第一章：虚实交界的选召
夜晚的城市灯光闪烁，霓虹与车流交织出如同幻境般的世界。大多数人早已习惯了这样的繁忙与喧嚣，偶尔抬头看看夜空，却看不清那层因光害而笼罩的星辰。
对大部分普通人而言，日子一如往常。他们忙于学业、工作，或许偶尔会在下班后的夜里点开新奇的游戏直播节目消遣。最近有个号称「全新互动式游戏直播」的节目，在网路上正火热传播。据说它结合了最新的VR技术和某种神秘的云端运算系统，玩家可以透过佩戴特殊装置进行超逼真的游戏。观众则透过直播串流，能即时观看玩家于虚拟世界中的各种行动。对于观众而言，这只是一场刺激又奇幻的视听飨宴，宛如追看一部部流行网路剧集。然而，他们并不知道，在「幕后」是真正的生死存亡。
林洛（Lin Luo）走在校园小径上。她是本市知名大学的一名大四学生，就像是大多数大学生一样比起运动，她更喜欢在床上躺着。今晚，她刚完成实验室的研究项目，拖着疲惫的身躯准备返回宿舍。即使她与多数同龄人一样，对那个「全新互动式游戏直播」略有耳闻，但在她看来，最多也就只是一档娱乐性极高、商业包装成功的节目。她身边的同学们有些人看得津津有味，对于玩家花式表演疯狂打赏；也有些人觉得那不过是「噱头满满」的真人秀，看久了只会浪费时间。林洛对此并无太多想法，她更在意自己的学术研究和未来前景。
正当她准备推开宿舍大门时，忽然手机显示了一条来历不明的推播通知。平常林洛对推销资讯或垃圾讯息自动无感，她看也不看就要关掉画面。然而，诡异的是，这次通知竟然回避了手机上的阻挡设定，毫不犹豫地直接弹出在萤幕中央，并且上面只写着一句看似隐晦的提示：
「亲爱的玩家，准备好进入真实的游戏世界了吗？」
这句话让林洛皱起眉头，她心想这或许是恶意软体，或者什么诈骗讯息。正要把它关闭时，手机萤幕却闪烁起耀眼的白光，几乎将她的视线整个吞没。
「哔——」
短促的电子噪音之后，林洛感觉到一阵头晕目眩，仿佛整个人被某种力量包围。宿舍大门前的走廊一阵扭曲，原本熟悉的环境仿佛像被剪辑软体切割碎裂，点与线化作支离片段。她一时间无法辨别现实与幻觉，只感觉脑中一阵沉重的胀痛。
一声金属般冷漠的提示音在林洛耳边响起，一个男女不分的机械化声音回荡在她的意识深处：
「选召确认……连线成功……同意条款……启动传输……」
她的身体像被什么扯住一般，下一瞬间，奇怪的拉扯感骤然增强，整个人像跌入深渊，眼前再次陷入混沌。
画面一转，林洛恢复意识时，四周早已不是校园宿舍的走廊。她发现自己躺在一条狭长的巷弄口，夜色昏暗，墙角积着一堆垃圾袋，传出阵阵腥臭味。都市依然璀璨，人群喧闹，可这个环境却带着一股电影场景般的虚幻。她立刻警惕地爬起来，拍掉身上的灰尘，努力让自己冷静。
「这到底是什么地方？」林洛伸手想摸口袋里的手机，却发现它的外观完全变了。原本的萤幕手机，如今变成了一款老旧外型的掌上设备，却散发着神秘的光芒。她碰了一下，屏幕闪烁，显示着一行文字：
「欢迎进入游戏：片段剪辑世界 — 追缉危险者。」
林洛心头一惊。她冷静地深呼吸，联想到方才被那道白光所吞噬的经过，她很快地推断：自己多半已经进入了那个所谓的「真实游戏世界」。可若这是真实的，究竟要如何脱离？又或者说，这究竟是一场怎样的游戏？
她转头观察周遭。昏暗巷口外，是一条相对繁华的街道，街边有几家摊贩，亮着摇摇晃晃的旧式霓虹招牌。路上不时有警车呼啸而过，车灯扫过墙面时，可以看到字迹模糊的涂鸦，以及仿佛在提醒人们些什么的旧海报。林洛伸手碰了碰巷口那灰暗的墙壁，竟真能感受到冰冷湿润，带着城市阴沟的潮气。
「如果这真的是游戏，我为什么能感觉到这么真实的触感和气味……」她心想。
正当她陷入思考，一道沉稳而低沉的男声从身后响起：「嘿，你找到了吗？快把你的证件给我。」
林洛被吓了一跳，转身看去，只见一名身穿破旧外套、神色焦躁的男子正催促着她。此人身材消瘦，胡渣明显，一脸透着疲惫。虽然看起来不算凶恶，但他眉眼间的急切似乎隐藏着更深的东西。
「证件？」林洛愣住了。她心想，自己根本不认识这男人，却被对方理所当然地要求拿出证件，难道在这个「电影世界」中，她必须扮演某个角色？
她匆忙在身上摸索，果然翻出一张塑胶卡片。卡片上有她的照片，但名字却变成了「林晓柔」。卡片右下角还印着一行小字：“本市在逃嫌疑人伙伴”。林洛一时傻眼，看来在这个世界，她竟被分配到一个「潜逃团伙的成员」角色？
