(*约四十分钟后——市政厅*)
“到了，安娜，这里就是市政厅了。”
艾蕾诺拉着安娜，沿着大路一路前进，最终在一座气势不凡的高楼前驻足，停下脚步。这座高楼高约十二米，有四层楼的高度，总体设计风格偏巴洛克古典风格，方方正正，棱角分明，而且还带着华贵的花纹。
高楼下方的大门被守卫把守，守卫们手持长枪或战斧，穿戴银盔银甲，围绕着市政厅站了一圈。
门口是一片广场，广场中央又有喷泉，四周摆放着几张对称的长椅，有许多人都在这里聊天，艾蕾诺和安娜也站在这里。艾蕾诺拉着安娜走到喷泉附近，在近处的椅子上坐下，开始与安娜商量起进门后的安排。
“安娜，你要知道，这种地方的人都很有心机，而且大多心狠手辣，他们都不是什么普通人。所以进去之后，和往常一样，你一定要多听、多看、多学，仔细的过程交给我来处理，你只需要跟紧我就好，别走丢了。”
“还有，如果看到与‘女神教’有关的形象出现，第一时间通知我。在很多人的眼里，我们才是‘罪恶’的一方，所以尽可能要避免和那些牧师，在正面发生冲突。我们的名声本来就很差，若非必要，就尽可能不要找麻烦。”
“当然，如果他们凭空找事，那就没必要忍耐了，让我来处理。”
艾蕾诺对着安娜伸出手掌，依次伸出三根手指，仿佛在强调其中的各种细节，以及与之对应的重要性。看起来，她为了抗衡诡计多端的米莉亚姆，真的做了太多准备。
既不惹事，也不怕事；伤我一尺，还你一丈——艾蕾诺一直奉行着这份准则，一直将它延续到了今天，她一直都很清楚，自己的准则绝对没错。
“好了，安娜，我们走。”
在这之后，艾蕾诺牵着安娜的手，走进了市政厅的大门。
………………
（*十五分钟后——市政厅厅长办公室*）
“真是稀客！没想到，艾蕾诺大人今日居然亲自登门拜访，真是让此地蓬荜生辉啊~。请，请，您请坐~。”
在艾蕾诺进门之后，不过十分钟，立马就有人冲上来迎接她，表示‘厅长’已在等候她的到来。随后，她和安娜就被领到了这里——厅长办公室。
任职厅长的尤金先生，满脸写满谄媚的笑容，在看到魔神的一瞬间，就准备想尽一切办法向她示好。艾蕾诺才刚刚坐下，这位大名鼎鼎的厅长，就已经主动为魔神倒了杯茶，还亲自送到了她的面前。
“艾蕾诺大人，请用~。”
艾蕾诺接过茶杯，将其捏在手里，试着抿了一口茶水……她刚刚喝上一口，就瞬间喝出了门道来。这茶水的香气和味道，让艾蕾诺想起了一些回忆，她确定，自己肯定喝过这种茶。
但由于已经过去那么多年了，她也没办法确定，现在这杯茶，究竟是哪一种茶，叫什么名字。但凡是她曾喝过的茶，肯定品质不差。
“这茶，很贵吧？”
面对魔神的提问，尤金·伯纳斯先生恭敬地点了点头，站在一旁陪笑：
“当然，艾蕾诺大人，这是被称作‘茶中黄金’的上等红茶，名为‘六角大叶’，是在本国贵族中极受欢迎的茶种，香气浓郁，略带回甘，具有着其他普通红茶没有的口感。”
“过去很长一段时间里，这种茶都被用于招待外国使节，在皇家宴会上屡次出场，可以说它是已经很有历史的茶种了。”
经过尤金这么一介绍，艾蕾诺便明白了，看来自己的感觉并没有错。在几百年前，自己肯定在过去的‘宴会’上，喝过这种茶，当年的皇帝肯定也是用用这种茶，来招待自己的。
想到此处，艾蕾诺再次低头看向茶杯，看着深红色的茶水窜着热气，随着她微微晃动右手，荡起点点波纹。
她透过红色的茶水，仿佛看到了过去的影子；在那个时代，她也曾经捧着茶杯，坐在皇宫内部的长桌前，带着自己的亲卫，与外国的君主、使节畅饮一夜。
那个时候，她的身边围绕着很多盟友与同伴，许多人曾聚集于她之麾下，为着不同的目标，而与她同行，向她效忠。那段时间，她几乎忘记了所谓的‘孤独’，人们总会围绕着她，想尽一切办法讨她欢心。
那时候，真是仿佛‘整个世界’都在围着她转，尤其在她统治整个世界之后，这股感觉更加明显。
艾蕾诺感到了一丝怀念，这份怀念的侧重点，并不在于权力、地位、财富等等，而是她在缅怀着那段时光。她曾经有过那么多的信徒、同伴，她甚至还记得他们的名字，每一个男男女女的名字……
她依次回想着，那名为‘魔神十六神使’的十六个强者的名字，其中有些已经死了，有些还活着，但也早已不知去向。她始终无法忘记，那个几乎等同于被她亲手养大的孩子；她借着茶杯中的波纹，若隐若现地看见了那个女孩——凯瑟琳·梅里克。
