没有与之相符的力量...吗？
拂晓时分，艾米莉慵懒地从温馨的被窝中探出头来，扭动腰肢，翻身侧卧，正欲再度沉入梦乡，突然眉头蹙起。
她猛然扯开被子，果不其然，菲儿正蜷缩在被窝里，四肢犹如八爪鱼一般缠绕在她的身上。尤其是那双手，都快伸到她白兔上了。
艾米莉的眉梢掠过一抹无奈，她小心翼翼地掰开菲儿的手腕，悄无声息地抽出怀抱，偷偷滑落床沿。从衣柜里取出衣物套在身上，来到门前，按下把手。
咔嚓！
金色的晨曦洒在古老的哥特式建筑群上，爱丽丝微阖双眸，斜倚在斑驳的石墙上，周身沐浴在温暖的金光里，本就耀眼的金发，愈发夺目。
“早安。”
艾米莉的目光骤然呆滞，就在这瞬息之间，爱丽丝无声地睁开眼睛，冷漠地掠过艾米莉，以及她身后的虚空，淡淡打了个招呼。
“格...爱丽丝小姐，最近这段时间，真是...麻烦您了。”
艾米莉面颊微红，纤指轻揉裙摆，嘴唇有些颤抖，说出的话也开始变得有些吞吞吐吐。
“你应该向德莱恩大小姐表达感情，我充其量只是按照报酬行事而已。”
艾米莉的心头涌起一丝暖意，但旋即，一个疑问猛然闪现在她的脑海。
“爱丽丝...你不是正为公爵大人办事的吗？半途转来保护我们......真的好吗？”
这个疑惑艾米莉都攒在心里好几天了。
爱丽丝小姐这些天，可谓是不离不弃的陪伴在她与蕾娜的旁边，床底、天花板、盥洗室乃至她睡觉的被窝，爱丽丝总能从各式各样奇奇怪怪的地方钻出来，吓她一跳。
“......”
空气中的氛围骤然变得尴尬，爱丽丝的面容稍显凝固，显然没有预料到艾米莉会提出这样的问题。
她的眼眸深处掠过一抹慌张，然而不过一瞬就迅速冷静了下来。她像是掩饰什么似的，装模作样地咳嗽了两声，板起脸，照着蕾娜提前给她找好的借口，一本正经的胡说八道。
“德莱恩公爵交付的委托，在前期阶段已取得关键性的进展。在新命令抵达之前，我都于...待命状态。恰逢此时，我...不对，德莱恩小姐，看上我的能力，因此特地求助公爵，指派你...咳咳，我来为你们提供庇护。”
“是吗？”
纵使只有一瞬，爱丽丝刹那泄露的慌张仍旧没有逃过艾米莉的法眼。此外，对方那漏洞百出的解释也让少女不禁略感疑惑。不过，艾米莉倒没有多想，她相信蕾娜不会加害于她。
“是的。”
“另外，菲儿小姐起来了吗？”
艾米莉回眸，目光在幽暗的室内流转，心中不禁回想起清晨时分，那只缠绕在她身上的人形八爪鱼，嘴角随之上翘，露出柔和的笑容。
“还没呢。”
“是吗？”爱丽丝若有所思地点点头，随之道出今晨的目的：“昨晚我有收到德莱恩小姐的来信，她让我今晨务必护送您前往宅邸。”
“诶？”艾米莉有点儿懵圈，“护送我...去宅邸？为什么？菲儿又怎么办？需要我把她叫醒吗？”
艾米莉的第一反应是，昨夜发生了什么意外。
例如：腥红教团趁着朦胧的月色，对她们的居所发起突袭，最终被“守护者”爱丽丝小姐英勇拦下之类的...
“我也不太清楚，不过想必和今晚的王宴有关吧？”爱丽丝有想起前段时间，莫名收到的邀请函。不过...她对这类宴会，没有一点兴趣，并没有参与的打算。
“艾米莉小姐，你也是受邀者之一吧？”
“啊，是这事啊。”
一听到缘由，艾米莉嘴角不由抽搐两下，爱丽丝小姐不说她都快把这事给忘了。
帝都宴会，这些天她也听到了不少有关这破事的风声，什么北境大公时隔多年再度亲临帝都、不受待见的“诅咒之子”间隔十年身披赫赫军功重回帝都、贤者之塔首席大贤者“艾克”受邀作为秘密嘉宾，将要于宴会与皇帝一同登场......
到底说，这些事又和她艾米莉有半毛钱关系？
她参加的王宴的理由无非就两个。
其一、希斯特里亚并没有拒绝皇室的本事，每年王宴六公爵即使本人来不了，族里的大宗或继承人也会来一趟照顾皇室的颜面。其二、王宴上美食丰盛，打包打包利用魔刀的冰魔法延长下保质期，能吃好段时期好的。
“菲儿该怎么办？”
她们都走了，留菲儿孤零零一个人在家，万一“腥红教团”趁此机会找上门该怎么办？
“放心，我有拜托公会里的同僚帮我暂时保护菲儿小姐。”她微微停顿，随即补充，“况且，等你抵达宅邸，也就不需要我保护了。”
爱丽丝小姐的同僚？
艾米莉不禁回想起爱丽丝距今为止两次出手的画面，头一次是书店，另一次则是五天前的酒馆。
既然是爱丽丝找来的帮手，想必应该有点水平吧？
“稍微等我一下。“
艾米莉悄悄折回屋内，轻手轻脚地打开衣柜，拽出那件伴她多年的黑斗篷，随即蹑手蹑脚地跑到门口，轻轻合上房门。
“我们走吧。”
爱丽丝轻瞥了艾米莉手中那件破旧的斗篷一眼，随即转身，迈向楼道。艾米莉紧随其后，跟随爱丽丝的步伐步下楼梯。
楼底马车早已停驻多时，车旁伫立一位少女，全身被素白的长袍所覆盖。她的手中紧握一柄华丽的权杖，面庞隐匿于宽大兜帽中，仅露出一线细腻的下颌，引人遐思。
“她就是协助者？”
“嗯。”
艾米莉从衣兜里取出钥匙。
少女迈步向前，沉默地接过艾米莉递出的钥匙，微行一礼，随即绕过她们，直接向楼上走去。
对于这位始终保持沉默的怪异少女，艾米莉并未深究。高手或多或少都有些小毛病，沉默寡言在此之间都算得轻的。
爱丽丝率先钻进马车，艾米莉紧随其后。
后者刚钻进马车，屁股还没坐到椅子上，就看见蕾娜坐在位置上，伸手把另一侧车床的窗帘拉上，紧接着就像变戏法似的，抽出一件礼裙。
艾米莉辨认出，那件衣服正是数日前在服饰店内，蕾娜强迫她试穿的其中之一。
“......”
注意到艾米莉的沉默，蕾娜勾手用魔法将艾米莉背后车门关上，并顺带拉上了窗帘。
“蕾...”
艾米莉神色略显紧张，嘴唇刚启，便被蕾娜的手指轻轻抵住。
少女的视线求助般地投向了旁边的爱丽丝，只见这位传奇冒险者只是淡然瞟了一眼打闹的两人，便漠然合上了双眼，不再关心。
仅余一旁的蕾娜，“柔和”地凝视着她，逐渐靠近。
“姐姐，参加王宴...总得打扮一下吧？”
