命居塾的課堂，總是令人昏昏欲睡。
蟬鳴聲在每個句點發芽，直到整間教室爬滿蟲鳴的藤蔓。
奴蘇在課本空白處畫着人像，她曾經夢想着成爲漫畫家。
她想創作關於英雄的故事，一位華麗、強悍、勇往直前的英雄，跨越所有悲傷，拯救世界的故事。
奴蘇喜歡英雄，喜歡獻身於正確之事的光芒。
即使她自己與那種人物相差甚遠，她能對陌生人的死亡無動於衷，可以態度自然的袖手旁觀。
蟬鳴聲，變大了。
揪果板正地端坐，雙手放在大腿上，直直盯着還沒被寫上內容的黑板。
嘟泥雙手枕在腦後，即使因爲翹課而罰站，還是滿臉不在乎。
丟樞睜着眼睛，如果不靠近傾聽鼾聲，無法察覺到她正在打瞌睡。
扎薇修女翻開書頁，奴蘇暫時放下筆。
「在遙遠的過去，神從天上墮落。祂來到人的世界，將火種重新給予人類。」
奴蘇舉起手，向扎薇修女提問。
「墜落是什麼意思？」
「意思是降格，代表祂再也不能離開人間。」
「那……蝕汐神是自願的嗎？」
「當然是。」
「祂怎麼可能是自願的？」
「神當然是自願的，那是不需要問的事情。」
奴蘇悟出一個道理，一個有趣且受用終生的道理。
信仰和迷信，區別在於面對質疑時的態度。
信仰會透過研究，試圖給予一個合邏輯的回答。
迷信會要妳安靜，該做什麼就乖乖去做，不要問問題。
她放下手臂，精神開始渙散。
對於宗教內容的課程，充斥愛、和平、關懷、友誼、仁慈與寬恕。系統性歸納思想實驗，邏輯性解讀前人學說，重整再顛覆、顛覆再重整，總還是迴歸到善的觀點。
人性本善，或者，人應當向善。
做了壞事的話，會被神明懲罰，這是理所當然的事情。
命居塾潮溼的夏季，會把人的體力蠶食乾淨。
當漫長的講課結束時，只能拖着燥熱又虛脫的雙腿行動。
奴蘇想獨自離開教室，想找一個安靜的角落畫畫。
當她走到門口時，聽到扎薇修女的怒罵。
「嘟泥！不準再偷跑出去了！」
「我會自己回來啦！而且，我也沒必要上這種課！我又不會當什麼魔法少女！」
奴蘇回過頭去，本以爲會有一場激烈的衝突，卻只看見嘟泥在教鞭下瑟瑟發抖。
其實，扎薇修女並沒有打過學生，但嘟泥總是會屈服。
她的靈魂躁動不堪，卻只屈服於秩序之下。
「姐姐！我餓了！豪快的捱罵，然後去吃飯啦！」
嘟泥的妹妹，丟樞，總算從瞌睡中清醒。
她可能搞不清楚情況，但還是依照習慣判斷，在原地愉快的等着姐姐。
她注意到奴蘇的視線，靦腆地縮起肩膀。
奴蘇收回視線，跨出門外。
如果以嘟泥或丟樞爲藍本創作，說不定能畫出有意思的英雄。靈光乍現以後，她想立刻去描畫。
只要做完最後一件事，她就該動身。
她瞪視着扎薇修女的背影，輕輕說出卑微的辯駁。
「神不會自願從天上墜落。」
神並不是墜落，而是想離開玉座。
……………………
日之城的大礦坑，至少，就目前世間普遍定義而言，這是礦坑。
它自邊境的木棧道入口深入地底，深入廣袤的內海下方。
在深達三百公尺深的龐然內海重壓下，隱藏着鋼鐵鑄造的五座巨型廠房。合成材料通道圍繞中心礦藏，等待明日開工時開採。整座地下聯合設施面積涵蓋四分之一日之城，以及將近一半的廣袤內海。
縱使是駕駛器械的技術人員，甚至是理應知曉更多機密的主管階層都不明白礦物的本質。這三百年來，向來如此，在金字塔最頂端的人們間一直緊抓不放的祕密，不間斷爲三座城市提供着電力。
被稱之爲神之恩典的資源，只是靜靜地橫亙在整片內海下。
礦坑設施已然是龐然大物，然而它散發着黑光的組成部分更加廣闊，超越人造設施能容納的範圍。據估算，這連續接壤的長形礦物，仍有百分之五十以上處於待發掘的狀態。
