“话说，北极这片区域难道是什么工业基地，或是旅游园区么？我昨晚和阿特莉娅、埃米尔一起在星之罗盘上再次确认地图......才注意到好几个红点都聚集在这颗行星的北极点附近，不过为什么非要建到这边来......”望着白茫茫一片，直到地平线尽头也空无一物的辽阔冰原，驾驶舱内的诺尔菈发出了疑问，
“这个......我也不了解，我的数据库中并没有相关资料，毕竟该电子密匙所涉及的战后重建计划属于保密项目，理所当然不会传输给一艘商业公司所建造的民用飞船啊~~~”Ai“爱”也表示自己并不知晓，
“反正来都来了，阿特莉娅也和她哥哥见过面了，亚厦也找到归宿了，为了省得反复来回跑路，我们干脆一劳永逸，直接把北方的这一堆遗迹都给处理了吧！”埃米尔提议道，
“喂！你们快看呐！”阿特莉娅这时忽然激动地指着远方大喊：“有炊烟！”
诺尔菈和埃米尔赶紧望向她手指的方向，那是一缕纤细的灰烟，正从冰丘的后方袅袅升起，在铅灰色天幕上划出生命的轨迹，
“那冰丘的后边，可能有村落存在！或许我们可以在前往北极点前，先找当地人问问情况，提前了解方能做好充分准备！”埃米尔也顺势给出了建议，
“埃米尔说的有道理，我们就过去瞧一眼吧！不过...反正只是询问一下，还是别引起不必要的关注了，‘爱’，你把飞船停靠在那座冰丘底下，我们自己走过去！”
诺尔菈边说边从兜里掏出那枚五瓣花形状的变色发夹，别在了自己的银白秀发上，光学特效瞬间全部头发，将其染成了和阿特莉娅一样的蓝色，
“等一等！诺尔菈，我有东西要给你！”刚准备踏出驾驶舱的诺尔菈，突然感觉阿特莉娅的小手搭在了自己右肩上，回过头一看，只见笑眯眯的阿特莉娅，右手正拿着一对猫耳朵发饰，特意朝她晃悠了一下~~
“这是我悄悄为你做的！毕竟...要伪装成我的妹妹，除了发色以外，还要有和我一样的猫耳朵嘛，哦~~！对了！还缺一个名字呢！”阿特莉娅显得十分兴奋：
“嗯~~~按照我们取名的习俗.......我想好啦！到时候你就叫阿尔玛（Alma）吧！这样听着和我更像是两姐妹！”
“阿尔玛吗？我觉得是个不错的名字呀！”一旁的埃米尔也附和道，
“额~~这样啊，我也觉得这名字挺好的......”面对盛情难却的阿特莉娅，被那双闪闪发亮、充满期待的紫色大眼睛凝视着，诺尔菈最终还是接受了这个新名字......
三小只的身影在冰原上跋涉，靴底碾碎积雪的脆响是天地间唯一的声响，当他们绕过那座冰丘的一瞬间，几道歪斜的阴影映入眼眸，
“是建筑，这里果然有村落！”领头的埃米尔的声音裹着白雾喷涌而出，他们不约而同加快脚步，
随着距离缩短，那些被积雪压垮的屋顶逐渐清晰，走进村落，埃米尔注意到一些腐朽的原木墙壁上，似乎留着野兽的爪痕，
“这些建筑物好像被荒废了，不过......”阿特莉娅指向村落中央最大的那栋木屋，“炊烟从那屋子的烟囱里冒出来，里边应该还有人居住！”
三人踩着彼此重叠的脚印奔向那木屋，来到屋前，埃米尔抬手刚要敲门，
“吱~呀~~~”厚重的木门却突然从里面被拉开，暖黄色的火光夹杂着烤肉香气扑面而来，
“诶~~？！这鸟不拉屎的冰原中央，怎么会有3个猫耳族的小孩子跑到这来？孩子们，你们遇上什么意外了吗？”
门内站着一位满脸络腮胡的大汉，皮甲上沾满魔兽的黑色血迹，腰间别着一把豁口的猎刀，看上去对这三位小小不速之客的出现十分惊讶，
埃米尔赶紧按照事先预备的说辞，抬起头，可怜巴巴地请求他：“我们是商人的孩子，和父母一起跟随商队旅行，但路上遭到袭击，和大人们走散了，流落到这里.......”
