“月漓，现在有空吗？”
‘叔父，当然，不过请等一下。’正在纸上写着什么的月漓被门外突如其来的声音吓得浑身一颤，不过很快反应过来，她赶忙收好桌上的纸笔，解开头发上的系带，然后假装在收拾头发，“好了，请进。”
在月漓的桌案前，玄明找了个垫子坐下。
“月漓，你就那么信得过那个人类？还有和他同行的……精灵甚至是一条龙。”玄明沉吟了一声，抛出了这个问题，然后关注着眼前的月漓的反应。
“叔父，维瑟普斯他，值得信赖。”
“何以见得？”
“在人类的世界，我与他曾有一段过往。”月漓的双眼微微合拢，“他是个很可靠的人，虽然，出于一个【天才】的自知，他在某些方面可能有些古怪，不近人情之类。但毫无疑问，他是个好人。”
“好人？你就是这样判断是否要和他合作的吗？”玄明的语气似乎多了几分严厉。
“我自有判断，叔父。”月漓的双手握拳，在桌面下微微颤抖。
“（叹气）但愿他们不会辜负你。”玄明长叹一声，“那小子，说的仪式时间，快到了，对吧？”
“嗯，在下个月亏之夜。”
“那便这样吧，让你那几位客人小心些，或许那些老家伙，要坐不住了。”
“嗯？”没等月漓再度开口，玄明就起身以极快的速度离开了房间。
在确认叔父走远之后，月漓回到了桌案前，她的里衣都被汗水浸透了。现在感受到明显的冰冷寒意。她月漓深吸一口气，强压下翻腾的心绪，指尖因为之前的用力握拳还有些微麻。
但现在不是慌乱的时候。她小心翼翼地拉开抽屉，取出了刚才匆忙藏匿的纸张。
那不是普通的纸张，而是用一种极为柔韧、近乎半透明的树皮鞣制而成，带着淡淡的光泽。上面并非文字，而是一幅用细如发丝的银线勾勒的复杂图案——一个她从未在族中典籍里见过的图腾。这图腾，正是维瑟普斯在进行那场仪式时，在她意识深处短暂闪过的景象。
图案的核心像一只俯瞰众生的眼睛，却非生灵之目，更像是由无数细碎的星辰碎片构成，散发着幽邃的冷光。
眼瞳周围，缠绕着繁复到令人目眩的几何线条，时而交织如网，时而盘旋如旋涡，隐隐指向图案边缘几个意义不明的古老符文。月漓凝视着它，指尖无意识地描摹着那些冰冷的银线。一股难以言喻的悸动从图腾中传来，仿佛与她体内的某种东西产生了共鸣，血液似乎流动得更加湍急，带着一种既熟悉又陌生的灼热感。这感觉…与她接受仪式后偶尔出现的血脉沸腾感如出一辙，却更加清晰、更具指向性。
她推开院子的门，依靠在走廊的围栏上，任凭微风吹拂过她被浸润过的肌肤，刺骨的寒意能让她比起先前更加清醒。
那驶向未知，过往的仪式，比起所谓的传说，虽算不上虚无缥缈，但仍是前路未仆。
她思考的有很多，即使维瑟普斯给出的承诺确实无假，但这一行动依旧有失败的可能。
月漓的目光投向庭院深处。巨大的月影古树在夜色中舒展着发光的枝叶，那是青丘的象征，是血脉的源头。她想起了幼时在树下听长老讲述过往荣光的夜晚，想起了族人温和的笑脸，想起了这片土地上沉淀了无数岁月的宁静。这份宁静，这份传承，如今都悬于一线。
“若是我们……都死在了那里呢？”
这念头像一颗冰冷的石头，投入她纷乱的心湖，激起无声却剧烈的涟漪。
若是她，还有她们，都死在了那里，狐族该怎么办。
夜风吹起她散落的发丝，带来远处星泪草幽幽的冷香。这熟悉的青丘气息，此刻却裹挟着沉重的忧思。她倚靠的围栏仿佛也失去了支撑的力量，寒意从木纹渗入掌心，蔓延至四肢百骸。
信任维瑟普斯，几乎已经是她和狐族别无选择的唯一路径。但这信任本身，却无法消弭前路的凶险莫测。可这信任之中，是否早已写满了牺牲与毁灭的篇章？她肩负的，不仅仅是自己的性命，更是身后整个族群的未来走向。
维瑟普斯的脸庞在她脑海中浮现。他转笔时漫不经心的侧影，谈论疯狂神明时眼底一闪而过的锐利。他值得信赖吗？月漓闭上眼，反问自己。那段在人类世界的过往，他确实以他那种近乎冷酷的“天才”方式，一次次兑现了承诺，解开了困局。他的逻辑无懈可击，他的手段精准高效。他无疑是个“好人”，至少在他自己构筑的、以目标达成和效率最优为准则的价值观里。
她摊开手掌，月光下，掌心似乎还残留着方才绘画时留下的微凉触感。这力量，这血脉的异变，是通往答案的桥梁，还是通往深渊的阶梯？
月漓缓缓收紧手指，指甲几乎要嵌进掌心柔软的皮肉里。刺痛感让她更加清醒。
下个月亏之夜，属于银月的辉光最黯淡之时，便是灯火点燃之刻。是照亮希望，还是焚尽一切？
她没有答案。只有夜风穿过庭院，卷起几片发光的落叶，打着旋儿，坠入更深的黑暗里。那驶向未知彼岸的航船，已无退路，唯有在命运的惊涛骇浪中，赌上所有。
夜风卷起的最后一片发光落叶恰好擦过她的指尖，带着微凉的触感坠向黑暗。那点转瞬即逝的光芒像一根刺，扎破了沉溺的忧思。
【不能只是等待命运。】
她倏然离开围栏，决绝地转身，步履不再有丝毫迟疑，径直走向客院的方向。被汗水浸透的里衣紧贴着后背，冰冷未褪。
客院的轮廓在夜色中显现。她停在紧闭的门扉前，深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑。她的下意识驱使着她来到了这里。她抬起手，轻轻叩响了艾瑟莉娅的房门。
“艾瑟莉娅……我想，我们可能需要聊聊。”她的声音穿透门板，带着些许坚毅。
“可算来了吗？”艾瑟莉娅早就料到月漓会来，因为她的前路已经超出了月漓自己此刻的能力范畴，那种无法脚踏实地的感觉如同噬人心骨，她自是有数。
“请进吧，我等你很久了。”
