妮娜不知自己在那条巷子里坐了多久......
后背紧贴着冰冷湿滑、布满霉斑和剥落墙皮的院墙，而双腿早已麻木得失去了知觉，
夕阳最后的余晖，斜斜地投射下来，却无法穿透巷子深处的阴影，只能无力地照亮对面墙壁高处一块摇摇欲坠的破旧木招牌，
她空洞的视线，就凝固在那块腐朽的木头上，目光涣散，没有焦点......
院长嬷嬷……走了，
孤儿院……没了，拆了，要变成私人酒庄了，
她……什么都没有了，
身体深处最后一点热量，似乎正随着那道微弱的夕阳，一点点地抽离、消散......
就这样……结束吧，
其实......也好。
比起饿死在陌生的街头，比起冻死在冰冷的巷角，似乎……也没那么糟？
至少，这里是儿时记忆之地，是那个破败小院曾经存在过的地方，死在这里，或许……也算一种归宿？
这个念头掠过思绪，甚至带来一丝诡异的解脱感，她缓缓地、极其轻微地合上了沉重的眼皮，冰冷的黑暗，带着温暖的诱惑，温柔地包裹上来......
“喂~~？！”
一个声音，突兀地、带着点犹疑地响起，像一颗小石子，猛地砸破了这潭死水般的寂静，
妮娜的眼皮剧烈地颤动了一下，却没有睁开，
“是幻觉吧？就像刚才听到的院长嬷嬷的那声叹息一样……都是濒死前的幻听……”
“喂！你还好吗？坐在这里干什么？天都快黑透了，多冷啊！”
那声音提高了些，带着一种清亮和直率感，清晰地穿透了呜咽的风声，砸进妮娜混沌一片的意识里，
“诶~~？等等，好像...不是幻觉！”
她猛地睁开眼，
夕阳光芒瞬间刺入眼帘，妮娜下意识地抬手遮挡了一下夺目的光线，视线重新聚焦，
只见，就在巷口的那片夕照背景里，站着一个身影，
一个和她年纪相仿的少女，
她正逆着光，身形轮廓被夕阳勾勒出一道金边，身后一根毛茸茸的狼尾巴似乎正随着主人疑惑的情绪而左右摆动着，
那是...一名狼尾族的女孩！
此刻，那双正望着妮娜的眼睛，里面盛满了毫不掩饰的惊愕、担忧和纯粹的好奇，
她一只手挎着一个沉甸甸的、用柳条编成的篮子，里面塞满了刚从农贸市场上买来的晚餐食材，
另一只手，则搭在额前，眯着眼，努力想看清阴影里妮娜的模样，
“你……需要帮忙吗？”
少女的声音带着毫不作伪的关切，往前走近了两步，
那突然闯入妮娜的世界的小小身影，像调皮孩子的手指，一下子戳破了包括着妮娜周身的绝望“泡沫”，
一直死死压抑着的巨大痛苦、无边委屈、灭顶绝望……如同被凿开了堤坝的洪水，在这一声陌生却无比真实的关切询问中，轰然决堤！
“呜……哇啊啊啊~~！！！”
一声撕心裂肺的凄厉哭嚎，猛地从妮娜喉咙深处爆发出来！那声音沙哑、破碎、充满了无法承受的痛苦和委屈，在狭窄的巷子里凄厉地回荡，甚至盖过了呜咽的寒风，
她再也无法维持任何体面，像个被全世界遗弃的孩子，蜷缩在肮脏冰冷的墙角，双手死死抱住自己，身体剧烈地抽搐着，哭得浑身颤抖，上气不接下气，眼泪混合着脸上的污泥，汹涌地奔流而下，
“没……没有了……什么都没了……”
妮娜语无伦次地哭喊着，声音被剧烈的抽噎切割得支离破碎：
“王宫……不要我了……裙子……泼脏了……被赶出来……钱……花光了……找不到活……孤儿院……院长嬷嬷……死了……院子……拆了……要盖酒窖……呜呜……没有地方去了……哪里都没有了……我……我该怎么办啊……哇啊啊啊~~！”
