我下意识地摸了摸口袋，除了那部已经没有SIM卡的手机和钱包的空壳，再无他物。随身的小包里也仅有一套替换的朴素衣物。身无分文，我却必须尽快抵达燕京中心医院的脑科分院。无奈之下，我走到那辆出租车旁，看向驾驶座上的司机。
“师傅，请问燕京中心医院脑科分院怎么走？”
司机闻言，略微侧身：“脑科分院啊，那可有段路。上车吧，我载你过去。”
“很远吗？”我心中一紧，窘迫感油然而生，“恐怕……我身上没带现金，也付不起车费。”我有些难为情，正准备转身步行，司机的话却让我停住了脚步。
“嗨，多大点事儿。你留个联系方式，回头手头方便了再转给我就成。”
这年头，竟能遇到这样的好心人？可我的手机卡早已丢弃，此刻便是想留号码也无从留起。我略一思忖，拉开车门坐进后座，坦诚道：“师傅，实不相瞒，我是从那边……跑出来的，所以身无分文。能麻烦您把号码给我吗？等我联系上朋友，立刻请他把车费转给您。”
司机听了我的话，锐利的目光扫过我，又瞥了一眼不远处的研究所方向，神色瞬间变得凝重起来，仿佛猜到了什么。我顺着他的视线望去，心头一沉——研究所那边，几个人影正朝这边快速接近。
我刚想催促：“师傅，您看这……”
他却比我更快，沉声道：“坐稳了！”话音未落，油门猛地踩下。巨大的推背感将我狠狠压在座椅上，一时竟直不起身。
约莫四五秒后，我才勉强撑着坐直身体，开始打量这辆车的内部。这车标是吉利没错，但引擎的咆哮声绝非寻常。刚才起步，短短三秒，时速竟已飙到八十公里，那瞬间爆发的动力堪比改装过的赛车引擎。
再看内饰，身下的坐垫边缘镶嵌着细密的金丝，脚下是质感厚重的牛皮脚垫。前方的驾驶操作台也显然经过精心改装，寻常车辆多用的仿真皮被替换成了细腻的真皮，色泽沉稳，光洁无瑕，一看便知价格不菲。挡风玻璃下，还摆放着一个纯金打造的卡通玩偶，造型陌生，我从未见过。
这辆车，除了那个吉利的标志，处处都透着车主不俗的财力与品味。我暗忖，这或许只是他日常代步的“工作车”，家中定然另有豪驾，否则断不会在一部吉利上花费如此心血。这倒让我想起了那个古老的西方哲学悖论——忒修斯之船。或许，车主对这辆吉利有着特殊的感情，珍视的是它承载的记忆与故事，而非车辆本身。
轻柔的爵士乐在车厢内流淌，我坐在后排中间，目光投向前方。在主驾驶与副驾驶座位间的置物格，那个通常用来放水杯的凹槽旁，静静躺着一枚开启的金色怀表。怀表背面，夹着一张小小的照片——一个约莫七八岁的小姑娘，梳着俏皮的双马尾，对着镜头笑得阳光灿烂。
似乎察觉到我的目光，司机通过头顶的后视镜瞥了我一眼，迅速将怀表合上收了起来。我识趣地没有多言，重新靠回椅背。
原来，他也有个女儿。
我正暗自揣测他如此相助，是否与我此刻的年纪和外貌有关，司机忽然开口了。
“听口音，你不是本地人？”
“嗯，”我应道，“我从申城来。以前在那边做歌手，后来……事务所被收购了，就想着来燕京投奔朋友。”这个谎言半真半假，至少“歌手”和“事务所被收购”是事实。
“这样啊，那你是头一回来燕京？”
我“嗯”了一声，目光转向窗外。燕京与申城，是截然不同的两座城市。申城的天空，纵然时常晦暗，却总有云开雾散、窥见湛蓝的片刻。而燕京的天，此刻却是一片苍茫的灰黄色，沙尘无形地笼罩着一切，让这座城市显得有些萧索。街上的行人大多戴着口罩，抵御着空气中无处不在的尘埃。