「天啊……我被设定成犯罪集团的一分子？」她脑中飞快思索。若这是一个「追缉危险者」的剧本，那么自己显然是要与警方对立，或者要和警方周旋的人。
那男人看见林洛愣在原地，显得有些不耐，「磨蹭什么？小柔，咱们假证已经弄好了。明天一早我们就得离开这座城市，现在再不走就来不及了！」
林洛心中苦笑：这「剧情」也来得太突然了吧！但为了避免被对方看出端倪，她只能先顺应「角色」状况，尝试配合。
「喔……好。」她顺势将卡片递给对方。那男人嘴里嘟囔了句：「拿到这个就能逃避检查，希望一切顺利……」
正说话间，一道刺耳的警笛声从街道另一端传来，仿佛离这里越来越近。对方神情一变，用力抓住林洛的手臂就往更深的暗巷跑：「快，走！」
林洛几乎是被半拉半拽地飞奔，一边跑她还得注意脚下的坑洞和垃圾。途中她听见几声急促的呼喊，不知是否警察已经发现了他们的踪迹。她原本并不擅长剧烈运动，如今更是气喘吁吁。
「不行……我得想点办法！」林洛拼命压抑内心的慌乱，开始思考自己在这游戏世界能够用到的能力。据她事前所听到的传闻，选中玩家可以获得一些「特殊剪辑能力」。每个人随机拿到的能力可能不同，有的人能删除几秒钟的音轨，达到消音的效果；有的人能瞬间调整物品大小，甚至能让自己缩小到钻过门缝；还有人可以在短时间内将一些「素材」直接置入场景……
「我的能力是什么？」林洛还没来得及确定，跑到一半，她忽然感觉到口袋里的那台奇怪装置开始震动。她立刻掏出来，只见萤幕自动亮起，弹出一行讯息：
「玩家林洛（暂称林晓柔），你的随机剪辑能力：『音轨删除』。可于12小时内使用一次，最多可删除3秒的现场音讯，无论是脚步声、物件碰撞声或人声说话，都能在这3秒内被完全消去。」
林洛心念一动，「音轨删除」？也就是她可以把现场声音消除掉，最长3秒？这能力听起来不算很华丽，但在逃亡过程中，或许能发挥意想不到的作用。警方最常依赖的便是呼喊、指令、讯号声甚至枪声来锁定目标，而若能一瞬间让关键声响消失，或许能替她们争取逃跑时机。
她思索未完，就感到身后的那股大力推着自己。男人小声吼道：「别发呆啊！后面有警灯了，快！」
林洛看向后方，果然远处传来警车引擎声和人群嘈杂。她立刻拼尽全力，跟着男人窜进更偏僻的角落。几经曲折后，两人总算暂时脱离警车的视线，躲进一栋废弃仓库。
仓库内阴冷潮湿，旧时堆满货物的木箱散落在四处，蜘蛛网挂在角落，地上遍布水渍与尘土。男人喘着粗气，一边警惕地往外张望，一边对林洛说：「再挺一晚，明早坐上长途货车，我们就能一路南下，离开这个鬼地方。只要避开城市中心的检查站，就能成功逃走了。」
他似乎已经完全把林洛当成同伙。林洛却心绪复杂：她知道自己根本不是「在逃嫌疑人」，只是被分配到这个角色。可游戏系统并不会在意她的真实背景，在这个「被剪辑过的世界」里，她必须想办法完成角色目标。按照方才那个装置的显示，目标多半就是「成功逃脱警方追捕」。一旦失败，她将可能被逮捕，甚至「在游戏中死亡」。而根据传言，这所谓的「死亡游戏」是真实的，如若她在这里死去，就再也无法回到原本的世界。
「现在该怎么办？要一直跟着这位同伙逃亡？」林洛暗暗思忖。但不管怎么说，先跟着他找机会摸清情况比较好。于是她暂时没有揭穿自己「玩家」的真实身份。
男人依旧紧张地看着外面，一边低声警告：「别乱跑，警方的搜索小队可不是吃素的。你跟我配合，好好躲过今晚，就能……」
话音未落，林洛忽然听到远处有脚步声回荡在废弃仓库的外围。仓库外本应空旷安静，此刻却传来人影移动的声响，并且还夹杂着对讲机的哔哔声。看样子，警方已经开始搜查周遭建筑了。
男子拼命比出噤声手势。林洛瞥见窗外确实有几道手电筒光束扫过，心脏瞬间加速跳动。此时她忽然想到自己的能力——「音轨删除」。如果等下警方进入仓库搜索，她跟男人势必在躲避过程中会发出脚步或碰撞声。即使是最小的声音，也可能引来警方的注意。可是，她只能删除3秒的声音，时机必须拿捏得恰到好处。
「我该什么时候用？」林洛暗暗盘算。她宁可把这唯一一次机会留在紧要关头，再行动不迟。
