喧闹的声音似乎刹那间安静了一瞬......
所有人的目光，都带着好奇，投向了妮娜，尤其是赫斯提娅，身后那条毛茸茸的尾巴不住地左摇右摆，看得出她十分期待，
妮娜的身体猛地绷紧了！巨大的恐慌瞬间将她淹没！
“礼物？！”
她……她身无分文，连一个铜板都没有！她拿什么送礼物？
这些日子里她只顾着埋头干活，拼命想要留下来，想要证明自己有用……她……她完全忘记了礼物这回事！
或者说...她潜意识里，从未觉得自己有资格、有能力去准备一份像样的礼物送给赫斯提娅......这名给了她新生的同龄女孩！
脸颊瞬间变得通红，耳朵里嗡嗡作响，巨大的羞耻感和无措感让她恨不得立刻钻到桌子底下去，
她该怎么办？说没有？那赫斯提娅会不会很失望？老板娘他们会怎么看她？会不会觉得她不知好歹，不懂感恩？
她下意识地低下头，却能感觉到芬恩带着疑问的视线，马利特有些粗线条的好奇，老板娘和赫克托温和的注视……还有赫斯提娅那双亮晶晶、充满期待的大眼睛……
时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪般漫长......
就在这令人窒息的沉默和妮娜几乎要崩溃的边缘......
“赫斯提娅！别闹！”
老板娘带着些许责怪的声音及时响起：“妮娜能来，和大家一起给你过生日，就是最好的礼物了！快，尝尝老妈我新烤的蛋糕！再不吃就凉了！”
老板娘一边说，一边利落地切下一大块散发着焦糖香气的蛋糕，直接放到了赫斯提娅面前的盘子里，巧妙地转移了话题，
“就是就是！吃蛋糕喽~~！”赫克托立刻附和着，叉起一大块蛋糕塞进嘴里，
芬恩和马利特也笑着岔开话题：“对对对！蛋糕要紧！老板娘的手艺我可惦记好久了！”
赫斯提娅看看老妈，又看看窘迫得快要缩成一团的妮娜，瞬间明白了过来，她那双亮晶晶的眼睛里闪过一丝懊恼，随即被歉意和心疼取代，
她立刻放下手中马利特刚送的海螺木盒，凑到妮娜身边，用力挽住她僵硬的胳膊，声音轻快又带着点撒娇的意味：
“哎呀~！妈妈说得对！妮娜能来我就最开心啦！快，尝尝蛋糕！她烤的蛋糕可是一绝！甜得能让人忘记所有烦恼！”
赫斯提娅说着，用叉子叉起一小块蛋糕，不由分说地递到妮娜的嘴边，
妮娜的身体依旧僵硬，巨大的羞耻感和恐慌还未完全消散，她看着那块散发着诱人香气的蛋糕，又看看赫斯提娅那双满是真诚歉意和温暖笑意的眼睛……
她没有去接叉子，而是伸向了围裙的口袋，
指尖触碰到一个叠得方方正正、触感柔软的东西，
她深吸了一口气，将那件东西从口袋里缓缓地、极其小心地拿了出来......
那是一条手帕，
一条……特别的手帕，
布料是旅店里最常见的粗糙的漂白棉布，
然而，整条手帕的边缘，却用极其纤细、均匀、几乎看不出接缝的白色棉线，手工钩织出了一圈繁复到令人眼花缭乱的蕾丝花边，
那是妮娜在王宫里学得的手艺，毕竟公主的裙摆上经常需要添加各种堪称浮夸的装饰，蕾丝花边只是其中的一项基本元素罢了，而这“基本”，却需要无数像妮娜这样的女仆们日夜辛勤缝补......
妮娜双手捧着这条手帕，低着头，不敢看任何人，声音细小得如同蚊蝇的嗡嗡声：
“赫斯提娅……生……生日快乐……我……我用空闲时间……钩的……可能……可能配不上你……但……是我……是我一点点……钩出来的……对不起……只有这个……我……”
她的声音越来越低，泪水终于控制不住，大颗大颗滚落下来，砸在她手中那条精致却又承载着巨大卑微的蕾丝手帕上，
马利特叉着蛋糕的手僵在半空，嘴巴微张，眼睛瞪得像铜铃，难以置信地盯着那条手帕上如梦似幻的蕾丝，
赫克托的眼睛里充满了惊艳和错愕，他张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也发不出来，
老板娘莎伦看着那条手帕，又看看妮娜低垂的、不断滚落泪珠的脸庞……
她的眼圈瞬间红了，嘴唇间发出一声带着心疼的轻叹，
赫斯提娅则彻底呆住了......
她看着妮娜手中那条在粗糙棉布上盛放的、宛如艺术品般的蕾丝手帕，又看看妮娜脸上汹涌的泪水和卑微到骨子里的姿态……
一股强烈的、混合着巨大感动和酸楚的洪流猛地涌上心头，
“妮娜……”赫斯提娅的声音带着哭腔，她猛地伸出手，不是去接手帕，而是一把将妮娜紧紧地抱进了怀里，
“傻瓜！笨蛋妮娜！”
赫斯提娅把脸埋在妮娜的肩头，声音带着哭腔和一股心疼：
“什么配不上！这是我这辈子收到过的最漂亮、最珍贵、最独一无二的礼物！你…你怎么能……怎么能钩出这么漂亮的东西……”
妮娜僵硬地靠在赫斯提娅温暖的怀抱里，赫斯提娅的泪水滴落在她的颈窝里，那温度“烫”得她浑身一颤，
巨大的委屈、后怕、卑微的感激，以及一种从未有过的、被如此珍视和肯定的暖意，令她再也控制不住，在赫斯提娅的怀抱里，像个受尽委屈终于找到依靠的孩子，放声痛哭起来，
哭声不再是压抑的呜咽，而是酣畅淋漓的宣泄，长久以来积压在心底的恐惧、绝望、孤独和此刻汹涌的感动，都随着这泪水奔涌而出，
壁炉的火光温柔地跳跃着，将相拥而泣的两个女孩的身影投在大堂内的墙壁上，拉得很长很长......
芬恩悄悄抹了抹眼角，端起酒杯，对着妮娜的方向，无声地敬了一下，
马利特挠了挠头，嘿嘿笑了两声，用力咬了一大口蛋糕，仿佛这样就能压下喉咙口的酸涩，
赫克托则悄悄转过身，搀扶安慰着两眼通红的妈妈，老板娘用围裙角擦了擦湿润的眼角，然后拿起木勺，用力地搅动着锅里依旧温热的浓汤......
窗外，洁白的雪原映照着绚烂的极光，而屋内这方寸之地里，壁炉火焰温暖而坚韧的微光，或许见证了今夜，成为赫斯提娅此生...最难忘的一次生日......