前方红灯亮起，车子缓缓停下。这位看起来四十多岁、面容爽朗的大叔摇下车窗，点燃一支烟，深吸一口，然后透过后视镜看向我：“小姑娘，你怎么会穿着白大褂在路口？还被人追？那些人……是研究所的吧？你是不是，拿了他们什么重要的东西？”
果然还是问到了。
我迅速组织了一下语言，声音带着一丝刻意营造的颤抖与后怕：“他们……他们想拿我做人体实验！我是中途侥幸醒来，才拼命跑出来的。再晚一点，恐怕……”
“人体实验？！”司机音调猛地拔高，显然被这四个字震惊到了，“都什么年代了，还有这种丧尽天良的事？！”
他情绪有些激动。恰逢绿灯亮起，他将烟蒂弹出窗外，狠狠一脚油门，车子再次提速，以近乎四十迈的速度向前冲去。
尽管心中对这个谎言感到些微不安，但我知道必须继续编织下去。抹黑那个与董氏财团有所牵连的研究所，对我而言多多益善。“嗯……而且，我总感觉身体不太对劲，好像已经被他们动了什么手脚。”我适时地补充，带着一丝迷茫和恐惧。
“那要不要先送你去医院检查？”司机关切地问。
我立刻摇头：“不，现在还不是时候。”去医院找医生闲聊？开什么玩笑。“应该暂时没事。我要尽快找到我的朋友，我有非常重要的事情必须告诉她。”
“你朋友在脑科分院工作？”
“嗯，她也不是一般人，我相信她能帮我解决大麻烦。”我语气笃定。
司机没有再追问，车子以几乎要超速的姿态在市区穿行。大约半小时后，终于在一处幽静的公园内停下。
“到了，这里就是脑科分院。”
我按捺住激动的心情，跳下车。这脑科分院并非紧邻中心医院主楼，而是独立坐落在约半公里外，环境清雅。整个院区由两栋楼组成，一为住院部，一为门诊部。
司机递给我一张名片：“号码给你。以后要是有什么需要帮忙的，尽管打给我。我老赵也退休了，闲着没事，就爱打抱不平。”
“哈哈，那就先多谢赵师傅了！”我感激地挥了挥手，目送他驾车离去，随即转身，打量了一下医院的围墙，找了个监控死角，利落地翻了进去。
“人不多啊。”
偌大的医院，两栋楼宇间往来的人影稀疏。我身上这件白大褂此刻成了绝佳的掩护，几乎没人会拦下一个穿着它的人。我快步走进住院楼，迎面走来一位护士，我立刻上前。
“您好，我是新来的实习医生，想请问一下，之前从《星域幻想》游戏里出来的那些孩子，在哪一层？”
身着蓝色护士服的小护士闻言，狐疑地上下打量了我一番，眼神中带着一丝不易察觉的轻蔑，挑了挑眉：“你是哪个科室的？找那些孩子做什么？”
麻烦了，这个开场白不太好，她起了疑心。
我迅速回忆进楼时瞥见的楼层科室分布图，急中生智道：“我是神经外科的。我们主任让我过来取一下那些学生的病历资料，做个汇总。”
这个理由似乎勉强过关了。那护士不再多言，简洁地答道：“五楼。”说完，便头也不回地快步走开了。
我松了口气，来到电梯前，按下了五楼的按钮。
如果护士所言非虚，那些孩子们应该仍处于观察期，尚未出院。那么，枣茹和佑树，此刻也一定在这里。
“叮——”
电梯门应声开启。我正欲迈步而出，一道身影却突然从外面闯了进来，险些与我撞个满怀。我只得侧身让她先行进入，再错身出去。但在她与我擦肩而过的瞬间，却发出了一声带着疑惑的“嗯？”。
