第十三章：現實中的微光與校園日常(上)
結束了那場驚心動魄的「都市生死遊戲」，林洛終於在某個清晨重新睜開眼睛，發現自己躺在宿舍的床鋪上，頭腦裡還殘留一絲暈眩感。彷彿只是一夜好眠，卻做了場極其真實又漫長的夢——奔逃、交易、血與淚……在腦中閃過幾個片段後又迅速模糊。她揉了揉太陽穴，仍感到隱隱的疲憊。
醒來時，天色已大亮。她瞄了一眼手機，才發現現在已是周末上午十點多。宿舍裡安靜，室友都出門了。林洛起身活動下筋骨，感到身體各處莫名酸痛，又像被大雨淋過似地疲倦。但她環顧這再熟悉不過的環境——某大學宿舍的小房間，牆上貼著她做研究用的流程圖，書桌堆著筆記本與厚厚教科書，衣櫃裡是日常與上課穿的衣物。彷彿那驚險的世界僅僅是幻影。
「呼……結束了嗎？」她走向桌旁，打開筆電，習慣性地檢查學校信箱。結果好幾封教授與同學的郵件，催她趕緊提交研究計劃報告，還有實驗室裡的合作任務要排程。看來她消失(或昏迷)的這段時間，外界毫無所覺，只當她忙碌或請假了。
與好友的閒聊：吃喝與日常
林洛洗了把臉，換上輕便的T恤和方便的長裙，稍微整理儀容，才拿著手機離開宿舍樓，打算先填飽肚子。一路上，她看著週末的校園——操場有晨跑的同學，學生餐廳人潮不多，風帶著夏末初秋的涼意。
正好，她剛下樓就收到室友兼好友「蘇晴」的訊息：
蘇晴：小洛～我跟幾個同學在校門口的小吃街，你要不要出來吃午餐呀？難得週末放鬆～
林洛心想：正合我意。她迅速回覆了「好，馬上到」，就步履輕快地往校門外走。
小吃街在校門右側，是學生們的覓食天堂，各種廉價又美味的攤子一字排開。周末的中午人不算很多，卻也不冷清。遠遠就看見蘇晴坐在一家餛飩麵攤前，身邊還有兩位同系同學，一位男生張宇辰，一位女生張薇。桌上擺著冒著熱氣的餛飩麵、滷味拼盤以及冰豆漿。
「小洛，這裡這裡！」蘇晴揮手，笑盈盈地招呼。
林洛走近，感覺四肢還有點酸軟，但面帶微笑地坐下。「抱歉呀，這幾天有點累，沒跟你們一起玩。」她一邊解釋，一邊意識到：現實世界的朋友，並不知道她在「真實遊戲」裡歷險。也不可能理解那股生離死別的衝擊。
「是啊，你都好幾天沒出現了，連上次教授找你都找不到人。」蘇晴邊說邊遞給林洛一碗熱湯，「喏，幫你叫了碗餛飩湯。你是不是做研究做到通宵？」
林洛心裡一顫：她確實消失了好幾天，但在現實中似乎不過是一眨眼的事，也可能是「遊戲」對外部時間做了調整。她只能含糊帶過：「嗯，有點熬夜趕報告，也……睡不太好。真抱歉。」
張宇辰大口扒著麵，一邊問：「最近有看那個‘超真實互動式直播遊戲’嗎？超多網友在討論，有人說裡面玩家真的會受傷流血，看得我都懷疑是不是後製太逼真。」
林洛心底一驚，猜到這就是她「真實死亡遊戲」的外部直播表象，不動聲色地回道：「我只聽說那很火，但還沒仔細看。怎麼？你有興趣？」
張薇搶著說：「我也看了點片段，裡面有個什麼拐賣兒童的線索，說玩家去揭發黑幫啊，畫面超刺激。不過我還懷疑那真的不是劇本演的嗎？」
林洛笑笑，慢慢喝著湯，不知該如何回答。她腦中閃過在那世界拚死救孩童的回憶：「原來外界就是看這樣的直播……」
「要是真人演的，那些孩子和壞人肯定都是臨演吧？唉，最近這類節目就是要不斷製造話題。」張宇辰聳肩，「我倒覺得娛樂性很高，劇情又曲折。下次有空我們一起追更新啊。」
「好呀好呀！」蘇晴回應得很開心，看來他們都把「死亡遊戲」當作一場更高級的真人秀。對此，林洛只能默默苦笑，無法多談——因為遊戲規則不容她向普通人泄露真相。
