艾恩和彼勒斯小心翼翼地追踪雄性野猪。
身体越虚弱，神经就越敏感。这从它留下的稀便就可以看出来。
“应该选择目标最虚弱的时刻下手。”
艾恩一边在箭头上涂抹青蛙毒液，一边说道，彼勒斯也点了点头。
……敌人最虚弱的时刻是什么时候呢?
那就是睡觉的时候。尤其是经过激烈交配之后。
艾恩看着地上的野猪粪便，点了点头。
“从稀稠程度来看，它的身体状况肯定非常糟糕。”
“今晚它一定会睡得很沉。”
“没错。过去三天它都没怎么睡觉，体力消耗殆尽。它可能会躲到平时不去的偏僻角落。”
艾恩说得对。
野猪似乎意识到了自己的身体状况，穿过茂密的树林，进入了没有道路的深处。
茂密的丛林。倒下的树木横七竖八地挂在活着的树之间，形成了迷宫。
树叶不断变红变黄，使得辨别方向变得困难。
山林中的小路在下雨后半天就消失不见，追踪变得更加困难。
但即便在这种情况下，艾耶恩也绝不会放过目标。
折断的树枝方向，踩踏过的草地，泥土被压下的深度，周围昆虫的呜叫声。
对于经验丰富的猎人来说，这一切都如同路标一般指引着方向。
“奥克斯比尔经过的地方，一段时间内听不到老鼠或昆虫的叫声。”
仿佛同意艾耶恩的话，狼巴基拉发出了低沉的呜咽声。
巴基拉一直在追踪一种气味，那是散发着浓郁香气的果实的味道，这种味道人类的鼻子几乎察觉不到。
那种散发浓郁香气的果实正是艾耶恩塞进鲤鱼和鲑鱼肚子里，然后扔给奥克斯比尔作为食物的。
这样每当奥克斯比尔呼吸移动时，就会散发出这种果实的气味。
“…”
与此同时，彼勒斯从头到尾目睹了艾耶恩这熟练的追踪技巧。
有些东西他不懂，有些东西他知道。
他知道的东西算是复习，不知道的则需要全部记住。
就在这时。
爬上树的艾耶恩伸手指向那座山丘下方的森林。
果然，那里有一只雄性的奥克斯比尔摇摇晃晃地走着。
似乎随时可以扑上去抓住它，但艾耶恩依然保持着谨慎。
“看来得推迟一下狩猎了。”
“为什么呢?”
彼勒斯问道，艾耶恩皱起了眉头。
“那只奥克斯比尔越过了沼泽地带的边界。因为沼泽地带里住着可怕的生物，不能随便进入。”
“可怕的生物?”
就在彼勒斯想要问那是什么的时候。
……啪!
艾耶恩的两只手掌飞快地抽打在彼勒斯的两颊上。
脸颊瞬间变得通红。彼勒斯愣在那里，艾耶恩却笑了。
“就是这种生物。”
艾耶恩伸出一只手放在彼勒斯面前。
手心里躺着一只死去的蚊子。
巴基拉低声咆哮，对着蚊子尸体表示警惕。
艾耶恩表情严肃地警告道。
“那片沼泽地带里有三种蚊子。一种是吸血蚊子。它们并不太危险。但是……吸骨蚊子和吸肉蚊子必须小心。”
这也是彼勒斯所知道的事实。
在敌对和黑山的所有蚊子中，最危险的就是‘吸骨蚊子’。
它们会成群结队地攻击任何移动的目标，将活生生的生物瞬间变成只剩皮囊的空壳。
彼勒斯曾多次见过被吸骨蚊子袭击后的同伴惨状，因此能够理解艾耶恩的严肃态度。
……不过有一点，他无法理解。
“可是，为什么还不把手拿开?”
艾耶恩的另一只手仍然留在彼勒斯的脸颊上。
听到彼勒斯的问题，艾耶恩微微一怔，随即厚颜无耻地回答。
“一定要拿开吗?”
现在他干脆捏起了彼勒斯的脸颊。
彼勒斯皱起了眉头。
“……你在干什么?”
“怎么了?我是主人啊。我摸自己的东西，你有意见吗?”
彼勒斯惊讶地张大了嘴。
但身体尚未恢复的他，反抗艾耶恩是不可能的。
“真软啊。”
“…”
因此，他不得不忍受这种屈辱的小孩待遇。
***
那天晚上。
艾耶恩在能俯瞰奥克斯比尔钻入的地洞的悬崖边安营扎寨。
“明天天亮时就发起攻击。”
奥克斯比尔是夜行性的，现在战斗对我们不利。
太阳升起，它陷入沉睡时，才是最佳时机。
艾耶恩和彼勒斯在坚硬的岩石地带搭起了简易帐篷。
用几根树枝、皮革布料和宽大的树叶搭建了一个足以容纳两三人的帐篷。
呼出的气息化作一团白雾。
当地人称这里为‘冷谷’，即使到了五月，积雪也不会融化。
“这里太冷了，蚊子也不会来。”
艾耶恩走进帐篷躺了下来。
他拿起一块皮革，对着站在外面的彼勒斯说道。
“进来吧。”
“……”
彼勒斯沉默了一会儿。
环顾四周，冷谷贫瘠的环境映入眼帘。
寒冷的土地，土质恶劣。
树木无法长高，倒下后只剩下灌木丛和杂草顽强生长。
矮小的灌木像栅栏一样耸立，猛兽难以轻易进入，只要小心寒冷，这里是过夜的好地方。
沙沙……
彼勒斯走进了帐篷。
艾耶恩已经挖了一个浅坑，堆满了落叶和干柴。
哗！
小小的火苗升腾起来。
被帐篷遮挡的火光正温暖着这个有限的空间。
正如其名‘冷谷’，这里一到夜晚就变得非常寒冷。
火堆前的脸庞和手臂感到炽热，但背后的脊背、头部、双腿和脚趾却像冰块一样冰冷。
彼勒斯透过摇曳的火苗思考了许多事情。
在灭亡的时代里留下的朋友和同伴们，那些无数的面孔。
那些只要愿意随时可以再见的人们，现在却永远无法再相见的人们。
在这段时间里，在帐篷外流动的霉海中，有如人骨般的枯木时而浮现又时而沉没。
当彼勒斯正陷入沉思，注视着摇曳的火苗时。
“咔!”