如同正在冬眠中的、生長着鱗片的混沌怪物。
這是奴蘇接任日之矛的第五十二天，地下開採設施第三次出現怪人。
長時間靠近礦物，加上封閉的工作環境，新來的技術人員經常會造成怪人襲擊事件。
「彼夜界限乃執掌淨土，此晝正中唯統御神國。」
奴蘇喘着粗氣，她纔剛處理完另一件緊急怪人襲擊事件。
魔法少女日之矛永遠不休息，她在半夜橫跨整座城市，直直奔入地下通道。
「魔法少女日之矛，變身！」
究竟是爲什麼？奴蘇反覆問着自己。
她並不想成爲魔法少女，她想成爲英雄故事的傳唱者，而非主角本人。
想用畫筆描繪美麗的事物，一個絕望越是深邃、希望越是熾熱的世界。
她翻下欄杆，用力量呼喚武器。
那是一把白熾燈芯般的長矛，灼熱但不燙手。
她痠痛手臂越過頭部，拋擲武器。
日光長矛脫手，在挑高的廠房天花板下貫穿怪人。
當事人恢復神志，用尊崇的姿態，向奴蘇跪拜。
「摯愛的日之矛， 我向禰感謝，不計我出生帶有的原罪，寬恕……」
「好了好了，沒什麼啦。」
如果是名符其實的魔法少女，如果是如日之城人民心目中的形象相符、充滿着神性的半神少女。
一定也會露出疲憊的微笑，輕撫着當事人的後腦。只可惜，奴蘇笑不出來。
「沒關係的，去休息吧。你已經很努力了哦，你已經很了不起了。」
奴蘇說着如夢囈般的話，她想像中那個完美的魔法少女，也這麼對奴蘇輕語着。
「勉強做着只會痛苦的事情，妳真的很厲害唷。妳很棒的，相信我……妳已經很厲害了……」
想試着流一點眼淚，奴蘇失敗了。
垂在額前的頭髮，好像從根部開始變得銀白。
……………………
自離開命居塾以後，奴蘇才知曉電繪板的存在。
只要投注在創作裏，萎靡的情緒就會消退，時間就這麼迅速流逝。
當她快勾勒完成主角的決勝時刻，穿着白色外衣的隨從敲響門板。
「奴蘇大人，涅肯教授來訪。」
「嗯……辛苦妳了。」
「不會！服侍魔法少女是日之城全體人民的榮耀！」
「啊……哈哈……沒有那麼誇張啦，我也並不是那麼了不起的人。」
奴蘇自己清楚，她並不是人們追求的，無瑕的半神。
她沒有身爲魔法少女的覺悟，甚至會爲拯救他人這件事情感到遲疑與痛苦。
這纔不是魔法少女該有的樣子，不是神的化身，只不過是僞神。
奴蘇換好稍微正式一點的禮袍，凝視着鏡子裏的自己。
心虛的摸着頭髮，它們夾雜的斑白逐漸擴散。
沒時間把它們染回黑色，只能頂着這種造型去會見賓客。
她抱着複雜的心情，前往會客室。
「很高興見到妳，涅肯教授。」
說着違心的客套話，奴蘇和麪前的女性握手。
難得比較清閒，只想回去畫漫畫，想要畫魔法少女的故事。
華麗又強悍的英雄，所謂的……如太陽般熾熱到疼痛的希望。
「妳好，奴蘇。」
涅肯並沒有擺出尊敬的態度，把她當成普通的十三歲女孩對待。
「我現在正進行的研究項目，團隊橫跨地之城與月之城各領域的專家，目標是揭開時間的空白。要是能得到魔法少女的口頭認可，在日之城行動會方便一些。」
有部分教派，確實會試圖阻撓外地人翻閱典籍。
不過，蝕汐神大多數的教徒，無論學歷和階級，一貫秉持着學究的精神。
比起涅肯的請求，奴蘇更感興趣的，是研究內容。
「時間的空白？」
涅肯爲難的皺着眉頭，她顯然不是適合教學的那種教授，她或許更習慣獨自做研究。
奴蘇認爲，自己也只是隨口一問，沒必要難爲人。
她正想客套的敷衍，然而涅肯一本正經的解釋。
「舉個不恰當的例子，妳知道奇蝦嗎？牠們是統御寒武紀海洋六千萬年以上的頂級掠食者，人們原本普遍認爲牠們在寒武紀中期滅絕。」
