与万魔渊那吞噬一切的狂暴黑暗截然相反，姬氏皇宫的清晨，笼罩在一片虚假的祥和之中。
晨光熹微，透过精雕细琢的窗棂，在光滑如镜的金砖地上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着名贵熏香清雅的气息，偶尔有宫侍捧着器物，悄无声息地走过铺着厚绒地毯的长廊，如同没有声息的影子。
苏璃的居所，被姬若兰安排在一处紧邻御书房的精致偏殿，名曰“揽月阁”。
殿内陈设极尽奢华，紫檀木的家具泛着温润的光泽，鲛绡纱帐轻薄如雾，博古架上摆放着价值连城的玉器古玩。
案几上，一盆开得正盛的墨兰散发着幽香。
一切都精致、华贵、安静得令人窒息。
此刻，苏璃正端坐在那张宽大的紫檀书案后。
他身上不再是那袭标志性的张扬红衣，而是换上了一身月白色的锦缎常服，银白的长发用一根简单的玉簪半挽，少了几分往日的妖冶媚态，却多了几分清冷疏离的书卷气。
只是那过于精致的眉眼和眼尾天生自带的一抹红痕，依旧在沉静中透出惊心动魄的魅惑。
他面前堆积着如同小山般的奏折。朱砂笔在他白皙修长的指间悬停，目光落在摊开的一份关于南域水患后续安置的奏章上，看似专注，实则心绪早已飘远。
“璃儿批阅奏章的样子，倒真有几分‘小丞相’的风采。”慵懒而带着戏谑的声音自身后响起。姬若兰不知何时走了进来，她只穿着一件宽松的暗金色龙纹寝袍，赤着脚踩在厚厚的地毯上，悄无声息。她径直走到苏璃身后，俯下身，几乎将整个上半身都压在了苏璃的背上，下巴自然而然地搁在苏璃的肩窝，温热的呼吸喷洒在他敏感的颈侧。
苏璃身体瞬间僵硬，笔尖的朱砂滴落，在奏折上晕开一小团刺目的红。他强忍着推开她的冲动，垂下眼睫，掩去眸底翻涌的冰冷和厌恶，声音放得极低，带着刻意的顺从与一丝不易察觉的紧绷：“陛下……早朝已毕？怎有空来此？”
“早朝？呵，”姬若兰轻笑一声，带着一股刚沐浴后的湿热水汽，手臂环过苏璃的腰，将他更紧地圈在自己怀里，手指却不安分地捻起苏璃一缕银白的发丝在指尖缠绕，“有璃儿替朕分忧，那些琐事，让他们吵去便是。朕更想看看朕的‘小丞相’……是如何为朕分忧解劳的。” 她的目光扫过奏折上苏璃那清隽有力、隐含锋芒的批注，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
苏璃感到一阵恶寒。这女人像一条冰冷滑腻的毒蛇，时刻缠绕着他，用这种暧昧的、掌控的姿态提醒着他此刻的身份——一个被囚禁在金丝笼中，既要出卖智慧又要随时准备出卖身体的玩物。
他不动声色地微微侧身，试图拉开一点距离：“南域水患后续所需钱粮数额巨大，需从长计议，平衡各方……”
“这些小事，璃儿看着办就好。”
姬若兰打断他，似乎对政务毫无兴趣，她的注意力完全在怀中的少年身上。
她的手指顺着苏璃的脊背缓缓下滑，隔着薄薄的衣料感受着那紧致柔韧的腰线，语气带着一种令人作呕的亲昵，“朕只关心……璃儿昨夜睡得可好？这揽月阁，可还习惯？”
就在这时，殿外传来风竹青刻意放重的声音：“启禀皇上、苏公子，皇女殿下求见。”
姬若兰的眉头几不可查地蹙了一下，环在苏璃腰间的手却没有松开。苏璃心中却是一动。
“让她进来。”姬若兰的声音恢复了惯常的威严，但姿势依旧未变。
姬芸端着一个精致的食盒走了进来，脸上带着少女特有的、略显羞涩的笑容。
然而，当她看到御案后，自己的母皇以一种极其亲昵、充满占有意味的姿态将苏璃圈在怀中，而苏璃微微低着头，侧脸线条紧绷，透出一种隐忍的屈从时，她脸上的笑容瞬间凝固了。
一丝复杂难言的情绪——混杂着震惊、失落和隐隐的刺痛——在她清澈的眼底飞快掠过。
“母皇……”姬芸的声音有些干涩，目光快速地从苏璃身上移开，不敢再看，“儿臣……见御膳房新做了些江南风味的点心，想着苏公子初来宫中，或许想念家乡口味……”她将食盒放在一旁的小几上，动作有些僵硬。
“芸儿有心了。”姬若兰仿佛没看到女儿瞬间苍白的脸色，语气平淡无波，甚至带着一丝上位者的赞许，但那环着苏璃的手臂，却宣告性地收得更紧了些，像是在宣示不容置疑的主权。“放下吧。璃儿替朕批阅奏章辛苦，正好用些点心。”
