夕阳缓缓向西边沉落，暖橙色的霞光铺满学院主干道的晶石路面。
四道身影并肩而行，沿途不时遇上结束训练、结伴返程的学员，喧闹的说笑声此起彼伏，为这片魔法学府添上鲜活的烟火气息。
希琳双手依旧环抱着厚重的魔植典籍，书页边缘被她指尖轻轻摩挲。
这本典籍是长老在第一堂选修课上要求所有人常备的参考书，书页里记载着上百种栖息在学院外围林地的原生魔植，从植株形态、生长习性，到元素亲和倾向，内容详尽。
一想到数日之后，自己就要带着这本书踏入潜藏异变的林间，她心底那一丝忐忑依旧没有完全消散。
“野外采集魔植的工具种类不少，我之前粗略看过学院商业街的商铺清单，有家老店专门售卖魔植相关器具，品质会稳定许多。”
希琳侧过头，看向身侧的伙伴，轻声说道，“普通的采集铲、收纳标本的密封木盒是基础，还需要配备隔绝魔力气息的布袋，部分敏感魔植不能直接暴露在外。”
缇西娅缓步走在众人偏中间的位置，经过下午林间的探查，她此刻思绪依旧清晰，认真思索着需要筹备的物品清单。
“除了你采集要用的器具，我们也要准备应急物资。林间一旦出现魔力紊乱，寻常药剂很难立刻起效，优先购置基础魔力恢复药剂，还有简易的外伤敷料。”
一旁的芙萝菈微微颔首，火与光元素平稳收敛在体内，没有丝毫外泄。
“我同意，药剂必须多备几份，上次遭遇那只鳞兽时，大家魔力消耗速度远超预想，若是再遇上突发状况，后备药剂便是最后的缓冲。”
几人边走边商讨，一点点补齐清单上的物件，一路沿着主干道，走出学院正门，朝着毗邻学府的商业街行进。
这条路是上次缇西娅与芙萝菈没有来到过的地方，街道两侧林立着各式各样的魔法商铺。
橱窗里陈列着泛着微光的魔导器具、封装在玻璃瓶中的魔药原料、打磨完毕的魔法武器，还有各式各样学员日常修行所需的杂货。
往来行人大多是学院的师生，空气中混杂着草药淡香、金属打磨后的冷冽气息，以及各类魔植独有的清浅气味。
街道之上人流往来，喧嚣温和，很难让人联想到不远处的林间，正有一股难以察觉的异变在土层之下悄然蔓延。
众人先走入希琳所说的魔植器具老店，店铺内部摆放着层层木架，货架上整齐陈列着大大小小的采集工具，墙面悬挂着风干的魔植株标本。
店主是一位上了年纪的精灵族人，常年和各类植物打交道，神态温和，一眼便认出希琳精灵的血脉。
“小姑娘也是自然植被学的学员吧？最近不少学徒前来采购野外采集用具。”店主擦拭着手中小巧的银质采集铲，笑着开口。
“这类木盒内部镌刻静息符文，可以锁住魔植自身的元素气息，避免植株离开原生环境后快速枯萎，也能防止特殊魔植的气息吸引异兽。”
店主耐心讲解着器具的作用，又将一卷轻薄的麻布推到希琳面前，“这是元素隔离布，野外采集到活性较强的魔植，可以先用它包裹。”
一行人有条不紊挑选物品，不多时，几人的手中便拎起数个布袋。
不过，就在缇西娅带着其它人准备离开的时候，店门口处出现了一个熟悉的身影。
“伊莉可老师？”缇西娅瞳孔微缩，略显诧异。
伊莉可浅笑着倚在门框边，一身简约的导师长袍随着晚风微微晃动，神情看起来轻松随意，不像是要安排严肃任务。
“只是临时有一件小事，需要一名学生随我同行一趟，其余人可以继续留在商业街采购物资，不用一同前往。”
四人彼此对视一眼，无声交换想法。
缇西娅沉吟片刻，心中迅速思考起来。
伊莉可是学院正式导师，对方主动前来邀约，直接回绝并不妥当。
她抬眸看向伊莉可，做出决定：“我跟老师过去一趟。”
“不用担心。”缇西娅侧过头，“不会耽搁太久的。”回复完老师后，缇西娅再淡淡安抚完同伴。
随后她转头看向伊莉可：“老师，我随你出发。”
伊莉可眼底掠过一丝不易察觉的微光，微微颔首：“很好，那我们现在动身。”
交代完毕，她便迈步走出店铺，跟在伊莉可身侧，沿着商业街岔路缓步离开。
“老师找我们有什么事？”缇西娅无视了伊莉可端到她面前的咖啡，直接问道。
见缇西娅直接开门见山，伊莉可在前者对面坐下后，开口说：“我本以为和我来的会是那名龙族少女，毕竟是她上报的异常。”
她所说的龙族少女，自然便是莉奈，上次实训遭遇异兽之后，察觉到林间异样魔力波动、向上递交报告的人正是莉奈。
“老师特意为此寻来，难道观测到的异常，有新的变化？”
伊莉可端起面前的玻璃杯，轻轻晃动杯中浅褐色的饮品，目光沉静地落在缇西娅身上，没有立刻作答。
