「我说小悠呀，我不想再工作了。」
顶上无毛、留著长长白须的老翁坐在吧台这么说道。他环抱手臂、眼光锐利，露出严肃的神情。老翁的视线望著窗外，从面对街道的窗户能见到外面来来往往的行人，而天空已染上夕阳的颜色。
「我不想再工作了……」
他深有所感地重复著这句话。
我默默叹了一口气，因为这个老爷爷每天都这样，不论早午晚，晃过来之后便瘫在椅子上，说些不明所以的话然后再回家。
我都叫他戈尔爷爷。即便不知道他到底从事什么工作，但他平时总穿著类似和服的衣物，而且剪裁精细又相当体面，我猜想他应是居于某种需要承担责任的高阶职务。
「您又逃来这里了吗？」
我放下正在擦拭的盘子询问道，戈尔爷爷转过头来望著我说：
「这不是逃走，我只是来放松一下而已。」
「您已经来了快两小时了。」
「你在说什么呢？到了这把年纪，记性就不太好了呢……」
「请不要在关键时刻假装自己痴呆好吗？」
「嘿嘿嘿。」
戈尔爷爷发出奇特的笑声，用手抵住吧台撑著脸颊——完全是放松状态的姿势。
咖啡厅是人们为了短暂放松而来，让人能忘却时间好好休息的场所，因此我当然也不会多加批评。客人愿意把我的店当作放松身心之处，是一件令人开心的事，毕竟，这就表示这里使人感到十分惬意。
「这里还是老样子，都没客人呢。」
戈尔爷爷环顾店内说道。
除了坐在吧台的戈尔爷爷之外，就只剩下坐在窗边桌席看书的精灵姊姊。若能以现在是离峰时段来解释也就算了，但我的店一直都是这种状态。
「小悠，卖这个叫咖啡的东西果然还是不太好啦。」
端起眼前的咖啡杯轻啜一口，戈尔爷爷皱起了脸。
「这味道依旧让人刻骨铭心呢。」
「请细细品尝咖啡的醇味和酸味。」
「香气是挺好的，但就是太苦了，我喜欢吃甜的啊。」
语毕，他拿起吧台上的白色小罐，将罐中的褐色粉末大量加入咖啡里——粉末指的当然是砂糖。
身为提供飮料给客人的商家，我当然希望他们能喝得顺口，但见到他像是要掩埋咖啡似地丢入砂糖，我不禁流泄出叹息之声。
来到这世界后，令人惊讶的事不胜枚举，其中之一便是他们毫无飮用咖啡的文化。虽然有咖啡豆的存在，却不把它当作饮品，而是分类在提神醒脑或让昏厥者清醒的药品这一类。
刚开始经营这家店时，我本以为咖啡这种崭新的饮品一定会引爆热潮，却没想到这个想法比三岁小孩还要天真。又黑又苦、前所未见的咖啡得不到任何好评。这世界的居民原本就认为有苦味的东西对身体不好，大家似乎认为这是某种毒药，几乎没有人懂得欣赏咖啡的优点。
如此一来，咖啡厅自然会被评为：提供咖啡这种漆黑苦涩热饮的莫名其妙店家。
「唉，好无聊啊。」
戈尔爷爷望著从天花板上垂下的灯饰，深有所感地道。
「无聊的话就去工作吧。」
「你在说什么呢，我现在可是在享受无聊啊。」
「您应该不是在想因为很无聊，所以希望发生点什么有趣的事情吧？」
听我这么说，戈尔爷爷对我笑了一笑。
「这时候应该自己去找乐子。比起枯等，还不如自己去寻找比较快。」
这倒也是，我点了点头。但世上没什么人拥有彻底执行这件事的行动力。
戈尔爷爷节奏轻快地重复说著「好无聊啊」时，门口传来一阵清脆的响声。那是为了让我能清楚知道有客人上门，而装的铃铛的声音。
我转头一望，发现一名少女于门缝间只探出一张脸，怯生生地左顾右盼。她的红发从肩上流泄而下，环顾店内的眼眸为蔚蓝色。是今早开店前和我交谈过的女孩。她说还会再来似乎并非客套话，但我真没想到她竟然会当天傍晚就来光顾。
「欢迎光临。」
我露出笑脸招呼她。
「啊，嗯，现在有营业吗？」
她客气地询问。我点了点头，招手示意她入内。
「当然有营业，如你所见，今天店内很空。」
「昨天和前天也都空荡荡的呢。」
我瞪了一眼多嘴的戈尔爷爷，他却一脸没事地吹著口哨。
少女彷佛在确认店内是否安全似地缓缓入内。她身上穿著与早上相同的学院制服，后脑勺绑著一束艳红色长马尾，手上拿著一个大大的学生书包。
她并未走向座位席，而是来到吧台前。
「因为客人很少，我还以为已经关门了。」
「你还真会挑痛处说呢。」
店里的客人确实只有小猫两三只，初次造访的客人或许会有些却步。
「这里不是酒馆，而是『咖啡厅』对吧？」
「没错，小妹妹，这里是咖啡厅，所以最推荐的是咖啡唷。」
戈尔爷爷拿起咖啡杯，朝少女眨了眨眼。少女对这装熟的态度感到困惑，却还是轻轻点头示意。
「我第一次知道有咖啡厅和咖啡这种东西。」
「对吧、对吧，我也是到了这间店才第一次知道呢。来，总之先坐下吧。」
「不用了，我……」
「来来来，就坐一下嘛，坐一下而已。」
「好……」
少女被戈尔爷爷牵著鼻子走，被迫在他身旁的椅子上坐了下来。我烦恼著是否该出声帮她，但决定还是先看看状况。
我在少女面前放下湿纸巾和冰水后，戈尔爷爷立刻对我说：
「小悠，给这女孩一杯咖啡。」
「啊，不用了，我……」
「当然是由我付钱，你不必担心。作为谢礼，是否可以告诉我你的名字呢？大家都叫我戈尔爷爷。」
「呃……我是莉娜里亚。」
「你叫*莉娜里亚啊！那是在冈庇兀斯雪原深处盛开、司掌春天降临与希望的花呢，真是个好名字。你出生在那一带吗？」(编注：Linaria，中文称柳穿鱼或小金鱼草。)
戈尔爷爷以令人诧异的流畅度，和名叫莉娜里亚的少女搭上话，这口才与行动力还真是令人敬佩。
我在吧台后方蹲下，从橱柜中取出一个小白罐，里面装有咖啡豆。我打开磨豆机的盖子，从罐中取出一杯量的豆子放入磨豆机中，接著装上磨豆机的把手，缓缓转动。
沙沙沙、喀喀喀。
店内回荡著咖啡豆渐渐变成粉末的声响。
磨豆机真是个好东西，磨碎咖啡豆的时光幸福得不得了，能让人忘记一切。
体会完一杯份的幸福时光，我开始准备虹吸式咖啡壶。
