椿站在院长办公室门前，深吸了一口气，手指轻轻叩响了厚重的红木门。门内传来院长低沉的“请进”声，她推门而入，午后的阳光透过落地窗洒进来，在地毯上投下细碎的光斑。院长的办公桌上堆满了文件和古籍，空气中飘散着淡淡的墨香与檀木的气息。
她将刚刚发生的事情一五一十地告诉了院长，包括那些诡异的黑影、神秘人的来袭，，以及自己心中愈发强烈的不安。院长的眉头始终紧锁，指尖在桌面上轻轻敲击，节奏缓慢而沉重，仿佛在权衡某种难以言说的风险。
“那你打算怎么办？”他最终开口，声音低沉而沙哑，像是许久未曾休息。
椿的目光落在窗外摇曳的树影上，语气坚定：“我打算去本家，弄清楚他们在干什么。”
院长沉默良久，最终只是长长地叹息一声，摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心：“既然你已经决定了，那我也不拦你。”他顿了顿，目光深邃地望向她，“但记住，无论你发现什么，都不要贸然行动。”
椿点头，转身离开。当她关上门的瞬间，走廊的冷意立刻包裹了她。学院的走廊总是这样，即便在盛夏也带着一丝阴凉，高耸的天花板上悬挂着复古的铜灯，昏黄的光线在地面上投下长长的影子。
她刚走几步，就发现心正靠在一旁的墙上，双臂交叠，微微偏着头，像是在等人。她的长发垂落肩头，在灯光下泛着柔和的栗色光泽，嘴角挂着一抹若有似无的笑意。椿的脚步没有停顿，径直向前走去，皮鞋在地板上敲出清脆的声响。
就在两人擦肩而过的瞬间，心忽然开口，声音轻飘飘的，却带着不容忽视的笃定：“要去京都吗？”
椿的脚步微微一顿，侧头看了她一眼，沉默片刻，最终点了点头：“嗯。”
心轻笑一声，目光落在远处的窗外，那里正飘落几片枯黄的树叶：“樱知道吗？”
“还没告诉她。”椿的语气平静，但指尖却不自觉地收紧。
“那你会让她一起去吗？”心终于转过头，眼神里带着探究。
“怎么可能？”椿皱眉，语气冷了几分，“又不是去玩的。”
“那你要怎么跟她解释？”心歪了歪头，笑容加深，仿佛早已预料到她的反应。
“就说有事情要办就可以。”椿有些不耐烦地回答，手指无意识地摩挲着袖口的纽扣。
听到她的回答，心忽然笑出了声，笑声轻快却带着一丝促狭。
“有什么好笑的？”椿皱眉，不解地看向她。
心收敛了笑意，但眼神依然带着戏谑：“你就不怕她偷偷跟着你吗？”
椿的呼吸微微一滞。确实，樱的性格她再清楚不过——固执、冲动，一旦认定的事情绝不会轻易放弃。如果她知道自己要去京都，一定会想方设法跟上。而这次的事情……远比表面上危险得多。
她的沉默似乎让心更加愉悦，后者轻轻叹了口气，语气里带着几分调侃：“你啊，总是这样，明明比谁都担心她，却连一句真话都不肯说。”
椿没有回答，只是攥紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心。她最终迈开脚步，头也不回地向前走去，背影在长廊的阴影中显得格外孤绝。
心望着她远去的身影，轻轻摇了摇头，低语道：“真是……固执的小两口啊。”
走廊尽头的窗户半开着，微凉的秋风裹挟着庭院里桂花的香气飘进来，却驱散不了椿心头沉甸甸的压抑。她快步穿过长廊，脚步声在空旷的走廊里回荡，每一声都像是敲在她紧绷的神经上。
转过拐角时，椿的脚步声突然在铺着暗红色地毯的走廊上凝滞。月光透过彩绘玻璃窗投射进来，将哥特式的窗棂阴影斜斜地印在墙上，如同某种古老的封印咒文。走廊尽头的阴影处，一只通体漆黑的猫正慢条斯理地舔舐着前爪，每一根毛发都泛着诡异的幽蓝色光泽，金色的竖瞳在昏暗的光线中收缩成一条细线，闪烁着妖异的光芒。
空气中弥漫着一股若有若无的檀香混着腐朽的气息，那是本家特有的熏香味道。椿的鼻腔里突然泛起一阵刺痛，这让她想起三年前那个雨夜，祠堂里燃烧的线香也是这般令人作呕。她的指尖不自觉地掐进掌心，指甲几乎要刺破皮肤，却感觉不到疼痛。这只猫她再熟悉不过——油光水滑的皮毛在月光下泛着金属般的光泽，左耳上那道显眼的月牙形伤疤，还有那双永远带着讥诮的眼睛。三年前在本家的祠堂里，就是这双眼睛亲眼见证了他们一家被除名的全过程。
"近来过得怎么样？"
黑猫突然开口，嗓音沙哑得不像猫叫，倒像是个年迈的老者。它的舌头在尖牙上缓缓扫过，带着某种捕食者般的从容。椿注意到它的胡须上还沾着暗红色的液体，在月光下泛着诡异的光泽。
椿的瞳孔微微收缩，但脸上却浮现出冷笑。她微微抬起下巴，让月光清晰地照在自己脸上："你们究竟想干什么？"她的声音很轻，却在寂静的走廊里激起微妙的回音。
月光从走廊的彩绘玻璃窗斜斜地照进来，在黑猫身上投下斑驳的光影。它慵懒地伸了个懒腰，脊椎骨节发出令人不适的"咔咔"声，尾巴尖轻轻拍打着地面，在积灰的地板上画出一个诡异的符号："你们一家子已经不再是本家的人了，无权知道这些事情。"
"既然你们不说，"椿的手悄悄摸向藏在袖中的符纸，丝绸内衬发出轻微的摩擦声。她的声音里带着刺骨的寒意，呼出的白气在冰冷的空气中凝结，"那到时候就别怪我无情了。"
黑猫突然咧开嘴，露出一个近乎人类般的诡异笑容。它打了个夸张的哈欠，尖锐的犬齿在月光下泛着森白的光，喉咙深处发出"咯咯"的声响："小丫头，你父亲当年也说过同样的话。"说完便轻盈地跃上窗台，临走时尾巴故意扫倒了窗边的青瓷花瓶。椿注意到它的肉垫在木质窗台上留下了一个带着焦痕的爪印。
"啪——"
瓷器的碎裂声在寂静的走廊里格外刺耳。无数碎片飞溅开来，其中一片擦过椿的脸颊，留下一道细细的血痕。椿站在原地未动，看着黑猫消失在夜色中，额前的碎发已经被冷汗浸湿。
随后不久，窗外的夜色消失了，变回了原本的白日。
作为家主的式神亲自现身，这已经不仅仅是警告这么简单了。她摸出手机，屏幕的冷光映出她苍白的脸色，照亮了她微微发抖的手指。原本计划的周末行程必须提前——明天一早就要动身前往京都。
