夜色彻底落下时，猎场的野性才真正显露出来。火光一簇簇燃起，将整片行宫外的空地映得通红，白日的肃杀与秩序被酒与肉迅速冲散，空气里混杂着炙烤的油脂香、烈酒的辛辣，还有人群体温蒸腾出的燥意，一层层堆叠，让人不自觉便沉入其中。庆宗坐在主位，背后灯火如昼，他的神情比白日更为松弛，眼底却多了几分被胜利与酒意催出的锋芒。他举杯不急，目光缓缓扫过席间众人，像是在确认这份属于他的掌控与归属，又像是在享受这种众人环绕的时刻。“今日诸卿随朕逐猎山野，”庆宗开口时声音沉稳，却带着隐约的愉悦，“有人一箭封喉，有人穷追不舍，各有本事。朕看得清楚。”他说到这里微微一顿，像是有意让众人回味白日的酣畅，随后笑意一点点展开，“平日朝堂拘束，今日便不必拘着。君臣之间，难得有此同席同乐之时。今日不论君臣，只论豪兴。”话音落下，他将杯中酒一饮而尽，像是亲手点燃了这场宴，也像是给所有人一个放开的许可。
“陛下圣明——！”酒杯碰撞，声音此起彼伏，像浪一样一层层推开。有人当场站起，举着整只烤得金黄的野禽，撕下一块便往嘴里送，油汁顺着手腕流下也毫不在意，反而笑得更畅快；有人拍着同僚肩膀大笑，笑声粗放，甚至带着些许失态；也有人借着酒意，把白日的得意反复说上几遍，越说越兴奋。白日里精于算计、谨言慎行的臣子，此刻一个个都像卸下了外壳，言语间不再有试探与衡量，只剩下最直接的情绪。御膳房的人忙得脚不沾地，新打来的野味被当场抬上案板，刀锋起落极快，皮肉分离干脆利落，血水尚温便被热水冲净，粗盐、胡椒、野葱被直接揉进肉里，手法粗犷却精准。整条鹿腿被穿在铁架上缓缓旋转，油脂一滴滴落入火中，“噼啪”作响，火舌猛地窜起，将肉皮烤得发脆发亮，香气被夜风一层层送开，像无形的手，将人的欲望一点点勾出来，越闻越浓，越浓越让人不愿停下。厨子们索性顺着这份野性去做，整只炙烤，大块分割，不讲究摆盘，只讲究入口那一刻是否痛快。有人直接用匕首削下一片还在冒油的鹿肉，蘸盐入口，眼睛一亮，仰头灌下一口烈酒，喉结滚动，发出一声压不住的低叹，“好肉！”“再来一坛！”酒坛不断被搬上来，泥封拍开，酒香浓烈到几乎刺鼻，有人已经微醺，眼神发散却笑得更大声；有人干脆席地而坐，对着酒坛痛饮，输者当场罚饮，旁人起哄，笑声一浪高过一浪，这场宴从庆功，慢慢滑向放纵，甚至连空气都带上了几分不加掩饰的欲望与松弛。
而在这片热闹的中心之外，廖承远却始终像一根绷紧的弦。他坐得端正，衣襟整齐，与周围的散乱形成鲜明对比，他以茶代酒，偶尔抿一口，目光却不断扫视四周——火光的位置、出入口的动静、巡逻的节奏，每一处都被他收入眼中，这种习惯早已刻进骨子里，哪怕在最放松的场合也不会真正放下。可身体的变化却来得极慢，却极稳，像是从极深处一点点渗出来。最初只是热，像靠近火堆太久，血液被一点点烘暖，他并未在意，甚至略微调整坐姿，让夜风从侧面吹过，试图散去那一点不适。但那股热没有退，反而顺着血脉往上爬，从胸腔到喉咙，再到额角，一点点侵入，他呼吸渐沉，视线边缘微微发虚，灯火似乎晃了一下，又很快恢复。他手指收紧，茶盏边缘发出极轻的一声响，廖承远立刻意识到不对——不是酒，他很清楚。于是他下意识看向庆宗，皇帝正与群臣把酒言欢，笑意自然，脸色红润却没有任何异样，再看四周，也不过是酒意上头，没有一个人表现出异常，这一切反而让他的警觉迟疑了一瞬——这里是行宫，这个念头让他没有立刻往更危险的方向去想。而就在这迟疑之间，那股热猛地一涨，像是被彻底点燃，从内里直冲而上，他呼吸一滞，胸口明显起伏，指节泛白，那种感觉不再只是燥，而是一种带着侵略性的冲动，在身体里迅速蔓延，此时廖承远终于意识到不对，却已经无法忽视，只能强压着不适起身走至御前，声音仍旧稳，“陛下，臣这两日略有劳累。行宫外围禁军已布置妥当，请陛下放心。臣想回帐稍作歇息。”庆宗兴致正盛，只随意扫了他一眼，挥手道：“去吧，别扫了兴致。”语气轻松，毫无怀疑。
