从形象上说,浩螺壳是一个看起来就特别特别大的海螺壳,有史以来记载过最大的一只浩螺壳其螺壳开口直径大达一千五百拉克。
如此骇人听闻的巨大丈量尺度用于形容一个生物空腔一端开口的大小已经足够叫人震惊,而这也是浩螺壳兴风作浪主要方式必须的一环。
当有大量鱼群通过的时候,潜伏于鱼群必经航道之下的浩螺壳便会以口朝上的方式慢慢上浮。
其原理是浩螺壳内部的螺旋状管腔里有着一块生长有生物魔法回路的肌肉活塞组织,在魔法回路补强结构强度与减少肌肉出力的前提下,通过控制这一块肌肉的伸缩就能够令管腔内封存的气体压缩或膨胀,以达到像潜水艇一般自由上下浮动的作用。
此外,浩螺壳的这一层肌肉活塞上还遍布可以随着浩螺壳思维操纵自主开关的密集网孔,当浩螺壳确认和猎物的距离合适时,它会主动开启网孔,以略微放慢上浮速度为代价制造出大量的“改造空气”——主要成分为氮气、甲烷、二氧化碳和硫化物气体,此构成的解释等一会儿再详细说明。
随着这些气体从密密麻麻的小孔中以密集水泡的形式不断上浮,螺口上方近似为圆柱形的水域将会因为密集气泡的存在显著降低密度,进而扰乱鱼群的动作,使得浩螺壳一面向上浮、猎物一面向下坠且再难自由控制前进方向,最终只能被翻身的浩螺壳吞入巨大的口中沉入海底。
而由于浩螺壳的视力相当差,和口器一起长在肌肉活塞上的数十只眼睛只能做到基础的感光,所以浩螺壳的捕食行为主要在日间进行,且会因此误将海面上通航的船队认作是途经的鲸群而视为捕食目标。
对于毫无准备的船队而言,浩螺壳几乎是无法抵御的天灾。
当一支船队在海上忽然发现方圆数百米至数公里的海面忽然开始异常抬升,随后的十数分钟时间内海面波涛汹涌、雪白的浪花飞溅,就代表船队极有可能是遇上了一只误认猎物的浩螺壳了。
其实直到浩螺壳进入最后的那一段死亡距离前,船队都有可能逃出生天;但如果盯上他们的浩螺壳是公里级别的超大形个体,船队只怕是凶多吉少。
随着浩螺壳确认与猎物之间的距离进入了可以发动总攻的最后阶段,大量密集气泡在水面上掀起了惊涛骇浪,无法呼吸且比空气比重更大的二氧化碳迅速挤开……
船员开始感到呼吸苦难,开始上气不接下气,船队很快错失了最后的补救机会,在即将因海水密度下降而彻底沉没之时被已经到达海洋表面的浩螺壳旋转后连着大量的空气一起吞入腹中。
浩螺壳管腔上的孔隙全部打开,活塞向管腔内收缩挤出内部积存的大量气体,浩螺壳便带着被它倒扣在朝下的开口中的船队一起向海床沉降。
由于浩螺壳活塞向管腔内收缩速度极快,在极为短暂的一段时间内开口处残留的空气压力会骤降,一些尚且意识清醒的船员很可能会因此而忽然晕厥;而等到下降到一定深度之后,随着外界水压的倒灌,气压又会向高于大气压的方向发展。
如果是较小体型、只有几百米的浩螺壳,那只有几百米深的海底倒也不至于会将浩螺壳内部一同吞进来的空气压到难以忍受的地步;
但如果是上述这种极大型的浩螺壳一般都居住在海底裂谷中,动辄数公里的沉降距离,恐怕任何人早在浩螺壳触底之前就要因为气压的迅速变小随后紧接着迅速增大而在晕厥中死亡。
所以,有经验有财力又常走水路的大型商队都会在船上备足恒压潜水艇与一定数量的恒压潜水服,压缩空气瓶也配置妥当,并且也会在潜水艇内储备一些可以在潮湿环境中使用的炸药,以增加在浩螺壳触底后的逃脱几率。
实际上要是真的遇到了这个情况,在浩螺壳触底后,留给船队的操作时间其实十分有限。
浩螺壳触底的那一刻,就是它化身饕餮的那一刻。
肌肉活塞上的小孔全部开启,浩螺壳以拥有魔法阵支撑的强劲动力向前推动活塞,两面的气体就由小孔为媒介进行交换以维持气压平衡。
由于开孔率高但孔径小,浩螺壳下降活塞的速度并不会非常快,但是在当它那跟瞎了没什么区别的眼睛看到了海底某些被它偶然框进来了的荧光浮游生物或者安康鱼一类会点灯的鱼类后则会张开口器加快活塞下降的速度。
按照极少数曾从浩螺壳虎口逃脱的幸存者讲述的经验推算,从浩螺壳触底开始,无论浩螺壳自身的体型因素,留给船队脱逃的时间窗口恐怕只有不到一刻钟的时间。
一刻钟之内要是能在浩螺壳并没有神经分布的开口部螺壳处炸出大洞,全员脱逃只要配合得当就有可能;
要是不能,那就只能在浩螺壳完全吸干净了空气后用那口器将被开口倒扣进来的海水暴风吸入,在恐怖吸力与水流以及漩涡中被打碎的船体多重作用下,恐怕无人能够以活人之姿被浩螺壳吞入肚腹之中。
之后,浩螺壳就会慢悠悠地消化吞食的美餐,消化得了的鱼类和船队人员尸体会被分泌出的消化液转化为可供吸收的营养和重新填充官腔间隙的生物代谢气体——也就是此前提到的“改造空气”的组成由来;
消化不了的木头和金属会被它从口器中和海水一起吐掉,成为海床上的一摊垃圾。
等到这一轮捕食流程完全结束之后,浩螺壳会缓缓翻转过身来,静待第二天白昼、或者它下一次感到饥肠辘辘的时刻,再开始重新搜寻猎物、展开猎食。
可以说,浩螺壳是卡塔·雅儿德世界最为恐怖的航海危险源。
但由于它的捕食一般一天只进行一次、次与次之间的时间间隔相对稳定且不太会因为季节的变化而变化,所以只要有着一条航线上详细的有关浩螺壳在何处出没以及其出没时刻表的详细记录,就能够极大地避免被浩螺壳当做盘中餐的惨剧降临到自己头上。