她颠三倒四地哭诉着，把连日来积压的所有屈辱、恐惧、饥饿、绝望，一股脑地倾倒出来，语序混乱，逻辑不清，但每一个破碎的词语，都充满了痛苦，
她甚至顾不上擦一下鼻涕和眼泪，任由它们狼狈地糊满了整张脸，
陌生少女被她这突如其来的、山崩地裂般的痛哭彻底惊住了，她挎着篮子的手都忘了放下，双眼瞪得圆圆的，里面充满了震惊和不知所措，
对方显然没想到，自己一句简单的询问，居然会引来妮娜如此剧烈的情绪爆发，
她手足无措地站在原地，听着妮娜断断续续、撕心裂肺的哭诉，当听到“被赶出来”、“钱花光”、“找不到活”、“院长嬷嬷死了”、“孤儿院拆了”这些字眼时，她清澈的眼眸，那份惊愕和不知所措，渐渐被一种深切的同情和了然取代，
那是一种生活在底层，见惯了人生无常的、朴素的感同身受，
妮娜哭得声嘶力竭，几乎要背过气去，身体因为剧烈的抽噎而蜷缩得更紧，
就在这时，那少女像是终于下定了决心，她放下一直挎着的沉重篮子，食物在篮子里发出轻微的碰撞声，
她几步走到妮娜面前，缓缓蹲了下来，伸出手，没有去碰妮娜脏污的脸颊或身体，只是轻轻地、带着一种安抚意味的力道，搭在了妮娜因为剧烈哭泣而不断颤抖的肩膀上，
那手掌温热、带着薄茧，却传递出一种令人心安的感觉，
“好了，好了……别哭了，哭得我心都揪起来了……”
少女的声音放得很轻、很柔：“原来是这样啊……真是……太不容易了……”
她顿了顿，似乎在飞快地思索着，目光在妮娜狼狈不堪的脸上停留了片刻，又扫过她胸前那片显眼的污渍和手中紧攥的断绳，
忽然，她的眼睛亮了起来，像是想到了什么绝妙的主意，
“哎！”
她突然用力地拍了一下妮娜的肩膀，声音一下子拔高，带着劳动人民特有的、充满活力的爽朗：
“那正巧呀！”
妮娜被她这一拍和突然拔高的声音惊得哭声一滞，茫然地抬起泪眼婆娑的脸，
少女的脸上绽开一个灿烂的阳光笑容，露出两颗可爱的小虎牙，她指了指巷子口外：
“我家！就在离这座小镇不远的临海大道路边，开旅馆的！叫‘海螺旅店’！”
她的语气充满了自豪，随即又带上了点烦恼：
“不过，我哥哥，再过段时间就要成年啦！按我们狼尾族的规矩，男生成年了，就得和同龄人们一起组团出去闯荡，不能赖在家里！他一走，旅店里里外外就只剩下我和我老妈两个人了！”
她苦恼地皱了皱自己的小鼻子，随即目光灼灼地望向妮娜，瞳孔里闪烁着真诚而热切的光芒：
“忙不过来！真的~~忙不过来！打扫房间、洗床单被套、招呼客人、厨房打下手……我老妈年纪大了，腰也不好，我一个人非得累得脚打后脑勺不可！正愁找不到可靠的人手帮忙呢！”
她的语速很快，充满了生活的气息和烟火气，每一个字都带着活力和温度，与这阴暗的巷子格格不入，
“你！”
她的手指向妮娜，笑容更加明亮，带着一种笃定：
“你愿不愿意来我家旅馆工作？”
“工作？！”
妮娜脑中仿佛有什么东西炸开了！一片空白！随即是巨大的、难以置信的狂喜！
工作？旅馆？一个安身之所？一口饭？！
这从天而降的邀约，像一道撕裂无尽黑暗的霹雳！更像一根从天而降、粗壮无比的救命稻草！不！是救命的浮木！是诺亚方舟！