“谢……谢殿下。”苏璃低声应道，没有抬头。他能感受到姬芸投来的、那带着受伤和困惑的目光，像针一样刺在他背上。
姬若兰是故意的！她在用这种方式，彻底斩断姬芸对自己的那点念想，也是在警告他苏璃——认清自己的位置和归属。
“若无他事，儿臣……先行告退。”姬芸几乎是仓促地行礼，逃也似的离开了揽月阁。
殿门关上的瞬间，苏璃仿佛能听到她凌乱远去的脚步声。
殿内再次只剩下两人。那虚假的宁静被打破后，气氛变得更加粘稠而压抑。
姬若兰这才慢条斯理地松开苏璃，走到食盒边，随意地捻起一块小巧玲珑的荷花酥放入口中，姿态优雅，眼神却锐利如鹰隼般扫过苏璃：“璃儿似乎……很招人喜欢？” 语气平淡，却暗藏机锋。
苏璃心中警铃大作，面上却不敢显露半分，只是拿起朱笔，重新蘸了蘸朱砂，声音带着恰到好处的疲惫与一丝不易察觉的疏离：“璃儿蒲柳之姿，惶恐不安，唯恐辜负陛下信任，只求尽心办事，不敢有他想。” 他将注意力强行拉回到奏折上，手指却因为用力而微微泛白。
“是吗？”姬若兰轻笑一声，踱步回到书案前，随手拿起一份来自北境的加急军报，正是之前她“提醒”苏璃要重点看的。她的手指在封口的火漆上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“那璃儿看看这个。北境探子回报，靠近魔域封印之地，近日有异常强大的能量波动，伴有……诡异的紫黑色魔焰冲天而起。驻守的薛将军疑有魔族异动，请求增援和彻查。璃儿觉得……该如何批复？”
紫黑色魔焰！
苏璃的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！洛念幽！是她！她在万魔渊！她正在经历什么？那冲天的魔焰……是她力量暴增的迹象，还是……她正在承受的痛苦？姬若兰突然拿出这份军报，是巧合？还是试探？她是否已经将北境的异动与洛念幽的消失联系了起来？
巨大的担忧和恐惧瞬间攫住了苏璃，几乎让他无法呼吸。他强压下心头翻江倒海的情绪，强迫自己冷静分析。薛将军……是洛念幽之前“敲打”过的人，这份军报的真实性需要打折扣。但魔焰异动，绝非空穴来风！
他深吸一口气，抬起眼，迎向姬若兰审视的目光，努力让自己的声音听起来平稳而理智：
“回陛下，北境魔域封印乃先皇所设，事关重大。薛将军所报，不可不察，亦不可轻信。臣以为，当务之急是加派可靠人手，携带侦测魔气的法器，秘密前往事发地详查，确认魔焰来源及强度，并严密监控封印状态。在确凿情报传回之前，不宜大规模调动军队，以免打草惊蛇，或……引起不必要的恐慌。” 他刻意在“可靠人手”上加重了语气，暗示对薛将军的不信任。
姬若兰静静地看着他，那双深不见底的眸子仿佛要穿透苏璃的皮囊，直视他灵魂深处的惊涛骇浪。殿内一时静得可怕，只有熏香燃烧时细微的噼啪声。
半晌，姬若兰才缓缓勾起唇角，那笑容意味不明：“璃儿思虑周全，老成谋国。就依你所言批复吧。” 她将奏折丢回苏璃面前，转身走向殿门，“好好批阅，朕晚些时候……再来‘看望’璃儿。”
直到姬若兰的身影彻底消失在门外，那令人窒息的压迫感才稍稍散去。苏璃如同虚脱般靠在椅背上，后背的衣衫已被冷汗浸透。他拿起那份北境军报，指尖冰凉，看着上面“紫黑色魔焰”几个字，心脏仍在狂跳不止。
平静？这皇宫的每一刻平静，都像是暴风雨来临前，被强行按捺下去的、令人心慌的死寂。
金碧辉煌的宫殿是华美的囚笼，暗香浮动的空气里弥漫着无形的硝烟。姬若兰的每一次“看望”都带着试探和侵略，姬芸的黯然离去留下了隐患，而北境那冲天的魔焰，更是昭示着远方一场足以颠覆一切的恐怖风暴正在疯狂酝酿！
苏璃的目光投向窗外。庭院里花团锦簇，阳光明媚。然而在他眼中，那明媚的光线却透着一股惨淡的苍白。他握紧了袖中那瓶冰冷的暴血丹，又摸了摸贴身存放的千里符。洛念幽在魔渊挣扎蜕变，而他自己，则被困在这看似平静、实则步步杀机的深宫囚笼里，如同暴风雨中心一片脆弱的叶子。
风暴，真的要来了。而他，必须在这风暴彻底撕碎一切之前，找到那条唯一的生路，或者……拉着所有想染指他的人，一起坠入深渊！他低头，重新拿起朱笔，在那份北境军报上，用最冷静的笔触，写下了充满杀伐决断的批示，每一个字，都像是在为即将到来的毁灭，敲响无声的丧钟。
