夕阳西下，马蹄踏过蜿蜒的乡间小路，扬起一阵阵尘土，
经过一天的跋涉，七名骑士的身影终于出现在橡树镇下辖的一座小村落外的山坡上，
希尔达勒住缰绳，望向山下的村庄，
那是一个不大的村子，几十间木屋错落分布，炊烟袅袅升起，
村外是大片开垦的田地，麦子已经收割，只剩下一片片金黄的麦茬，再远处，是连绵的树林，
但她的目光很快被别的东西吸引了......
村口，一群黑压压的人影正朝这边涌来，
“那是……”她有些惊讶，
菲利克斯微微一笑:“是村民们，他们看见我们了。”
果然，那群人越走越近，终于能看清了，是几十个村民，
男女老少都有，有的拄着拐杖，有的抱着孩子，有的互相搀扶着，
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但此刻，那一张张憔悴的脸上，却闪烁着无比激动的光芒，
“看哪！是骑士们！”
“那位菲利克斯大人也来了！”
“天呐！真的是他！传闻中的‘山贼克星’来了！”
“村子有救了！土匪们要完蛋了！”
欢呼声此起彼伏，越来越近，越来越响亮，
那些村民们几乎是跑着冲过来的，有的甚至跌倒了，又爬起来继续跑，
希尔达怔怔地看着这一幕，心中涌起一阵难以言喻的震撼，
她知道菲利克斯是“骑士楷模”，知道他功勋卓著，知道他受人尊敬，但那是王宫里的尊敬，是贵族间的赞誉，是骑士团的崇拜，
她从没想过，他在民间的声望，竟然也如此之高，
那些村民看他的眼神，不仅仅是看一位尊贵的骑士，而是在看……救星，看希望，看活下去的可能，
“菲利克斯阁下……”她轻声说，
菲利克斯没有回头，只是淡淡地说:“下去吧，别让他们跑太远。”
七名骑士策马下山，缓缓向村口行去，
村民们已经涌到了近前，却不敢靠得太近，只是在几步之外激动地看着他们，
一个小男孩被母亲抱在怀里，瞪大眼睛看着那些骑在高头大马上的骑士，眼中满是崇拜，
“骑士大人……骑士大人真的来了……”
一位老人从人群中走出来，他拄着一根粗糙的木杖，腰背微微佝偻，
他走到菲利克斯马前，深深弯下腰去，
“菲利克斯大人！老朽是这村的村长，前来恭迎大人和各位骑士大人！”
菲利克斯翻身下马，快步上前，双手扶住老人的手臂，
“这位老人家，不必多礼！”他的声音温和而诚恳：“我们来了，你们不用再怕了。”
老人抬起头，浑浊的眼中满是泪光，
“大人……大人上次来，帮我们打退了那伙土匪，让他们消停了一年，这次又来了一批新的，而且比上次更凶……老朽以为，以为这次真的要完了……没想到大人您又来了……”
他哽咽着，说不下去了，
菲利克斯轻轻拍了拍他的手背:“我记得，上次来的时候，您还给我煮过一碗蘑菇汤，很香...”
老人愣了一下，随即老泪纵横，
“大人……大人还记得……”
“记得，”菲利克斯点点头，“所以这次来，我还想再喝一碗。”
周围的人群中，响起一阵压抑的抽泣声，
希尔达站在一旁，静静看着这一幕，
她忽然明白，为什么菲利克斯是贵族与骑士们眼中的“骑士楷模”，同时也是百姓们眼中的“山贼克星”......
不是因为他的剑术有多高超，不是因为他的功绩有多显赫，而是因为......他记得每一个他救过的人，记得他们的名字，记得他们的故事，甚至记得他们煮过的一碗蘑菇汤，
在他眼里，他们不是“百姓”，不是“子民”，而是活生生的人，
在村民们的簇拥下，七名骑士牵着马，向村里走去，
一路上，不断有村民从屋里跑出来，激动地加入人群，
孩子们在人群中钻来钻去，好奇地看着那些高大的战马和闪亮的铠甲，老人们站在路边，双手合十，口中念念有词，像是在祈祷，又像是在感谢，
希尔达走在菲利克斯身后，目光扫过那些村民的脸，
他们真的很瘦，骨头突出，眼窝深陷，嘴唇干裂，
几个孩子的肋骨甚至能一根根数出来，他们的衣服破旧不堪，打着层层叠叠的补丁，有些人的脚上甚至没有鞋子，只用破布裹着......
但此刻，那些憔悴的脸上，却都带着笑容，
那笑容里有希望，有感激，还有...一种如释重负的安心，
仿佛只要这些骑士来了，一切就会好起来，
希尔达的手，不自觉地握紧了腰间的剑柄，
她忽然觉得，自己肩上的担子，比想象中更重......
村子的中央，是一座比其他木屋稍大一些的建筑，用粗大的原木搭建而成，屋顶铺着厚厚的茅草，
这就是村子的会议大屋，也是村民们聚会和议事的地方，
村长推开木门，侧身恭迎:“各位大人，请进。”
菲利克斯点点头，率先走了进去，其他骑士鱼贯而入，希尔达跟在最后，
屋内比外面昏暗一些，几张粗糙的长桌摆放在中央，周围是些同样粗糙的长凳，墙上挂着几盏油灯，此刻已经点燃，
村长请菲利克斯在主位坐下，其他骑士也纷纷落座，希尔达本想站在菲利克斯身后，但他却指了指旁边的长凳，
“坐吧，在这里，不用那么拘束。”
希尔达犹豫了一下，还是坐下了，
村民们也涌了进来，但不敢靠得太近，只是挤在门口和墙边，几十双眼睛热切地望着那些骑士，
老村长拄着木杖，站在长桌前，声音颤抖着开始讲述:
“各位大人，事情是这样的……”
原来，这伙土匪是三个月前开始出现的，
一开始只是偶尔有几户人家被偷了粮食，大家以为是山里的野兽，没太在意，
后来开始有人失踪...出去打柴的男人，去河边洗衣的妇人，在村边玩耍的孩子……活不见人，死不见尸，
村民们慌了，派人去镇上报信，但镇上的警备团自顾不暇，根本抽不出人手，
他们只能自己组织青壮年巡逻，日夜提防，
但土匪太狡猾了，他们不正面冲突，只是趁夜偷袭，抢了就跑，巡逻队追进林子，反而中了埋伏，死了两个人，
“那是老葛家的儿子...”老村长的声音沙哑：
“才十九岁，刚娶了媳妇……媳妇肚子里还揣着娃，还没见过爹……”
屋内响起一阵压抑的抽泣声......