求生的本能瞬间压倒了所有的悲伤、绝望和羞耻，她甚至来不及思考，来不及怀疑这是否是又一个虚幻的泡影，身体里残存的所有力气瞬间爆发！
“我愿意！”
妮娜几乎是尖叫着喊了出来，声音因为激动和之前的哭喊而嘶哑破音，带着一种近乎癫狂的急切，
她猛地伸出冰冷颤抖的手，死死抓住了少女搭在她肩上的、那只温热粗糙的手！像溺水者用尽最后的力气抓住唯一的希望，
“我愿意！真的！我什么都愿意做！”
她语无伦次，泪水再次汹涌而出，但这次是滚烫的、混合着巨大惊喜和卑微恳求的泪水，
“打扫！洗衣服！做饭！刷盘子！什么脏活累活我都能干！我……我手脚很勤快的！在王宫……我……”
她猛地顿住，意识到自己提了不该提的地方，脸色瞬间煞白，眼神充满了惊恐和哀求，生怕因为这个污点对方会反悔，
她赶紧慌乱地改口，声音卑微到了尘土里：
“我……我不要工钱！真的！一个铜板都不要！只要……只要给我个能遮风挡雨的地方……给我一口饭吃……让我有张床睡……就行！求求你！求求你了！给我个机会！我……我会拼命干的！绝不会偷懒！我发誓！”
她抓着少女手腕的手，因为极度的紧张和用力而剧烈地颤抖着，
那双被泪水冲刷过的、盛满了巨大恐惧和卑微渴望的眼睛，死死地盯着少女的眼眸，仿佛那是她生命中最后、也是唯一的光，
少女被她这激烈的反应和卑微到极致的恳求弄得愣了一下，手腕被抓得有些疼，
但她看着妮娜那双盛满了绝望后骤然燃起疯狂求生火焰的眼睛，看着她脸上狼藉的泪痕和污泥，看着她胸前那片显眼的污渍……
她的眼眸里，那份同情和了然变得更深，随即被一种更加坚定的、带着点侠气的爽朗所取代，
她非但没有抽回手，反而用另一只手，用力地、安抚般地拍了拍妮娜死死抓住她的那只冰冷颤抖的手背，
“哎呀！说什么不要工钱！”她故意拔高了声音，带着点嗔怪，也带着些许坚决：
“干活拿钱，天经地义！我们家虽然是小本生意，可从来不白占人便宜！”
她脸上再次绽开那个阳光般灿烂的笑容，露出两颗小虎牙，声音清亮，在此时此刻的妮娜眼中充满了豁达和生命力：
“行！那就这么定了！跟我回家吧！”
她说着，反手用力，一把将瘫软在地、浑身冰冷的妮娜拉了起来，动作干脆利落，带着一股不容抗拒的力量，
“走！先离开这个又冷又臭的鬼地方！”
少女弯腰，轻松地提起地上那个沉甸甸的柳条篮子，往胳膊上一挎，然后不由分说地挽住了妮娜的胳膊，半搀半拉地带着她，转身就朝着巷口的那片夕阳大步走去！
妮娜被她拉着，踉踉跄跄地迈开麻木僵硬的双腿，身体依旧冰冷，胃里依旧饥饿绞痛，心中依旧残留着巨大的空洞和恐惧……
但那只紧紧挽着她胳膊的手，是那么温暖，那么有力，将她从冰冷绝望的深渊里，狠狠地拽了出来，
她被动地...几乎是跌撞着被少女带出了阴暗潮湿的巷子，
对方挽着她，脚步轻快而坚定地走在通往海边大道的路上，两位女孩就这么一前一后迈出了巷口，妮娜看到她的发丝在风里跳跃，毛茸茸的狼尾巴因兴奋而快速地左摇右晃，侧脸则被夕阳镀上一层温暖的金光......
“对了，我叫赫斯提娅！”
少女转过头，对着依旧浑浑噩噩、如同身在梦中的妮娜，露出一个比夕阳还要灿烂的笑容：
“你叫什么名字呢？”
“妮...妮娜......”妮娜怯生生地回应道，
“妮娜呀~~挺好听的名字嘛！以后，你就是我们‘海螺旅店’的人了！”