「有聽過，但不是很熟悉。在寒武紀滅絕是嗎？」
「原本人們是這麼認爲的，直到發現最後的化石，辛德韓斯奇蝦，生活在泥盆紀早期。跌下掠食者頂端寶座以後，物種又延續了將近一億年的時光。」
一億年，在不受地球寵愛、不受生命眷顧後，在其他更爲迅捷或強壯的競爭者環伺下，垂死求活一億年。
「自跌落王座到最後的化石，沒有人知道在一億年的時光裏，曾經的王者是如何掙扎。」
「雖然我還是不太懂……但人類也有時間空白嗎？」
「在距今三萬年前，人類的足跡曾經遍佈整個地球，直到某場事件的發生，使人類失去絕大多數能源技術。」
涅肯似乎沒察覺到奴蘇沒跟上，自顧自說個不停。
「失去絕大多數能源技術的人類，本應迴歸原始社會，並在接下來的千年內一步步走向滅亡。然而在近三百年，這塊地區，三座城市的燈火又再度熠熠生輝。」
奴蘇聽得模模糊糊，她搞不清楚這種太艱深的事情。
她也不喜歡涅肯，更不喜歡聽她說話。
「事情就是這樣，我們希望能得到妳的公開支持，這樣會方便很多。」
「好的，沒問題。」
擠出微笑，應付過去。可惜，她沒能笑出來。
雖說奴蘇不喜歡自說自話的大人，但有一件事她確實很好奇。
人類爲什麼還不滅亡？
「只是……我也想知道時間的空白，希望能將結果第一個告訴我。」
……………………
奴蘇出門前，正猶豫該不該先處理白頭髮，它們放肆地佔領許多區域。
思忖過後，她發現，她自己並不是真的在意這種事。
日之城的石磚街道，充斥平靜與祥和。
尤其是教堂的鐘聲響起時，爲了探尋那份來自心底的共鳴響聲，人們日復一日在塵埃與汗水間沐浴靈魂。
這座城市面對罪犯，總是透過信仰的方式進行教化。
「九年前的今天，我提早到家，想給妻子一個驚喜。」
嘎嘎巴斯神甫，平時他會在監獄進行講道，用系統性的方式歸結人性的善意，還有與神明之間的連結。
他讓所有誤入歧途的囚犯聆聽，應當感恩着自己出生到這個世界上的事實，每一個人，都擁有帶來幸福的能力。潛藏在全體人類心靈深處的微小神性，就是根絕苦難的唯一途徑。
嘎嘎巴斯神甫停頓，奴蘇儘可能溫柔的投以注視，鼓勵他說下去。
「然後我回到家，看見妻子的屍體。」
嘎嘎巴斯神甫雙目無神，語氣帶着一種極低的溫度，那不是活人的體溫。
他癱軟在椅子上，囁嚅着細語，把戴着婚戒的手指放在最靠近心臟的地方。
「她的皮膚好像被鉗子揪起來擰轉過，全身都是那種……爆成繡球花的樣子……雙手被綁在木架上，就這樣立在廚房裏。」
他兩歲不到的女兒，至今仍不知去向。
也許幾經人口販子轉手，中途靠自己的力量逃走，並被某個修道院收留。這個謊言因爲脆弱而美麗，擁有着讓任何人深陷其中的魅力，可惜謊言就是謊言。
連環殺人犯赫萊，他的刑期超過七百年，今天早上被押送到這個監獄。
他是嘎嘎巴斯神甫在監獄毆打的第一個囚犯，神甫將因此丟掉工作。
當年赫萊被逮捕後，是這麼說的。
「真煩啊，別打擾我。」
他有着極其罕見的才能，即強悍的心理素質，還有剝奪他人生命的絕佳能力。實際上，每個人都擁有這種才能，而他任其開花結果。
他充滿快樂與希望。
放縱並展現自我，擁抱永遠在道德以外佇立的自由。
奴蘇在安撫嘎嘎巴斯神甫以後，前去探視赫萊。
她爲他遞上一杯水，希望扮演好魔法少女日之矛的角色，聊聊衝突。
赫萊用戲謔的神情嘲諷，一個字都不屑說。
奴蘇臨走前，他挑釁地把玻璃杯砸向桌面，用碎片宣洩煩悶。
……………………
