翌日的清晨，阳光如同最轻柔的金色丝线，穿过廉租房那扇算不上干净、却能映出街景的窗户，温柔地洒了进来。
黑江在床上翻了个身，不情愿地从被窝里探出脑袋，长长地打了个哈欠，揉了揉依旧惺忪、仿佛粘在一起的睡眼。昨晚，她不知怎么就来了兴致，拉着环羽一起，用那台破旧的被称为红白机的机器玩了好几个小时的旧世界老游戏，一直折腾到凌晨一点多才睡下。结果躺在床上之后，大脑却因为过度兴奋而迟迟无法入睡，翻来覆去了半天。现在一觉醒来，只觉得浑身酸软，脑袋里也像是塞满了棉花，困顿不堪。
在她还在床上迷迷糊糊地、如同梦游般摸索着穿衣服的时候，另一边的环羽却早已如同上了发条的闹钟般，利索地洗漱完毕，甚至连外出的鞋子都已经穿好了，正站在门口，有些不耐烦地看着她。
“阿江！快点啦！别磨蹭了！” 环羽看了看墙上的挂钟，“都已经七点了！我们七点半要准时赶到西门集合点报道！今天是这个月第一次正式轮值巡逻！可不能再像昨天那样偷懒迟到了！”
“唔，知道了……” 黑江有气无力地应了一声，慢吞吞地爬下床。
“快点快点！要来不及了！” 环羽看着她那慢悠悠的动作，急得直跺脚。她真想冲过去把这个懒虫直接从床上拎起来，给她来个“醍醐灌顶”清醒一下。但看看时间，确实没多少功夫可以玩闹了。负责带她们的队长，说不定此刻已经在城门口等着她们了。
等到黑江终于磨磨蹭蹭地收拾好一切时，距离约定的集合时间，已经只剩下不到十五分钟了。环羽在等待她的时候，就已经手脚麻利地把昨天剩下的面包片涂上果酱，三口两口快速解决掉了自己的早餐。等到黑江终于洗漱完，想去拿桌上的面包时，环羽却一把拽住了她的手腕。
“诶？！”
“别吃了！来不及了！路上边走边吃！” 环羽不由分说地将一片涂好果酱的面包塞到她手里，然后拉着她就往门外冲！
“砰！” 她反手猛地将房门带上，巨大的关门声在清晨显得格外突兀，甚至吓得门旁边墙角处那只不知何时溜过来的、正好奇打量着她们的橘色流浪猫猛地弓起了背，朝着她们不友好地“哈”了一声气！
“喵呜——！”
“哈基米一边去！别挡路！” 环羽没好气地冲那只猫挥了挥手，然后拉着还有些睡眼惺忪的黑江，一路小跑着冲下了楼。
……
等两人上气不接下气地跑到位于城西门附近的集合点时，果然，已经有一个身影等在了那里。
那是一位看起来非常帅气、气质也十分干练的年轻女孩。她有着一头如同阳光般耀眼的金色长发，此刻被利落地束成一个高高的单马尾，随着清晨的微风轻轻晃动。身上穿着一套与其他魔法少女略有不同的、更加轻便简洁、似乎是特制改良版的战斗服，腰间挎着一把看起来就很锋利的短刀，整个人散发出一种如同出鞘利剑般的、爽朗而又充满力量感的气息。
“啊！抱歉抱歉！我们来晚了！” 环羽看到对方，立刻双手合十，连连道歉。
看到眼前这两个气喘吁吁、跑到小脸通红、其中一个嘴角甚至还沾着一点亮晶晶果酱渍的小姑娘，那位金发女孩似乎立刻就猜到了她们迟到的原因。她脸上并没有露出任何不悦的神色，反而噗嗤一声笑了出来，那笑容如同春日里最灿烂的阳光，瞬间驱散了清晨的最后一丝寒意。
“呵呵，没关系，时间刚刚好。” 她的声音清脆悦耳，如同风铃般动听，“你们好，我是伊芙（Eve）。从今天起，由我担任你们这支临时巡逻小队的队长。未来几天，请多指教了。”
环羽看着眼前这位笑容明媚、看起来最多也就比自己大上两三岁、但言行举止间却已经透着一股成熟稳重气息的魔法少女前辈，心里也不由得松了一口气。（太好了，看起来不是那种很难相处的人。）
“您好！伊芙学姐！我是环羽！这位是我的同伴，黑江！未来几天，请您多多指教！” 环羽立刻热情地回应道，同时用手肘轻轻碰了碰身后的黑江。
黑江依旧是那副有些怕生的样子，只是朝着伊芙小幅度地点了点头，小声说了句“请多指教”，便又下意识地往环羽身后缩了缩。
环羽见状，也只能无奈地冲着伊芙打了个哈哈，试图缓解一下尴尬。
伊芙似乎也看出了黑江的内向和紧张，并没有多说什么，只是再次露出了一个友善的微笑，然后干脆利落地说了声：“好了，时间不早了，跟我走吧。” 说完，便率先转身，带着两人朝着西门出口的方向前进。
现在虽然才刚刚早上七点半，天色也才彻底亮起来没多久，但因为星火城本身就是一个在废墟上重建、并且还在不断向外拓展、充满了活力的城市，居民们为了生存和发展，一天的时间都安排得比较忙碌。所以，即便是这么早，街道上早起的人却已经相当多了。
她们穿行在逐渐变得熙攘的街道上。路边，有推着小车、吆喝着售卖各种热气腾腾早点的摊贩；有已经早早开门、将各种琳琅满目的日常用品摆出来的杂货铺；甚至还有一些看起来像是旧世界遗留下来的、售卖着各种古旧书籍和奇特小玩具的小摊子，人来人往，充满了喧嚣的、鲜活的烟火气。可以说，这里几乎是最大程度地还原了那场毁灭性灾难之前，一个普通乡镇市集清晨时应有的、热闹而充满生机的场景。
“哇！这里真的好热闹啊！” 环羽看着眼前这幅景象，忍不住由衷地感慨着。
走在她旁边的黑江，虽然依旧是那副沉默寡言、心事重重的样子，但眼神中也少了几分之前的阴霾，多了几分对这个新环境的好奇。
就在她们快要穿过这片早市区域，即将离开城区的时候，走在最前面的伊芙，却像是突然想起了什么，放慢了脚步，侧过头，看似随意地开口问道：
“对了，看你们的样子，应该成为魔法少女都没多久吧？嗯，能冒昧问一下，你们现在，各自的‘魔力储备’（Magic Reserve）大概是个什么水平吗？”
“魔力储备？那是什么？” 听到这个有些陌生的词语，黑江和环羽两人都是一脸茫然的表情，面面相觑。
