晨曦洒落在少女布满冷汗的脸颊之上，留下些许温度。来自现实的感官让她再次获得了生的实感。
艾瑟莉娅近乎有些脱力，她的双腿就好似灌了铅一般沉重，又好似淤泥一样不具完型。她勉强用手倚靠着墙壁支撑着自己回到房间内，在瘫倒在床上之前，她瞥见昨晚最后的印象中的那面镜子居然真的碎成了无数残片。
“昨天晚上你发什么神经，在那阳台站了一晚上？叫你也不答应。”诺伊在艾瑟莉娅的意识回归之后，才终于重新获得了行走于世的资格。她看着瘫倒在床上的艾瑟莉娅，不禁啧了啧舌。
“你没发觉吗…昨晚，有人用幻境袭击了这里。”艾瑟莉娅用右手遮住阳光，同时打了个哈欠。她用疲倦的声音向诺伊解释到。
“怎么会呢？我最擅长的能力之一也就是幻境。为什么我完全没有察觉？”诺伊一头雾水，眼睛不自觉的向斜上看去，好像是在思考什么。
“看，那边的镜子，或许还有些许痕迹。”
“嗯…？这是什么。”诺伊在镜子旁捡到一个黄铜制成的微缩齿轮制品，单论工艺的复杂度来说，算得上不错的工艺品。
但它出现在这里，不由得让瞧见它的艾瑟莉娅一惊。
“把它给我看看。”见诺伊鼓捣一番毫无收获，艾瑟莉娅看不下去了，强撑着身子坐了起来，伸手讨要那个齿轮制品。
从诺伊手中接过，这精致的小物件似乎是一座微缩的时钟。伴随着清脆的机械运转声，指针正随着时间的流逝不断行进着。
但无论她怎么试探摸索，这时钟皆没有表现出什么奇异之处。灌输魔力，滴血如此种种都毫无作用。见实在没辙，她便将这小物件随手收进了储物空间之中。毕竟，这东西极大概率来自昨夜幻境中的那个家伙。
来到苍穹之城后，各种事情接踵而至。更别提因为父亲克罗诺斯与长老院正式宣战后这种全城戒备的境况。
她打开隐藏在墙壁中的冰棺，莉莉安正静静地躺在里面，一如当初她们来时那样。这已经是最好的结果了，艾瑟莉娅从不奢望莉莉安能够自己醒来。
想要解决这个问题，她只能去与长老院正面对抗，并彻底将这个已经因为派系撕裂的帝国从破碎边缘拯救。才能获得拯救她所需的奇迹。
她只是简单地痴看着莉莉安，在诺伊实在忍不住拍了她一下后，才作罢将其收起。
“公主殿下，陛下有事找您。”一位女仆敲门说到。
“知道了，我马上就来。”艾瑟莉娅甩了甩脑袋，然后简单收拾了下刚刚慌乱中弄得有些褶皱的衣裙。便带上门出去了。
“来啦。看样子精神不是很好啊，怎么了？”克罗诺斯看着推门进来黑眼圈有些厚重的艾瑟莉娅，不免心疼起来。
“这可就说来话长了。”艾瑟莉娅将昨晚发生的事情向克罗诺斯简述了一番。
“幻境？什么人能避开我的感知直接在你的住处布下幻境啊。”克罗诺斯的眉头又皱成一团了，最近他事务繁多，这幅神情好似已经凝在了他脸上了。
“嗯，来人是一个相貌极其诡异的家伙。脸上长个日晷，身上是一大堆的镜面齿轮。”艾瑟莉娅回想起昨夜那诡异的幻境，那种逐渐的剥离感还有些余韵未消，“莫格莱尼和瑟琳娜不知为何联系不上了，本来还能问问祂们。”
“这个描述，印象里没有符合的家伙。这事我记着了，还有，关于长老院的动向，有新消息了。”
“他们已经憋不住了吗？”
“嗯，这是发现他们的空间位置坐标。现在城内大部分靠得住的人都有要事在身，得麻烦你走一趟了。”
艾瑟莉娅接过带着坐标的信物，起身正准备告辞。
