壁炉的余烬在黎明前彻底冷却，艾拉却整夜未眠。翡翠色流光在她右手皮肤下游走，与左臂绷带下蠢动的黑焰形成暂时的平衡。晨曦穿过云层在地面投下细碎虹光，她忽然意识到这是自己第一次以"神子"的身份迎接朝阳。
加雷斯在给她留下特训的要求后就匆匆前往圣殿了，据说是他的老师有事找他。
抱着洒水壶来到塔顶的花园浇水时，才发现这是个陷阱。九百九十九株蔷薇根部都缠着锁链，每株花苞里都封着一道符文。她必须在用右手催开花朵的同时，用左手的摧毁锁链，稍有不慎就会引发花田爆炸。
"这也太强人所难了吧......"艾拉咬牙切齿地操控着双生之力，没发现洛坎正躲在云雀雕像后记录数据。当她成功让第七排蔷薇绽放时，花瓣突然拼成加雷斯的笑脸："不错嘛！奖励你去集市买奶油泡芙原料——记得保温！"
“保温？用破灭之力给你保温是吧？”艾拉狡黠地笑了笑，心里幻想着加雷斯看到她的“杰作”时会是什么表情。
艾拉拎着散发黑雾的购物篮冲进厨房时，洛坎正在用生命之力发酵面团。他抬头看向艾拉：“哦？这么快就回来了？买到什么了？”
艾拉得意地展示着购物篮里的“成果”——几块已经看不出原本模样的泡芙原。
洛坎苦笑，摇了摇头：“你这孩子......把它放下来帮我把暗影蜉蝣草的汁液挤进第三只碗”
"对了，别碰到右手边的月见花粉，除非你想让厨房长出翅膀。"
当艾拉手忙脚乱地打翻星屑糖罐时，加雷斯突然闪现。老人用光明之力定格了漫天飞舞的糖粒，将它们捏成迷你艾拉造型的糖人："新甜品创意——少女马卡龙！"
“您这是打算拿我做实验吗？”艾拉无奈地看着手中的糖人，贝齿轻咬着下唇，眼神中闪烁着几分俏皮与无奈。
加雷斯哈哈一笑，“你先去休息吧，剩下交给我们就行。”
艾拉耸了耸肩，听话的走出了厨房。加雷斯在她身后补充道：“对了，这糖人味道肯定不错，记得尝尝。”
"好吧，"艾拉叹了口气，"至少味道确实不错。"
等到艾拉彻底走远，洛坎这才问道：“发生什么了？”
加雷斯在确定艾拉听不到这边的动静后，才缓缓开口：“你们来时的路上突然下起了暴雪，有相当庞大的恶兽群毫无征兆的出现在距离圣城最近的村庄，将那里变为了废墟......”
洛坎停下手中的动作：“毫无征兆的恶兽潮？”
加雷斯点了点头：“是的，而且数量之多，前所未见。它们仿佛从地底突然涌出，村庄根本没有任何防备。”
洛坎眉头紧锁，思索片刻后道：“这听起来像是有某种力量在背后驱使它们。恶兽一般不会如此大规模行动，除非受到了强烈的刺激或是某种召唤。”
“难道它们的目标是圣城？”
加雷斯沉吟片刻，目光在厨房的炉火与窗外飘飞的雪花间徘徊，最终点了点头：“不巧的是，圣城内的四大骑士团都外派出去了。尽管我的老师已经在调集圣城四周的骑士团回援了，但最快的一支队伍也要两天后才能赶回来。”
“两天......时间上来得及吗？”
洛坎的眼神瞬间变得锐利：“你打算怎么做？”
加雷斯倒是挺轻松的，他自信的说着：“我打算明天下午去会一会它们，看看到底是什么玩意在背后惹事。今晚陪我去克里昂湖喝一杯？”
“那是自然，”洛坎眼中闪过一丝怀念，他笑着从灶台上拿起一瓶调味料朝他伸去，“就和以前一样？”
“是啊，就和以前一样。”加雷斯接过调味料，两人相视一笑，仿佛回到了多年前并肩作战的日子。
......