这下，反倒是轮到问问题的伊芙惊讶不已了。“诶？你们不知道‘魔力储备’？就是，就是魔力储备啊。”
看到两人依旧是一副完全没听懂的、茫然无措的表情，伊芙也有些不知道该怎么解释了。毕竟“魔力储备”这个概念，以及与之相关的天赋潜力评估体系，在星火城本地的魔法少女圈子里，几乎可以说是人尽皆知的基础常识。她也从来没有尝试过要给这个东西下一个准确的定义。毕竟，这就像是呼吸或者吃饭一样，是非常基础、非常本能的东西。现在突然让她来解释，这……这不是为难她嘛？
“就是，哎呀！你看！就像这样！” 伊芙似乎也觉得用语言很难解释清楚，干脆停下脚步，抬起了自己的左手手腕。只见她的手腕上，戴着一个看起来很普通、但仔细看就能发现其材质不凡的银色手镯，手镯的正中央，镶嵌着一颗如同燃烧火焰般、散发着明亮光芒的、纯净的红色菱形宝石——那是她的灵魂宝石。
此刻，那颗红色的宝石，只有最底部的、极其微小的一片区域，能看到一丝淡淡的、如同薄雾般的灰色污浊。而宝石绝大部分的区域，都呈现出一种极其纯净、极其耀眼的、如同红宝石般璀璨的光亮色泽。
“我们通常所说的‘灵魂宝石’，” 伊芙指着手镯上的宝石，尝试着解释道，“其内部蕴含的、我们称之为‘魔力’（Magic Power）的能量，其实并非是液态或者固态的，而是以一种极其特殊的、高密度的‘气态’形式存在的。”
“而这股‘气’，在我们星火城这边，就称之为‘魔力储备’。一般来说，这股‘气’越是浓密、越是凝实，就代表着这位魔法少女的魔力总量越高、潜力也就越强大，她所能使用出来的魔法威力自然也就越高。反之，如果这股‘气’很稀薄、很涣散，那就……”
她没有继续说下去，但意思已经很明显了。“所以我才问你们，你们俩现在的‘魔力储备’大概处于一个什么样的水平？是比较浓密，还是，比较稀薄？”
环羽听到这里，似乎明白了她的意思，想了想，便有些不太好意思地回答道：“那个……伊芙学姐，我们……我们之前在燕京那边好像从来没有学习过任何关于如何增加‘魔力储备’的专门魔法或者训练方法，也从来没有使用过像‘聚灵阵’那样可以吸收外界魔力的东西。所以……我想……我们的魔力储备……应该……不算高吧？”
伊芙听完她的话，却轻轻摇了摇头，似乎并不完全认可她的说法。“不……不完全是这样的。” 她解释道，“后天的修炼和资源的辅助固然重要，但更关键的，其实还是在于每个人与生俱来的‘魔法天赋’（Magical Aptitude）。”
“每个人的魔法天赋都是不同的。有的人就是所谓的天才，她们的天赋极好，可能刚刚成为魔法少女不久，其灵魂宝石内部的‘魔力储备’就已经非常高、非常凝实了，她们吸收和转化魔力的效率也远超常人。这样的孩子，只要稍加培养和引导，很快就能够突破瓶颈，成为像巴……嗯……像我们星火城叶檀大人那样的、强大的‘精英’级魔法少女。”
“但，也有的人，可能……天赋就比较……普通一些。” 伊芙的语气变得有些委婉，但眼神却很认真，“她们可能需要付出比天才多数倍、甚至数十倍的努力去修行、去战斗。但最终，其灵魂宝石能够容纳的‘魔力储备’上限，可能一辈子都无法达到真正意义上的‘饱和’状态，更别说突破那个界限，成为精英了。”
听到伊芙这番关于“天赋”和“上限”的残酷解释，环羽沉默了。她想起了自己，虽然一直很努力，也自认为不算太笨，但在燕京那么多年，似乎也确实没有感受到自己实力有质的飞跃。难道，自己也属于天赋不行的那一类吗？
而站在她身旁的黑江，在听到这番话后，更是如同被戳中了痛处般，猛地扭过了头，不再看伊芙，只是默默地低头看着自己的脚尖，眼神中充满了难以掩饰的失落，和一丝不易察觉的自卑。
看到她们两人这明显有些低落和抗拒的反应，伊芙也立刻意识到，自己刚才的话可能说得有些太直接、太伤人了。她也只能在心里暗暗叹了口气（真是的，自己怎么就管不住这张嘴呢），然后立刻巧妙地岔开了话题，讨论起了一些其他相对轻松的事情。
“对了，说起来，你们俩来星火城也有一段时间了，应该也出过一些任务了吧？现在大概攒了多少‘任务积分’（Mission Points）了？”
听到说起积分的事情，环羽的精神稍微振作了一些，想了想回答道：“嗯，零零总总加起来，我们俩现在……一共大概有7个积分吧。我们原本还打算等攒到20个积分的时候，就去兑换一个，那个……‘聚灵阵’修炼室一天的使用资格，想去尝试一下，看看效果怎么样呢。”
听到眼前这两个明显是“外地”来的、对星火城积分兑换体系还不太了解的少女，竟然打算把宝贵的积分浪费在“聚灵阵”上，伊芙立刻皱紧了眉头，几乎是毫不犹豫地就开口阻止道：“等等！我非常不建议你们现在就把积分浪费在兑换‘聚灵阵’的使用资格上！那个性价比太低了！太不划算了！”
“诶？怎么会不划算呢？” 环羽有些不解地问道。
“你想啊，” 伊芙耐心地解释道，“基地内部的那个公共聚灵阵修炼室，使用一整天，就需要消耗掉整整20个任务积分！但是，积分的获取有多难，你们应该也清楚吧？像我们现在执行的这种、最低等级的常规巡逻任务，就算顺利完成，一次也最多只能拿到1个积分！而去讨伐那些有记录的、危险等级较低的普通魔物，一次任务，最多也才给3个积分！就算是风险极高、需要赌上性命去讨伐一只真正的魔女，成功之后，一次性也最多只能拿到10个积分！”
“也就是说！你们可能需要辛辛苦苦、冒着生命危险，干掉至少两个魔女！或者完成七、八次高风险的魔物讨伐任务！才能勉强凑够那20个积分！结果，就只是为了去那个聚灵阵里面坐上一天？！这实在是太亏了！完全是得不偿失！”
