粉发少女（爱音）看着黑江那如同受惊兔子般落荒而逃的背影，心中充满了大大的疑惑：“诶？她……她怎么就这么直接走了？”
站在她身旁的棕色长发少女（素世），有些无奈地轻拍了一下爱音的肩膀，语气中带着一丝责备：“爱音，你肯定是吓到人家了。”
“哪有啦！素世世你别乱说！我只是实话实说嘛！” 爱音有些不服气地反驳道。
“……都说了，我叫素世！” 素世没好气地纠正了一句。
两人身边，那个一直沉默着的黑发少女（立希），此刻依旧全神贯注地盯着手中的乐谱，仿佛对眼前发生的这场小小闹剧完全充耳不闻，彻底沉浸在自己的音乐世界里。
而另一边，仓皇逃离了三人的黑江，并没有立刻离开图书馆，而是如同寻求庇护般，一口气跑上了相对更加安静、人也更少的三楼。这一层，主要摆放的都是历史文献、地方志以及过期的报刊杂志。她觉得自己需要一个安静的地方，好好整理一下刚才接收到的、混乱而又令人沮丧的信息。
她走到一个靠窗的空位坐下，怀里还下意识地紧紧抱着那本似乎是“罪魁祸首”的《乐队知识100问（修订版）》。她深吸了几口气，努力平复着自己因为紧张和尴尬而剧烈跳动的心脏，然后重新翻开了那本书。
（……乐队……乐队……） 她看着书页上那些关于乐队组成、排练、演出的基础知识，目光渐渐变得专注起来。
「乐队，作为一种常见的音乐表演形式，通常由四到五名成员组成，分别担任不同的声部和乐器演奏。最核心的构成通常包含：能够掌控节奏、奠定基础的‘架子鼓手’；负责低音旋律、连接节奏与旋律的‘贝斯手’；能够提供主旋律和华丽独奏的‘主音吉他手’；负责和弦伴奏和氛围营造的‘节奏吉他手’或‘键盘手’；以及……站在舞台最前方、用歌声传递情感与故事的……‘主唱’……」
（……主唱……）
看到这两个字，黑江的心脏再次不受控制地加速跳动了起来。
（站在舞台的最中央，身后是正在为我激情伴奏的乐队成员，而前方是成千上万、为了我的歌声而疯狂、而欢呼、而呐喊的粉丝，所有的灯光、所有的目光都聚焦在我一个人的身上……）
看着书上的文字描述，黑江的脑海中，渐渐地、不由自主地勾勒出了一幅让她感到既兴奋、又无比向往的画面。
“嘿嘿，如果……如果真的能那样的话，会不会太刺激了哦！” 她忍不住露出了一个有些傻乎乎的、带着几分憧憬的笑容，轻轻甩了甩脑袋，试图将那些不太切实际的幻想暂时压下去，然后继续认真地往下看去：
「……传统的独立乐队，在创作完成新的词曲之后，通常会先进行内部的排练和磨合。等到作品和配合都达到比较成熟的程度之后，可以向那些专门经营现场音乐表演的小型场地（Livehouse）的负责人提出演出申请，获得批准后，便可在Livehouse里进行小范围的公开演出，积累人气和经验，或者也可以向当地的文化管理部门（比如……文化局）提交申请，租赁官方的演出场地，进行更大规模的公开演出」
（文化局？那是什么东西？现在还有这种机构吗？）
她下意识地翻了翻书的版权页，果然发现这本书的首次出版日期赫然是公元2024年！
（那是第三次世界大战彻底爆发之前？距今已经过去三十多年了！）
“唉，果然是2024年的老古董书啊，上面说的这些恐怕现在早就已经不通用了呢，” 黑江有些失望地合上了书。
不过，虽然书里的具体操作流程可能已经过时了，但她通过快速翻看这一遍，心里也已经大致明白了。
（如果自己真的想要组建一个乐队的话，需要找齐会弹吉他的、会演奏贝斯的、还有架子鼓的、以及键盘乐器的四个可靠的人……）
（说起来，键盘手……）
她立刻就想起了昨天晚上遇到的那个温柔善良、却又命运多舛的蓝发少女。
（小祥姐，她以好像就是弹钢琴，当键盘手的？）
（找她帮忙的话，说不定可行？）
（不过她现在好像还要在酒馆里打工，赚钱养活她和她的父亲，也不知道她还有没有那个时间和心情再重新玩乐队了呢）
