农历六月二十四日夜
北上川的水流比黑琼脂还要柔滑，鹿紫的草木在微弱的星光下勾勒出漆黑的轮廓。
当然，鹿紫上方的松林同样深邃如墨，但若走入林中，透过银河或星座的缝隙，仍能依稀辨出高耸松树的枝梢。
树梢上似乎有许多黑色物体，或许是松果，或许是栖息的鸟。
而在林底的象草叶间，夏夜的露水早已凝成珠滴。
松林高处，有人正咳嗽着诵念经文：
“彼时，师匠大力菩萨对鲁凯言：‘听清，听清，默念祈之。’今吾为诸恶枭鸟开脱苦难之道。”
“鲁凯展开双翼，垂颈肃立，离席低飞，三赞师匠大力菩萨，复归座缓跪礼拜，唯愿：‘师匠大力菩萨，师匠大力菩萨，恳请为吾等开示，恳请为吾等开示。’”
“师匠大力菩萨含笑，顶戴金色光环，光明遍照众生。众鸟皆心生欢喜。”
“菩萨开示：‘尔等造诸恶业。趁夜色潜入禽舍，彼时家禽终日曝晒，啼跳疲乏，正陷酣眠。尔等飞扑擒之，利爪深嵌其身。众禽苦不堪言，却不得发声。尔等撕啄啖食，恣意妄为。”
“或至沼野啄食螺蚌。螺蚌藏身软泥，心怀柔念，唯思暖水。然其躯忽悬半空，尔等撕其血肉。彼等痛极难言，尔等食之无悔。”
“此类恶业不可计数。因恶业再生恶业，轮回不止。尔等白昼畏光，惧人惧猛禽，心无片刻安宁。身死为枭，转生复枭，受苦无尽。”
诵经声戛然而止，森林陷入死寂。唯有极细微的啜泣声零星可闻。此乃《枭经》真义。
片刻后，西边远处传来火车轰鸣，声浪又在东山间回荡，化作柔缓的汽笛余音。
森林重归寂静。细看枝头，果真是群枭。最大的一只栖于林中最高的松树顶梢，周围枝桠上静伏着大小枭鸟，只闻低叹与呜咽。
那僧枭再度喃喃：
“此句名为《教示修护章》，乃众人皆知的福经片段。今吾略讲此句，诸君当以澄心谛听。纵生为鸟身，若终日饥食困眠，亦无意义。生而为鸟，轻快度日，即便一日，亦是难得。如经所言，吾等一日存活，需夺十数雀、鸫、螺、蚯蚓之命。”
“深悟此理，莫虚度短暂一生。吾今开讲经文，幼子亦须忍困勿眠，可好？”
森林再度死寂。先前那列火车的声响仍自远方传来。
“‘彼时，师匠大力菩萨对鲁凯言’——吾须先释师匠大力菩萨为何者。”
“师匠大力菩萨即舍身大菩萨。彼为具神通之菩萨，曾身为鸟时即发大菩提心。‘师匠’意为疾飞。舍身菩萨化鸟翱翔，一振翅越六千由旬，故称‘师匠’。其德能入水火而不伤，凡忆念此菩萨者，皆得救度升天。火中不焦一羽，水中不湿片翼。此德名为‘大力’。故‘师匠大力菩萨’乃鸟类对舍身菩萨之敬称。”
声息暂歇。森林如墓静默，唯闻北上川畔鳟鱼跃水之声。
此僧或为枭族大主教。其说法声又起：
“然则，师匠大力菩萨如何从吾等卑微小鸟修至如此尊位？此乃殊胜因缘。”
“因彼如阿弥陀佛本愿，自度度他。其成道岂是易事？昔者师匠大力菩萨仅为南印屋脊上一麻雀。某年饥荒酷烈，五谷不登，草木皆枯。鸟兽饿殍遍野，人亦倒毙。烈日饥馑之下，人鸟无分亲疏，世间尽成饿鬼道。彼时师匠仍为无力小雀，见此惨状，悲叹世相无常。一户母子，幼子约六岁，母无处觅食，明日或将饿死。师匠自梁上窥之，踌躇良久，决意报恩。遂振疲翅，远飞林间觅食。其愿感天，竟于大林中寻得十枚异色异香之果。师匠衔果十返，自梁上投予母子。至第十次，因果重昏坠五次，饥疲交加，却未食一果，唯怀报恩心。待第十果安然投下，终力竭昏死。苏醒后见子已食果无恙，母却未食，奄奄待毙。师匠遂缩身屏息，自梁坠地。虽痛如碎骨，仍闭目佯死。母终含泪食之，母子得救。师匠以此至诚，终遇佛陀，渐修得入火不焦、入水不湿之大力，成就菩萨果位。此即大力菩萨开示救度吾等恶业之始。稍歇后，吾续讲下文。”