看到环羽似乎还想说些什么，伊芙没给她继续争辩的机会，而是语速极快地、径直讲了下去，试图说服她：
“听我的！那20个积分！有太多比坐聚灵阵更有价值的用处了！比如说！你们可以去后勤部兑换一套基础款的‘魔力反应护甲’！虽然防御力一般，但关键时刻，绝对能替你们挡下一次致命攻击，救你们一命！或者！你们可以配上一些针对性的、克制特定魔女或魔兽的特殊道具或者药剂！在战斗中合理使用，绝对可以大大增加你们的胜率！”
“就算……就算你们对这些装备道具不感兴趣，那也可以去符箓商店，兑换好几张威力不错的攻击或者辅助类符箓啊！比如什么‘移形换影符’（短距离瞬移）、‘缩地成寸符’（大幅提升移动速度）、或者简单粗暴的‘大火球符’（一次性高威力范围攻击）！这些东西，在关键时刻，可都是能保命或者反败为胜的底牌！”
“你想想！万一你们在下次讨伐魔女的时候，运气好，打败了魔女，并且还掉落了一枚‘悲叹之种’！那玩意儿现在的黑市价格，啧啧，足够你们舒舒服服地、一个月都不愁吃喝了！这不比去坐一天聚灵阵强多了？！”
听到伊芙这番极其“功利”却又异常“实在”的分析，环羽还是有些不太明白：“道理我大概是明白了，但是，为什么您会说兑换聚灵阵那么不值得呢？它……它不是也能让我们魔法少女变强吗？提升实力难道不重要吗？”
“唉……” 伊芙看着她那依旧有些固执的眼神，再次叹了口气，语气也变得更加严肃和沉重，“我明白你的想法。提升实力当然重要。但是，你要明白一点：对于我们绝大多数天赋普通的魔法少女来说，聚灵阵那点微不足道的魔力补充和凝炼效果，实在是……太慢了！”
“就算……就算你真的狠下心，把所有的时间和积分都投入进去，一天24小时不眠不休地在里面修炼，你一天下来，能够真正吸收、转化、并且提升的‘魔力储备’上限，也是极其极其微小的！想要依靠这种方式，达到那些‘精英’级别魔法少女的门槛，没有个十年、甚至二十年以上的持续苦修，基本上是不可能的！”
“除非，你本身就是那种万里挑一的绝世天才，或者，你有特殊的背景、有权有势，能够获得进入那些效果更好、不对外开放的高级聚灵阵、甚至，能够得到像‘升格仪式’那样的、极其稀有的特殊强化资格。否则！对于我们这些普通的、挣扎在底层的魔法少女来说，把宝贵的积分和时间浪费在聚灵阵上，真的……没有任何必要！”
“与其去追求那种虚无缥缈、效率低下的‘实力提升’，不如想尽一切办法，利用有限的资源，增强自己的保命能力和瞬间爆发力！这才是我们这些‘普通人’，能够在这个残酷的世界里，活得更久一点的，最重要、也是最现实的方法！”
“我……我知道了，伊芙学姐，谢谢您的指点，” 被伊芙这番如同当头棒喝般的、极其现实的话语彻底点醒之后，环羽终于放弃了之前那个不切实际的、想要通过聚灵阵来快速提升实力的想法。她也明白了，自己和黑江辛辛苦苦、甚至可以说是拼死拼活才攒下来的那7个积分，每一分都确实是来之不易，必须用在刀刃上才行。
看到对方终于听进了自己的话，伊芙也暗自松了口气，轻轻地点了下头：“嗯，你能明白就好。你们都还很年轻，未来的路还很长，还有着无限的可能性。一定要趁着年轻，还有机会的时候，多努力，多思考，找到最适合自己的、能够活下去的道路才行啊。”
“嗯！谢谢学姐！” 环羽再次诚恳地道了声谢。
就在她正要迈开脚步，继续跟着伊芙向前走的时候——
一直跟在她们身后、沉默不语的黑江，却突然停住了脚步。
“怎么了？小江？” 环羽立刻察觉到了她的异常，关切地回过头问道。
走在最前面的伊芙，也停了下来，同样有些疑惑地朝着黑江看了过来。
“我们……” 黑江低着头，目光落在自己脚下那片荒芜、长满了杂草的土地上，声音轻得如同叹息，却又带着一种令人心悸的、沉重的迷茫，“我们这样日复一日地战斗、训练、巡逻，提心吊胆，到底……要到什么时候，才能真正结束呢？”
“什么？”
黑江这句突如其来的、充满了存在主义式疑问的话语，让旁边的环羽瞬间吃了一惊！她本来还在盘算着，那7个积分到底是该换一套基础护甲，还是多买几张保命的符箓比较划算。但黑江这句充满了疲惫和迷茫的提问，却让她瞬间把那些想法都抛到了脑后，整个人都懵了。
“那……那个，阿江，你说‘什么时候结束’，是……是指什么结束啊？” 她有些小心翼翼地问道，生怕触碰到好友内心深处那根脆弱敏感的神经。
黑江没有立刻回答。她只是低头看着地面。就在她脚边不远处，有一根不知道是什么动物留下来的、早已风化发白的、细小的骨头，如同一个无声的墓碑般，孤零零地戳在干燥的泥土里。而在她们身后更远处的道路上，一辆印着“XX殡仪服务中心”字样的、黑色的老旧卡车，正缓缓地驶过，大概……是去处理某个不幸者的后事吧。
“我们从被迫成为魔法少女的那一天开始……” 黑江的声音依旧很轻，但却带着一种令人心碎的疲惫，和一丝不易察觉的怨恨，“就一直在不停地训练，不停地出任务，不停地和那些恶心又恐怖的怪物战斗。我们几乎每一天，都生活在可能下一秒就会死去的危险之中。每一天，都要遭受着被污染、被吞噬、甚至……变成自己最害怕的样子的无尽的恐惧……”
她似乎还想再说些什么，还想问些什么——比如，这一切到底是为了什么？她们的牺牲到底有没有意义？未来，真的还有希望吗？
但……她心里那仅存的一丝理智，却如同警钟般敲响，告诉她——不能再继续说下去了。不能再把这些沉重的、负面的、甚至可能是毫无意义的情绪，再继续传递给身边这个一直都在努力保护着她、支撑着她的、最好的朋友了。否则，环羽她，又要替自己承担起那份……本不该由她承受的痛苦和压力了。