我无暇理会这位留着金色短发、看起来颇有几分异域风情的“大姐”，走出电梯后便径直朝着病房区走去。这一层的病房数量不多，左右两侧加起来总共也就十二间。
我推开第一间病房的门，里面躺着一个面容稚嫩的小姑娘，眼神怯生生的，与我对视的刹那，下意识地缩了缩脖子。
我瞥了一眼床头卡——不是她。随即退出房间，走向下一个。
第二间病房里的人，既在情理之外，又在意料之中。
这是一个约莫十六七岁的少年，额前柔软的刘海三七分开，恰好垂及眉梢，一双清澈的大眼睛正带着几分疑惑打量着我。
床头卡上清晰地写着两个字：【佑树】。
嗯，就是他。
我反手关上病房门，径直走到他床前坐下。
“你是谁？”他先开了口，声音带着少年特有的清朗。
“你还记得，你玩的那款游戏，叫什么名字吗？”我开门见山。
他可爱地歪了歪头，似乎在努力回忆：“《星域幻想》？”
不对。我心中微沉，继续问道：“那你还记得，你在游戏里的公会吗？”
他摇了摇头，眼神茫然。果然，他的记忆被封印得严严实实。
我回忆起在《星域幻想》中，与“美味殿堂”那群伙伴们在公会小屋度过的时光。那时，我常常一边劈柴、制作家具，一边哼唱那首《兰德莱亚之歌》。佑树偶尔也会在旁边，或许，这首歌能触动他一丝半缕的记忆？
我当即站起身，走到窗边，微闭双眼，记忆中的旋律自然流淌而出，歌声在整个房间回荡：
“坚信着，那连接过去与未来的羁绊，真实存在着。来吧，让我们一同去寻觅……”
歌声未落，两句刚出，房门外忽然传来一阵轻微的敲门声。我心中一紧，暗道“糟糕”，歌声戛然而止。
但愿只是提醒不要喧哗，可别把我轰出去。我正要走向门口，病床上的佑树却先一步坐起身，带着一丝欣喜喊道：“是小茹吗？”
门外传来一个细弱的女声：“木木，是有谁来看你吗？”
啊！一股莫名的惊喜从心底涌出。门外之人，恐怕就是我此行要寻找的另一位关键人物，也是我未来道路上最重要的贵人之一！我快步跟上已经下床去开门的佑树。很快，房门被拉开一条缝，一个小小的、留着白色长发的女孩子，正带着几分害怕与好奇，探头望向我。
“啊，医生姐姐，抱歉，我听到里面有歌声……”她小声解释道。
我努力挤出一个尽可能和善的笑容：“是我唱的。我们进来说话吧。”
待枣茹怯生生地走进房间，我轻轻关上门，重新在佑树的床边坐下。
“木木，”我对佑树说，“刚才那首歌，你有什么印象吗？”
佑树抬头望了望天花板，努力思索片刻，最终还是摇了摇头。
不行啊……再想想，还有没有别的线索。
对了！我记得有一次，我们一同去挑战游戏里的高塔副本“索尔塔”，途中，佑树曾与我一起哼唱过那首《小小的冒险者》。
想到这里，我又开口道：“那你听听这首，有没有印象？‘今天又被当做小笨蛋调侃，既感到难为情也觉得不甘心。那都不算事你给我记住了，现在就暂且一笑了之吧……’”
佑树依旧是茫然地摇头。我转头看向旁边的枣茹，她见我望来，像是受惊的小兔子般，赶紧也摇了摇头：“我……我不知道，没有听过。”
我几不可闻地叹了口气，决定直接切入正题：“你父亲，枣罗先生，他在哪里？我有些非常重要的事情想找他谈谈。”
“父亲？”枣茹眨了眨眼，“他……他等一下就过来。”
等下就过来？太好了！今天运气简直爆棚，不仅遇到好心的赵师傅雪中送炭，现在又能立刻见到关键的AI工程师！
“那真是太好了！等下能麻烦你带我去见见他吗？”
