“姐姐，是不是很有趣？”科莱曼丝的笑声如银铃般清脆，打破了房间内一贯的沉寂。
多莉丝微微挑眉，看着坐在对面的妹妹将一大块炼乳倒入瓷杯，随后用汤勺轻轻搅拌。
作为教廷的圣女，科莱曼丝即便在随性的笑容中依然保持着端庄与优雅。并且那眉眼间流露出的温暖笑意，让人感到无比亲近的同时消解了她周身的疏远。
“嗯。”多莉丝轻声回应，心中却泛起一丝疑惑。是她自制的咖啡太过苦涩，还是妹妹一向偏爱如此甜腻的味道？她轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
十六年的逃避，如今妹妹主动找上门来，她还有什么资格去评判对方的生活习惯呢？科莱曼丝没有责怪她的冷漠与疏离，已经是给了她最大的宽容。
科莱曼丝似乎并未被多莉丝的冷淡所影响，她浅抿了一口咖啡，将瓷杯轻轻放在茶案上，随后兴致勃勃地望向多莉丝。
“姐姐，我都分享了这么多教廷的趣事了，你是不是也该讲讲你在魔法塔的经历呀？”
“魔法塔吗……”多莉丝感受到妹妹炽热的目光，有些不自在地低下头。她无法在辜负了对方这么多年后，还能若无其事地像普通姐妹般闲聊。
“我……刚来这边时在魔法塔待过一段时间，后来就一直在这座宅子里研究魔法……”多莉丝的声音低沉，带着一丝难以掩饰的愧疚。
“什么嘛，这不公平，姐姐真狡猾。”科莱曼丝撅起嘴，眼中闪过一丝哀怨，但看到多莉丝不安的模样，又忍不住扑哧一笑，“哎呀，我不是真的怪姐姐啦。姐姐能说说这些年来，有什么让你开心的事情吗？”
“对不起。”多莉丝终于无法再压抑心中的煎熬，垂着头，目光涣散地盯着自己的双腿，“我不该离家这么久，一直躲避着你……”
“嗯，不仅仅是我，姐姐对不起的还有家里一直担心着你的父母。”科莱曼丝的语气忽然变得严肃，话语中没有一丝笑意。这一刻，她不再是那个笑容温暖的少女，而是教廷中那位高洁庄严的圣女，端坐在忏悔亭的木栅门后，聆听世人罪恶的审判者。
多莉丝紧张地舔了舔嘴唇，在科莱曼丝那充满圣洁的气场下，将头埋得更低了。她还未组织好语言，科莱曼丝的眼神却忽然柔和下来，深邃的威严消散无踪，重新变回了那个笑意盈盈的女孩。
“好啦，我不是来责问姐姐的。”科莱曼丝绕过茶案，坐到多莉丝身旁，试探性地揽住她那僵硬的手臂。
“我这次来，不仅仅是来见姐姐的。”她的声音轻柔，却带着一丝神秘，“我还肩负着教廷的秘密任务，必须前往北方，阻止圣谕中揭示的灾难。”
“北方？”多莉丝抬起头，眼中闪过一丝不安，“那里……会有危险吗？”
这里已是人类帝国的北境，若科莱曼丝还要继续北上，危险程度将成倍增加。
毕竟，内陆的公国只需应对那些潜伏在城镇之间森林中的野兽人战团，它们虽然凶悍，但在帝国多年的清剿下，早已不成气候。
南境的兽人虽如潮水般汹涌，但在父亲与公爵的防线下，以及在其他选帝侯派来的部队一起努力，多年来也不过丢失了几座前沿要塞。
至于西边的海域，蜥蜴人与黑暗精灵彼此牵制，加上有横亘在大洋中央世界岛上高等精灵的守护，除了偶尔的海盗劫掠，倒也无须大动干戈。
西境的戈壁上，散落着被东方国度击溃的食人魔部落，也是兴不起大浪，如今已与边境城市做起了交易，成为新兴的雇佣兵势力。
然而，北方——那片混沌荒原，魔法之风肆虐，白茫茫的冻土上，死寂笼罩一切。正是从这片永冻之地上，诞生过不知从何而来的混沌兵团，如噩梦般降临，威胁着整个世界。
“旅途中的危险在所难免嘛。”科莱曼丝语气轻松，感受到多莉丝的关切，便往她身边靠了靠，揽住那只僵硬的胳膊。