果不其然，她的话还没说完，环羽就已经快步走了过来，伸出双手，轻轻捧起了她低垂着的、写满了迷茫和悲伤的小脸，强迫她抬起头来看着自己。
“阿江，” 环羽看着她眼中那几乎快要溢出来的泪水，心中一痛，声音却努力保持着温柔和坚定，“你是不是太累了？嗯？要不，今天的巡逻任务就算了吧？我们跟伊芙学姐说一声，先回去好好休息一下？这里有我和伊芙学姐两个人，应该就足够了。”
黑江看着环羽眼中那毫不掩饰的担忧和关切，用力地摇了摇头。她抬手擦掉了眼角那颗不争气滑落的泪珠，然后轻轻推开了环羽的手，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些。“……我没事。” 她轻声说了一句“走吧”，然后便不再看环羽，径直走到了旁边同样在默默看着她们、眼神复杂的伊芙身边。
“伊芙学姐，我们继续吧。”
“哦……你……真的没事吗？” 伊芙看着她那明显强颜欢笑、但眼神深处却依旧残留着阴霾的样子，有些不确定地问道。
看到黑江再次用力地摇了摇头，伊芙虽然不知道她们两人之间刚才具体发生了什么，但她也知道，每个魔法少女都有自己不愿意被触碰的伤口和心事。而且，她也看得出来，眼前这个黑发少女，虽然看起来柔弱，但内心深处，似乎隐藏着某种极其坚韧的东西。作为一个即将晋升为“精英”级别的、经验丰富的魔法少女，她很清楚，在这种时候，过多的追问和安慰，往往并没有什么用处。
环羽看着黑江那故作坚强的背影，心里虽然依旧充满了担忧，但在这种情况下，她也没法再多说什么。她只能在接下来的巡逻中，打起十二分的精神，尽自己最大的努力，保护好她的安全。
她紧紧地握了握拳头，仿佛手中正紧紧抓着那个导致了这一切悲剧的、看不见的罪魁祸首一般。然后，她快跑了两步，跟上了前面的队伍，默默地走在黑江的侧后方，一言不发。
就这样，原本还算轻松的氛围，瞬间变得有些沉闷和压抑。三人一路无话，默默地来到了西门之外。
眼前，便是那片她们早已不再陌生的、荒芜广阔的城市外围区域。除了城门口附近，还有一队端着枪、神情肃穆的士兵在值守之外，更远的地方，便只有一望无际的、高低起伏的乱石、荒坡、以及没膝深的、枯黄的杂草。偶尔还能看到远处地平线上，有几片被开垦出来、似乎是种植着某种耐旱作物的麦地。
看着眼前这片数年如一日、几乎没有任何变化的、充满了萧瑟和荒凉气息的风景，走在最前面的伊芙，似乎是想打破这沉闷的气氛，故意伸了个大大的懒腰，然后用一种故作轻松愉快的语气，自言自语般地说道：“唉……看来今天的天气真的很好啊！阳光明媚，风和日丽！连魔兽都懒得出来活动了呢！太好了！看来，今天又可以轻松愉快地度过这三个小时的巡逻任务咯！”
她的话，虽然明显是刻意说出来的，带着几分自我安慰的意味。但跟在她身后的黑江和环羽，听到这番话后，心里那份因为刚才的对话而产生的沉重和压抑感，也确实稍微放松了一点点。
（是啊，希望能像学姐说的那样，今天，什么事情都不会发生吧） 黑江在心里默默地祈祷着。
巡逻小队沿着预定的路线，缓缓地朝着远处那片麦地的尽头走去。现在正值春季，麦田里的土地似乎刚刚被翻耕过，并且已经撒好了种子。仔细看去，甚至能看到泥土之中，已经有一个个极其细小的、如同绒毛般的嫩绿色麦芽，正努力地、顽强地向上破土，似乎想要拼尽全力钻出来，拥抱这个既残酷又充满了生机的世界。
或许是眼前这幅充满了希望和生命力的景象，确实感染了她们。之前笼罩在三人头顶上的那片阴云，似乎也因此而彻底消散了。
“今年的天气看起来确实还不错呢，” 环羽看着那些嫩绿的麦芽，心情也好了不少，“而且，前两天刚刚下过一场透雨，正是适合庄稼生长的时候。”
“是啊，” 伊芙也笑着接口道，“我们华夏有句古话，叫做‘春雨贵如油’呢。”
“油？油很贵吗？” 黑江听到这个比喻，有些好奇地问道。在她有限的记忆里，似乎并没有关于“油价”的概念。
“诶？你这么一说，” 环羽也被她问得愣了一下，“好像，我也从来没注意过食用油的价格诶。不过，既然能用来形容春雨那么珍贵。那，应该是很贵吧？”
伊芙听到她们这有些“何不食肉糜”的对话，也是忍俊不禁，笑着摇了摇头，开始给她们科普起一些关于星火城物价和生活常识方面的事情来。
三人就这样，你一言我一语地，聊着一些轻松的话题，气氛也渐渐重新变得融洽起来。不知不觉之间，她们就已经沿着田埂小路，走出了大约两公里左右的距离。
此时，她们已经比较远离星火城的城墙范围了。再往前走大约一公里左右，就到达了她们今天负责巡逻区域的最远端边界线，之后就要开始原路返回了。
而就在这时！！！
一阵极其微弱、但又异常清晰的、带着浓烈铁锈味的——血腥味！突然！顺着风，从她们前方不远处的、某个小土坡后面，隐隐约约地飘了过来！
最先察觉到这股异常气味的，是走在最前方、并且一直保持着高度警惕的伊芙！
“嗯？什么味道？” 她猛地停下了脚步，鼻子用力地在空气中嗅了嗅，“小心！！！”
仅仅是嗅了两下之后，伊芙的脸色便骤然一变！她猛地察觉到——这股味道！绝对是血腥味！！！而且，还很新鲜！！！
她立刻停下了脚步，同时伸出双手，一把将跟在她身后的环羽和黑江拦住！
下一秒！她甚至没有丝毫犹豫！立刻就端起了挂在腰后的那把、经过特殊改装的、威力远超普通型号的突击步枪！熟练无比地拉开了枪栓！将枪口对准了前方那个飘来血腥味的小土坡方向！眼神瞬间变得如同猎豹般锐利！进入了最高警戒状态！
