「……这怎么可能……」
少女这时脸色有些发青。
「……就只有这么一台机台，你居然还能活到现在……」
「只有一台就够了吧。」
「我以前住的地方，一间店里至少就会摆四台闪亮偶像。」
「四、四台？」
好猛！大都市太猛了！居然有这么多人在玩！一定很热闹吧！
不过像这里这种乡下地方，因为玩闪亮偶像的人本来就少，平常我几乎是想玩多久就玩多久，其实也不是没有好处。但现在因为眼前这位小学生出现，就连这个好处也不存在了就是……
「嘿咻……」
少女突然从靠在机台上的书包里拿出一本厚厚的卡片收集册。在书包的肩带上，可以看到一个樱花花瓣——也就是附近私立学校校徽——造型的徽章缝在上面。侧面扣环挂著营养午餐的餐具袋，姓名栏有娟秀的黑色签字笔字迹写著「5－2新岛千鹤」。
我马上想到昨天在机台萤幕上舞步很有活力的〈千鹤〉。
这是理所当然，女性玩家就算用自己的名字为偶像命名也不会让人觉得不对劲。
换成像我这种男性玩家，如果用自己的名字，那可就惨不忍睹。
「可以请你不要随便乱看吗？真恶心，我的书包会烂掉耶。」
「最好是会烂掉啦，你脑袋应该不太好吧？」
「我要拉了喔。」
千鹤边说边从书包扣环拿下防狼警报器。
「住、住手啊！」
可恨啊！她居然如此彻底活用自己身为小学生的立场……！
面无表情的千鹤一点一点把防狼警报器往我脸上推过来。
「住、住手！是我不好！」
就在千鹤正要把手放上开关的那一瞬间——
「哇！是河豚兵卫！」
「咦？」
当我正在恐惧自己即将面临社会性死亡时，从欢乐园地附近的玩具卖场传来一阵阵听起来很幼嫩的欢呼声。
「给我汽球！」「我先啦！」「我也要！」
似乎是因为听到小孩们的欢呼声，原本手握著防狼警报器像猫一样威吓我的千鹤，脸上表情突然好像泄了气，把视线转向玩具卖场。
然后又变成一个像是被妖怪吓到的小孩。
「那、那、那是什么新型妖怪吗……？是什么东西进化才会变成那样……？」
「真没礼貌，不过就是造型比较奇特一点罢了。」
千鹤一边以受到惊吓而发抖的声音说话，一边伸手指向正在发汽球给小朋友的玩偶装。你居然不知道那是谁？
「那是河豚兵卫啦。」
「河、河豚兵卫……？」
河豚兵卫。是丸和超市在七年前顺应在地吉祥物角色风潮，创造出来的吉祥物角色，同时也是我们这块土地的代表人物。不过毕竟她才刚搬过来，不知道也很正常。
河豚兵卫的造型是参考下关名产鱼类「河豚」。个性温柔但力大无穷，是非常受在地小朋友欢迎的角色。虽然造型有点吓人，头部是鱼，脖子以下是个穿全身黑色紧身衣，满身肌肉的健美先生。
到底是谁设计出这种吉祥物啊……
「为、为什么那种诡异的生物会受小朋友欢迎啊……？」
我耸了耸肩，安慰眼前这位稚嫩脸蛋上充满恐惧的少女：
「我说你不要用外观来判断一个吉祥物啦。我一开始的确也因为他的造型而感觉有些可怕。不过他虽然长这样，人其实很好喔。我以前也拿过河豚兵卫送的汽球，也和他一起玩过抓迷藏。你看，小朋友都这么喜欢他。」
河豚兵卫正以他自傲的上臂轻松举起吊在下面的小朋友。小朋友们因兴奋而大叫出声，场面看起来很幸福、很温馨。
「乡、乡下还真是诡异耶……」
千鹤似乎是为了勉强安抚自己的不知所措，用这句话为眼前不可思议的画面下了结论。不过现在她看起来还是有些不敢领教。
但最后好像还是回过神来，于是准备把个人卡片插进游戏机台，打算开始游戏。
「喂，你等一下。」
「……干什么？」
我吞了吞口水。
「……你知不知道我昨天回去时，掉在地板上的卡片跑哪去了……？」
强忍耻辱向她发问。
她听完之后先「啊」了一声。
「你昨天像丧家犬一样夹著尾巴逃走之后，警卫把那些卡片捡起来，放进柜台里面的卡片回收箱。没多久就被一群跑来玩的小孩子统统拿走了。」
「……真的假的……你至少帮我收起来啊……」
我从远方含泪眺望现在空无一物的卡片回收箱，轻易就能想像出一群小女孩像肉食性野兽围绕在我卡片旁的景色。我想她们应该并不清楚那些卡片有多贵重吧。
大概只是看到上面的衣服都很可爱，就兴奋地全部带回家了。
「……唉，我好不容易收集到的卡片啊……」
我获得那些卡片时的回忆，现在就像走马灯一一在我脑海中飞驰而去。但都是高中生了，实在没脸在大庭广众下哭出来，回去再关进仓库好好哭一场吧。
「还真是遗憾呢。」
千鹤从旁边瞥了我深受打击的模样，脸上露出像在说「活该」的表情，可爱的小嘴也露出笑容。我之前就隐约感觉到了，她一定是个超级虐待狂吧。
「……算了，卡片丢了，再收集回来就好。」
我现在必须让自己朝好的方向想。当然失去平常使用的部分卡片的确非常惨痛，但也不是以后就没办法玩闪亮偶像了。只要上面记录游戏档案的个人卡片还在，我就可以继续把〈美优〉打造得更可爱。
而且收集道具卡片也是闪亮偶像这款游戏的魅力之一……！
「你该不会是哭出来了吧？」
「我、我才没哭咧！」
有时间沉溺在伤痛里的话，还不如想办法了解敌人比较实际。
没错，要积极一点。
而且千鹤也已经开始游戏了。
就让我深入观察一下，这名少女使用的〈千鹤〉到底是个怎样的偶像吧。
『大家好～～♪我是「光辉偶像」〈千鹤〉！今天也要来场最棒的演唱会～～♪』
千鹤把个人卡片插进机台后，机台就传出闪亮偶像主角——琪可的声音。
「……你果然也是『光辉偶像』啊。」
虽然我昨天就有看到〈千鹤〉的演唱会和道具卡片，不过果然没错，她是和我同阶级的偶像。
「不要把我和你相提并论好吗？虽然一样是『光辉偶像』，但我们的等级可差多了。」
「……你这个月的全国高分排行榜是第几名？」
「第21名，距离『传奇偶像』已经不远了。那你呢？」
「唔…………第52名。」
「哦——是喔。」
千鹤听完之后，脸上露出满意的笑容。可恨啊……真让人不爽……！
闪亮偶像只要有在游戏官方网页上登录自己的个人卡片ID，就可以知道自己每个月的最高分在全国玩家当中排行第几，并且会给全国第一名的巅峰玩家「究极偶像」；二到二十名「传奇偶像」；二十一到一百名「光辉偶像」等，照排行顺位区分出「位阶」。附带一提，一百零一到三百名是「话题偶像」，之后在一千名以下则会被归为「学步偶像」。学步是什么意思啊。