黑江抬起头，习惯性地环顾了一下四周。图书馆的这一层，主要是存放历史文献和旧报刊的区域。每天，各个部门或者机构分发的报纸，也会在当天更新之后，被统一存放到这里来备份。
她起身，在空旷安静的楼层里走了一圈，很快就在角落里，找到了那个专门用来存放过期旧报纸的巨大档案柜区域。这里的收藏似乎非常齐全，从星火城建城之初的第一份报纸开始，一直到昨天刚刚发行的最新一期，似乎城中这些年发生的大大小小的所有公开事件，在这里应该都能找到相关的记录。
“我来找找看……” 黑江心里一动，（小祥姐她看起来比我大不了多少，应该也就是十五、六岁的样子？那我从三年前的报纸开始找起，应该就能找到关于她，或者她那个乐队的一些信息了吧？）
她一边喃喃自语着，一边踩上了旁边一个用来取阅高处书籍的、有些摇晃的金属梯子，费力地、仰着头、仔细看着那些按照年份和月份排列得整整齐齐的档案柜标签。
终于！在标记着“新纪元29年”（也就是三年前）的那个档案柜里，她找到了对应的报纸合订本！她使出吃奶的力气，才终于将那本极其厚重、并且积满了灰尘的巨大合订本，从高高的架子上吃力地搬了下来！然后回到刚才的座位上，深吸一口气，开始一页一页地、极其仔细地翻阅起来！
“乐队……乐队……嗯……星火交响乐团……年度汇演……这个不是！”
“寻找……小祥……嗯？这里……有一条……寻人启事？叫……户山香澄？谁啊？这名字……好像……在哪听过？……能、能吃吗？（划掉）。”
“诶？！这个……这个不是露卡亲吗？！哇！原来她这么厉害的吗？！从三年前就一直火到了现在啊！不对，上面说从建城开始就在活动了，这都快三十年了吧？！不过，奇怪。报纸上说，她的容貌……这三十年来几乎就没怎么变过？！难道她不是人类？是像燕京市里仿生人那样的存在吗！”
黑江一边如同寻宝般、兴致勃勃地翻看着这些记录着星火城这三十年来风风雨雨的旧新闻，一边还在不停地、小声地嘀咕、吐槽着。看着看着，她似乎是觉得只看近三年的新闻还不过瘾，有些问题只看近几年报纸的没法得到解答，竟然又跑去翻出了更早期的、甚至是星火城建城之初的那些更加古老、也更加充满了秘密的报纸。
而这一次，还真的让她从那些早已泛黄、甚至有些残破的字里行间发现了不少关于这座城市，以及那些早已被掩盖在历史尘埃之下的，过去的惊人秘密！！！
（原来，所谓的‘财阀扶持政策’，最初竟然只是城主府为了快速地将那些在旧世界时期就拥有一定人脉和地方势力的，前任镇长、村长、或者地头蛇们聚集、捆绑在一起，而临时提出的一个权宜之计？！其最初的目的竟然只是想依靠他们去快速地收拢、安置那些从四面八方涌入星火城的，数量庞大的周边流民？！）
（后来，则是因为星火城在发展初期一直疲于应对来自北方那个强大的燕京市的威胁和渗透，根本无暇他顾。所以才只能暂时地、无奈地放任这些所谓的‘地方财阀’不断地发展壮大，等到后来终于腾出手来、有精力去管理和约束他们的时候，却骇然发现这些早已羽翼丰满的财阀们，竟然已经在暗中控制、或者说收买了不少拥有强大战斗力的魔法少女为其所用了！）
（而这一次城主府之所以能够如此顺利地、几乎没有遇到任何像样抵抗地，就对所有财阀势力进行了如此雷霆万钧般的清算和收割，竟然是因为这些年来，政府方面也一直在秘密地、针对性地与那些被财阀所控制的魔法少女们进行着接触和策反！用最新研发出来的、能够救命的‘净化晶片’作为收买她们忠诚的筹码，这才使得那些原本应该效忠于财阀的魔法少女们在这次清算行动最关键的时候选择了集体保持沉默，甚至可能还在暗中提供了帮助，没有向前来执行任务的政府军队出手。进而才使得城主府能够如此干净利落地将所有的财阀势力一网打尽。）
“原来是这样啊……” 黑江看着报纸上那些虽然语焉不详、但依旧能推断出惊心动魄内幕的报道，终于恍然大悟。