埃德蒙光明圣殿内，烛光摇曳，映照在古老的墙壁上，给这座庄严的圣殿增添了几分神秘与庄重。
奥瑞恩主教站在圣殿的中央，四周是排列整齐的骑士雕像，它们手持长剑，目光坚定，仿佛在守护着这片神圣的土地。
他缓缓走到圣殿的最深处，那里供奉着一尊巨大的光明神像，神像手中握着权杖，散发着柔和而温暖的光芒。奥瑞恩闭上眼睛，虔诚地祈祷着。
突然，圣殿外传来一阵急促的脚步声，打破了这里的宁静。奥瑞恩睁开眼睛，眉头微皱，他转身走出圣殿，只见一名骑士急匆匆地跑来，神色紧张。
“大人，独眼族的侦查部队传来消息，聚集在圣城附近的恶兽群消失了！”骑士的声音中带着一丝慌乱。
“消失了？”
奥瑞恩主教的手指骤然捏紧胸前的圣徽，镶嵌在徽章中央的晨曦石突然发出灼烧般的刺痛。
“能找到它们的踪迹吗？”老主教的声音像是从冰层下挤出来的，如此庞大的兽潮凭空消失，这让他心中升起一股不祥的预感。
骑士颤抖着摇头，汗水顺着他的脸颊滑落。“我们派出了多支侦查小队，但至今没有发现任何线索。它们就像是从空气中蒸发了一样。”
奥瑞恩主教深吸一口气，试图平复内心的波澜。单纯的恶兽潮并不足以撼动圣城的防御，可最令人恐惧的往往是未知的事物。突然出现的恶兽潮，又毫无征兆的消失......
“明日加雷斯主教就会去探查兽潮的情况，”他缓缓开口说道，“在此期间，加强圣城的防御工事，继续监视周边动静，任何风吹草动都不可放过。”
骑士面色一喜，加雷斯主教可是圣城最强的战力，有他在，那些恶兽即便真的有什么阴谋，也绝不可能轻易得逞。他连忙点头，领命而去。只留下奥瑞恩的长叹在圣殿中回响：“希望只是我多虑了吧......”
与此同时，埃德蒙城外的克拉里昂湖在夜色中泛着星屑般的光点，加雷斯坚持要教"优雅的水系魔法"。艾拉的破灭之力刚触到湖面，整片湖水突然直立成水晶墙，几百只透明水母气鼓鼓地飘在半空。
"它们说您去年偷过珍珠贝！"艾拉惊奇地发现自己在与水母意识共鸣。
"那叫学术借用！"加雷斯的水晶杖亮得可疑。
洛坎默默把主教推进湖里平息众怒。当加雷斯顶着一头荧光水藻爬上岸时，艾拉的生命之力已让湖面开满睡莲舟。他们乘着莲花漂流，黑焰在船尾拖出流星般的轨迹，加雷斯的光明咒语则把蛙鸣变成了交响乐。
"破灭不是毁灭，是重塑前的燃烧。"洛坎指尖轻点，焦黑的芦苇丛中窜出新芽，"而生命不是溺爱，是尊重万物本真的模样。"
艾拉若有所思地烤焦了第三条鱼。
当加雷斯与洛坎在克拉里昂湖畔举杯时，谁也没有注意到湖沉淀底的星辉正在缓慢结晶。那些被破灭之力触碰过的水域，正将某种古老的回响传递至百里之外的风雪之中。
补充人物设定：
加雷斯·维恩斯特（Gareth Wynst）
年龄：51岁
身份：光明教会主教，圣城埃德蒙的守护者
外貌特征：身材高大挺拔，银白色长发束成马尾，胡须修剪整齐，眼角有细密的皱纹。常年穿着绣有金色日轮的白袍，手持镶嵌光明宝石的水晶杖。右眼因早年与侵蚀生物战斗留下疤痕，瞳孔呈现碎裂的琥珀色。
性格特点
沉稳睿智：作为光明教会的主教，加雷斯以冷静和智慧著称。他善于洞察人心，总能以最恰当的方式引导他人。
隐忍坚韧：经历过无数次与侵蚀生物的战斗，加雷斯深知牺牲的必要性。他从不轻易表露情绪，但内心始终燃烧着对正义的执着。
幽默风趣：私下里，加雷斯是个喜欢开玩笑的老顽童。他会在严肃的仪式后偷偷塞给学徒蜜渍无花果，也会在洛坎面前炫耀自己新学的蹩脚德鲁伊咒语。
能力设定
光明神系：圣阶法师、圣阶炼金术师、九阶阵法师。
光明神术：精通光明教会所有高阶神术，尤其擅长防御与净化类法术。他的"黎明圣约"能将整座城市化为光之堡垒。
补充世界背景设定：每一种神系下分有各种职业，但阶位制度基本一致。
阶位：一到九阶、半圣、圣阶、半神、下位神、中位神、上位神。
洛坎：圣阶生命祭司、半圣生命神系德鲁伊。