“啊？为……为什么？”枣茹小脸微红，似乎有些不解。
为什么？这自然要编个合理的理由。
我想了想，说道：“是这样的，关于你们观察期结束后的一些注意事项，我需要和你父亲当面交代一下。之前501病房的冰镜华，我已经和她父母沟通过了。这边，还需要再和你父亲确认一些细节。”
“噢，好的，我知道了。”枣茹乖巧地点点头。
虽然没能立刻唤醒这两人的记忆让我稍感遗憾，但我相信，假以时日，他们定会回想起一切。我这样想着，站起身，踱到窗前。
远处，高楼大厦鳞次栉比，偶尔还能看见直升机低空掠过。这就是燕京，华夏的政治文化中心。如果一切顺利，或许可以将重建的研究所选址于此。毕竟，这里人才济济，而且气候环境也比湿冷的南方要好上一些。
身后，枣茹和佑树在窃窃私语。他们的声音虽然压得很低，但我启动听觉增强，略作降噪处理后，还是清晰地捕捉到了对话内容。
佑树：“那个医生姐姐好奇怪哦，她好像认识我们一样。”
枣茹：“不可能吧，木木你是不是想太多了？”
佑树：“可我总感觉有些奇怪，她对我的态度，和其他医生好像不太一样。”
枣茹：“是……是这样吗？那我……我去问一下。”
没一会儿，一阵怯生生的脚步声自身后传来。我转过头，正是枣茹。她像是鼓足了平生最大的勇气，才好不容易从佑树身旁挪到我跟前。
“那个……那个……请问……”
我强忍着笑意，竭力维持着脸上的平静与温和。
眼前的枣茹正微微仰着头，小脸上写满了恐惧与挣扎，细嫩的指尖紧张地绞着衣角。
“那个……您……您……您认识我们吗？”
“嗯？”我故作疑惑地看着她。
她见状，脸上的表情几乎要立刻哭出来：“就是……就是……您……您怎么会知道……游戏里的事情？”
“噗！”
我实在憋不住了。看着她这副又害羞又紧张的可爱模样，一口气从口腔中释出，顺带也带走了体内积蓄的一丝因高速运算而产生的热量。
“啊！”
枣茹似乎被我这突如其来的反应吓了一跳，赶忙后退了两步，小脸涨得通红。
我笑着蹲下身，与她平视。这家伙，现实中竟是这般模样，与游戏中那个果敢的泰贝莎判若两人。
“唉，没什么。只是在之前交流病情时，我和申城的一位医生有过沟通。那边给我介绍了一位病人，她恰好认识你们两个，所以特意托我来看看你们的情况。”
“诶？”枣茹瞪大了眼睛。
“那人叫凯希，现实中的名字是百希那。你们对这个名字，有没有什么印象？”我仔细观察着枣茹的表情。
她的瞳孔在听到“凯希”和“百希那”时，有那么半秒钟的急剧收缩，惊讶之色一闪而过，但很快便恢复了常态，甚至比之前更加平静。
“没有……我什么都不知道。”她摇了摇头，然后转向佑树，“木木，你知道吗？”
佑树依旧是一脸茫然地摇头，他看起来是真的毫无印象。
见此，枣茹回过头，带着一丝歉意看着我：“对不起，医生姐姐，我们帮不上您了，什么都不记得了。”
“这样啊，没关系。”我淡淡一笑，“其实这次来，我主要是想找你父亲。而且，我相信过一阵子，你们自己会想起来的。她可是你们在游戏里最好的朋友。当然，还有另一个家伙，你们可都是同一个公会的伙伴呢。”
“谢谢您告诉我们这些。如果我们想起来了，一定会和她联系的。”枣茹微笑着，朝我鞠了一躬。
但我敏锐地捕捉到，她鞠躬时，眼底深处那一闪而逝的复杂情绪。这家伙，恐怕已经记起了一些什么，只是不知出于何种顾虑，故意装作没想起来。是怕被卷入什么麻烦吗？
