当天晚上。
格尔·阿什几个主要聚落代表人围坐在同一张桌子旁，一边割肉饮酒一边交流近几日各自所辖的事情。
“北方打仗了。”其中某个人开了这个头，众人手里的酒顿时酸涩了几分。
“让他们打吧，反正没打到我们这儿。”有人事不关己高高挂起。
有人则持有截然相反的态度，过分担忧:“万一他们的战争向外扩散，波及到我们……”
“得了吧，担心这个干嘛？我们是没武器还是没男人？”有个皱巴脸男人举酒杯一饮而尽，对身后陪侍的人道:“倒酒！”
“只有你们男人能打，咱们女人就不能打么？！”头顶猫耳的女人将酒杯拍在桌子上。
皱巴脸男人和她的目光在空中交汇，擦出来的火花几乎能把桌案点燃。
周围随即哈哈大笑，很快这两个人也先后笑了起来。
能坐在这个桌上的自然都不是普通人，各方磨合了十几年，也没什么能拖这么久还解决不掉的矛盾。
更多的也就是争争口舌之利，不会上升到真的人生攻击。
“对，你们猫科嘛，就是女人比男人强些。”男人抖了抖脑袋上的耳朵，“像我们狼科，还是男人当顶梁柱。”
“是犬科。”她指正。
“狼科。”
“犬科。”
两人又开始就这点鸡毛蒜皮的小事犟嘴。
顶着狐狸耳朵的男人赶紧举杯挨个敬酒试图调解矛盾，不料被这两人同时攻击:““你也是犬科！””
赤狐男人哭笑不得，他倒不在意犬还是狐狸的，就是感觉有些搞笑。
说实话，什么科什么科的更像是讨论畜生，德纳瑞人向来忌讳这个，不过如果是自身调侃那倒无所谓了，这就类似于有色人种拿对自己人种的蔑称自称或他称一样，攻击性相比玩笑性质微不足道。
于是可以见到，在座唯一一张人类面孔的老头左顾右盼地装作什么也没听到，以便把自己从这个场合暂时摘离出去。
那赤狐男人就是早上带着队伍抄家伙去寻雷鸣的人，被眼前一男一女在桌上较劲的场景给唤起了既视感，忽地就响起早晨的事情，便想当做茶余饭后的闲谈聊起:
“说起来，今天早上有一伙商人来了咱们这儿——真是一群笨蛋，马车都能给他们拖进河谷烂地里拔不出来。”
“哪儿冒出来的蠢货？”
“听说是帕萨德来的，做头儿的那个跟你一样是个银猫。”
“男的吧？这么蠢。”
“说了跟你一样，女的。”
银猫女人拍案而起:“你什么意思？阴阳老娘！？”
赤狐男人赶紧摆手:“误会了误会了，我意思是就族裔和性别跟你一样，别的你比她强多了。”
心里话则是人家还比你长得好看点，虽然只露了一双眼睛，但直觉上就是好看。
“几个人啊？”皱巴脸男人问。
赤狐男人把巴掌摊开:“五个。”
一直在顾左右不言的老头忽然停顿，若无其事地坐正，给自己倒了一杯酒举起来紧贴唇瓣却没有喝下。
“从哪儿来的，罗纳德啊？”皱巴脸男人瞟了眼老头问。
“听他们说是这样。”
“嚯，真是从你那儿来的，老家伙。”
“你有点不礼貌了。”老头摇摇头，放下一滴未沾的酒杯。
“哪儿的话？你也可以叫我们老家伙，反正大家差不多年龄。”
“就是就是。”
德纳瑞人六七十岁看起来都只有三十出头的样子，这就是能活两百岁的魅力吧。
老头不言，就只静听。
银猫女人接着问:“他们能从哪儿穿来，克莱汀？总不能是南边吧？”
“我觉着他们倒是要去南边。”赤狐男人晃了晃酒杯，“他们来时的方向是自北向南，说不定是要去森波拉加，但他们说是去休赛勒尔。”
“这不胡说八道么，休赛勒尔南边根本不通。”银猫女人连连摆手，似乎在为这几个人的智商捉急，“他们应该拐去我们那儿，从三河湾走，抽空你跟他们说去。”
“怎么不是你去跟他们说？”
“不是你熟吗，我去干什么？还得重新建立信任。”
“就帮忙抬了个车，也算不得有什么信任。”
“喂，我问，那几个人儿里有好看的不？”皱巴脸男人忽然色眯眯地趴桌上问。
银猫女人捏着鼻子远离他，这家伙身上酒气浓的很，怕是已经醉了。
知道他只是有色心没色胆，赤狐男人也就实话实说:“那个银猫女人虽然没看清脸，但肯定漂亮，光那一头金色的长发就蓬松飘逸，看起来跟精灵似的。”
“那肯定漂亮。”
“你就这么肯定？”
“当然了，跟西部王一样的发色还能有难看的？说不定往上溯源还是亲戚呢——皇亲国戚！厉不厉害！”
“得得得，这女人又在这里自豪上了。”
在这一男一女嘴着的时候，老头朝赤狐男人的方位挪了挪位置。
“除了那个银猫之外还有谁？”他问。
“一个老车夫，一个空有块头的儒生，一个渗水的铁皮罐头，还有个红头发的漂亮姑娘。”
“听起来这组合可真奇怪。”
“可不是嘛，看起来就像是五个台上的演员凑在一块儿巡演似的，一点儿也不靠谱。”
“不是商队么，他们的货呢？”
“就那一马车东西？怕是都被人劫光了吧，这点哪够去休赛勒尔的，卖了路费都回不了本吧。”
“喂，狐狸，”满是酒气的皱巴脸整个身子趴在桌上，脑袋偏了过来，“那个红头发女的漂亮不？”
“漂亮。”赤狐男人不觉得有谁能够违心地说出那个姑娘并不好看这种胡话来。
醉酒男人又问：“那个铁皮罐头漂亮不？”
赤狐男人奇怪：“你关心这个干什么？”
“你说，要是让漂亮的人儿穿漂亮的甲，那岂不是漂亮没边了？”
“真是服了你……”
“咦，那老头儿呢？”
“不在这里吗——咦，人呢？”
赤狐男人转身一瞧，刚才那老头还真收拾收拾走了。
留下的三人没多想，继续饮酒作乐。
而在他们看不见的地方，老人走出帐篷就对手下人招手：
“过来。”
他认出来这五个人的身份了。
