揽月阁内，熏香袅袅。苏璃维持着伏案批阅的姿态，直到确认姬若兰的脚步声彻底消失在远处长廊尽头，那紧绷如弦的脊背才微微松懈下来。冷汗浸湿了内衫，贴在皮肤上带来一阵冰凉。他放下朱笔，指尖因用力过度而微微颤抖，目光却死死钉在奏折上“紫黑色魔焰”那几个字上，仿佛要将它们烧穿。
洛念幽……
心脏被一只无形的手攥紧，传来窒息般的钝痛。那冲天的魔焰，是她力量的彰显，还是她正被深渊吞噬的惨象？姬若兰看似随意的提及，是巧合的敲打，还是已经嗅到了蛛丝马迹？巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏璃。他从未如此清晰地意识到，自己与洛念幽，一个被困金笼，一个深陷魔渊，看似天各一方，实则命运之弦早已紧绷至极限，稍有风吹草动，便是粉身碎骨！
他猛地闭上眼，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。恐慌无济于事，只会让脚下的深渊裂得更快。再次睁眼时，那双金色的狐狸眼中，脆弱和慌乱已被一种近乎冷酷的决绝取代。
必须行动！被动等待，只有死路一条！
“风竹青！”苏璃的声音不高，却带着一种不容置疑的清冷穿透殿门。
门被无声推开，风竹青垂首立于阶下，姿态恭谨，眼神却带着一丝被幻术长期压制后的迟滞与空洞。“公子有何吩咐？”
苏璃的目光在她脸上快速扫过。风竹青的状态比预想的更糟，幻术的侵蚀加上姬若兰若有若无的威压，让她的精神如同绷紧的弦，随时可能断裂。但这正是苏璃需要的——一个足够脆弱、足够听话、也足够接近核心的“眼睛”和“手”。
“你即刻出宫一趟。”苏璃的声音压得极低，带着一种秘而不宣的紧迫感，“持我手令，去‘墨韵斋’找一位姓秦的掌柜。告诉他，‘揽月阁主’需要三样东西：一株百年份的‘凝神草’，一盒上等的‘冰蚕雪墨’，还有……”他顿了顿，目光锐利如刀，“让他将前日我寄存在他那里的‘旧书’，一并取来。” 凝神草和冰蚕雪墨都是宫中常见之物，不过是掩人耳目的幌子。真正的关键，是那本根本不存在的“旧书”——这是他向洛念幽留在宫外的暗桩传递紧急信号的隐语！
风竹青机械地点头：“属下明白。取回后送至何处？”
“不必送回揽月阁。”苏璃果断道，“入夜后，子时三刻，你将东西放在御花园西南角，假山第三块中空山石的暗格里。记住，避开所有巡夜侍卫和暗哨，若有差池……”他没有说下去，只是冷冷地看着风竹青，无形的压力让后者身体微微一颤。
“属下……遵命！”风竹青的额头渗出细密的冷汗，幻术的指令与对姬若兰本能的恐惧在脑中激烈撕扯，最终幻术的力量占据了上风，她重重地低下头，转身快步离去，身影很快消失在殿外明媚却虚假的阳光里。
苏璃看着她的背影，眼神复杂。这是一步险棋。利用风竹青传递消息，风险极高，一旦她被发现或中途清醒，后果不堪设想。但他别无选择。洛念幽在魔渊不知情况，姬若兰的试探如同悬顶之剑，他必须尽快与外界取得联系，确认洛念幽的状态，并传递出宫内的情报——尤其是北境魔焰的消息，以及姬若兰对此的微妙态度！
他重新坐回书案后，强迫自己将注意力放回堆积如山的奏折上。指尖拂过姬若兰刚才丢下的那份北境军报，冰冷的纸张下似乎还残留着那女人指尖的温度。苏璃眼神一厉，拿起朱笔，在那份他之前“建议”秘密调查的奏章上，用极其沉稳工整的字体，写下最终批示：
“准。着内卫府精干人手三人，携‘玄光鉴’秘赴北境，详查魔焰异动，严密监控封印。一应动向，直奏御前。不得惊扰边军，不得泄露风声。钦此。”
每一个字都力透纸背，看似公事公办，冷静克制。然而，“直奏御前”四个字，却像是一道无形的枷锁，将北境可能的风暴，紧紧系在了姬若兰自己的龙椅之下。苏璃知道，这份批示一旦发出，无论北境那边是洛念幽的惊天蜕变还是真正的魔族入侵，第一个直面冲击的，都将是姬若兰本人！他要将这潭水彻底搅浑，为自己，也为不知身在何处的洛念幽，争取混乱中的一线生机！
批阅继续进行。南域水患的拨款，他巧妙地平衡了清流与地方豪强的诉求，既拨付了必要的款项，又留下了一些可供日后操作的模糊空间；关于几个世家争权夺利的弹劾，他则采取了冷处理，只是圈阅“已悉”，不置可否，任由其下暗流继续汹涌。
时间在朱砂笔尖流淌，殿外日影西斜。揽月阁内安静得只剩下纸张翻动和笔尖划过纸面的沙沙声，一片祥和宁静。然而苏璃的心神却时刻紧绷着，如同在万丈深渊之上走钢丝。他敏锐的感知力扩散到极限，捕捉着宫殿每一个角落的细微动静——远处宫侍的脚步声、更漏滴答的声响、甚至窗外风吹过树叶的簌簌声……都可能是风暴来临的前兆。
他袖中的暴血丹瓶子冰冷坚硬，像一块随时准备点燃的寒冰。怀里的千里符微微发烫，提醒着他最后玉石俱焚的退路。
傍晚时分，风竹青回来了。她将一包东西，包括那本根本不存在的“旧书”悄然放入了指定的假山暗格，并向苏璃复命，眼神依旧空洞，只是脸色更加苍白，仿佛透支了所有心力。
“下去休息吧。”苏璃没有多问，只是淡淡吩咐。看着风竹青踉跄离去的背影，他知道这个“工具”的使用次数，恐怕不多了。必须在她彻底崩溃或被姬若兰察觉之前，榨取最大的价值！
夜色，如浓稠的墨汁，缓缓浸染了金碧辉煌的宫阙。一盏盏宫灯次第亮起，将雕梁画栋的影子拉长，投在冰冷的地面上，如同蛰伏的巨兽。
苏璃没有点灯。他独自站在揽月阁的窗前，望着窗外被宫灯映照得光怪陆离的御花园。月白色的锦袍在昏暗中泛着微光，银发如瀑，身影单薄得仿佛随时会被这深沉的夜色吞噬。
平静。这王府的每一刻平静，都像是暴风雨前被强行按捺下去的窒息死寂。姬若兰那令人心悸的“看望”如同悬而未落的铡刀，风竹青这枚棋子摇摇欲坠，北境魔焰的阴影悄然蔓延，而魔渊深处……他挚爱的、也是唯一能带他离开这囚笼的女人，正在经历着非人的蜕变，沉沦或是……毁灭？
他缓缓抬起手，指尖无意识地抚摸着冰冷的窗棂。袖中的暴血丹散发着微弱却诱人的危险气息。
快了。他望着北方沉沉的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到那万魔渊底翻腾的血池与魔焰。
风暴……真的要来了。而他这只被囚禁在金笼中的雀鸟，要么在风暴中被撕得粉碎，要么……就折断这金笼，浴血焚身，搏出一条生天！他眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下玉石俱焚般的冰冷决绝。
