老橡树的根须间渗着血水，这片森林是被诅咒之地，魔物与生命在这里饱受折磨，没有人可以在这里获得任何东西，为此从来没有人来到这里探索。
只有为了完成神圣任务的骑士与避开法律监督的罪犯才会来到这里，去干自己见不得人的事情。
晨雾还未散尽时，十二辆蒙着黑布的马车碾过腐叶，在铁杉林深处的洼地围成圆环。车辕上挂的铜铃都塞着棉絮，牲口们被铁链串成蜈蚣状，赤脚踩过长满毒蝇伞的泥地。
“揭篷！“
随着疤脸汉子的吆喝，车篷黑布同时滑落。七十三个奴隶像货物般摞在铁笼里，手腕拴着浸过松脂的麻绳——这种绳结遇热会收缩，防止牲口在路上磨断。女奴们被额外套上桦树皮面具，据说林间瘴气会让姣好面容发胀溃烂，影响卖相。
“北边来的货！“奴隶贩子用铁钩敲打笼柱，惊起树冠间栖息的寒鸦，“骨头硬，吃顿鞭子能拉三天磨！“
买主们举着牛油灯笼凑近观察。有个红鼻子的庄园主掰开少女奴隶的嘴，借着微光查看他的牙齿磨损程度，又在后颈处寻找代表驯服度的烙印——烫着鹰印记的是第三次转卖的商品，这种货色往往带着反噬主人的风险。
“有点意思。”
林间空地支起三座原木展台。第一座台子上跪着剥光上衣的**，贩子正用滚烫的枫糖浆浇在他们脊背。糖浆冷却后形成琥珀色的壳，遮掩住溃烂的鞭痕，只在肩胛骨位置故意留出缺口，露出底下完好的肌肉纹理。
“活牲展示！“
第二座展台的铁笼轰然打开，五名奴隶被驱赶到铺满碎石的凹坑里。他们麻木地抬起伐木桩，随着监工鼓点重复劈砍动作。每完成二十次挥斧，监工就往凹坑里倒一桶冰水——这是要测试牲口在失温状态下的劳作耐力。
最隐秘的第三展台藏在树洞里。六个女奴蜷缩在苔藓堆上，脚踝拴着坠有铅球的铁链。她们的特别之处在于平坦的小腹——生育过的奴隶会被切除子宫，这些未经人事的货物正在等待教会的人来验身。
树洞顶部垂下的铁钩挂着价目牌，最新补上的红字写着：“处子经血可入药，每盎司加收三银币“。
正午时分，交易进入高潮。
买主们用匕首在桦树皮上刻下报价，奴隶贩子挨个收走树皮时，顺手在奴隶身上用赭石粉标出临时记号。有个戴貂皮帽的矿主买下整批少年奴隶。
当场让他们跪着舔净靴底的泥，这些毫无尊严的人，就是矿井毒气泄漏时，这些舌头将成为最廉价的生命探测器。
日头西斜时，林间腾起混合着血腥与松脂的青烟。没卖出去的残次品被集中到火坑边，断了手的老人与咳血的妇女沉默地看着铁匠烧红烙铁。
贩子们正在给他们烫上黑色十字烙印，这种标记的奴隶只能卖给屠宰场当诱饵，或是填入即将坍塌的矿道当人肉支架，甚至是成为某些邪教的祭品。
当最后辆马车载着新主顾进入时，啄食奴隶碎齿的乌鸦突然惊飞。泥地里残留着带血的麻绳与指甲片，溪水下游飘来某具未被掩埋的年轻尸体，他的瞳孔里还映着林梢间漏下的，被树影割得支离破碎的天光。
这里是贵族干见不得人事情的地方，一些过于反抗贵族的战士或者魔法师，就会被贵族用魔法囚禁贩卖送到这里。
这里作为中转站送到奴隶之城蒂雅布斯，蒂雅布斯是这个世界最臭名昭著的城市，也是最恐怖的地方。
传说中被奴隶之神统治的城市，所有进入其中的奴隶不死不灭，他们会在这里遭受到永恒的折磨与虐待。
如果艾普媤被教会发现，很有可能也会被送到蒂雅布斯，成为一位优秀骑士奴隶，服务这个世界的贵族数万年、直到灵魂湮灭为止。
这个世界的神灵高高在上。
一只巨兽出现在这里，她冷漠注视着眼前发生的一切，蒂亚可没有想到在这里还有这种交易，但这种平平无奇的奴隶贸易可不能维持这里的存在。
里面还有其他贩卖，违禁品也是其中之一。
艾普媤看着眼前的一切叹口气，她曾经作为教会骑士并没有能力改变这一切，如今成为魔物，却有了力量和能力。
她忍不住自嘲的笑了笑，远离艾瑞娅之后，自己才可以意识到自己过去多么愚蠢，一边追求正义和骑士精神，一边对自己身边发生一切视而不见，对自己身边每一个受伤的人漠不关心。
她总觉得自己成为圣骑士才有机会改变这一切，却忘记了改变这一切前提是自己依旧是真正的骑士。
“过去的我是多么愚蠢。”
“愚蠢？”蒂亚对沉迷在自我领域的艾普媤并没有说什么，她搞不明白她为什么这么在乎这里发生的一切。
有这时间不如想一想一旦教会骑士团过来追杀艾普媤，到时候艾普媤和自己的兄弟姐妹该怎么办。
“怎么杀？”艾普媤挥舞着自己曾经的配剑，虽然直接用虫族武装杀得又快又简单，但很明显会被发现是虫族干的。
蒂亚用自己的魔法变出一把长枪，“简单，杀起来就完事了，记着别留活口。”
独角兽看着远处森林中观望这一切的艾瑞娅，她还是有点不放心过来了，可又不打算亲自行动，毕竟总是要给自己的孩子一些时间，去适应这里的一切。
“搞不明白为什么艾瑞娅只选择杀，不选择把他们吃了当自己的食物。”
“因为我也洁癖，嫌弃这些人脏。”艾瑞娅无奈对蒂亚开口了，“我并没有那么饥渴难耐，不是所有人都配得上我的恩赐。”
“我知道了。”蒂亚对此忍不住笑了笑，“现在的你真的是有虫族女皇的格调了，只是我不喜欢，今天晚上有没有时间当会我的母亲，教导我什么叫：爱？”
“认真点。”艾普媤直接提醒蒂亚，“面对这种情况，你最好全力以赴，不留下敌人的活口，一旦这里的事情传出去，诅咒森林这片原本毫无威胁的地方，会因为出现虫族女皇而被纳入教会远征之地。”
蒂亚叹口气，“教会迟早要来。”
“晚点来对谁都好。”
“好吧，行动吧！”