“是去基斯莱夫公国吗？”多莉丝身体僵硬，却并未推开紧贴着自己的妹妹。
在多莉丝满脸惊诧中，科莱曼丝缓缓坐直身子，摇了摇头，“不，更北边。”
“胡闹！”多莉丝猛地站起身，声音带着一丝颤抖，“基斯莱夫已是人类帝国的北境，不，是整个文明世界的尽头！教廷究竟在想什么？”
尽管多莉丝的反应激烈，科莱曼丝却并未感到畏惧，反而抬头注视着她，眼中满是温柔。毕竟，这是姐姐关心她的表现。
科莱曼丝轻声安抚，不希望姐姐误解教廷，“别担心，姐姐，教廷为我安排了护卫，他此刻正在小镇东边的酒馆休息。”
“是吗？”多莉丝稍稍平复了情绪，缓缓坐回沙发，伸手抚了抚剧烈跳动的心脏。
教廷作为帝国南境的正统信仰，对圣女的保护应当有所经验。毕竟，圣女是湖之仙女的人间代言，也是教廷的门面。
然而，多莉丝仍感到不安，随口问道：“是巴托利亚王国的国王骑士吗？还是说是教廷自己的圣杯骑士？”
尽管这些骑士团实力强大，但仅凭他们，多莉丝仍无法安心让科莱曼丝踏入混沌荒原。所幸近来混沌的气息并不浓郁，没有强力的神选者统一混沌势力，散落的北方野人部落虽凶悍，却也难以威胁到教廷的骑士们。
“其实，我拒绝了所有骑士团的护送。”科莱曼丝眨了眨眼，语气中带着一丝神秘。
“都拒绝了？”多莉丝习惯性地皱起了眉。
巴托利亚王国的骑士团，可是能顶着鼠人们如雨点般的弹雨冲锋，撕碎一切战阵的恐怖存在，科莱曼丝难道还有更好的选择吗？
毕竟她所处的帝国中能与之匹敌的火炮部队并不适合长途奔袭，也无法做到随时展开。
“我选择了一位勇者！”多莉丝说道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“勇者？”多莉丝更疑惑了，这个世界并不存在勇者这个职业，更遑论她前世中那种足以一人拯救世界的救世主。
哪怕强如第一纪元的高等精灵，也是在付出了惨重的代价后才将混沌魔神的部队赶回混沌荒原，但最终也无力再维系掌控世界的精灵帝国，只能无奈退守世界岛，闭关锁国。
“对，勇者。”科莱曼丝又打开了话匣子，兴致勃勃地凑近多莉丝，“你看，姐姐，我是圣女，找一位勇者陪在身边冒险，不是很王道的搭配吗？而且，姐姐你是魔法师，正是团队中不可或缺的角色！”
“等等，科莱曼丝……”多莉丝感到一阵晕眩，妹妹的话语竟与她前世的动漫设定如此相似，“妹妹，这个世界上，根本没有勇者吧？”
“哦，对，你还不知道勇者是什么意思。”科莱曼丝脸上的兴奋稍稍收敛，淡蓝色的眼珠转了转，似乎在思考如何向自己的姐姐解释，“总之，他是一位非常强大的骑士，教廷的供奉们称他为神选者，但我更喜欢叫他勇者。”
“你别告诉我，你的护卫……就只有他一个人？”多莉丝难以置信地看着眼前的少女。
科莱曼丝点了点头，笑容依旧灿烂。
多莉丝心中寒意骤起。神选者虽强大，但面对成建制的敌人，也难以全身而退。妹妹身为非战斗单位的圣女，仅凭他一人，如何在混沌荒原中确保妹妹的安全？
她真的是圣女吗？怎么能这么幼稚？教廷里的大家怎么也陪着她胡闹？
“主角团就那么几个人嘛，”科莱曼丝继续说道，“要是带上其他人，他们不就成炮灰配角了吗？”
主角团？配角？炮灰？
多莉丝如坠冰窟，凉意从心底蔓延。这些词汇，本不该存在于这个世界……
是湖之仙女出了问题，还是说……眼前这位笑容亲切的少女……
她，是自己在这个世界的妹妹……仅此而已吗？
多莉丝眼神晦暗着，心中的疯狂念头如毒蛇般缠绕，令她的心跳骤然停滞。
她好不容易才从那无尽的迷惘与逃避中挣脱出来，若此刻再度陷入那荒谬的妄想之中……