飽餐之後，蘇晴說下午有空，可以陪林洛去實驗室處理教授的作業。張宇辰和張薇則要去社團活動，便道別先走。林洛幾乎都快忘了現實中的課業急務，一想到要面對教授的問責，頓時感到頭痛。
她和蘇晴邊走在校園林蔭道，邊聊天。週末的午後，校園到處是談天或運動的同學，陽光隱隱穿過樹葉，地面落葉繽紛。如此平靜的場景，與先前遊戲世界的血腥緊張形成強烈對比。
蘇晴忍不住問：「小洛，你真的還好嗎？我覺得你氣色不太好，是沒睡夠還是身體不舒服？」
林洛搖頭：「沒事，只是最近壓力大，可能過幾天就好了。」她想著若將「自己曾在另一個世界闖生死」告訴蘇晴，對方肯定覺得荒唐。但那股心中的餘悸仍無法抹去。
「放輕鬆點呀，不要把自己逼太緊。」蘇晴拍拍她肩膀，「你是咱們系裡最聰明的學霸之一，教授也很器重你。別把身體搞垮。」
林洛聽了微微一笑，回想在遊戲世界中運用腦力協助攤販營運、與幫派周旋等等，都讓她對「頭腦」的使用有了更深體悟。她暗暗想：「或許今後在現實中的研究，也能用到一些‘創造力’，把它與科學領域結合。」
來到實驗室所在的大樓，她先打卡進去。教授辦公室門虛掩著，裡面傳出指尖敲鍵盤的聲響。林洛小心敲門走進，蘇晴則在外頭等候。
教授一見林洛，皺眉說：「你總算來了。上次和你約好對接研究計劃，你一直沒出現，我差點以為你臨陣脫逃。報告給我看看。」
林洛手心冒汗，心想自己可不是真想失約，只是「身不由己」。幸好她平時就有做研究筆記，便從筆電裡取出彙整好的資料。教授仔細翻看後，稍微滿意地點頭：「雖然有些地方不夠深入，但至少沒浪費我給你的學術資源。我下週會去國外開研討會，你這段時間把模型細化，等我回來再做實驗架構。」
「好的，明白。」林洛謹慎回答。教授又叮嚀了幾句注意事項，算是暫且放她一馬。林洛離開時，鬆了口氣，感謝老天讓她在忙亂中還保住學術進度。
談完正事，蘇晴想帶林洛去學校附近新開的甜點店，說要犒賞一下她這陣子辛苦。林洛原先有些心不在焉，但想到回宿舍也不知怎麼排解心緒，便同意一起。
兩人離開教研大樓，穿過一小段花園到後門，一路走到外頭巷弄深處。那家甜點店佔地不大，卻裝飾可愛溫馨。裡面擺放各式蛋糕和手作甜點，香氣撲鼻。
「這裡好棒啊！」蘇晴邊看櫥窗邊讚歎，「你看，那個抹茶千層、芋泥卷，還有招牌布朗尼……我們要不要試試？」
林洛輕笑，點頭：「好啊。我幫忙付一部分。」她最近確實心情需要些甜食撫慰。
於是兩人點了幾樣小甜點和一壺果香茶，在小店的角落座位放鬆。看著蘇晴開心品嘗甜味，林洛也把那份恍如隔世的沉重稍稍放下。幾口蛋糕入口，勾起她味覺的愉悅——現實世界的美好之處就是如此自然和美味。
蘇晴靜靜端詳林洛，忽然若有所思問：「小洛，你有感覺這世界上有什麼……嗯，詭異的現象嗎？就像那什麼‘真實直播遊戲’，真的可能是假的嗎？」
林洛一愣，將茶杯放下：「你怎麼突然問這個？」
蘇晴攤攤手：「我不知道呀。只是最近網路好多討論，有些人說那節目其實沒那麼單純，裡面有玩家莫名受傷或消失，但又有些官方說辭否認。我只是有點毛毛的感覺……」
林洛心跳加速，但面上不顯，輕輕笑：「應該是商業炒作吧。就像你們說的，或許很真實，也或許是精細的後製……別想太多。」
蘇晴點頭：「好吧。反正只是偶爾疑神疑鬼。對了，下午我還要去圖書館看書，你要不要一起？」
林洛想了想，腦中浮現系統對她下一個「世界」的可能召喚，也許沒辦法在現實停留太久。她嘆了口氣：「今天可能不行，我還有點事要回宿舍處理。」
蘇晴眨眼：「好呀，那下次再揪你。別把自己關起來囉，出來陪我們玩玩，不然會悶壞的。」