就在这时，仓库的铁门被人用力推开，发出刺耳的「嘎吱」声。一束强光照进漆黑空间，伴随着有力的脚步声与队形散开的动作。林洛能听见警察小声的交流：「前面那两个跑这边来了……你们小心一点，注意角落……」
男子用手肘轻碰林洛，示意她往左侧堆放杂物区域趴下。地面湿黏，残留着不知什么液体，但林洛也只能咬牙忍着，尽量缩小身形，让身体藏在木箱后。她听见三四名警员在仓库中四处巡逻的动静，脚步声越来越靠近。
紧张气氛几乎让人透不过气。林洛感觉到身旁那男人额头冒汗，他手掌甚至有些颤抖。看来，他对这情境相当害怕，可能他所扮演的角色若是再被逮到，就会面临刑责——而林洛更清楚：在这真实游戏中被「逮捕」或「击毙」，后果会更可怕。
「后面那片区域，去看看！」其中一位警员提高音量。林洛能听见皮鞋踏在湿润地面发出的「啪嗒」声。
几乎同时，她听到身边那男人轻微的动作声，像是换了个姿势或是想移动脚步，结果可能碰到了某个杂物，发出「咔嗒」一声脆响。这声音在静谧的仓库里尤为明显。
「谁！？那边有人吗？」警员瞬间提高警觉，手电筒射向他们躲藏的方向。同时，林洛感觉到自己脑袋一空，心想：「现在正是用能力的时候！」
她立刻拿出那台「剪辑装置」，心中默念：「删除音轨！」意识仿佛被某股力量牵引，周遭的声音在某一瞬间仿佛被按下了静音键。正好警员那一句「出来！」的喊声也被一并删去，似乎在此刻从世界上消失。
3秒的寂静中，林洛和那男人得以迅速往后方移动，藉由地上堆放的杂物隐藏身形，没有留下任何脚步声响。然后3秒一过，现实世界的声音再次回归。警员手电扫过刚才他们藏身的地方，却没有发现任何人。
「刚刚好像有声音……怎么没了？」一位警员困惑地四处张望，另一位警员则回应：「可能是老鼠，也或许只是错觉。这里已经荒废很久，别掉以轻心！」
几个警员一番仔细检查后，在仓库内没找到任何「人在潜逃」的明显迹象，于是又慢慢离开了。男人这才大大松口气，跪坐在地上，一副虚脱的神情。林洛也赶紧稳住呼吸，内心暗暗庆幸：看来自己的能力派上用场了。若不是恰到好处地删除了那几秒音轨，他们十有八九会被发现。
男人颤抖地开口：「差点就完蛋了……」他看向林洛，语气里多了一分赞赏或许还有疑惑：「刚才……那警察突然好像没听到我们的声音，感觉就像他们的耳朵坏了一样。你搞了什么把戏？」
林洛没有立刻回答。她心想不能轻易泄漏自己「玩家」身份，否则若引来系统惩罚，就更糟糕。她只好模糊带过：「我……我不知道，可能是他们自己大意了……」
男人看她一脸紧张，便没再多问。他只是长吁口气，揉了揉额头：「接下来咱们就在这里等到天亮。警察可能还会巡逻，但咱们别轻举妄动。现在……先休息。」
说罢，他靠着一个破箱子坐下来，尽管神经依旧紧绷，却也不得不抓住一丝喘息机会。林洛内心同样疲惫不堪。她尝试闭上眼，让头脑放空片刻，但还是不断思考着：自己究竟该如何完成这个游戏任务？又该如何在「角色」使命和自身安全之间取得平衡？
在外面的现实世界，她恐怕已经「消失」了。不知道有没有同学或老师注意到她的失踪？亦或是她的身体被传送到某个不知名的地方？这些疑问都得不到答案。她只知道，目前唯一能做的，就是先在这危险重重的剪辑世界中活下来。
夜色漫长，林洛这才真正意识到，自己的大学才华与研究思维可能要用在完全不同的领域——她必须利用聪明的头脑来解谜、策略布局，甚至随机应变，才能在没有强力武力的情况下，于各种致命危机中生存。一旦运用得当，她或许能成为游戏中的「策划者」和「阴影中的智者」，为自己与同伴（或许也是竞争者）带来转机。
想起那传闻——前10名拥有最高观看人数的玩家，能获得积分，用来兑换在下个世界的奖励或在现实世界保留一些能力。对于林洛来说，积分的诱惑并非她最在意的重点，但能在下一个世界得到更高生存保障，甚至能带着武功或金钱回到现实……这些听起来就像是童话或科幻般的奇异设定，但若真能运用得好，也许是活下去的关键。
「我必须先完成这一卷『追缉危险者』剧情的逃亡任务……之后再想办法弄清整个游戏的真相。」林洛暗暗下定决心。
她望向那台剪辑装置，虽然「音轨删除」已经在12小时内无法再度使用，但这只是一个开始。这个世界中，还有许多未知的可能与风险。她需要集中精神，找出每一条生路。
于是，在这废弃仓库阴暗的角落，林洛默默等待黎明的到来，也等待命运揭示更多关于这个死亡游戏的秘密。
（第一章完）
