“好点儿了吗？”
奥尔竭力控制下巴下垂的幅度，力求自己别显得太过惊讶。然而，眼里的惊讶与震撼确是怎么也掩盖不住。
作为凯瑞恩帝国的“皇子”，奥尔自认为见识非凡，可是这个世界还是再一次打破了她的想象，令她张目结舌。
原来...人能吃这么多的吗？
奥尔有意无意地瞟向艾米莉那双挤得满满当当的腮帮，忍不住感叹人体的神奇。
她可是看得清清楚楚，这位忧郁美少女从厕所出来后啥事不干，就是吃吃吃！难道，这就是所谓的“化悲愤为食欲”吗？
这时奥尔还不知道，早在艾米莉褪去伪装前，就已经披着斗篷穿梭于各桌之间，大快朵颐近半个小时。
不到一刻钟，三人份的食物，被少女尽数吞入腹中。而她也在咽下最后一块黑胡椒牛排后，满意地舔了舔下唇，捂着鼓鼓的肚子打了个饱嗝，暂时消停了会。
此期间，奥尔有注意到他的二哥，时不时从远端朝他这儿投射目光。
起初几次，他还傻兮兮地笑脸相迎，次数一多，他才意识到，二哥关注的对象自始至终就不是他，而是站在他边上干饭干到小脸塞得满当当的小松鼠。
于是，奥尔表情瞬间就拉了下来，向前两步，有意识地用身体遮挡住对方的视线。
二皇子倒没过多在意，两三次窥探无果，眉头微皱，索性脖子一转不再关注此处。
大致又过去一刻钟，蕾娜的身影重新出现在宴厅中，敏锐地注意到到了成为焦点的两人。
未等奥尔多做介绍，就见到蕾娜满脸担忧地凑到这位不知名的小姐旁边，关心地捧起少女的脸颊，寒暄问暖。
她们交谈的声音细如蚊鸣，即便近在咫尺 奥尔也难辨其声。
他本想利用术式提高“听觉”吃吃瓜，毕竟这一幕不大常见。
德莱恩家族的大小姐，她的同好，在帝都上流圈子里，经常被年轻一代称为“冰玫瑰”。字面意思，就是说她宛若冰天雪地里的白玫瑰，美丽而冷艳，散发着高贵与孤寂。
如今，这位被称作“冰玫瑰”的千金，竟然罕见对一位少女，展现出的温柔一面，实在令人不禁好奇，这位楚楚动人的少女究竟是谁。
然而，在最后关头，奥尔却打消了窃听的念头。
这不光是因为他对少女的身份早有推断，更关键的是，蕾娜早已在两人周围布下隐蔽的“防音结界”，任何擅自“入侵”的行为都将被她立即察觉。
奥尔没必要因为这样的小事与蕾娜产生芥蒂。
蕾娜的温柔，连同少女那身令人熟稔的礼服与肩头的黑色斗篷......少女的身份早就不言而喻。
......
一连串疑惑得到解答后，蕾娜攥紧拳头，又无奈的松开。她有些疲倦地抬眼望了眼边上的奥尔，欲言又止。
蕾娜十分清楚，她这位聪慧的闺蜜应该已经通过种种的“巧合”与细节，猜到了姐姐的真实身份，可是...这层薄布终究还是姐姐自己捅破较好。
艾米莉察觉到蕾娜的目光，心中闪过她方才的话语，稍作沉默，掀开兜帽，那双微微泛红的眼眸紧紧地锁定着比自己高出半头的奥尔，“我...”
粉唇微张，才吐出一个音节，便被自大厅深处涌来的轰鸣声猛然截断。
在场三人...乃至整个的会场的大人物都不由一怔。不约而同的停下手头的动作，一齐将目光放到远处本该紧闭的雄伟而华丽的巨大门扉上。
一位身着淡金铠甲的高大骑士推开足足有三米高的厚重门扉，门底划过地面时响起震耳的轰鸣。
骑士头顶灿金钢盔，浑身没入坚硬的铠甲中，其腰间戴着一柄质朴的剑鞘，期间插着一柄约一百二十厘米的长剑。
在场所有的宾客，包括艾米莉，在瞬间识别出了骑士的身份。
毫无疑问，整个凯瑞恩帝国只有一只军队有权装备这样张扬的铠甲。
“帝都·诺斯提亚”禁军，或者说，“帝皇之盾”。
作为凯瑞恩帝国核心，帝都“诺斯提亚”的守护者，禁军拥有远超常备军的实力。他们各个皆是历经层层筛选，才抵达王座脚下的，举世无双的精英。主要负责守护诺斯提亚皇宫与皇帝本人，有时候也会受皇帝的指派，代表至高王座前往地方，传达皇帝的旨意。
他们只对皇帝负责，理论上除皇帝以外的人都无权调动或监管禁军，即使是帝国名义上的最高权力机构，“至高议会”也是一样。
诸位眼前，这位代表皇帝意志率先踏入宴厅的雄伟骑士，更是有着“皇权之剑”之称的禁军的统帅。
他的现身通常意味着——皇帝的临位。
嘈杂的会场在这一刻彻底陷入寂静，伴随沉重的脚步声从远方由远及近地传来，整个会场的来宾目不转睛地打开的门扉。
万众瞩目下，凯瑞恩之主、铁腕之王、“血皇帝”......步出阴影，现身于灯光之下。
他身着凯瑞恩皇室传统的服饰，军礼服，这件服饰以帝国早期军服为样板加以改装，在保留军人铁血风格的同时不失贵族的高雅。
紧随皇帝出场的，除开时任宰相的德莱恩公爵，还有一位白发鬓鬓的老者，他身披绣有星星图案的深蓝色长袍，里面是件紧贴的乌黑布衫。岁月在他的脸上留下了深刻的痕迹，但线条依旧平滑锐利，淡金的眸子包罗万象。
意识到老者身份的部分贵族忍俊不禁地发出惊叹，而远处静立的教士，则阴沉着脸，恶毒地注视他的身影。
诸位贵族纷纷自觉让开一条大道。
皇帝波澜不惊地瞥过两侧的权贵，手持权杖，登上宴厅中央的华美高台。
咚咚！
权杖坠地，发出沉闷的撞击声。率先反应过来的，是位居高位的各位公爵。
德莱恩大公掠过护卫在队伍两侧的禁军，率先抵达皇帝右臂的位置，其后一位身材高大雄伟的健壮男人，肩披兽皮，从人群中走出来到皇帝的左侧。紧接着，迈出人群的，是巴赫现任的家主，他披着华丽的贵族长袍，坦然站到最靠中央的位置。
伴随巴赫公爵的亮相，剩下未能莅临现场的两位公爵所派出的代表，也依次走上前来，分别站在了两侧的边缘。
唯有中央，尚余一片空旷。
奥尔忍不住侧目...
