珀利纪元1670年2月22日，星期六。
德瑙安的龙袭已经过去了一个礼拜，三人才终于来到了路线上的下一座城市：阿尔沙城。
由此可见，她们当时在婉拒了几名军官用迅捷兽送她们一程的行为究竟是多么愚蠢。
这天寒地冻的，两条腿根本迈不开来，而她们硬是靠着六条腿跨过近百公里的崎岖山道——爬山花了两天，山路上耗了几天；阿尔沙的城墙是昨天午间看到的，可下山就花了他们一天一夜，今天太阳都要落山了才终于到了城门前。
“终于到了——唉！”
面对高耸的城墙，千言万语憋在心里，都不知道该说些什么好，只好化作短促有力的叹息，以感慨一路旅程的不易。
作为一座不临海又夹在大城市之间的城市，阿尔沙的规模属实算不上大。似乎，它的地位更像是帝国首都用以链接其东部城市的中间枢纽，是个放大化的超级驿站，所以能在城外看到一个奇特的副城，里头是上百匹好马，堪称超大号的马厩。
之前那名京畿将领的确没有骗她们，当涅尔雅跟变魔术似地隔着铠甲掏出那枚方不方圆不圆的暗色小钢球后，莉琪耶手里的军功状顿时就成了摆设，反倒其本身像是佐证一般，令那几个城门口检入的卫兵刮目相看。
得知门前站着的三人竟是龙袭最大的贡献者之三——军功状上应安维尔的强烈要求加上了不告而别的某位魔男——卫兵们的态度随即发生了一百八十度的大转弯。
原本他们爱答不理，现在高攀不起是不至于，倒是打开了话匣子。
口音不是本地的咋了？就算是赫尔特人，那也不都是坏人吧？
何况她们还顶着北地龙的压力拯救了一座城市呢！
普通的卫兵们没什么文凭，自然不知道军功状里提及的事件未必一定是授勋者独自促成的伟大功绩。至少安维尔是没从那字里行间读出来自己是什么力挽狂澜扶大厦之将倾的盖世英雄，甚至觉得那几个军官的文字还有些轻描淡写的嫌疑。
不过这几个卫兵这么理解倒也不是坏事，至少他们愿意把她们请进卫兵的值班室好茶供着，而不是被晾在天寒地冻的外头忍受北国凌冽的寒风。
“唉，实话实说，你们来的真不是时候。”负责招待她们的卫兵不住叹气，“阿尔沙这地方吧，一到冬天，一般都挺热闹的——来往乌辉特的商人们都需要个中转站歇歇脚、度过这段难以忍受的严冬，今年是我印象里头一回这么冷清。”
多余的话自不必说，安维尔都猜得到这肯定跟德瑙安有关系。
阿尔沙就杵在乌辉特和德瑙安之间，有乌辉特山系的阻挡，对从德瑙安登陆、想要去往帝国首都做生意的商人们而言，阿尔沙几乎是必经的路线。
之前在德瑙安的时候刚下船就被关进牢里、相对封闭的环境也没什么风，自然感受不到西塞安的寒冷；至于后来从监狱逃出也不必说了，那段时期简直是德瑙安建城以来平均气温最高的一天。
安维尔是不怎么怕冷的，她甚至脱了一件外衣给莉琪耶帮她取暖。路上之所以走得慢，也是因为每当走到手脚冰凉她们都会就地找个避风的角落或洞窟生火暖手，一天下来大概能留下两三个熄灭的篝火堆，足见气候之恶劣。
“南方都这么冷，北方岂不是更可怕？”
看到墙上悬挂的整张熊皮，除了张开的四足上有黑色的鬃毛以外，中间的区域都做了脱毛鞣制处理，上面用分辨性并不高的淡淡彩色绘制了西塞安帝国的全境地图。
在这张图上，无论是她们现在所处的阿尔沙还是德瑙安，都处在帝国的最南端，而帝国北境则一路延伸至极圈内，连图上都画满了白色的被雪示意色。
那卫兵瞧了眼双手紧紧捂住茶杯依托杯壁取暖的金发少女，从一旁壁炉火堆里取出一个烧得黢黑的铜壶。安维尔见他用一个棕色的厚实口袋将其套好，那盆装满了炭火的铜壶就裹着厚实的包装被放到了桌上。
登时，热气就扑面而来，可比起房间里的阴冷仍是有些不够看。
“试试这个，可比茶杯要带劲得多。”
卫兵热心地道，这令莉琪耶略感意外。
在外旅行这些年，她对自己长相还是有几分认识的。尽管不愿意承认，她这面相的确会讨大多数人嫌。
莉琪耶怪不得谁，她只能跟着别人一起骂帝国精灵那帮蠢货。她有次在床上辗转反侧，想了一宿愣是没想明白，这些精灵明明样貌普遍不难看的，但凡会点经营名声也不至于这么差吧？
事实就是精灵、特指帝国精灵，这群家伙就是各种负面词汇的清单本身：懒散、傲慢、自以为是、强词夺理，尽管有些时候其他种族也有类似的问题，可从古至今就没人能做得跟帝国精灵一样绝的。
甚至有许多人都认为，荒野精灵之所以像个正常人，完全就是因为作为被帝国精灵因权利斗争而排挤出去的“牺牲品”，他们有些矫枉过正了，于是才跟帝国精灵活成了完全两个样子。
不说成为了许多美德的集合体吧，至少风评上已经正常到其他种族论起精灵来的时候知道不能误伤荒野精灵了。
而面前这位卫兵，大抵并不觉得她像个精灵？
这似乎是件好事，不然莉琪耶真的很担心卫兵先生会不会在刚才从火堆里取出那个铜壶时直接打开盖子就往她脸上招呼，谁叫帝国精灵就是这么不招人待见呢？
她将手轻轻按上冒着热气的厚实毛皮，略烫的温热感在快冻僵了的手心炸开，引发宛若撕裂那般的不适感，却让莉琪耶感到幸福与舒心。
见她这幅痛并快乐着的样子，安维尔也小心地将手贴过去，除了温暖之外没感觉到其他触觉。
更正词条：安维尔约莫是寒暑不惧的。
“对了，你们是要去乌辉特？”