就在这时，她的目光猛地被半年前的报纸上，娱乐版块上一张不太起眼的黑白的老照片给死死地吸引住了。
“——啊，这个人！她……她和小祥姐长得好像！”
在娱乐板块的黑白照片上，黑江极其清晰地看到一个与她昨天晚上遇到的、那个自称为“上藤小祥”的蓝发少女，至少有着九分以上相似的、面容同样清丽、但气质却更加自信、更加耀眼的年轻女孩！
这似乎是一张某个学生乐队在进行舞台表演时的照片，照片上面一共有五个看起来都非常年轻、非常漂亮的女孩子，她们分别担任着键盘手、吉他手、主唱、鼓手、以及贝斯手的位置！
而那个和“小祥姐”长得极其相似的女孩，正是坐在照片最左侧、钢琴前的那个键盘手！
她飞快地看了看照片旁边那段简短的文字说明——
「昨日，于城内‘羽丘初级中学’音乐厅举办的首届‘中学生未来之声’音乐节上，一支名为‘CRYCHIC’的全新女子初中生乐队首次登台亮相，便凭借其独特的音乐风格和成员们出色的表现，以及极其‘特殊’的身份背景而引起了现场观众和各大媒体的巨大话题性与轰动效应。」
「据悉，该乐队的五位成员均为本城各大顶级集团势力的千金大小姐，因此，也被媒体戏称为‘史上最强集团千金乐队’。」
「其中，担任主唱的是掌控着本城近50%盐业命脉的高松集团的独生女——高松灯（Takamatsu Tomori）。」
「担任鼓手的是几乎垄断了本城37%膨化食品和零食行业的，椎名集团的千金——椎名立希（Shiina Taki）。」
「担任贝斯手的是来自于掌控着本城金融与保险业半壁江山的，长崎集团的长女——长崎素世（Nagasaki Sōyo）。」
「担任节奏吉他手的，是来自于在文化出版与媒体领域有着巨大影响力的，若叶财团的神秘幺女——若叶睦（Wakaba Mutsumi）。」
「以及，担任键盘手、并且负责了乐队大部分词曲创作的，则是来自于本城最大的房地产巨头——丰川集团的那位如同明珠般耀眼的掌上明珠——丰川祥子（Toyokawa Sakiko）！」
“丰川…………祥子…………”
“也就是说，现在的‘上藤小祥’，其实是假名。”
黑江的呼吸几乎停滞了。
她又立刻向后翻，很快就翻到了前几天关于政府对各大财阀进行大规模清算和收割的那几期报纸。
报纸上用极其醒目的标题报道了包括丰川家在内的、几乎所有在星火城排得上号的旧财阀集团，都在这次雷霆万钧的行动中被彻底收割、瓦解、解散。
“也就是说，那位真正的丰川祥子，在那场针对她家族集团的清算风暴中，侥幸逃过了一劫。然后为了躲避追查和可能的追缉，化名为‘上藤小祥’隐藏身份，在那种小酒馆里打工维持生计。”
所有的线索，终于都串联了起来。
答案已然明了。
黑江轻轻地、长长地叹了口气，心中充满了对那位与自己同病相怜（或许？）的少女，深深的同情和一丝难以言喻的敬佩。
她默默地将所有翻乱的旧报纸都重新整理好，放回了档案柜的原处。然后才拿着那本似乎也因此而变得有些沉重起来的，关于乐队知识的书，转身回到了二楼那个充满了青春梦想与现实创伤的乐器书籍区。
此时，那三个不知是哪家大小姐的少女似乎也已经结束了她们的讨论，正在收拾着各自的东西准备离开。
她们看到去而复返的黑江，脸上都露出了有些惊讶的表情。
其中那个看起来最热情（也最脱线）的粉发少女，和那个看起来最温柔（也最腹黑）的棕发少女还主动地朝着她招了招手。
“你好啊，小妹妹！又见面了！”
（都已经这样了，自己总不可能再假装没看见了吧……）
黑江只能再次硬着头皮，慢慢地朝着她们走了过去，然后依旧是有些怯生生地抬着头，只是这一刻，她才注意到，眼前的三人中，有两人竟然给她一丝熟悉感。
那棕色长发的少女，和那黑色短发的女生，她们的面容竟然在哪边见过。