“等等，带上这个。”克罗诺斯叫住她，递过来一个奇怪的球体，“这是你母亲她当初造的一个小玩具，可以在紧急情况下进行一次紧急传送。不过传送的目的地无法指定，使用的千万要小心。”
他走到艾瑟莉娅身前，俯身轻吻了一下艾瑟莉娅的额头，他曾无数次想象过这种情景，如今也是得愿以偿。
在艾瑟莉娅走出房间之后，克罗诺斯自己感慨了一下，随后也消失在了原地。
无尽的回廊中，名为刻瑞斯的存在的日晷头颅突然停滞旋转。在齿轮咬合声里，一道由星辉构成的身影从无尽的虚空中析出，面庞宛若可以吞噬一切的黑洞。
“卡俄斯，你怎么有时间来我这晃悠了。那些所谓轮回者们的事情，你不管了？”刻瑞斯的齿轮发出刺耳摩擦声，随后，不同于先前幻境中的清晰声音自其中传来。
在祂的镜面之上，反射出被祂称作卡俄斯的存在的真实面容。
“呵，也就只有在你这里，我还能见到这幅早就被抛弃的模样。你总把观测当作干涉，刻瑞斯。想当初我们仍行于大地的时光，你就是这样，不愿意安静地当一个观众。”祂缓缓地抬起右手，银河碎屑在指尖凝成沙漏。
“这次不一样。那个女孩，她或许真的会带来一个全新的可能。”
“所以你就违背戒律出手试探她？”卡俄斯在祂面前来回踱步，似乎是在思索，“那些家伙确实向我传递了很多关于她的讯息，既然连你都在她手上栽了个跟头，或许，这场注定的终末将在这一世迎来转机。”
“注定，哈哈哈哈，你我二人，本就是世上最极端的事物的化身。绝望与奇迹，两者相伴而生，正如你我。”轰鸣声骤然拔高，整个回廊的地面都随之开裂，“我已在她的是身上，播下奇迹的初芽，只待那名为绝望的沃土，将之孕育。”
“这也不需要我的主动干涉了，毕竟，在那命轨之上，横卧着那个对于他们而言无法战胜的恐怖。待命运继续前进，她自会深有体会。”卡俄斯的手指轻点镜面，镜面之上浮现出画面-艾瑟莉娅的眼角流下血泪，龙爪洞穿了自己的胸膛，“这就是未来的一角？不过，这画面依旧有无穷无尽的解释可能。”
“比起这个，那个蛀虫留下的果实，似乎也快在这个时间线成熟了。安排的如何了？”
“已经找人去搜罗那些火种了，毕竟以那小姑娘的速度，恐怕在一切都太迟前很难完成这个任务。就当是一点点场外援助吧。”
视线回到艾瑟莉娅这边，此时的她，已经来到了克罗诺斯提供的坐标指向的位置附近。这里是一片巨大的旷野，没有什么人烟，甚至看不到什么大型的动物。
但她的直觉告诉她，这里似乎有着诡异的能量波动。当她睁开龙目的时候，目之所及几乎让她大跌眼镜。
这里的每一寸土壤中，都蕴含着堪称恐怖的魔力。
在周围巡视一圈，没有发现任何其他的异常。亦没有遭遇敌人，只是这不合理的魔力土壤让她感到一种强烈的违和感。
她带上一部分泥土试样，并在原地提纯了一块来自于这的魔力结晶，埋回土里，充当往返此地的信标。随后便动身返回苍穹之城。
在她的身影气息都彻底消失之后，一口长长的吐息声从地下传来。
“呼，这小鬼可算走了。现在时候未到，若是被她发现，可就糟了。”
回城之后，艾瑟莉娅简单和克罗诺斯说明了勘测的情况，之后便回到房间中对采回的试样进行分析，在一下午的艰难实验之后，她得出了一个意料之外的结论:
这种蕴魔土壤，本质上是由人为制造的液态魔力流逸散后形成的。
也就是说，有人在那个地方进行过涉及到相当大计量魔力的实验。
“他们，到底造了个什么东西出来？”艾瑟莉娅看着稿纸上计算出的天文数字的魔力，即便是她，也有些发昏。
