淡金色的晨光穿透层层叠叠的林叶，将山间浓厚的白雾染上一层暖调。
缇西娅在一片轻柔的暖意里缓缓睁开双眼，意识先是恍惚片刻，昨夜残留的一丝寒意还浅浅蛰伏在四肢。
她微微动了动脖颈，才发现自己依旧倚靠在芙萝菈怀中，对方大概是整夜维持着姿势，肩背微微僵硬，呼吸绵长平稳。
四周的营地已经收拾大半。
篝火燃尽，只剩下一堆灰白余烬，莉奈正蹲在溪水边，有条不紊地整理行囊，将畸变异兽的鳞甲、獠牙分门别类装进防水布袋，暗色魔力轻轻扫过战利品，除去表面残留的毒素。
不远处，希琳蹲在浅滩，借着澄澈溪水清洗手臂上的伤口。
翠绿的草元素缠绕创口，随着水流缓缓冲刷淤血，听见身后细微动静，她回过头，目光对上缇西娅的视线，轻轻扬起笑意。
“醒啦？感觉身子好些没有。”希琳放轻脚步走过来。
“魔力恢复些许了，不过还远远不够。”芙萝菈低声说道，“不要勉强起身，先坐着缓一会儿。
缇西娅轻轻点头，依靠青石坐直，远眺层层山谷。
前面惊心动魄的厮杀仿佛一场幻梦，山林静谧，只有飞鸟掠过树梢的轻响，很难想象不久前这里爆发过生死之战。
“莉奈，战利品清点完毕了吗？”芙萝菈扬声问道。
莉奈将布袋束紧，站起身缓步走来：“快了，鳞兽核心、硬鳞与毒液囊全部收好，足够完成学院任务。路途不近，我们需要尽早出发，尽量在黄昏之前赶回忒弥斯学院。”
提到异兽，缇西娅便走到莉奈身侧，拿起来了一片鳞甲。
“我感觉还是有点奇怪，按理来说，我们昨天去的那片位置上河谷完全位于森林外围地区，昨天那只变异鳞兽，根本不可能出现在那里。”
“就算是有魔力紊乱的影响，那在河谷也是莉奈你经过观测后的最魔力平稳的区域，几乎可以无视这个影响。”
“然后，鳞兽的魔力大部分偏向土元素，而像这种高阶的鳞兽，几乎是会全天候生活在莉奈你那天晚上告诉我的山谷中。”
“并且，我们那时的情况，应该符合导师的出手条件了，但并没有导师出手。”
缇西娅指尖摩挲着冰凉粗糙的鳞甲表层，鳞片上残存的土元素魔力厚重凝滞，和外围林地原生异兽的气息格格不入。
“恰好单独一头高阶鳞兽精准闯入我们驻扎的河谷。”缇西娅摇了摇头，将鳞甲交还回去，“过于巧合了。”
莉奈垂眸望向那枚鳞甲，暗色瞳孔微微收缩，她将鳞甲收进布袋，收紧绳结：“当务之急是返回学院，猜测…暂且放一放吧。”
“我们尽快动身。”芙萝菈环视众人，“大家伤势都尚未痊愈，不宜在此久留。”
希琳闻言抬手，一缕清风顺着林间向外舒展，草元素顺着风脉蔓延，探查沿途潜藏的气息。
“前路暂时没有强烈异兽波动，还是我走前方开路，清理挡路的荆棘藤蔓。”
芙萝菈缓步走到缇西娅身旁，一缕温润的光元素持续萦绕在她周身，缓慢调和她枯竭紊乱的魔力。
“我陪着你，不用勉强跟上最快的步伐。”
四人收拾好所有行囊，踏上蜿蜒的返程山道。
日光穿过层层枝叶，在地面投下晃动斑驳的光影，山林间安静得只剩下脚步声与风吹树冠的沙沙声响。
缇西娅走在队伍中段，目光漫不经心地扫过两侧密林。
她没有再提起鳞兽的疑点，只是将那份疑虑悄悄压在心底，打算等到合适时机再细细推敲。
赶路途中气氛松弛下来，希琳在前边一边拨开横生枝桠，一边随口说起学院食堂新推出的糕点。
芙萝菈时不时同缇西娅闲谈，说起课堂上导师到时候会讲的课题，用来分散她的注意力，不让她沉浸在昨夜战斗的疲惫之中。
一路并无波折，夕阳缓缓向西倾斜，暖金色霞光铺满远处地平线。
绵延山林的尽头，灰白色的忒弥斯学院塔楼尖顶，终于挣脱林木遮挡，清晰浮现在视野里。
“到了到了。”希琳停下脚步，回身笑着望向众人，“只要穿过前方这片矮树丛，就能抵达学院了。”
连续赶路带来的倦意席卷四肢，缇西娅轻轻呼出一口气。
芙萝菈微微弯起唇角：“抵达学院之后，先去物资处完成交付。然后缇西娅和我去前往疗愈室休养。”
莉奈将布袋调整到顺手的位置，淡淡应声：“嗯，处理完所有事务，然后晚间宿舍再见吧。”
四人重整状态，朝着霞光笼罩的学院方向，继续向前行进，穿过矮树丛，脚下泥土小径渐渐变成了平整的石板路。
周遭混杂的魔力缓缓褪去，取而代之的是学院领地温和稳定的魔力流。
山林里的风声、兽鸣淡去，远处隐约传来街道上学生交谈的声响。
希琳舒展手臂，吹散周身萦绕的风元素，连日紧绷的神经终于得以放松：“哈啊~总算踏回学院地界了，可以好好放松了。”
莉奈抬手散去身后警戒的暗雾，肩上的布袋随着动作微微晃动，确认没有异常痕迹，便迈步跟上队伍。
一行人通过了传送阵，沿着石板大道走向宏伟的学院正门。
高耸的石砌拱门之上，忒弥斯学院的纹章在落日余晖下熠熠生辉，不少结束历练、或是外出采购的学徒往来出入，欢声笑语此起彼伏。
不少路过的人留意到她们几人沾满尘土的衣袍、尚未妥善处理的伤口，纷纷投来目光，却没人上前打扰。
参与完活动的小队大多一身狼狈，早已是学院里常见的景象。
“就在这里分开吧。”走到拱门之下，莉奈停下脚步。“我和希琳带战利品去物资处登记交付。芙萝菈，你就陪缇西娅去疗愈室。”
“妥当。”芙萝菈颔首。
希琳朝缇西娅挥了挥手，眉眼带着笑意：“好好休养，别硬扛伤势。等我们换完学分，买些点心回宿舍等你们。”
两波人就此分开，莉奈与希琳拎着沉甸甸的布袋，转身走向左侧物资处的长廊。
芙萝菈轻轻扶了一把缇西娅的胳膊，朝着疗愈室的方向缓步前行。