旁边传来打破他沉思的声音。
转头一看，艾耶恩正埋头于巴基拉的毛发中，大口吃着什么东西。
那是一种只要闻一下就能知道其度数有多高的烈酒。
艾耶恩从皮囊中拿出一片熏制的肉干，上面涂抹着白色的脂肪，当作下酒菜和夜宵。
虽然看起来像是涂了黄油的面包，但味道和热量却是另一回事。
沉思了片刻的艾恩随即转向了彼勒斯。
“你也吃点吧。对身体有好处。”
“……我没有肉干。”
彼勒斯回答道，艾恩则不以为然地摆了摆手。
“这有什么好担心的。别担心。照顾奴隶是主人的职责。我已经为你准备了一份。”
“……?”
彼勒斯疑惑地歪了歪头。
因为艾恩的皮袋里其实只有一块肉干。
那些东西也全都送入了她的口中。
就在那时。
咔嚓！
艾耶恩用手掌包住了彼勒斯的两颊。
然后猛地将脸凑了过去。
“……!”
彼勒斯连反抗的机会都没有。
艾耶恩吻上了彼勒斯的唇，并将口中的酒和肉干渡给了他。
咕噜！
彼勒斯直接吞下了涌来的酒和大块的肉。
噗哈！
这时，艾恩终于从彼勒斯身上移开了视线。
她用手背擦了擦下巴，轻笑了一声。
“以你现在的能力，还嚼不动这块肉干。它非常坚韧。”
“……确实如此。”
彼勒斯皱起了眉头。
嘴里的肉干非常坚韧，以至于他不得不调动魔力才能咀嚼。
被阿勋打伤后的彼勒斯，除了死亡或吃树果外，几乎什么都吃不下，但因此能够摄取一些营养。
突然间。
艾恩睁大了眼睛。
不知不觉中，她已经坐在了彼勒斯身上。
在狭窄的帐篷里，彼勒斯无法反抗，只能躺在艾恩身下。
在火光的映照下，艾恩的脸颊泛红。
她带着一种微妙的热情笑容俯视着彼勒斯。
“你连反抗都做不到吗?”
“我很重。”
“不重。”
“我说我很重。”
“不重。”
“我说我很重。”
于是艾恩闭上了嘴，似乎在认真思考着什么。然后，“不是我重，是你太弱了。”
说完这句话，艾恩露出了一个看似心情愉快的笑容。
看到这个笑容，彼勒斯放弃了对话。
是因为语言不同吗?他完全无法理解这个女人的情绪。
‘首先，尽快恢复身体才是当务之急。’
为了不再受制于人，他必须这样做。
只要恢复了力量，就能轻松制服这个小丫头并离开丛林。
而恢复身体的最佳方法就是睡眠。
彼勒斯闭上了眼睛。
艾恩靠近到她的鼻尖几乎碰到了彼勒斯的脸。
“手痒吗?把手放这里试试。这里是体温最高的地方。不过我也要把手放在你……”
就在艾恩把彼勒斯的手放到她的胸部和腋下时，她停下了动作。
艾恩的表情立刻变得荒谬。
“……难道睡着了?”
话音刚落，彼勒斯就给出了答案。
呼噜噜-
彼勒斯在那一瞬间就睡着了。
一躺下不到一秒就进入梦乡，这是经历了末世时代的武者的熟练睡眠技巧。
“……哼!”
艾耶恩仿佛觉得无可奈何，撅起了嘴唇。
她似乎心情不佳地从彼勒斯身上下来，躺在了他的旁边。
然后猛地转过身去，双臂交叉，将双手夹在自己的胸口和腋下之间。
“哼。你这胆大包天的家伙。真是个不懂主人关怀的迟钝奴隶。”
艾耶恩继续嘟囔着。
只有趴在地上的狼巴基拉用一种失望的眼神看着这样的艾耶恩。
“怎么了?为什么那样瞪着眼睛?”
[咕噜噜-]
“什么！什么！我只是因为冷才那样做的！并不是想做什么别的事情……”
就在艾耶恩和巴基拉争吵的时候。
……啪!
原本以为在睡觉的彼勒斯突然间坐了起来。
那气势让艾耶恩和巴基拉都吓了一跳。
“啊,啊?我没睡……”
艾耶恩还没来得及开口，彼勒斯先说话了。
“来了。”
他那一直警觉的感觉捕捉到了什么。
这时，艾耶恩和巴基拉也绷紧了脸。
不久之后，不明原因的哭喊声突然撕裂了夜空。
[咕噜噜!]
是奥克斯比尔雄性怪兽率先发起了反击。