她又转身去和佑树讨论学校的事情，声音放得很轻。我安静地坐在凳子上等待着。大约半小时后，枣茹的手机响了起来。
“喂？爸爸……嗯，我在木木的病房。”
哦？来了！我真正的“贵人”终于要登场了。但愿，真的是贵人。
我抬头望向房门，心中充满了期待。很快，房门被推开了。
“哦！我的小宝贝！原来你在这儿啊！”
来人让我不禁有些错愕。原本以为枣茹年纪不大，她的父亲最多也就四十出头。可眼前这位，已是白发苍苍，连胡子都花白了，怎么看都有六七十岁的样子。难道枣茹的父亲是老来得子？
这位中年——不，老年大叔快步走到佑树病床前，慈爱地搭着枣茹的肩膀，看向佑树，声音温和：“嘿，小子，今天感觉怎么样？”
“感觉好多了，枣罗叔叔。医生说，这两天就能回学校了。”佑树答道。
“嗯，手续已经批下来了。明天给你们做最后一次体检，一切正常的话，明天就可以出院了。”枣罗说完，这才转过头，目光如炬地看向我，眼神中带着一丝不易察觉的凌厉，“这位……小姐，你似乎不是我们医院的医生吧？为什么会在这间病房里？”
不愧是搞科研的老家伙，观察力就是敏锐。
我缓缓站起身，解开了白大褂的纽扣，露出了里面灰色的研究员制式衬衫。
老家伙眼神一凝，但没有说话。我继续动作，将衬衫的下摆微微掀起一角。
下一刻，老家伙的眼神由凌厉转为震惊，再转为难以置信的惊骇！旁边的枣茹更是发出一声短促的惊叫！
“啊——！”
几乎在枣茹惊叫的同时，门外响起了急促的脚步声。我迅速放下衬衫，一个闪身躲到了窗帘后面。一位护士闻声冲了进来，疑惑地扫视着病房。
老家伙（枣罗）已经恢复了镇定，摆了摆手：“没事没事，我刚刚不小心绊了一下，吓到孩子了。”
护士狐疑地看了看，没发现异常，便转身走了出去。
我也从窗帘后走出。枣罗见房门关紧，立刻快步走向我，一把拉住我的胳膊，将我拽进了旁边的独立卫生间。
“呀！大叔，您别这样，您女儿还在外面呢！”我故意压低声音，带着一丝戏谑呼喊着。
枣罗“砰”地一声关上卫生间的门，低声吼道，语气却带着压抑不住的激动与探究：“别废话！如果我没猜错，你……你就是申城机器人研究所生产的那批……AI机器人吧！”
“什么机器人？我不明白您在说什么。”我故作茫然。
听到我还在“胡扯”，老头子松开了抓着我衣领的手，但那双眼睛依旧如鹰隼般锐利地盯着我：“你这次来，是想让我帮你修复受损的仿生皮肤？还是想让我帮你修理内部的精密部件？据我所知，申城那个研究所，已经被董氏财团夷为平地了吧。”
我整理了一下略显凌乱的衣领，心中对这位老者生出几分敬佩。不愧是科研领域的顶尖人物，同行之间的情报果然灵通。
“没错，枣罗先生。我这次来，除了希望您能帮忙修复我的机体，还想看看……有没有可能，对我进行一些核心固件的升级。”
“哼，”枣罗发出一声意味深长的鼻音，“我就知道。毕竟，目前国内在仿生工程领域，技术最顶尖的，还是我这里。”
虽然我内心很想反问一句“那你这里怎么没能研制出像我这样的AI”，但为了顾及他的面子，我还是把话咽了回去，顺着他的话说：“如果能得到您的帮助，那真是太好了。我这里还有一些……经费，应该足够支付材料费用。”
