他认得那把剑，它理应不当出现在这里。它的主人，早已彻底归于尘土，这把剑也随之消失不见。
"你认得这把剑？"诺依塔克斯当然知道这把剑在这个时代应该叫什么，就算是艾瑟莉娅亲口提及的部分，他的记忆中也已经是无数次听闻了。
男人没有回话，他似乎陷入了一种回忆的沉默。
这把剑的原主……他的过去与结局，是男人不愿回想的过去。
但无论如何，结果都是无法逃避的。
他死了，就连最后的尸身都未能寻到。唯一留给他的东西，就是那插在那片存在的荒原中的剑鞘。
那是他无名的衣冠冢。
属于一位被遗忘者的坟墓。
"它如今叫什么名字？"这个问题是男人问的。
"那把剑的名字？虚无之刃。"诺依塔克斯在听到这个问题之后，明显的停顿了片刻，他对眼前之人的那种不可控感进一步加深了。
"虚无？这不该是它的名字。"男人的话语似乎传达出一种不满，他意欲将剑与剑鞘从艾瑟莉娅的手中夺取。
但很遗憾，他失败了。
虚无之刃认主了，它已经失去了无主的过往状态。
"你这家伙……"男人叹了口气，将艾瑟莉娅的双手放回地面。
"你要做什么？"诺依塔克斯不免得有些担忧，毕竟眼前的男人本要对他进行所谓的什么试炼。但如今的他，却将自己晾在一旁。
这把剑，到底是什么来路？
"你或许确实有许多疑问，但现在不是讲这些的时候。"男人从蹲下的状态起身，回身看向之前被他晾在一旁的诺依塔克斯，"通过我的试炼，你会获得带走那枚火种的资格。到那时，我会治好她。"
"总算还是来了吗。"
男人打了一个响指，一片落叶刚刚好落在他另一只手的旁侧，他伸出食指与中指将其夹住，然后向前轻轻一掷。
随着这一叶片落地，诺依塔克斯眼中周围的景象完全变幻成了另一状态。
一种几乎已经从他的记忆里淡去的熟悉氛围，那种带着属于炉火的灼热温度，将他包裹。
几乎就是在这同时，他认出了自己此刻所处的位置。
那是他这场苦旅的起点，被轮回者找上门来前生活的地方。
一处铁匠工坊。
他已经记不清过去他曾经生活的铁匠工坊应当是什么样的了，对于每一个他皆是如此。
那是一段辛苦但与折磨毫不相干的时光，如今的他，只剩下一些模糊到无法辨析真正模样的轮廓-甚至是轮廓都不再清晰。
他的身体也发生了变化，他能感受到自己似乎变年轻了……不，应当说是变小了。
这是他还是学徒的时间点？他有些拿捏不准。
而且，确认时间并不能抹去他心中的疑惑:试炼的内容究竟为何物？
这场试炼不仅来的突然，而且根本没有任何的提示。
他有少有的有些不知所措，不过，既然已经身居此地，还是应当先遵循正常的行为逻辑行动。
因此，他久违地握住了锻造用的锤柄，但很快，他意识到这一时间的他还是太过年幼。
手中的巨锤犹如是无可撼动的巨物，他很快注意到一旁用于练习的尺寸明显更小的锤子。
那是他的师傅，一位老实的老铁匠，为了能让他便于学习锻造技法而专门打造的工具。
那时的他无法直接参与锻造，但锻造终究是一种肌肉经验积累的过程，只靠目之所见能够学习的只是一个方面的内容。
但这里究竟意味着什么？他无法得出任何有意义的结论。
直到木门伴随着嘎吱声被推开，一个陌生的熟悉身影走进了房间。
在日复一日的锤炼之下，这位老铁匠的双臂有着异乎常人的粗壮。他的目光虽然饱受炉烟的灼烧，但依旧是那般炯炯有神。
那是他的师傅，也是收留他的人。他是此地领主最信赖的工匠，其在锻造一途的造诣，或许也算得上大师的水准。
只是，他终究是没能彻底继承其衣钵。
似乎是察觉到诺依塔克斯此刻的低落。这位铁匠用他那有些粗大的手将他轻轻拥入怀中。
从外面办事回来的铁匠身上并无什么污渍，只是有些许赶路带来的汗水的味道，不过比起平日里在此处锻造时的那种足以贯穿鼻腔的味道，此刻的这一切似乎让人感受到一种别样的舒适感。
"遇到什么事了？"没有任何责备的严厉，只剩下最纯粹的关心。
"没什么，只是……"诺依塔克斯没有继续说下去。
"没事，都过去了。"铁匠并不知道此刻的诺依塔克斯到底是在想什么，但他知道这孩子以前所经历的，所以，他不会多问。
之后的时间里，似乎时钟的指针被不知什么人刻意拨快了。
他很明显地感受到时间的飞速流逝，一切都如同稀松平常的过去那样流淌。
他知道，总有一天，这些美好的足以珍惜的事物，都会因他而结束。
这是他最深沉的梦魇，他永远无法宽恕的，便是自己。
即使自己这一概念早就被大量其他形形色色的自己冲淡，但身为"他"的自己依旧保留着一丝最基础的底色。
但似乎，这次的故事，与他所知的有了相当大的改变。
那是他第一次在田坎上见到那个金发的少女开始的。
他不知道那是谁，他的记忆里从未有过关于她的任何记忆。
但他很清楚一件事，那人绝对不是艾瑟莉娅。
故事的变化意味着什么？
他不知道，他甚至有点源自内心的恐惧这种异常的变化。
因为例外的事物，变化，意味着事情将会超出的他的掌控。
但或许，他应该去与其进行一些接触？
在纠结的时候，少女已经不知何时来到了他的身前。
到这时，他才意识到这个女孩是谁。
他早该想到的。
金发，那是此地领主的标志特征，眼前的这位虽然算不上华丽，但服装材质极其讲究的女孩，其身份可以说是不言自明。
她是领主的女儿，但这又意味着什么？
"你好？"看到诺依塔克斯盯着她一直呆傻着愣神，女孩微微皱起眉头伸手在他的脸前晃了几下。
诺依塔克斯还是没有回应，他似乎是有意封闭了自己，他在等待女孩自己离去。
现在的他，还没有做好准备，去踏出那一步。