“怎么了？伊芙学姐？” 环羽和黑江也被她这突如其来的举动吓了一跳，连忙也跟着紧张起来。
“有血腥味。” 伊芙的声音压得极低，但语气却异常凝重。
听到她这么说，环羽和黑江两人也立刻不敢有丝毫怠慢！赶紧将自己腰间配备的那把、虽然威力不大、但至少能起点作用的微型冲锋枪举了起来，打开了保险！如果……如果真的遇到了什么危险，能用枪械解决的话，那自然是最好的！
“前面不远处，应该是一个小型的流民营地。” 伊芙一边警惕地观察着土坡后面的动静，一边快速地回忆着这片区域的地图信息，“在这种地方，会突然传出这么浓烈的血腥味，恐怕，只有一种可能了……”
“——是魔兽！！大家小心！！！”
“我知道了！” 环羽立刻应道，“阿江！你站到我身后去！注意警戒侧翼和后方！”
三人立刻组成了一个临时的、互相掩护的三角防御阵型，然后开始极其缓慢地、一步一步地、朝着那个散发出浓烈血腥味的小土坡方向，小心翼翼地前移过去。
这附近的地形，有不少天然形成的小土坡和洼地，视野并不开阔。谁也不知道会不会有狡猾的魔物，正潜伏在某个土坡后面，等待着她们靠近，然后发动致命的偷袭。她们必须要万分小心！
就在她们高度戒备、神经紧绷到极限的时候，从那个小土坡的后面，突然传来了隐隐约约的，激烈的战斗声？！似乎是枪声？爆炸声？还有某种巨大野兽的、狂暴的咆哮声？！以及，人类临死前的凄厉惨叫声？！
三人对视了一眼，都从对方眼中看到了凝重！伊芙不再犹豫，立刻做了个“快速前进”的手势，然后低声说了句：“快！”，便率先加快了脚步，朝着声音传来的方向冲了过去！
果然！正如伊芙所猜测的那样！当她们快速地绕过那个小土坡之后，一个如同人间地狱般的惨烈景象，瞬间映入了她们的眼帘！
前方不远处，赫然出现了一个看起来规模不大的、极其简陋的临时营地！这个营地，似乎是用一些砍伐来的粗大树桩勉强围成了一圈低矮的围墙，内部则是用一些破旧的帐篷、废弃的汽车车厢、以及各种各样的垃圾和杂物，胡乱搭建起来的、最多只能容纳百十来人的、所谓的“流民营地”。
根据星火城的官方记录，居住在这些位于城市管辖范围之外、处于灰色地带的流民营地里的，一般都是一些不愿意接受政府统一管理和约束的、有点实力或者有点势力的“小头目”，以及他们收留，或者说控制的一些，同样不愿意或者无法融入城市生活的流民、佣兵、甚至逃犯。他们在外面拉帮结派，占地为王，过着一种相对“自由”、但也更加危险和没有保障的生活。
然而今天，他们平日里赖以生存和自保的、那些引以为傲的枪支、炸药和陷阱，似乎彻底失去了作用！
因为此刻！正在这个小小的营地里，进行着一场残酷屠杀的，并非是人类！而是一头……一头身高至少达到四米！浑身覆盖着如同青铜般坚硬的皮肤！长着一个巨大狰狞牛头！手中挥舞着一把门板般大小、闪烁着暗红色凶光的巨大战斧的恐怖魔兽——牛头人（Minotaur）！！！而且，看它身上散发出的那股强大而暴戾的能量波动，这绝对是一头极其罕见、也极其强大的高等级魔兽！！！
此刻！营地那原本还算坚固的、由粗大树桩构成的围墙，早已被那牛头人魔兽如同砍瓜切菜般，用巨斧劈开了一个巨大的缺口！营地内部，更是早已化作了一片血腥的屠宰场！
普通的子弹打在那牛头人如同青铜浇筑般的皮肤上，只能迸发出一溜溜无力的火花，甚至连留下一点白痕都做不到！除了让那头本就狂暴的魔兽更加吃痛、更加愤怒之外，根本起不到任何有效的杀伤作用！
营地里的那些流民，早已被这如同天灾降临般的恐怖景象吓破了胆！他们如同没头苍蝇般四散奔逃，哭喊着，尖叫着！但他们那两条腿，又怎么可能跑得过这头力量和速度都远超常人的高等级魔兽？
那牛头人魔兽每一次挥动巨斧，都会带起一阵腥风血雨！将数名甚至十数名来不及躲闪的流民，连同他们手中那可怜的武器，一起如同砍柴般，拦腰斩断！或者直接砸成一滩模糊的肉泥！
仅仅是她们赶到的这短短片刻功夫，整个营地里的人，恐怕就已经被屠戮了将近一半！
而负责这片区域日常巡逻和维持安全的流民营魔法少女们，此刻，也仅仅只剩下了一名！
只见一个穿着蓝色战斗服、看起来同样非常年轻、手中紧握着一把闪烁着寒光的骑士短剑的魔法少女，此刻正浑身浴血、气喘吁吁地、围绕着那头如同杀戮机器般的牛头人魔兽，进行着极其艰难、也极其徒劳的缠斗和抗衡。
她的身上早已是伤痕累累，好几处伤口深可见骨，鲜血几乎染红了她半边的身体！她每一次挥出短剑，都显得那么无力，只能在那牛头人坚硬的皮肤上留下一道道极其浅显的划痕！而她每一次惊险无比地躲开那如同死神镰刀般挥舞而来的巨斧，都几乎要耗尽她全部的力气！
若是……若是伊芙她们再晚来哪怕几分钟，恐怕，这位仅存的、还在苦苦支撑着的魔法少女，也只有力竭被杀、或者被那恐怖的巨斧直接腰斩的唯一结局！
“快救救我们！” 那位还在奋力缠斗的短剑魔法少女，在看到伊芙她们三人出现的瞬间，眼中立刻爆发出了一丝绝处逢生的光芒！
“——走！立刻去支援她！！！” 伊芙当机立断！没有任何犹豫！
三人立刻如同三道离弦之箭！迅速地朝着战场冲了过去！手中的步枪和微冲同时开火！密集的子弹如同不要钱般，朝着那头牛头人魔兽的头部——尤其是它那双如同铜铃般大小、闪烁着残忍红光的眼睛——倾泻而去！
虽然她们知道，普通的枪支恐怕很难对这头高等级魔兽造成致命伤害！但是，就算子弹打到它坚硬的皮肤上没有效果，可它那相对脆弱的、没有皮肤保护的眼睛。却绝对是能够被伤到的！只要能干扰到它的视线，就能为那个快要撑不住的短剑少女争取到宝贵的时间！