愣了愣神，之前看到的黑白照片在记忆中浮现。
（长崎集团千金，长崎素世。椎名集团千金，椎名立希。）
（她们，也就是丰川祥子乐队里的乐手啊。）
一想到眼前三人中，至少有两人是曾经大集团，财阀的千金，黑江的声音又带上了一丝畏惧：“那、那个，素世……前辈，立希……前辈，你们好。”
那两个集团千金（曾经是）立刻愣住了，大概她们也不知道自己是怎么被认出来了，倒是那个粉发少女立刻又用她那独特的、像是刻意夹着嗓子一样的、充满了活力的声音问道：“……那我呢？”
“诶？” 黑江也没想到对方会这么问，自己刚才太紧张了，只问候了两个知道名字的大小姐，一下子把那粉发少女给忘了。
这下糟糕了，对方会不会生气啊，会不会骂我啊。
黑江想拔腿就跑，但又怕对方追上来打自己，一下子她就被吓得愣住了，不知道怎么回话。
“那……那个，我……我……”
也许是没想到对方会吓成这样，粉发少女也被黑江整得紧张了，她赶紧把手扶住黑江肩膀，像是在安慰紧张的黑江不要害怕一样。
“我叫爱音，千早爱音，不要紧张了啊！”
黑江听对方自我介绍了，也赶紧低着头，用只有蚊子才能听得到的声音，怯声说道：“那个……那个，我叫黑江。”
看到眼前这个被爱音一句话就吓得差点说不出话来、甚至连耳根都有些微微发红的黑江，旁边那个一直试图保持“前辈”风范的素世终于有些看不下去了。
她无奈地伸出手轻轻拍了一下爱音的小脑袋，制止了她并没什么效果的安慰，然后她转过头看向黑江，温和地问道：“我叫素世。我们正准备组建一个乐队……” 她的目光在黑江身上极其快速地扫视了一下，似乎在评估着什么，“目前我们还在招募合适的主唱和键盘手，如果小妹妹你有这方面的才能，可以来RiNG旁边的那家咖啡厅找我们，立希她最近正好在那边打……”
然而她的话还没完全说完，旁边那个一直保持着沉默、如同冰山般冷漠的黑发女生（立希），就如同条件反射般极其精准地一记看似随意、实则力道十足的拳头，狠狠地敲在了素世那光洁小巧的下巴之上，极其干脆利落地将她后面所有可能要说出来的话，全都硬生生地给打断了。
“——痛！立希你打我！！！” 素世捂着下巴，眼中含泪，愤怒地控诉道！
看着眼前这如同每日固定上演的闹剧般的一幕，黑江再次有些不知所措，她完全不知道自己此刻是该走，还是该留。
索性，她趁着眼前并没有人问她什么话时，直接把心里突然冒出的问题问了出来。
“——你们……认不认识一个叫做丰川祥子的人？”
随着她这个问题如同一颗投入平静湖面的石子般落下。
原本还在互相打闹的素世和立希两人，瞬间都如同被施了定身魔法般，彻底地沉默了。
而站在她们旁边那个一直状况外的爱音，在最先察觉到气氛变化之后，她茫然地在素世和立希两人之间来回看了看，然后才同样有些疑惑地开口问道：
“诶？丰川祥子……？谁啊？听起来好像是个女孩子的名字，是很有名的丰川家的人吗？”
“你是……从哪里知道这个名字的？”
这一次，开口的是立希。她的声音如同万年不化的寒冰般，直白！冷漠！并且充满了一种极其危险的不客气！
黑江看着立希那双如同黑曜石般，冰冷锐利的眼睛，心里不由得再次犹豫了起来。
（要不要把自己在酒馆里碰到祥子前辈的事情告诉她们？）
（但是，如果说了的话，会不会给好不容易才隐藏起来的祥子前辈带来不必要的麻烦？）
考虑到祥子姐昨天晚上对自己那份雪中送炭般的收留之情，她最终还是决定暂时先不说出来。
“我……我是刚才在图书馆三楼看旧报纸的时候，偶然看到的，” 她努力让自己的语气听起来尽可能地自然一些，“报纸上说，你们好像曾经一起组建过一个叫做CRYCHIC的乐队？因为觉得有点好奇，所以就想随便问一问，你们是不是就是报纸上说的那个财阀千金组合。”
立希显然并没有从她这个半真半假的回答中听到自己想要的答案。她似乎也懒得再继续追问下去，只是极其失望地轻轻叹了口气，然后用一种近乎自嘲般的语气，冷冷地说道：