“南无师匠大力菩萨，南无师匠大力菩萨。诸君且暂歇息。”
最高枝的黑影振翅飞向远处低枝，果是枭身。
霎时林间翅声窸窣，喙音嗒嗒，低语交错。银河已西斜，北斗明灭，东山天幕泛起朴拙的金色。
或有列车于前站交会，南行的汽笛声轻柔回响，轮音迟缓，似是货车。
此刻，东山黑黝的棱线上忽现一尖形黄物。群枭骚动——原是二十四夜的鎌月金角。月急升，沼泽底般的青朦微光洒入林梢，一只大枭银翼翻飞。先前说法松周围的六株树上，每株栖着四至八只枭，似是兄弟，皆银羽等大。其中两只百无聊赖，单翅伸展，独脚颤立，以爪勾枝倒悬，仿效小笠原群岛的蝙蝠。
“瞧着，俺来个展翼倒挂，容易得很！”
“俺也会！”
“真会？试试！”
“嘿！”幼枭倏然倒挂，如消防员演练，仅一瞬。
“就这？腿都没岔开！”
“能挂住就不赖！”
“这算十字倒挂？竖棍似的！”
“聒噪！”一枭飞离枝头，另一只亦追去。二枭扑翅踢打，银羽在月光中乱舞，齐齐坠落。
林下传来啼叫。一只棕褐小枭——似是母亲——缓降查看，旋即飞归原位。二雏亦攀回原枝，以单爪揉眼。
母枭蓝目怒瞪：“丢人现眼！众目睽睽竟为琐事厮闹。何以不能如穗吉般安静？”
名穗吉者，乃三雏中最幼最温顺者，自始至终端栖枝头，寂然无声。
最高枝上银羽膨颊的老枭沐于水银般的月光中，说法间隙正悠然假寐，显是祖父。
月已高升，星座西移。天蝎没入西天，银河全然倾侧。
彼处矮松上，老僧枭斜飞落回说法枝头。林间骚动骤止，极静中忽闻远处先前未觉的激流声。
僧枭轻咳数声，续讲：
“‘彼时，师匠大力菩萨对鲁凯言’——鲁凯乃吾等枭类先祖，彼时亦为枭身。今尊为圣僧鲁凯，每月十三日为其忌辰。各家皆以栎叶供之，因其曾栖栎树。鲁凯自幼悟枭身卑微，求脱苦之道，终遇师匠大力菩萨，得闻妙法升天。此经诫曰‘听清，听清，默念祈之’，须以澄心谛听，散漫无益。”
然此时，先前厮闹的二雏已倦听经，玩起瞪眼游戏。
暗枝后，二枭竭力睁目，蓝光如磷火灼灼。忽齐笑：“你眼珠子忒大！”
幸而耳背的小僧未闻，余枭皆侧目。穗吉赧然垂首。众目睽睽下，二雏缩枝后低语：
“溜去玩罢！”
“去哪？”
“慈宗寺林。”
“走！”
“穗吉，同去不？”
“不。”穗吉摇头。
说法声续起：“吾为诸恶枭鸟开脱苦难之道……”
二雏悄然遁去。穗吉愈发紧绷，似欲代兄听经。
次日六月二十五夜
时辰同昨，然说法未始，僧枭闭目默栖高枝。群枭躁动异常，雌枭们啜泣慌乱，雄枭焦怒。昨夜三雏之家，祖父肿目垂泪，颊肉抽搐；母枭呜咽；二闹雏亦静栖枝头，大眼低垂。
唯温顺的穗吉不见踪影。
松梢随轻风微颤。云絮浮空，星子晦暗如盲。
忽有褐枭自西飞来，落于林口低枝禀报：
“无用矣！穗吉似已认命。方才尚挣扎，现静栖磨石上。人将其右足绳换系左足，且绳为赤色。所幸众人都睡了，那欲戳穗吉眼的孩童正赤身酣眠。”
母枭泣如火焚，众雌枭随之呜咽。僧枭仰天轻问：“世间为何有此悲事？温良如穗吉，何以落入人手？”
灰枭近前答：“今晨三雏趁曦出林，本是人迹罕至处。然日出眩目，二童潜近，穗吉未察，足遭擒缚。”
“呜呼痛哉！吾恨不能代受此苦。”
林间死寂。俄而另一枭扑翅回报：
“穗吉行于磨石，欲啄赤绳未果。吾绕宅多匝，无隙可入。然穗吉未泣。”
母枭泪眼问：“宅中有猫否？”
“无。吾久窥窗内，确无猫踪。”