廖承远行礼退下，离开火光的一瞬间夜风吹来，他才察觉后背已隐隐湿透，那股热不但没有减弱，反而在安静中更加清晰，像是没有任何东西可以分散它的存在。禁军主帐在夜色中格外醒目，高阔、沉稳、严整，像它的主人一样，内里分隔清晰，外室议事，中间起居，内侧卧榻，地上铺毯，器物整齐，连灯火的位置都带着一种习惯性的克制。“无我命令，不得入内。”他声音低沉，守门官兵立刻应下。掀帘入内，动作已不如平日从容，盔甲被迅速卸下，甲片相撞声沉闷而急，他几乎是将自己丢到榻上，呼吸明显变重，那团火此刻彻底显形，在血液里奔涌，在神经中蔓延，不再遮掩，带着侵占意味地吞噬理智，他闭眼压制，却发现越压越烈，甚至开始侵蚀判断，他猛地睁眼——**，这个念头终于清晰。廖承远咬紧牙关，额角青筋隐现，理智尚存，身体却在一点点脱离掌控，那种不该出现的冲动被无限放大，在体内翻涌，外头是君臣纵酒，灯火通明，内里是尊贵女眷，无一可触，他没有退路，只能忍，时间被拉长，每一瞬都变得清晰而漫长，甚至连呼吸与心跳都变得无法忽视。
而另一边，谢婉的屋内，却像是与这场喧闹隔开了一层，安静得近乎刻意。她吃得很慢，慢到不像是在用膳，更像是在消磨时间，又或者，是在等待某个恰好的时刻到来。她对桌上的野味并非不喜，甚至在入口时微微停顿了一瞬，眼底掠过一点淡淡的兴味，那种粗粝直接的味道，带着野性，与宫中的精致截然不同，让人一尝便记住，但她依旧没有多吃，她只是尝了尝，像是在确认什么，又像只是顺手而为，她的心思，从来不在这些上面。男人们的狩猎已经结束，而她的，才刚刚开始，这个念头在她心中并不激烈，反而轻得像一阵风，像是理所当然地发生着。谢婉放下筷子时，动作轻得几乎没有声音，指尖在桌面上轻轻一触，像是在点什么，又像是在计算时间，她微微垂眼，唇角缓慢地扬起，那笑意很淡，却带着一种近乎漫不经心的确定，仿佛这一切，并不是精心谋划，而只是她一时兴起，可偏偏每一步，都恰到好处，没有一丝偏差。“撤了吧。”她语气温和，像是在说一件无关紧要的事，碧荷领命退下，谢婉便起身，没有任何迟疑。
她并不急，她走得很慢，步子轻，几乎没有声响，裙摆在地面上拖曳，随着步伐轻轻铺开又收拢，像水一样柔软，她的动作没有刻意，却天然带出一种让人无法忽视的韵律，仿佛连风都在配合她的节奏。谢婉没有带人，一个人走入夜色，灯火在她身侧一盏盏掠过，光影在她脸上流动，她的神情始终平静，甚至带着一点若有若无的倦意，像是饭后随意出来走走，可她的方向，从未偏离，她不需要思考，也不需要寻找，她知道他在哪里，就像她知道，此刻帐内，会是什么样子，甚至知道那种火已经烧到什么程度。禁军驻地很大，但主帐太显眼，谢婉远远看见，却没有加快脚步，反而更慢了一些，像是在故意让时间再多走一点，让某种状态再发酵得更彻底，她并不是在赶过去，而是在等那一刻刚刚好。风从草场上掠过，掀起她的裙摆，衣角在空气中轻轻扬起又落下，她整个人像是漂浮在夜色里，不急不缓，仿佛不属于任何规则，她没有躲人，也不在意被看见，宫女太监见到她，只低头避让，不敢多问。谢婉从他们身边走过，目光甚至没有停留，像他们根本不在她的世界里，她不是在避开目光，而是根本不需要，甚至可以说，她本就站在所有目光之上，却又让人不敢真正去看清她。
直到她停在帐前，那两名守门官兵才猛然意识到谢婉的存在，像是她并非一步步走来，而是忽然出现在那里。“娘娘止步。”两人立刻上前，态度恭敬却警惕，“此处军营重地，不可擅入。娘娘可是迷路了？”谢婉看着他们，笑了一下，那笑很轻，像是觉得这件事本身就有些有趣，甚至带着一点看人入局的意味。“不是迷路。”她声音温软，“我就是来这里的。你们将军，让我来的。”两人一愣，对视一眼，随即露出不信的神色，“娘娘说笑了。我们一直守在此处，廖将军并未——”“我没有开玩笑。”谢婉打断得很轻，甚至不像打断，更像是在替他们纠正一个无关紧要的误解。她微微侧头，看向帐内，目光像是能穿透帷幕，那一瞬，她眼底浮出一点极淡的情绪，说不清是审视，是兴味，还是某种对结果的确认，她似乎并不急，甚至有一点在等，等那团火再烧得更旺一些，等那个人从“还能忍”走到“必须选择”的边缘，然后她才会出现。谢婉重新看向两人，神情恢复如常，“你们可以进去问。”语气依旧温和，却多了一层不容拒绝的从容，“就说——妾身是来送药的。”两名官兵神色微变，她向前一步，距离拉近，气息轻而稳，谢婉没有压迫人，却让人无端生出一种不能拖延的感觉，像是时间本身都被她握在手里。“不过，要是再等一会儿……”她停了一下，像是在给他们时间想象后果，唇角轻轻勾起，那笑意很浅，却带着一点几乎察觉不到的危险，“你们将军会发生什么，可就不好说了。”她看着他们的眼睛，目光平静，却像是已经看到了结果，甚至已经接受了所有可能的走向，而最后一句话，她说得极轻，像是在替他们做决定，“你们也不想——他在床上受折磨吧。”