如果她没记错的话，希斯特里亚家族一贯派遣的代表都是......
......
艾米莉单手扯住斗篷的边角，冷汗淋漓。
要论每次王宴，她什么时刻最紧张，准是血皇帝踏至高台之际。
按照王宴的惯例，皇帝步入宴厅抵至高台之时，六世家皆需步至皇前行礼，以证明对帝国、皇室..皇帝的忠诚。
艾米莉知道，这只不过是走个形式。但血皇帝无言散发的威严依旧让她难以喘息，双腿忍不住发抖。
她早已忘却第一次勤见血皇帝的记忆，只记得一切都在恍惚中进行，待她回过神，仪式早已结束。
每次王宴，她都得重复这个步骤，颤抖...艰难地走到皇帝面前，单膝下跪，宣誓对王家的忠诚，随后恍恍惚惚地回到宴厅的角落。
这一次理应与以往别无二致......
艾米莉忍不住握紧兜里的“谎言”，回忆起十年前家族擅自给她定下的“未来”。
对于落魄千金而言倾国倾城从来就不是祝福。正是明白这点，她才会利用魔导具，用近十年的时间，将曾经的希斯特里亚长女从诸位贵族的记忆中抹去。
艾米莉觉察到一只手轻轻落在她的肩头，那是蕾娜的手。它的到来，不仅没使艾米莉心里的忐忑有一点缓和，反倒愈发强烈。
她的腿止不住颤抖，纵使每次上台她都是这幅糗样，可这次尤其严重。若非蕾娜在一旁扶持，她可能早就无法自持，颓然跪倒在地上。
另一边，德莱恩公爵目光瞥过空缺的中央，内心生出些许担忧；巴赫公爵依旧挺立，根本没把周围的异况放在眼里；五大三粗的壮实男人则不悦地砸了两下嘴，眼里尽是不耐烦。
“哈尔德！”
正当宴厅归于一片诡秘的沉寂之际，忽有一声激愤的怒吼从人群深处炸响，击碎了旷日持久的静谧。
众人的目光齐刷刷投向声源处，以现任教皇及各位枢机主教为首的东方教会，眼里悦动着怒火，向高台走来。
他们踢开凯瑞恩的礼节，气势汹汹地来到三位公爵的后方，为首的教皇举起手里的权杖，指向血皇帝背后的老者，气势汹汹地质问：“他为什么会在这？！”
“艾克阁下是我的客人。”
面对教团新高层的怒火，血皇帝只是淡然开口。
“客人？贤者之塔何时成为了帝国的朋友？你有问过我们的意见吗？有顾虑到帝国千万信徒的想法吗？”
“想法？”血皇帝轻蔑一笑，“要不我们学习索菲亚，开个人民会议，邀请德莱恩领残存的人来投个票。看看你口中所谓的信徒是否会支持接纳贤者之塔？”
“他们...他们绝对会站在神明的一侧，况且你别忘了，七年前若非我们教会拼死抵抗，德莱恩领早就...”教皇的脸颊通红，手上的动作愈发激动，“现在，你竟然接纳这些异......”
蓦地，他的目光闪过一丝愣怔，旋即惊愕地转向皇帝的背后。双腿不由自主地颤抖，仿佛随时都会跪倒。这诡异的场面持续了近乎一分钟，教皇方才回过神，皱起眉头，继续辱骂。
“你竟然想接纳这些异端进入帝都！”
血皇帝的目光如鹰隼般锐利，掠过眼前的神棍，扫视全场。他摊开手，向在场的权贵们，介绍今日帝国中最为尊贵的贵宾。
“异端？谁是异端？教皇阁下，难不成你指的是贤者议会的首席，人类现今最杰出的魔法师，艾克阁下吗？”
血皇帝的话语在人群中激起一阵浪潮，就连恍惚的艾米莉都不由恢复了些清明。
大贤者“艾克”，他的姓名传遍大陆，而能真正目睹其身的却少之又少。尤其是帝国这类，昔日教团势力强劲的国度，贤者之塔更是被划为禁忌。
然而，此时此刻，大贤者本人就在他们的眼前。
一个活生生的传奇。