街边小店的魔导灯光线柔和，落在她的侧脸，一半浸在光亮里，另一半隐在淡淡的阴影之中。
“我原本打算直接找莉奈谈话的。”伊莉可缓缓开口，声音放低些许。
“不过今日恰巧遇见你们一行人，我现在想听听，你的看法，那场遭遇异兽的狩猎活动里，你们四人所见的景象，是否和报告描述完全一致？”
“大体没有出入。那只异兽的攻击性远超林地常见种类，魔力气息古怪，我们四人合力才勉强将其击退。”
缇西娅如实向伊莉可说道。
“学院高层最近陆续收到多处外围林地的观测记录，不止你们遇到异兽的那片山谷，好几处区域都捕捉到了陌生的魔力轨迹。”
缇西娅心头一震，原来异变的范围，远比她们想象的更广。
“学院打算如何处理？”缇西娅问道。
“暂时封锁消息，避免引起学员恐慌。”伊莉可坦言。
学院已经安排人手持续巡查林地，但短时间内难以查清魔力异常的源头，下周即将开启的自然植被学野外实训，正是学院担心的，队伍会深入林地，风险难以预估。”
听到实训，缇西娅精神更加集中，希琳下周就要参加这场课业活动，这直接关系到她身边的伙伴。
“学院清楚潜藏的危险，为何依旧照常开展实训？”
“课业安排早已敲定，贸然取消影响太大。”伊莉可轻轻叹气，“只能提醒所有小队加倍谨慎。”
“我单独找你们，是希望你们四人小队彼此照应，一旦途中察觉到任何不对劲的魔力气息，优先保全自身，不必执着完成采集任务。”
缇西娅颔首，将这番话牢牢记在心里，这番叮嘱分量不轻，足以证明伊莉可清楚林间潜藏的隐患有多棘手。
“然后，是另一件事情。”伊莉可一转话题，将杯子放回桌子上后，又拿出来了一个臂章。
“这是？”
“忒弥斯学院学生会的臂章，我想，你们应该是打算在实训的时候，跟在队伍附近吧？”
缇西娅的目光落在那枚静静躺在伊莉可掌心的臂章上。
银灰色的金属基底镌刻着忒弥斯学院标志性的星纹，纹路之间流转着极其微弱的淡光，是学生会成员专属的标识。
她没有立刻辩解，指尖在桌下轻轻收拢，面上依旧维持着从容镇定：“老师观察得很细致，我们的确有这样的想法。”
伊莉可眉梢微抬，似乎并不意外缇西娅坦然承认，她将臂章轻轻推到桌面中央，魔导灯光落在金属表面，折射出细碎的光斑。
停顿片刻，伊莉可指尖轻点那枚学生会臂章：“正因如此，我带来了它，持有学生会臂章的人员，拥有协助野外实训秩序维护的权限。”
缇西娅眸光一动，思索着其中利弊，这无疑是最好的解决方式，能够名正言顺地守在希琳附近，不必再小心翼翼躲避巡查，但新的疑问随之浮现。
“这份权限，应该不是随意能够授予普通学员的，况且我还是个新生，老师为何愿意将它交给我们？”
伊莉可望向窗外喧闹渐淡的街巷，声音放轻：“林地魔力异动尚未查明，实训期间，我也需要几支可靠的小队，帮忙留意林间异常信号，算是一场双向的托付。”
缇西娅沉默几秒，认真思索。这枚臂章既是便利，同样也是一份责任，她们不仅能够借此守护希琳，同时还要承担起探查林间异动的任务。
“权限持续多久？实训结束之后需要归还吗？”
“永久，这枚臂章你只要收下，便是学生会的一员了。”
缇西娅的瞳孔微微一缩，原本平稳的心境泛起一圈涟漪。
“永久成为学生会成员？老师，这并非小事。”缇西娅语气慎重，“我记得学生会有着固定的职责与考核，我作为新生，恐怕难以胜任日常事务。”
伊莉可浅浅一笑，摇了摇头：“不必紧张，并非要求你按时参与学生会全部常规工作，平日里也不会强制安排繁杂文书任务，不会占用你大量修习魔法的时间了。”
“而且，这也是校长的吩咐。”伊莉可笑着说道。
“校长？梅涅菲斯女士？”缇西娅有些疑惑。
然而这个时候，伊莉可却没有开口说话，只是笑着看着她，“所以，你决定好了吗，缇西娅同学？”
缇西娅低头看向那枚静静躺在桌面、流转微光的星纹臂章。
“我明白了，谢谢伊莉可老师。”于是她便将臂章拿了过来。
冰凉的金属触感顺着指尖蔓延上来，星纹臂章接触缇西娅体内流淌的水系魔力，表层淡淡的微光轻轻跃动了一下，像是无声认可了新的持有者。
伊莉可望着她收下臂章的动作，眼底浮出一抹释然。
“明智的选择。”她缓缓开口，“不必有过重的心理负担，这份身份更多是一份信任。”
“嗯，我明白了。”缇西娅将臂章小心揣进内侧衣袋，牢牢收好。
“那么就没事了，在离开之前，你真的不想喝这杯咖啡吗？明明你几天前还在这里喝过咖啡的。”
听了这句话，缇西娅才注意到，两人身处的地方正是上次她和芙萝菈呆过的那家咖啡店。
