吃完饭的赵研曦躺在床上，双手枕在脑后，眼神空洞地望着天花板，思绪如乱麻般纷扰，满心的烦闷让她辗转反侧。
木板床发出 “嘎吱” 的声响，在这寂静的禁闭室里格外刺耳。
“咔嚓。”
突然，门再次被打开了。
“奥西，你又回来干嘛，难道是也饿了？”
“晚了，我已经吃完了，你就当给自己减肥了吧。”
背后久久没有回应，空气仿佛被凝固，一种莫名的不安悄然爬上赵研曦的心头。
她顿感不对劲，警觉地转头望去，只见门口站着一位中年女子，宛如从欧洲中世纪油画中走出的贵妇人。
那女子身着一袭华丽的深紫色长裙，裙身绣满精致繁复的金线花纹，外披一件黑色天鹅绒披肩，柔软的绒毛在微光下泛着细腻的光泽，为其增添了几分雍容华贵。脖颈处戴着一条多层珍珠项链，与耳垂上的珍珠耳环相互辉映。栗色的卷发高高盘起，几缕碎发垂落在白皙的颈边，恰到好处地增添了几分妩媚。她的面容白皙，眼角虽有几缕细纹，却丝毫不减其端庄优雅，双眸深邃如幽潭，透着一股让人难以直视的威严。
“您....您是？”
赵研曦连忙坐起在床边，有些疑惑地开口道，双手不自觉地揪着衣角。
是学院的老师？
不，老师应该不会穿成这样吧...
“我是泽诺斯的母亲。”
女子朱唇轻启，声音低沉而富有磁性，却如同一记重锤，砸在赵研曦的心间。
“咯噔....”
少女顿时一惊，心脏就像是漏跳了一拍，她眼神中闪过一丝慌张，转瞬即逝，取而代之的是满满的警惕。
“安妮娜·霍华德，你可以叫我霍华德夫人。”
女子微微抬起下巴，眼神居高临下地打量着赵研曦，仿佛在审视一件新奇的物件。
“霍华德夫人，您找我有事吗？”
赵研曦闻言后，挺直脊背，目光毫不退缩地迎上对方的注视。
她应该能猜到对方是来干嘛的了。
“也没什么，我今天来只是想要看看，让泽诺斯放弃了自身晋升机会的仆从究竟有何魅力。”
安妮娜不紧不慢地坐在了屋内唯一的椅子上，优雅地翘起二郎腿，双手抱胸，强大的气场瞬间弥漫整个房间，压迫感十足。
“霍华德夫人，我不是仆从。即使外人天天都这样说，但我也从来都不认。在我的心里，我一直都是个人类。”
赵研曦眼神坚定如炬，直视着对方的眼睛。
她的心中可是有着人类的尊严，每当听见那两个字时，不满的情绪便会不由自主地涌上心头。
其实，最重要的一点，就是其他人的异样目光...
那种看怪胎的眼神，少女是非常反感和抵触的。
“好吧，赵研曦，能告诉我，你为什么要离开学院吗？”
像是感受到了少女的愤怒，安妮娜挑了挑眉，眼中闪过一丝好奇，随后把脚放了下去，调整为端庄的坐姿。
“自由和平等，在这个学院里，我感受不到。”
“是泽诺斯对你不好？”
“不，他对我还算不错，是在这个环境下我感受不到，我需要一个不被限制的人类身份。”
“赵研曦，你很贪婪。”
安妮娜的声音陡然冷了下来，眼神如冰刀般刺向赵研曦。
“这不叫贪婪，这叫对自由的追寻。霍华德夫人，你知道人类为什么可以肆意地圈养动物，限制动物的自由吗？”
赵研曦毫不示弱，迎着对方的目光，说出了自己的疑问，眼神中透着一丝挑衅。
“当然是因为人类的地位在动物之上。”
“是的，但人类凌驾于动物之上的资本就在于自身的综合智能。可是，夫人有没有想过，假如一天动物也有了跟人类相同的智慧和思想，会发生什么事？”
“.........”
安妮娜冷冷的眼神看着对方，沉默不语，只是静静地凝视着赵研曦，房间里的气氛仿佛降至冰点，静得能听见彼此的呼吸声。
“那时候，动物就不能称之为动物了，而是一个新的种族，两者之间的差别就在于这里。我能逃跑一次，就能逃跑第二次，所以，关着我没有任何意义。”
见对方突然不说话了，赵研曦连忙掌握回了主动权，自信洋溢地开口道。
其实她也能感觉得到，自己在这个世界有点格格不入。
自己的认知里，自己是个人类。
但其他人却不那么认为。
所以，她现在有点不上不下的感觉，就像是卡在中间了。
不过好在赵研曦孤独惯了，自己一个人也能玩，而且她刚好认识了一些朋友，在这个世界也不算很孤单。
“呵呵，有意思。果然，赵研曦，你是一个很特殊的存在。”
“竟然丝毫不遮掩自己的想法，我很喜欢你的这种坦诚。”
安妮娜的嘴角扬起一丝不易察觉的弧度，眼中闪过一抹赞赏之色，打破了之前的僵局。
“不止一个人跟我说过我很特殊，但其实我是很普通的。霍华德夫人，您来这里也不只是单纯地想跟我聊天吧？”
赵研曦敏锐地察觉到对方的意图，开门见山地问道。
是的，她没那么傻。
作为一个常年混迹在网络上的死宅，基本的情商是有的。
“赛巴斯。”
对方主动抛来了橄榄枝，安妮娜却并未直接回答，而是轻声唤道。
突然，从外面走进来一个老管家，他身着整洁笔挺的黑色西装，白色手套一尘不染，双手虔诚地捧着两本厚厚的书籍。
赛巴斯身姿挺拔，步伐沉稳，每一步都透着训练有素的优雅。
“夫人，小姐。”
他微微欠身，非常有礼貌地鞠躬道。
随后，赛巴斯将两本书籍轻轻放在了桌上，动作轻柔而恭敬，然后低着头，缓缓地退了出去，整个过程安静得没有一丝声响。
“赵研曦，我想跟你做个交易。”
安妮娜先是扫了一眼桌上的书籍，随后将目光重新落在赵研曦的身上。
“什么交易？”
少女心中一紧，警惕地看着对方，不知道这位贵妇人葫芦里卖的什么药。
“在此之前，我要跟你讲一个故事，你想听吗？”
安妮娜似乎是想到了什么，眼神中闪过一丝哀伤。
“当然......”
赵研曦从小就特别喜欢听这些八卦之内的，冲浪达人必备的特性。
她想，这个故事和眼前女人所说的交易应该是有着关联的。