“哼……什么财阀，早就已经没了。”
“我和素世，我们两家所有的家族资产，都在前段时间被那个该死的城市管理局，用各种莫须有的名义给强行收缴了。”
“至于丰川家……” 立希的眼中闪过了一丝极其复杂的情绪，似乎是愤怒？不甘？还是别的什么？“他们家更惨！因为在被清算之前，试图偷偷地进行非法资产转移，结果被当场发现，所以作为惩罚，所有丰川家的直系和重要旁系成员，全部都遭到了最高等级的流放处分！被送去了北边那些鸟不拉屎的废弃矿区进行无限期的强制劳动改造！”
（流放！竟然是流放！）
听到这个比她想象中还要更加残酷的结局，黑江的心再次猛地一沉！（报纸上根本就没有报道这些！民间也完全没有这方面的传闻！看来星火城对于这些涉及到顶级财阀的处理，消息封锁得极其严密啊。）
“小立希……” 旁边的素世似乎也从刚才那复杂的情绪中稍微缓了过来，她伸出手，轻轻拉了拉立希的胳膊像是在无声地安慰着她，也像是暗示她说的太多了。
立希只是默默地摇了摇头示意自己没事。
然后，素世才重新转过头看向黑江，眼神中似乎多了一丝不易察觉的恳求？
“黑江妹妹，如果……我是说如果，你将来在什么地方听到了任何关于祥子的消息，无论是好是坏，都请麻烦你务必立刻告诉我一声，好吗？”
“我在新商业区的中央大街的服装店工作，立希现在都在RiNG旁边的那家，嗯……咖啡店里打工。”
“你随时都可以去这些地方找到我们。”
“我……我知道了，” 黑江看着素世眼中那真诚的恳求，和隐藏着的、对昔日伙伴深深的担忧，默默地点了点头。
“那就……多谢了……” 素世似乎也稍微松了口气。她朝着立希和爱音示意了一下，“走吧，立希，爱音。时间不早了，我们还要抓紧时间去招募新的键盘手和主唱呢。”
“啊？！哦，好……” 爱音似乎还没完全从刚才那一连串的变故中回过神来，只是下意识地应了一声，然后又极其小声地补充了一句，“那个，其实，如果实在找不到合适的主唱的话，我……我也可以勉强兼任一下的啦。”
三人就这样互相搀扶着（主要是素世和立希），如同三个在暴风雨中迷失了方向的，受伤的小鸟般，带着各自沉重的心事和迷茫的未来，离开了这间见证了她们梦想破碎的图书馆。
而黑江则独自一人，还沉浸在刚才接收到的、那些庞大而又沉重的信息之中，久久无法回过神来。
（原来那个看起来那么温柔、那么坚强、甚至还那么善良地收留了我的祥子姐，竟然就是传说中那个丰川财团的千金啊）
（真亏她遇到那种事，还能像现在这样努力地坚持下来呢，如果换成是我，恐怕早就不行了吧）
黑江努力地消化着刚才接收到的、那些足以震撼她三观的惊人消息，然后有些魂不守舍地也准备转身离开图书馆，往家走去。
（后天我就该去执行巡逻任务了）
（自己这两天如果真的下定决心，要做些什么事情的话就必须抓紧时间处理好才行）
（嗯，到底该处理什么事呢？）
（要不，还是像之前想的那样）
（先试着自己练练唱歌怎么样？）
（如果真的唱得还不错的话，说不定将来真的可以加入刚才看到的那三个人，她们正在组建的那个新乐队呢？）
（而且，不知道为什么，总感觉她们三个人虽然看起来性格都挺奇怪的，但本质上应该都还是挺不错的好人吧？）
（虽然心里好像还是有点害怕和陌生人接触）
“加油！黑江！你可以的！” 黑江再次在心里默默地、用力地给自己打着气！然后打开了自己那个小小的、临时的“家”的房门。
然而，让她再次感到惊讶的是——
环羽竟然出门了？桌子上还留着一张她新写的便签条。
「我和百希那女士临时有点事，要去一趟城里的咖啡馆，可能会晚点回来，晚饭不用等我了。你要是提前回来了，也可以自己过来看看，地址在（后面画了个极其潦草的地图）」
「——环羽 留。下午 1：43。」