文明斷代了將近三萬年，在那悠久的時間空白後，短短三百年，人類的生活又突然憑藉某物，回到往日全盛般的景貌。
「邁錫尼文明是盛放在當時地中海的璀璨文明，它因不明原因沒落，也因不明原因重獲新生，由日後的希臘黃金時代繼承其學術與藝術。我們當今的社會，受在此之上的謎團遮蔽，長達三萬年的時間空白，憑藉僅存神話的過程繼承前文明。」
涅肯教授所在的研究小組，學者們一個個不知所蹤。
在只有奴蘇一人獨坐的會議室，涅肯演練着正式發表的場景，開始演說。
在遙遠的過去，神從天上墜落。
「在宇宙近似真空的嚴苛環境中，某種原始生物遊動過太陽系。出於恐懼，人類用核武器將其擊墜。宇宙中失去一個偶然的奇蹟，一個在形式上超越生命的生命，牠寶貴的生活史觀察與生態研究，被地球斷送。」
然後，祂選上一羣幸運的小女孩。
她們當中最傑出的三位，將會與神簽訂契約。
「牠的身體落入大氣層，砸出廣大的坑洞，日後形成這片位於三城中心的內海。」
所謂的契約，就是祭祀的規則。
「阿波非斯計劃，研究生物遺骸，取得永恆純淨能源的計劃。爲了獨佔這項能源，名爲魔法少女的人體兵器應運而生。」
第一名少女摘走神的眼睛
第二名少女割下神的肌膚
第三名少女取出神的大腦
「戰爭究竟激烈到何種地步，我們不得而知。我們能明確的是，在釋放電磁脈衝武器，近乎癱瘓的文明之間仍然用長槍與投石器互相征伐。」
根據契約，行使墮落神明的力量，人類必須獻上祭品。
「三萬年的時間空白，我們雖已然摸清緣由，卻仍不能肯定它如何在近三百年終結。也許有那麼一羣人發掘先人文明的遺產，並重建阿波非斯計劃。」
成爲半神，從沒有無償之例。
「直到我們透過古籍實驗資料比對確定，地下礦坑中的長型礦石，就是阿波非斯計劃的實驗體，那被無辜擊墜的天外生物。至今仍在緩慢自我恢復，每日每夜被凌遲剝下身軀，提供三城市民生與工業用電。」
如果其他星球也存在智慧物種，想必他們會將地球人視爲罪惡。是葬送銀河瑰寶的野蠻人，沉溺於捕食與被捕食的恐怖怪物。
因爲某種極端巧合，超越人類知識誕生在太空中的高等意識體，遊動在羣星間的宇宙奇蹟。作爲生物，尚且欠缺掠食和防禦的手段。
僅只因爲出於被捕食的極小可能性，地球人狙殺了一條生命。某些個體能說着：「有何不可？」然後發起攻擊。
祂就是蝕汐神，人類重燃文明使用的燃料，純粹而完美的悲哀受害者。
祂是第一個祭品，爲人之繁盛，被推上神之玉座的活祭。
可以如此稱呼，有史以來第一個魔法少女。
涅肯暫停發言，奴蘇舉起雙手，正想禮貌性的鼓掌。
冷不丁的，涅肯又開始發言。
「利用該生物，我並不認爲這有什麼不對。」
聽到這段話，奴蘇放下手，不是因爲顧忌打斷她的演說。
「過去的人類的確犯下錯誤，但不願消亡的後代並不存在罪孽。」
犧牲某人所帶來的和平，那就是壓迫嗎。
冠以無可奈何之名的罪孽，不過就是想規避滅亡的醜陋藉口。
「人類會不斷延續下去，不斷延續。」
不對，不對，完全不對。
剝奪人權與自由的加害者，沒有資格冠冕堂皇享有生命。
從一開始，這個世代的人類就不該出生。
奴蘇受夠了，她只想回去畫漫畫。
除了魔法少女耀眼的故事以外，她現在什麼都不感興趣。
……………………
奴蘇的頭髮正急遽的變白，慘白的顏色已經蔓延到整顆腦袋，但她並不在意。
把盛滿溫水的玻璃杯滑過桌面，給予對面的赫萊。
她擠出溫柔的理想微笑，出聲請求。
「赫萊，幫我殺人。」
赫萊猙獰的笑了一下，然後摔碎玻璃杯。
「我爲什麼要聽妳的啊？我纔不……」