果然！面对着这突如其来的、来自三个方向的密集火力扫射，尤其是那些专门朝着它眼睛招呼的子弹，那头原本还在戏耍着猎物的牛头人魔兽，立刻意识到了危险！它发出一声愤怒的咆哮，猛地放弃了对眼前那个如同跳蚤般烦人的短剑少女的追击。然后，竟然极其“聪明”地用一只粗壮无比、覆盖着厚厚角质层的手臂，挡在了自己的脸前，护住了那对脆弱的眼睛！而另一只手，则依旧紧握着那柄巨大的战斧，警惕地、带着无尽杀意地，扫视着新加入战场的伊芙三人！
“该死！这家伙，竟然还会护着眼睛？！” 环羽看到这一幕，忍不住低骂了一声。
“伊芙姐！这样下去不是办法！我们的子弹对它根本造不成有效伤害！反而可能会激怒它！” 环羽一边继续徒劳地射击着，一边焦急地朝着身旁的伊芙喊道！
听到环羽焦急的喊声，伊芙的目光瞬间变得无比冰冷和锐利！她知道，不能再犹豫了！必须速战速决！否则，一旦让这头高等级魔兽彻底发起狂来，或者引来了更多的同伴，那后果不堪设想！
她不再保留实力！口中轻喝一声：“——变身！！！”
刹那间！璀璨夺目的、如同燃烧烈日般的、充满了炽热与毁灭气息的红金色光芒！猛地从她的身上爆发出来！将她彻底笼罩！
光芒散去！原本那个穿着轻便战斗服的金发少女消失不见！取而代之的，是一位身披如同熔岩般流淌着炽热烈焰的华丽披风、身着一套完美贴合身体曲线、兼具了防御力与美观、以红金两色为主色调的精致战甲、手中更是握着一柄长度超过一米五、剑身如同燃烧着永恒圣火般、不断升腾着熊熊烈焰的华丽长剑的，如同火焰女神降临般的、强大无比的魔法少女！！！
变身完成的瞬间！一股强大到令人窒息的、炽热的魔力波动，如同实质般的冲击波般，朝着四周扩散开去！气势逼人！
“你们两个退后！在这里等着！” 伊芙的声音，也似乎因为变身而变得更加威严、更加充满了力量感！她甚至没有回头看环羽和黑江一眼，只是留下这么一句话，随即！整个人便如同炮弹般，化作一道迅捷无比的红金色流光！瞬间冲上前去！与那位同样在咬牙坚持着的、手持短剑的蓝衣少女一起！共同对抗那头如同山峦般、散发着恐怖压迫感的牛头人魔兽！
环羽和黑江看到伊芙学姐终于变身出手，而且，变身后的形态竟然如此强大！如此炫酷！也是不由得精神一振！脸上露出了期待和兴奋的表情！两人下意识地后退了几步，将战场交给了两位前辈，然后便聚精会神地、满怀期待地看着！
（太厉害了！伊芙学姐变身之后好强啊！这下……这下总能轻松消灭那头牛头人了吧？！毕竟，学姐看起来那么厉害！）
只是，现实的残酷，以及战斗的发展，往往是会远远超出她们这些“新人”的预料的。
伊芙变身之后，展现出的战斗力确实极其惊人！她手中的那柄燃烧着烈焰的长剑，每一次挥出，都带着足以融化钢铁的高温和恐怖的斩击力！速度更是快如闪电！与那位同样身手矫健、剑法凌厉的短剑少女配合起来，两人一刚一柔，一主攻一牵制，确实在短时间内，就给那头皮糙肉厚的牛头人魔兽造成了不小的麻烦！甚至在它那坚硬的青铜色皮肤上，留下了好几道深可见骨的、冒着焦烟的灼伤和剑痕！
但是她们两人似乎还是低估了这头“高等级”魔兽真正的实力和恐怖之处！
那头牛头人魔兽，看似动作笨拙、粗犷，每一次挥动巨斧，似乎都是简简单单、毫无技巧的大开大合。但往往最简单的招式，在绝对的力量和速度面前，就是最实用的、也是最致命的！
地上那些早已被拦腰斩断、或者被直接砸成肉泥的、属于之前那些不幸流民的尸体，以及其中几具明显还穿着破损魔法少女战斗服的、同样死状凄惨的少女残骸，就如同最冰冷、最残酷的注脚，无声地诉说着这一切！
她们那些可能同样是前来支援、或者原本就守护着这个营地的魔法少女，在临死前的最后一刻，她们那象征着生命与希望的灵魂宝石，也早已被那柄无情的巨斧，连同她们的身体一起彻底击碎！她们是真的，彻底地死了，连变回普通人、或者堕落成魔女的机会都没有了。
正所谓一力降十会！在绝对的力量和防御面前，任何花哨的技巧和闪避，都可能因为一次微小的失误而付出生命的代价！战斗中的魔法少女，哪怕只是被那柄裹挟着万钧之力的巨斧轻轻地擦碰到一下，恐怕都是非死即伤的下场！
就在环羽和黑江两人，看着前方那激烈无比、但也险象环生的战斗，心里正在犹豫着要不要也冒险变身冲上去帮忙的时候——
战场上的局势，再次产生了令人意想不到的、毛骨悚然的变化！
那位从一开始就在和牛头人魔兽缠斗的、手持短剑的蓝衣魔法少女，她突然发出了一阵极其诡异的、充满了疯狂和绝望的恐怖笑声！！！
眼尖的黑江，立刻就注意到了！那个蓝衣少女的额头上——那里，佩戴着一个如同精致头冠般的、用来承载和保护她灵魂宝石的特殊饰品！而此刻！就在那头冠的正中央！那颗本应是某种颜色的、闪耀着光芒的灵魂宝石，竟然……竟然已经几乎要被那如同墨汁般的、粘稠的黑色污浊彻底填满了！！！只剩下最最核心的、如同针尖般大小的一点点微弱的光芒还在绝望地闪烁着！仿佛下一秒就会彻底熄灭！
“哈哈哈哈……！快死吧！快死吧！你们……你们这些怪物……怎么……怎么还不死？！都给我……死！死！死——！！！”
长时间的、看不到希望的、并且不断有同伴在身边死去的残酷战斗，早已将她的精神和意志彻底摧垮！此刻，她心中积攒的、所有的负面情绪——恐惧、愤怒、绝望、怨恨……如同决堤的洪水般，彻底爆发了出来！这些负面情绪，如同最致命的毒药，正在以一种恐怖的速度，疯狂地加速着她灵魂宝石内部污浊的蔓延和扩散！
她已经快要被绝望彻底吞噬了！
“她不能再继续战斗下去了！再这样下去！她会——！” 环羽看到这一幕，立刻就明白了即将发生什么！她失声惊呼道！
