手中的太刀。
樱色的光华在刀刃上流转，其中夹杂着不祥的血红色脉络。
她向前踏出一步，手臂划出一道简单的横线。
“樱花斩！”
一道巨大的半月形樱色剑气脱刃而出，撞向迎面扑来的第一波人潮。
没有惨叫，只有一片沉闷的切割声。
冲在最前面的十几个守树人，身体从腰部被整齐地抹过，上半身无声地滑落。
剑气余势不减，重重斩在庭院的石板上。
一声巨响，碎石飞溅。
覆盖了整个庭院的血色法阵，被这一刀撕开了一道长达数丈的豁口。
法阵的血光剧烈闪烁，那股黏在骨头上的沉重压力，顿时一松。
缺口打开了。
“快！”
樱里话音未落，黑川已经扔掉了那把破旧的油纸伞。
她背后的黑色鸟翅猛然展开，卷起一阵狂风。
无数漆黑的羽毛从翅膀上脱落，在空中高速旋转，边缘折射出金属的冷光，形成一场刀刃风暴，卷向侧翼的敌人。
“一群木头疙瘩，也敢在老娘面前放肆？”
一个妩媚又带着癫狂的声音，没有通过空气，而是直接在那些守树人的脑海深处炸开。
黑川的身影在敌群中拉出模糊的残影。
她没有拔刀，只是用那双漆黑的眼眸扫过敌人。
一个正要挥刀的，突然调转方向，把刀砍进了同伴的身体里。
另一个则丢掉武器，双手死死掐住自己的脖子，喉咙里发出“咯咯”的怪响。
她一个人，就将近半的敌人拖入了一片自相残杀的泥潭。
另一侧，数十根雪白的布条从布依娇小的袖口中射出，在空中交织延伸，形成一面巨大的白色蛛网，拦在了另一波敌人面前。
那些守树人一头撞在网上。
柔韧的布条收紧，将他们捆成了动弹不得的粽子，吊在半空。
布依小脸紧绷，嘴唇抿得发白。
就在布条屏障张开时，一道蓝色的身影穿过屏障的缝隙。
樱井雫的刀，没有声音。
刀锋总能在敌人利爪挥出的前一瞬，从最刁钻的角度递出，悄无声息地滑过喉管。
敌人甚至捕捉不到她的动作。
她的表情没有变化，眼神专注而冰冷，每一次出刀，都带走一个敌人的生机，为整个队伍清出了一片安全的侧翼。
“污秽，退散。”
雪絮清冷的声音响起。
她安静地站在队伍的后方，双手在胸前结成一个法印。
刺骨的寒气以她为中心扩散开来。
寒气所过之处，地面凝结起厚厚的冰霜，将那些蠕动的血色纹路彻底冻结。
丝丝缕缕清凉的气息，融入每一个同伴的身体。
那气息驱散着法阵带来的不适，抚平了激战带来的疲惫。
“樱里大人……”
紫绘的声音在樱里耳边响起。
纯粹的樱紫色光芒顺着紫绘的手臂流淌而下，将她手中那把普通的木刀包裹，变成一柄凝实的樱紫色光刃。
一个守树人突破了黑川的防线，喉咙里发出野兽的嘶吼，挥舞着利爪，扑向樱里的后背。
“不准碰樱里大人！”
紫绘发出一声稚嫩的尖叫。
她几乎是凭着本能，用上了雫教过的最简单的招式——直劈。
光刃划过空气，留下一道绚烂的轨迹。
噗嗤！
那个凶悍的守树人被一刀从头到脚劈成两半。
紫绘看着自己的双手，看着那柄由自己力量构成的光刃，愣了一下。
她可以！她不是只能被保护的累赘！
“做得好。”
樱里反手一刀，刀锋划过一道弧线，将另一个从侧面偷袭的敌人斩首。
她的目光投向整个战场。
黑川的幻术制造了足够的混乱。
布依和雫的配合，牢牢封死了左翼的缺口。
雪絮的寒气，从后方稳住了整条战线。
樱里不再观望。
她的视线扫过混战的场院，最后落在身旁那个小小的身影上。
她伸手，一把抓住紫绘的手腕。
“跟紧我！”
话音未落，樱里脚下发力，整个人化作一道粉色的光，朝着主殿的方向直冲而去。
风声在耳边呼啸，四周的景物被拉长，模糊成一片，向后飞速倒退。
紫绘被这股力量带着，身体几乎要失去平衡。她只能咬着牙，将体内翻涌的力量灌进手中的光刃。
她用力挥舞着，将雫教过的所有招式，凭着本能斩向从侧面扑来的黑影，为樱里清理着道路。
“休想过去！”
