「……你说什么？」
「如果想要爱别人，就大胆地去爱不就好了吗。何必东扯西扯，胡思乱想呢。」
「你让我？去真心地爱别人？哈！」
明未不逊地发出了嗤笑声。
七里浜明未总是这样，抱着一副嘲讽的态度。
对世界。
也对无法在这世界上正常生活的自己。
她笑着，张开双臂，将江之岛女子学院置于身下。
这就是她成长的世界。
被母亲弃之不顾，如同囚人一般栖居的，状似乐园的墓地。
以这个封闭的世界为背景，明未大声宣告。
「一旦适应了生长的环境，就无法在其他的地方存活了，这就是纯培养的结果啊。一旦离开这座沙盘，人格就不复存在了。你看到了吗，刻子！这就是我啊，我就是这样的东西啊！我的世界就只有这么大，但是世界却在强迫我离开！我既然不会飞，不就只能坠落了吗！」
被驱逐出塔顶的少女，就只能坠落而死。
被驱逐到大海的少年，就只能溺水而死。
习惯了一种生活方式之后，就只能以这种生活方式活下去。
这就是明未会无路可走的原因。
她一直都遭受着逼迫，遭受着驱逐。
这是多么痛苦。
明未哭喊着，吐露着自己的感情。
「我根本无法真心地爱上别人，甚至根本没有必要强求爱情。我只是想要拥有生存的意义，想要为我的存在找到一个理由，希望有人来允许我活下去。但是这些我都找不到！都仅仅是我的空想而已。」
空想中的自己。
空想中的生存意义。
一旦向它伸出手，就会从半空中跌落。
「要不然的话——至少推我一把，让我迈出最后的一步好了。把没有勇气跳落悬崖的我，毫不留情地推下去好了！拜托了，刻子，星野刻子，可以帮我吗，可以让我解脱吗……？」
她的泪水止不住地流淌。
如泣如诉的话语，一句接着一句。
「名侦探彻底揭穿犯人，犯人跳下瀑布，这样事情就全都解决了，收获了完美的大团圆，这样多好呀。你只要宣判我的罪责就好了，只要告诉我，是我的错，我才是幕后真凶，是罪该万死的人，只要这样说就可以了。」
「…………」
「求求你了，星野刻子。给我一个理由吧，哪怕是空想也好。」
明未的声音充满哀怨，充满恳切，仿佛已经迫在眉睫。
我稍微考虑了一下。
想起了瑞穗爱理。想起了鹄沼冬花。想起了石上雪乃。想起了柳小路春流。想起了和田冢茜。想起了七里浜明未。
并且，在最后。
想起了我自己，星野刻子。
答案始终只有一个。
于是，我做出了回答。
毫无虚假的，发自真心的答案。
「——我不干。」
啊？
明未不禁瞪大了眼睛，就像是听错了什么一样，一脸呆相。
然后，我以劈头盖脸之势重复着自己的答案。
「我不干，绝对不干，这种事情我可不会认同。」
「不认同……？不干？你说你不愿意吗？听了我这些话，你居然还敢这么说？」
「你自己不是也说过吗，只有死者才有资格责罚生者的罪孽，但是死者却无法说话。我既不打算担当死者的角色，甚至也不觉得你有犯什么错。」
确实七里浜明未是个无可救药的人渣败类，即使是对同性也毫不检点，活得既狼狈又笨拙，甚至也是差点害死我的一大诱因。
但是。
但是我也清楚，这并非她的全部。
如果真的仅仅如此的话，她就不会为了搭救险些被春流杀死的我，而跑到屋顶来。
「……我可比你想象的还要无可救药呢。」
「你可比你自己想象的要正常多了。」
听了我这句毫无迟疑的断言，她显得很焦躁地抓着自己的头。
「你怎么会了解我！？即使是面对同性，除了过度的接触之外也找不到交流的方法，我就是这样的人渣啊！我害怕外面的世界，所以只想找到一个理由让我结束生命啊！」
「那样的话……」
面对怒吼的明未，我平淡地问道。
这正是明未过去同样问过我的问题。
如今，我将她的话，原封不动地还给了她。
「为什么你的心会痛呢？」
「………………！！」
「一定很痛吧，你的心。不然的话，你过去又怎么会对我这么说呢。」
正因为不敢直视，所以才会心痛。
会感到痛，说明良心尚存。
正因为心还存在，所以才会痛。
这样的痛楚，是不会消失的。
除了视而不见，就只能勇敢面对。
「之所以会对鹄沼冬花的死充满罪恶感，不就说明了你并非恶人吗？虽然无法与人建立值得称道的健全关系——但你不是也很真挚吗？即使这种情感并非爱情，也不应该断定它是错误的。」
「…………」
「我不想抛弃了你，然后把一切都视作无可奈何，因为那就等于承认了爱理的死是理所当然的。这种事情我绝对不会认同。我不会原谅自己，因为是我害死了瑞穗爱理。就算周围的一切都时时刻刻迫害着爱理，但最终将她推落悬崖的人始终是我。我绝不会原谅自己的罪行，也绝不会当做一切都没发生过。」
「那么——你该如何处理心中的痛楚呢？」
「那还用问吗。」
我回答道。
一点也不用犹豫。
我想，一定只有笨拙的我们好不容易才得到这个答案，但实际上，所有人都正理所当然地以这样的方式活着吧。
「与痛楚一起，生活下去。」
这就是我的答案。
不会对痛苦视而不见。
我不会原谅自己，因为我的软弱，将爱理逼上了绝境，这是毋容置疑的事实。
但是，也不会忘记这一切。
我已经决定了。
与心中的这份痛楚一起。
不再一味逃避。
——坚强地活下去。
变得更加坚强吧。
因为如果当初的我能够坚强一点，也许爱理就不会死。
这是活着的我为死去的她，唯一能做的事。
不会对心痛视而不见，也不会将其忘记。
不将他人视为活着的理由。
也不将他人视为死的理由。
坚强地，活下去。
这就是经历了江之岛女子学院的一系列麻烦事件之后，我所得出的答案，以及对未来的期望。
明未愕然地愣在原地，带着想笑却笑不出来的空洞表情，对我说道：
「你……真坚强啊。但是……」