“喂！那个用短剑的小姐！快停手！快停下！控制住你的情绪！不然……不然你会变成——！！！” 黑江也同样意识到了危险！不顾一切地朝着那个已经陷入癫狂状态的蓝衣少女大声喊道！
她们两人的喊声，在这混乱的战场上，显得异常响亮！那个正如同疯魔般攻击着牛头人的蓝衣少女，显然也听到了她们的警告！
但是回应她们的，却只有更加癫狂、更加绝望、也更加令人心寒的疯狂大笑声！
“啊哈哈哈哈——！！！停手？！为什么要停手？！我已经快要死了吗？！呵呵……无所谓了！反正，早晚都是要死的！变成那种怪物，或许，也比现在这样，人不人鬼不鬼地活着要更好一些吧？！”
“不过，在我彻底消失之前，你这头该死的怪物，也要……跟我一起陪葬啊——！！！”
说完！这位蓝衣少女的眼中，爆发出了一种近乎自毁般的、璀璨夺目的光芒！她竟然在这一刻，彻底解放了自己灵魂宝石中蕴含的、最后的所有魔力！庞大、精纯、却又带着毁灭气息的魔力洪流，如同实质般，疯狂地涌入了她手中那柄原本只有半米多长的骑士短剑之中！
嗡——！！！
只听一声极其刺耳、仿佛空间都在震颤的嗡鸣！那柄原本普通的短剑，在海量魔力的灌注下，剑身瞬间暴涨！并且覆盖上了一层如同最纯净圣光般、耀眼夺目、却又散发着令人心悸毁灭气息的能量光芒！转眼之间！就变成了一柄长度接近两米、宽度如同门板、造型极其华丽、仿佛能够斩断一切的——巨大光剑！！！
“啊！” 黑江看到这一幕，忍不住再次轻呼一声！这招……这招她见过！那个强大的、如同神明般的汉诺蕾·冯·尤里卡，她当初在魔女结界里，斩杀那头植物魔女时，使用的似乎就是类似的、将武器巨大化、并且灌注海量魔力的招式！只是，汉诺蕾当时凝聚出的那柄光剑，似乎比眼前这柄更加巨大、更加凝实、也更加……华丽……
“——给——我——去——死——吧！！！”
那个彻底燃烧了自己所有生命和魔力的蓝衣少女，发出了她此生最后的、也是最响亮的一声怒吼！她高高举起了那柄凝聚了她所有力量、所有愤怒、所有绝望的巨大光剑！朝着眼前那头还在因为伊芙的火焰长剑而不断嘶吼、身上布满了伤口的牛头人魔兽！狠狠地、如同斩断宿命般！斩落！！！
这是她……赌上了一切的……决死一击！
这也是……饱含了她此生所有不甘、所有怨恨、所有痛苦的……绝命一击！
这一剑之后，无论结果如何，她都已经无所谓了。只要……只要这一剑，能够深深地送入眼前这头夺走了她同伴、也即将夺走她自己生命的……丑陋魔兽的身体之中！！！
“嗷——————！！！！！”
“哈哈……哈哈哈……”
巨大的光剑，如同切开热黄油的餐刀般，势不可挡地斩落！狠狠地劈砍在了那头牛头人魔兽的身体之上！从它那覆盖着厚重肌肉的左侧肩膀开始，一直到它右侧的胸腔！撕开了一道巨大无比、深可见骨、甚至能看到里面破碎内脏和跳动心脏的、极其恐怖的巨大伤口！！！
而一直在一旁牵制、并且在寻找着致命一击机会的伊芙，又怎么可能会错过这个……由另一位魔法少女用生命创造出来的、千载难逢的机会！
就在牛头人魔兽因为这突如其来的、几乎将其开膛破肚般的重创而发出惊天动地的痛苦咆哮、身体出现巨大僵直的瞬间！伊芙眼中寒光一闪！手中的火焰长剑如同毒蛇出洞！趁着这个巨大的破绽！精准无比地、从那道深可见骨的巨大伤口处！狠狠地刺入！并且……一剑！精准地！刺穿了那头牛头人魔兽位于胸腔深处的、跳动着的、如同熔岩般的核心——那应该就是它的心脏？！
“——嗷！！！！”
牛头人魔兽的咆哮声戛然而止！它那双原本充满了残忍和暴戾的红色眼眸，瞬间失去了所有的光彩，变得黯淡无光！它那如同山峦般沉重的巨大身躯，如同失去了所有支撑的雕像般，轰然向后倒下！重重地砸在地面上！发出“轰隆”一声巨响！
黑江甚至感觉，连她们脚下的地面，都因为这一下剧烈的震动而颤抖了一下。
（这……这家伙，真的，好厉害，好强） 她看着那如同小山般倒在地上一动不动的牛头人尸体，心里依旧充满了后怕。
……
战斗……终于结束了。
环羽和黑江两人，小心翼翼地、互相搀扶着，走进了这个如同刚刚经历过一场小型战争般、狼藉一片的流民营地之中。这里，除了她们三人，以及那位刚刚释放完最后一击、此刻正拄着那柄已经开始变得虚幻不稳的光剑、摇摇欲坠、似乎随时都会倒下的蓝衣少女之外，已经……再也看不到任何一个还活着的流民了。
营地里的人，似乎早就在刚才那场惨烈的战斗开始时，就已经四散奔逃、不知所踪了。此刻的营地里，只有一股浓烈到几乎化不开的、令人作呕的刺鼻血腥味。满地都是残缺不全、死状凄惨的尸体，以及，一个失去了亲人、正抱着尸体失声痛哭的，伤心人……
悲怆、绝望的哭声，如同无形的阴霾，弥漫在整个破败的营地之中。那哭声，时而高亢，时而低沉，时而充满了愤怒，时而又只剩下麻木的呜咽。
就好像……就好像某个故事里，失去了心爱主人，只能在月光之下，回忆着往昔的一切，悲怆颂乐的人偶，充满了无尽悲伤与绝望的送葬歌曲一般，听得人潸然泪下，肝肠寸断……
“身处于无尽的迷茫之中，在永恒的困惑之中向前行吧……”
“身处于注定的迷失之中，我们……大家……其实都置身于此……”
“紧紧拥抱那些……早已无法被命名的感情，只想收集……一个又一个……渺小而又温暖的瞬间……”
“随着那无法抑制的悲伤满溢而出，在这被遗忘的、肮脏的街道角落……”
“昨天的伤痛……似乎……也仍在隐隐颤抖着……”
“不管……未来的希望……有多么渺小……”
“也……不希望……再继续躲躲藏藏下去了啊……”
“只想……流露出……那个最真实的、早已残破不堪的自我……”