“啊？！居然碰上这么可怕的事？！孩子们，真是辛苦你们了，快快进来，别冻着了！”大叔听完埃米尔的话，脸上显露出同情的神色，立即招呼他们进屋，
屋内是另外三个装备精悍的猎人，一个正在翻动铁锅里的炖肉，一个擦拭着长弓，最后一个则蹲在角落检查陷阱，
“各位，看来今晚不止我们几个倒霉蛋在这鬼地方过夜！来迎接一下三位小客人吧！”门口的络腮胡大叔打趣地向同伴们介绍诺尔菈他们，
“到火堆旁暖暖身子吧，外头的风能把骨头都冻裂......”擦弓的女猎人抬头搭话，火光在她锐利的绿眸中跳动，
诺尔菈嗅了嗅空气中浓郁的肉香，肚子不争气地“咕噜”了一声，为了掩饰尴尬，脸微微泛红的她赶紧问向大人们：“你们是？”
“魔兽猎人，”络腮胡大叔咧嘴一笑，露出几颗金牙，“本来想找村民买点补给，结果这村子早空了......不过灶台还能用，柴火也够烧，运气还算不错！”
埃米尔警惕地扫视屋内，直到看见铁锅里翻滚的肉块和旁边堆着的面包，才稍稍放松，
“叔叔姐姐你们...有没有发现村民的去向？”
“连只活老鼠都没有~~~”蹲在角落的猎人耸耸肩，“不过倒是有不少魔兽的爪印，估计村民要么逃了，要么......”他没说完，但所有人都明白他的意思，
“孩子们，别站着啦！用这么幼小的身躯...在冰原上跋涉这么远，应该都累了吧......”女猎人用弓梢指了指空着的木箱，“坐下吃点热的！在这种地方，能遇见活人总比遇见魔兽强。”
“谢谢叔叔姐姐们！”3位孩子一齐道谢，随后踏入温暖的屋内，
屋内暖意渐浓，铁锅里的炖肉“咕嘟”作响，4个大人和3个孩子围坐在火堆边，木碗里盛满热腾腾的肉汤，面包掰开的瞬间腾起一阵麦香，
“所以，叔叔姐姐们是受雇于奥拉夫王国军和结社？”阿特莉娅咬下一口面包，含混地问道，
“是的，顺带一提，我叫哈耶克，这位使长弓的精灵族妹子是凯瑟琳，那边那个蹲在角落检查陷阱的年轻人叫罗伊，哦！对了，还有我身旁这位狐尾族的武士，他是从东方【芦苇群岛】来的，叫刃次郎。”
长着浓厚络腮胡的哈耶克，灌了一大口麦酒，用袖子抹了抹胡子上的酒沫，接着说：
“我们是三天前接到的雇佣令，奥拉夫王室的金库这次倒是大方，每人预付了足足10枚金币！甚至结社那边也不甘示弱，给每人预付11枚金币......”他拍了拍鼓囊囊的腰包，金属碰撞声清脆悦耳，
“北极的魔族最近活动越来越频繁，之前甚至组织军队想要突破黑火隘口......”凯瑟琳接过话头，手指无意识地摩挲着弓弦，
“他们能驱使各种各样的魔兽，就在昨天，又有一整支边防巡逻队被撕成了碎片。”她的声音很平静，但阿特莉娅注意到她的精灵长耳轻微地抖了两下，
埃米尔放下木碗，眉头紧锁：“奥拉夫王国和结社，要主动进攻魔族据点？”
罗伊突然抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“不光是奥拉夫王国和结社，北境的其他4个国家据说也会派出援军，他们要在冰裂谷建立前哨站，然后......”
“够了，别说了！”第四个猎人，那名一直沉默寡言的狐尾族武士刃次郎，突然打断罗伊的话：“不该说的别说！”
他锐利的目光扫过诺尔菈他们，手指按在了腰间的刀鞘上，诺尔菈认得这架势，那是她在游戏、电影、动漫里看过的一种叫“居合”的招式，
“你们3个小孩，在这种紧张的战前时刻，正巧出现在这冰天雪地里？我怀疑你们是魔族的探子！”
屋内刹那间安静下来，只有柴火偶尔爆出噼啪声......
哈耶克突然哈哈大笑，打破了凝重的气氛，他拍拍武士的肩膀：“放松点，刃次郎！你忘了吗？这边的魔族...和你家乡那边的‘鬼族’还是有些区别的，他们是没有小孩的，不知用了什么方法，每个人生来就已经是青年了，所以我们才对这3个孩子这么放心，毕竟再怎么伪装，也不可能把身体缩小......”
凯瑟琳则赶紧走过来，轻柔地抚摸起3位孩子的小脑袋，安慰他们：“孩子们，别怕，刃次郎他...只是过往有点不好的经历，所以应激了些......”
被大姐姐温暖的大手摸着头，阿特莉娅和埃米尔马上就平静了下来，不过诺尔菈倒是更紧张了，心想：“哎哟~~千万别把我的变色发夹或者那对假的猫耳朵摸掉下来啊......”
气氛恢复了祥和，屋内的7人继续有说有笑地吃着饭、聊着天，直至傍晚的最后一缕天光被乌云吞噬，屋外的风声忽然变得尖锐起来，
一声悠长、扭曲的狼嚎撕裂了寂静，紧接着是第二声、第三声，从四面八方包围过来，在废弃的村落间回荡......
“是冰原狼！”凯瑟琳瞬间跃起，长弓已在手中，“至少十几只！”她的精灵耳微微颤动，猎人特有的敏锐让她迅速判断着局势，
哈耶克的金牙在火光中一闪，他咧嘴笑道：“正好活动下筋骨......”