奴蘇揪住赫萊的頭髮，把他的臉往牆上撞。
經過十數次富有節奏的撞擊後，他的鼻樑碎成有趣的崎嶇形狀。
「你很會殺人，所以我給你一個贖罪的機會。你爲什麼覺得自己有忤逆我的資格？下等種？」
奴蘇隨手捏碎他手腕的關節，然後後退兩步，走回桌邊。
赫萊暴怒的撲上來，她讓開身位，反手扯住他的頭髮，連着一片頭皮一起剝下。
當赫萊放聲慘叫時，奴蘇把玻璃碎片一把灌進他嘴裏。然後捂住嘴脣，朝下巴贈上一記上勾拳。
「搞清楚情況了嗎？下等物種？」
奴蘇居高臨下瞪視着赫萊，扮演理想的半神，友善的笑着。
「人類想掌握自己的命運，那我就斷送它。」
赫萊張着鮮血淋漓的嘴，在地上爬動。
奴蘇踩住他的鼠蹊部，加大力道，直到器官破碎。
發現赫萊已經昏迷時，奴蘇蹲下，慢慢等他醒來。
「給你一個貼心的警告，下次可別再犯了哦。」
她邊說，邊用手輔助他的下顎，強迫他把玻璃碎片吞下肚。
赫萊傷的很重，咽喉一直咳出鮮血，所以他花了將近半小時才吞下去大半。
「沒吃乾淨哦，下賤物種。」
奴蘇溫柔的拍打他的臉頰，一塊比較狹長的碎片因此由內而外貫穿他的面部，他疼的痙攣。
「接下來，趴下，把我剛纔踩碎的、你的身體部位吞下去。」
人類的原罪，是贖不清的。
奴蘇會帶着希望、智慧與勇氣，永生永世追殺這個物種，即使爲此付出生命的代價，也要根絕邪惡的火種。
她決定了，要花費十數年的時間，用毒辣的萬丈光芒燒燬人類存在過的一切證據。
魔法少女中的魔法少女，只拯救魔法少女的魔法少女。
半神殺害人類，是不需要理由的。
……………………
距今七億五千餘萬年前，在埃迪卡拉紀的海洋，柔軟的蠕蟲緩慢的移動着。此時，冰雪正逐漸消融，原始的生命享受日益上升的氧氣濃度，輕鬆的驅動身體。
在漫長的和平里，牠們只需要汲取海牀上豐盛的菌毯，永恆的饗宴讓牠們沉醉於安逸中。
忽然間，有那麼一隻古怪的蠕蟲，牠爬動那敏捷的毫無必要的身體、運轉那高效的毫無必要的消化腔、開闔那堅固的毫無必要的突刺組織。
牠用接近低速洋流般，此時世上最兇猛暴戾的姿態，撲向隨海水飄搖的生物。
就在這時開始，生命爲了存活，發明了捕食。也就是掠奪他者營養，用於自身的存活。
被咬下一部分肉體、被奪走營養，那就只能奪回來，否則就會死。
若想去反擊，那就去擁有神經。
若想去捕獵，那就去擁有雙眼。
若想去破壞，那就去擁有下顎。
在血被演化出來之前，血之歷史就已經註定。
獻祭上其他個體，不擇手段存活下去。只是受操縱的慘痛悲劇衍生物，也要殘殺着除自己以外的一切。
在悠久的死亡與死亡間，捨己爲人的魔法少女是唯一的例外。
就如同太陽一般，熾熱到疼痛的希望，在無邊無際、深邃廣袤的絕望裏，脆弱的存在。
「英雄是違逆適者生存的美麗存在，獻祭英雄而出生的人類，全部都該去死。」
做了壞事的話，會被神明懲罰。
在某個夕日下沉的傍晚，一把長矛跟隨太陽落下的軌跡，砸穿命居塾的屋頂。
「希望妳們死的很痛苦，幫兇們。」
世上沒有地獄，所以要在人間創造。
人體的灰燼，被戴着蛇型面罩的人踢飛。
「神不會墜落，只有僞神纔會。」
在日影飛掠異風的烘烤下，在神明深埋地底的殘骸上。
以修女們的殘穢爲舞臺，她邁開旋轉的腳步。
鞋尖推開焦黑的屍骸，反覆踐踏那些幫兇。
奴蘇哼着歌，曾是人體的乾脆東西，是描繪英雄故事取之不盡的碳粉。
握着黃昏構成的畫筆，空氣裏畫滿英雄們哀慼壯烈的速寫。
她在殺戮餘溫的溫柔擁抱裏，隨着不存在的聖歌翩翩起舞。