“哪怕……大家早已变得如此参差不齐……”
“哪怕……那些扭曲的话语……总是使我们……一次又一次地……擦肩而过……”
那悲伤、空灵、却又带着一种奇异穿透力的歌声，如同某种具有魔力的咒语般，在寂静的营地上空缓缓回荡着。一股沉重无比、令人窒息的压力，笼罩着在场所有还活着的人。
黑江听着那如同泣血般的歌声，感受着其中蕴含的、那几乎要将人彻底吞噬的、无边无际的绝望。她再也控制不住自己的情绪，眼角不知不觉滑落了两行滚烫的泪滴。
站在她身旁的环羽，也默默地扭过了头，似乎不愿再看眼前这过于悲伤和残酷的一幕。
而站在她们不远处的伊芙，则早已默默地解除了变身状态，恢复了那个金发单马尾的帅气少女模样。她没有上前，也没有说话，只是站在远处，安静地、眼神复杂地看着那个正在用生命吟唱着最后悲歌的蓝衣少女。
终于，那如同绝唱般的、绝望的歌声渐渐地低落下去。她唱完了那最后一个、如同叹息般的音节。
然后，她缓缓地站直了身体，转过身，看向了伊芙、环羽和黑江三人。
黑江清楚地看到，此刻，她额头上那个头冠正中央的灵魂宝石已经彻底地、完全地被那种如同活物般的、粘稠的黑色污浊所彻底充满了！那些疯狂扭动的黑色物质，甚至已经开始如同拥有了生命般，迫不及待地想要挣脱灵魂宝石那早已不堪重负的束缚！将外面这具由魔力构成的、尚还属于“人类”范畴的身体彻底侵占、污染、同化！
她马上就要变成魔女了！
“谢谢……谢谢你们……” 那个蓝衣少女的脸上，此刻却出奇地平静，甚至，还带着一丝解脱般的、诡异的微笑？“是你们实现了我在死之前，这唯一的一个，也是最后的愿望”
（她的愿望，就是亲手杀死那头牛头人魔兽，为死去的同伴报仇吗……？）
“你……你还有救的！” 环羽看着她，忍不住开口说道，“跟我们回城里去吧！用……用那个新研发出来的净化晶片的话，说不定……说不定还能……”
然而，那个蓝衣少女却只是轻轻地摇了摇头，语气平淡得如同在说一件与自己无关的事情：“来不及了，我的灵魂，已经彻底被污染了，没有任何办法了……”
“可是……”
“快走吧……” 她的声音依旧平淡，但语气中却带上了一丝不容置疑的催促，“趁着我还有最后一丝理智，趁着我……还没有彻底变成你们最害怕的那种怪物之前，快点……离开这里，越远越好……”
黑江还想再说些什么，比如……或许可以先把她打晕带回去？或者，有没有别的什么方法……
但就在这个时候！！！
寂静的空气中，突然响起了一阵极其细微、但又异常清晰的，如同玻璃碎裂般的“咔……咔咔……”声！！！
是……是她额头上那颗已经彻底变成了纯黑色的灵魂宝石破碎了！！！
眼前这个前一刻还在和她们说话的、曾经是她们“同伴”的蓝衣少女，马上……就要……彻底地……变成一只充满了绝望与毁灭欲望的魔女了！！！
“糟糕！！！黑江！环羽！我们快离开这里！！立刻！！！” 站在最前面的伊芙，反应最快！她几乎是在听到那碎裂声的瞬间，就脸色剧变！立刻转身，一把拉起还在发愣的两人，用尽了全身的力气，就朝着营地外面、远离那个正在发生恐怖异变中心的方向！疯狂地跑去！
而在她们的身后！传来了一阵阵更加高亢、更加凄厉、更加扭曲、也更加不似人声的疯狂嚎叫声！那是一个魔法少女在彻底堕落、转化为魔女时，其灵魂发出的、最后的悲鸣！也是她对这个曾经让她绝望、让她痛苦、最终又将她彻底吞噬的、残酷世界……最后的……告别……
“伊芙……学姐……” 被伊芙用力拉着、踉踉跄跄地向前狂奔的黑江，忍不住回头看了一眼，声音颤抖地问道。
伊芙根本没有空闲回应黑江的问话！她现在，必须用出自己全部的力量和速度！在身后那个新生的魔女彻底稳定形态、并且展开她那如同死亡囚笼般的固有结界之前！尽可能地带着这两个还处于震惊状态的小家伙，逃出结界可能覆盖的最大范围！否则，一旦被卷入，后果不堪设想！
黑江看着伊芙那因为极度用力而绷紧的侧脸，也没有再继续说话。她的心里早已被一种难以形容的、冰冷的、对于所有魔法少女那似乎早已注定了的、悲惨未来的深深的绝望所彻底笼罩了。
（……我的未来……）
（……小羽的未来……）
（……也会……像她一样吗……？）
……
就在伊芙三人拼尽全力逃离那片即将化为魔域的死亡营地之时——
远在数千公里之外。那座隐藏在重重迷雾与高科技防御之下的、冰冷的、如同钢铁坟墓般的，燕京市核心实验室的最深处。
某间布满了各种闪烁着指示灯和复杂仪器的、充满了未来科技感的精密监控室内。一台负责监测着某种极其重要的、涉及到宇宙规则层面波动的精密仪器，突然毫无征兆地发出了一阵极其尖锐、极其刺耳的、最高级别的红色警报声！！！
“——警报！警报！检测到高能级空间震荡信号！信号源，来自银河系外第三悬臂边缘！方位确认！坐标锁定！正在解析目标特征……解析完成！”
“——警告！警告！检测到超规格、高维度、不明‘访客’正在高速接近太阳系！目标……疑似为‘祂’之先驱！根据现有模型推演……预计，将于一个月后抵达地球轨道！！！”
实验室里，所有正在忙碌着的、穿着白色无菌服的实验员们，在听到这如同丧钟般的警报声和系统播报后，全都瞬间停下了手中的工作！他们手忙脚乱地冲到各自的控制台前，飞快地查看、核对着屏幕上那如同瀑布般刷新的、充满了不祥意味的数据！每一个人的脸上，都迅速地褪去了所有的血色，变得如同死人般惨白！眼神中充满了难以置信的，以及更加深沉的恐惧！
这个可怕的消息，如同闪电般，被逐级上报！最终，以最高加密等级，传送到了那个隐藏在基地最深处、掌控着一切的“道”组织的最高层决策者手中。