她曾经和安娜一样，她曾一无所有，而在遇到了魔神之后，她选择了跟随‘神’的脚步，但是……
艾蕾诺至今依旧无法理解，米莉亚姆究竟用了什么手段，才能让那个曾经对自己忠心耿耿的亲卫，如同亲生孩子般的凯瑟琳，在决战前夕，选择了背叛。
她又想起，在书店活动开幕的当天，那个头戴恶鬼面具的女人，在临行之前，对自己所说的那一句话：
“果然，你……不是她……”
那一天，如果她能够抓住机会，及时跑出书店并跟上那个女人。或许有很多疑惑，就会得到解明。虽然那个女人的身形与衣装，看起来十分陌生，但不知为何，艾蕾诺总觉得……那个女人，她很有可能就是凯瑟琳。
‘凯瑟琳……你跑到了哪里……如果我能找到你，将当年的事情问个清清楚楚，这一切都会变得简单很多……只要我搞清楚，你是因为什么原因离开了我，我就有办法，防止米莉亚姆趁虚而入。’
‘我需要找到凯瑟琳，或许不是现在，但终有一天，我一定要找到她。无论是死是活，我都要找到她，这件事必须有个交代。’
艾蕾诺长时间地呆坐在沙发上，令安娜感到有些担忧，主动地晃动起主人的胳膊来，小声发问：
“艾蕾诺大人……您还好吗……？您是不是，又想到了什么事？”
面对安娜的询问，艾蕾诺终于回过神来，将意识拉回现实，朝着安娜摇了摇头：
“不，没想什么，只是一些……很没有意义的琐事罢了，没什么。”
艾蕾诺在外游荡多年，早已学会隐藏情绪，她维持着温柔和蔼的笑容，让安娜看不出来她的内心所想，安娜心中的直觉告诉她，这件事情并不简单，但安娜却没办法找出证据。
她只能暗自在心里提醒自己，从今往后，一定要尽力履行自己的职责，尽可能不再为主人添麻烦。只要出了家门，就必须拿出合格的态度来，作为下属，她必须称职。
艾蕾诺缓缓放下茶杯，转头看向一旁的尤金，谈论起正事来：
“尤金先生，茶很好喝，费心了。不过比起茶水来说，我今天来找你，其实还有正事要谈。准确的说，是需要你为我提供一些帮助。”
厅长尤金闻言来了兴趣，坐到另一张沙发上，微笑着用魔法点燃桌上的烟斗，送到嘴边，吸了一口。
他保持着礼貌的笑容，对着魔神开口发问：
“既然如此，那我可就洗耳恭听了。请大人您明示，我能为您做什么呢？”
尤金·伯纳斯先生心里清楚，像今天这种机会，一辈子或许只有一次。此时坐在他身边的女人，是曾经一度支配了大半个世界，令黑暗笼罩了整颗星球的存在——诅咒之神，艾蕾诺·艾利亚斯。
一尊活着的‘真神’，此时就坐在他的身旁，这令他既激动、又兴奋，他甚至在幻想着无比美妙的未来；比如只要他满足了魔神的需求，那么从今往后，他的路子将会越走越宽，他的仕途将更加顺利。
不仅如此，就连他梦寐以求的那个目标——成为王都贵族内部的领袖代表，这一目的，也将变得轻而易举就能实现。
因此他尽可能能摆好态度，在每一个细节上，都尽可能体现出自己的忠诚，不停向着魔神示弱。
艾蕾诺将这些细节看在眼里，对眼前这个男人的赞赏度，又上了一层。他果然明白，在绝对的力量差距下，示弱是最好的生存方式。这一点，让艾蕾诺欣赏起了他的智慧。
魔神隔空拨动手指，将桌上的茶杯变成玩具，隔空将它悬在空中，转了几圈，让每滴茶水都精准地在杯中打转。
她一边玩耍着，一边开口说明来意：
“我来找你，其实只为了两件事，而且这两件事，都只需要你各自做出一项选择，就足够了。”
尤金听到此处，脸上的笑意略微一抽，他猜到了某些可能，但还无法确定，只能继续倾听。
“第一件事，我想问你一个问题，尤金先生。你所需要做的，只需要给我一个明确的、二选一的答案就好。”
艾蕾诺缓缓停下了手中的动作，茶杯与茶水停在半空，看起来宛若‘时空静止’了一样。这一幕，让尤金也下意识地愣了一下。
她转过头，以那对闪着荧光的粉瞳，侧目瞥向尤金，继续追问：
“尤金先生，你……还有你的盟友们，是要选择米莉亚姆，还是……选择我……？”
艾蕾诺所说的这句话，其深意已经显而易见，只要是足够聪明的人，就不会听不出来它的意思；
这一句话，就相当于艾蕾诺在侧面点拨他，甚至让尤金的大脑，自动生成了一段话语，萦绕他的脑海之中：
‘是时候，选择阵营了，尤金先生。你，还有你身边的那些人们，在从今往后的未来之中，在两尊互相对立的神明之间，你……要选谁……？’
‘你是要选择继续跟随大众，选择米莉亚姆……还是说，选择我……？’