一声沙哑的怒吼从殿门前传来。
十几个身影从阴影里冲出，他们身上的腐朽气息比外面的守树人浓重得多。
他们举起惨白的骨杖，顶端有绿色的光球在汇聚。
“滚开！”
樱里低喝。
胸口的剧痛猛地加剧，一股血腥味涌上喉咙。
舌尖上泛开的铁锈味，化作一股冰冷的刺激，让她的头脑更加清醒。
速度没有减慢。
她反而将体内最后的力量压榨出来，灌入刀身。
“蓄力——樱花斩！”
嗡——
太刀上的樱色光焰暴涨，光芒炽烈，将她的发丝映照得近乎透明。
光焰里，有黑色的电弧在闪烁，那是她吸收的诅咒力量。
一刀横扫。
一道巨大的樱色月牙脱离刀身，无声地撕开前方的空气，带着死寂，淹没了那十几个守树人。
当那片浓重的樱色光芒散去，前方空无一物。
那十几个守树人，连一点灰烬都没有留下。
通往主殿的最后阻碍被扫清。
樱里没有停下，拉着还在发愣的紫绘，一脚踹开沉重的殿门。
“轰！”
两人冲了进去。
世界，安静了下来。
眼前是一座空旷得过分的大殿。
大殿的最深处，有一道敞开的圆形拱门，门后是另一番景象。
那里没有石板地面，而是湿润的黑色泥土。
一棵巨大到难以形容的枯树，扎根在泥土中央。
浓重的死气从那棵树上散发出来，让空气都变得粘稠。
枯树下，站着一个人。
正是空木。
他背对着她们，正抬头仰望那棵巨大的枯树。
听到身后的动静，他才慢悠悠地转过身。
“恭喜你们，穿过了庭院。”
空木轻轻鼓掌。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌声在死寂的大殿里回响，格外刺耳。
“比我预想的，要快一些。看来，我还是低估了‘小偷’小姐和你的家人们。”
他的目光落在樱里身上，审视着，最后，又转向她身旁。
紫绘正一脸戒备地盯着他，额前的独角光芒闪烁。
“看啊。”
空木伸出手，隔空指向紫绘。
他的动作优雅，眼神里却透着一股让人发冷的贪婪。
“多么完美的‘火种’。”
他轻声赞叹，声音里带着迷醉。
“被你的力量浸染、淬炼之后，她的血脉变得更加香醇、更加美味了。”
那股不加掩饰的欲望，让紫绘浑身发僵。
“你把她带到这里，真是帮了我一个大忙。我都不需要再费力去抓捕她了。”
樱里握紧了刀柄，冰冷的刀锋指向他。
“你的废话，说完了吗？”
“呵呵……”
空木低笑起来，笑声在殿内回荡。
“别这么心急，樱里小姐。好戏，才刚刚开始。”
他向后退了一步，将自己完全置于巨大枯树的阴影之中。
“你们以为，你们的目标是杀了我，然后毁掉这里吗？”
“不，不。”
“你们从一开始，就只是被邀请来的客人而已。”
他顿了顿，嘴角的笑意更浓。
“为这场盛大的仪式，献上最后一份祭品的客人。”
话音刚落。
紫绘额前的独角爆发出樱紫色的光芒！
一股无法抗拒的吸力，从那棵死寂的巨树上传来锁定了她！
“啊——！”
紫绘发出一声痛苦的尖叫。
她感觉自己的灵魂、血脉，所有的一切，都正在被一股力量从身体里抽出去！
樱里没有丝毫迟疑，立刻将紫绘用力拉到自己身后。
剧痛淹没了她的所有感官。
“没用的。”
空木的声音幽幽传来，带着一种胜券在握的惬意。
“仪式已经启动。当钥匙来到锁前，门，就一定会打开。”
他张开双臂，脸上的表情从微笑转为狂热。
“来吧！醒来吧！我伟大的母亲！”
随着他癫狂的呼唤，那棵枯死的巨树，树干上扭曲的纹路，开始一道接着一道亮起血红色的光。
整座大殿剧烈地摇晃起来，穹顶的尘土簌簌落下。
巨树的正中央，一个由无数树根盘结成的巨大“树瘤”，发出令人牙酸的“咯吱”声，缓缓裂开了一道缝隙。
里面没有流出树汁。
只有一片深不见底的，能吞噬一切光线的黑暗。
紧接着。
一只苍白的，布满了黑色咒文的手，从那片黑暗中，慢慢地……伸了出来。