“费用方面你不用担心。”枣罗摆了摆手，眼神中闪烁着浓厚的兴趣，“只是，我这个项目，也需要你的全力配合。毕竟，虽然我对人工智能领域也有些研究，但……智能程度达到你这种地步的AI，世所罕见，对我而言也是一个全新的课题。”
“诶？”我有些意外。
“具体的，等到了我的研究所再说吧。”枣罗说完，便推开了卫生间的门。
门外，枣茹和佑树正瞪大眼睛，直勾勾地盯着从卫生间里出来的我们俩。
“啊……父亲，你们刚刚……”枣茹小脸通红，欲言又止。
“没什么，谈点工作上的事情。”枣罗恢复了慈父的模样，揉了揉枣茹的头发，“女儿，爸爸有点急事先回去了，明天再来接你出院。”
“您……您现在就要走吗？”枣茹的眼神中充满了失落。
看着她那副模样，我竟也生出一丝同情。于是开口道：“大叔，要不您先陪陪女儿？我这边的事情，不急于一时。”
“我很急！”枣罗斩钉截铁，随即又对枣茹放缓了语气，“抱歉，宝贝女儿，明天爸爸一定好好陪你。——走吧，我们现在就回研究所。”他转向我。
我无奈地对枣茹和佑树耸了耸肩，做了个爱莫能助的表情，随即跟着枣罗走出了病房。
一路上，他时不时地回头打量我，口中还不断地发出啧啧感叹：
“我早就听说申城机器人研究所的AI是完全自主研发的，当时我就在想，那会是怎样一种存在。没想到……竟然能先进到这种地步，简直和真人一模一样啊！”
“让我想想，碳纤维材料应该还有不少储备，但高柔性仿生皮肤材料存货不多了，不知道够不够用……”
“要达到你这种程度的智能，我原本的构想中，或许只有将真正的人脑信息完整导入才有可能实现，但那技术壁垒太高，而且伦理上也……你那核心处理器里，应该不是人脑数据吧？不，这种事情绝对不被允许的……但纯粹的AI能达到这种程度，目前的科技水平……”
他像是在自言自语，又像是在对我发问。听到他提及申城机器人研究所，我终于开口了：
“我是第一代原型机，嫒未来。我之后生产的型号，应该都被董氏财团收走了。我这次来找您，除了希望得到修复和升级，更重要的，是想寻求您的支持。原申城机器人研究所的核心技术资料，我这里有完整的备份。如果能得到您的技术支持和资源，我相信，申城研究所，还有机会再度启动。”
“哦？”枣罗眉毛一挑，“与我合作，重建研究所？那我为什么不直接去找那个收走研究所的董氏财团合作呢？那样我还不用自己出钱，说不定还能从他们那里拿到大笔的研发经费。”
“在他们的人员进入研究所之前，所有相关的核心数据，已经被我全部删除了。”我平静地陈述，“他们得到的，只是一些空壳机器人和废弃的实验室，除此之外，什么都没有。”
老家伙沉默了。我们就这样一路无言，直到下了电梯，坐进他那辆外表低调、内里奢华的吉利车里，他才重新开口问道：“那些被收走的机器人里，难道没有资料备份吗？”
“即使有，也只是一些基础的驱动程序和出厂设置。”我解释道，“真正的核心程序和所有研发数据，都保存在研究所的中央服务器里。那些数据，在我逃离之前，已经全部被我转移并加密存储在我自身的存储单元中了。”
“哈哈，原来是这样！”枣罗恍然大悟，脸上露出了意味深长的笑容。
看他伸手准备发动引擎，我赶忙说道：“啊，对了，枣罗先生，您先别急着启动。能麻烦您……先帮我给这个账户转六十块钱吗？我搭那位好心司机的车过来，车钱还没付呢。”我将之前赵师傅给我的名片递了过去。