“稍慰矣……穗吉劳诸位费心，皆因她疏忽。”
“非也！纵聪慧如穗吉，亦难避无常。”众雌枭齐应。
祖父哑声嘱父枭：“时机已失。汝当潜教穗吉：‘今后勿挣勿怒勿啄人。既未杀汝，必欲饲以螺蚬。须温顺如常，莫逆人意。’”
父枭垂首默听。僧枭遥闻，补道：“甚善。再教穗吉：纵遭困厄，亦莫生嗔，当视此劫为宿业果报。若腿缚难飞，便当此处是新栖枝，常怀轻安。然……唉！吾等无用，徒叹奈何！”
父枭频频垂首。
“多谢。感激不尽。吾必转告穗吉。若闻此智言，她便不惧死。”
“啊，对了，还请转告：纵使人类孩童善待穗吉，亦不可轻信。且邻近或有猫犬。若遇危难，但念师匠大力菩萨之名。切记相告。吾心实痛。”
“深谢。吾这便去。”
母枭啜泣道：“求您转告‘只要活着，朝暮各啼两声，让吾闻声’。”
“好。诸位，吾去也。”
父枭振翅数下，悄然滑入夜色。僧枭凝望其背影，俄而端坐续道：
“诸君。纵使泣血，此世苦海亦无涯。众生沉沦，泪不及拭。正因如此，速离苦道方为要务。今夜因穗吉之劫，若有一灵得悟，则其虔诚与诸君悲悯皆具无量功德。且静心谛听，吾续讲昨夜经文——
‘彼时，师匠大力菩萨对鲁凯言：听清，听清，默念祈之。今为诸恶枭鸟开脱苦难之道。’
‘鲁凯展翼垂颈，离席低飞，三赞菩萨，归座缓跪礼拜，唯愿：师匠大力菩萨，恳请为吾等开示。’
‘菩萨顶戴金轮，光明普照。众鸟欢喜。菩萨曰：尔等造诸恶业。趁夜潜禽舍，家禽终日曝晒，啼跳困乏，正陷酣眠。尔等飞攫其躯，利爪深嵌。众禽痛极失声，任尔撕啄。’
‘或至沼野啄食螺蚌。彼等藏身软泥，心怀柔念，忽悬半空遭尔啖肉。痛不能言，尔等食之无悔。’
‘此类恶业不可尽数。因恶业再生恶业，轮回无休。尔等白昼畏光，惧人惧猛禽，心无片时安宁。身死为枭，转生复枭，受苦无尽。’
昨夜讲至‘众鸟欢喜’，今续后文。‘菩萨开示’意指鲁凯圣僧祈请后，师匠即刻说法。‘尔等造诸恶业’中‘尔等’原指枭、雁之属，然观后文罪业，实指吾等枭类。‘恶业’者，梵语阿古戈，阿古为恶，戈为业。宿世未偿之罪孽皆称业，或善或恶。此处特指恶业。‘趁夜色潜禽舍’——诸君，此非他人事，当自省己心。‘夜色’即黑暗，‘潜’谓藏身暗夜。‘禽舍’者，雀、山雀、知更鸟、鸫等弱小禽鸟之巢。尔等非为访友，乃怀暴戾，面若夜叉，悄然袭之。昔闻此经时，吾辈尚存纯心。然今菩萨说法愈峻，诸君当以心印心。”
僧声忽颤。母枭厉声哀嚎，众雌枭齐泣。雄枭亦垂泪。林间悲风骤起，万木摇泪。星辰缓移，荧惑西沉。僧枭咳喘稍定，续道：
“诸君试想身为鹪鹩：金矢破晓，绿枝轻摇。尔与友伴逐光欢啼，午憩叶荫，暮追碧空。溪畔歌彻，不离挚友。日暮身倦，眠如融蜡。阖目不觉入梦，身栖枝而心跃晴空。正沉酣时，忽遭惊袭！半梦半醒间，但见己身血肉模糊，两簇火目灼灼逼视。欲呼救而喉窒，此即‘利爪深嵌，众禽痛极失声’之谓。”
“然此乃被害者之观。若换袭者视角：尔俯冲擒眠者，利爪裂柔躯，猎物无声。尔啖食嬉虐，何其可悲！吾今为僧，不伤鸟鱼。然忆往昔所为，五内如焚。”
“嗟乎！此身罪业深重——每夜梦中，吾皆化夜叉行凶。业力可畏，实令吾厌弃。”
夜风过林，万木如涛。僧枭身若浮舟，随波摇曳。
东山棱线处，昨日的金角——廿五月牙更显清瘦，悄然升起。林间漫起薄雾。父枭孤影自西归。
农历六月二十六夜
天宇澄明。银河如透冰寒流，似可细数河底银沙。阖目静听，恍闻潺潺水音——或为九天长风过耳。群星微颤，似隔热浪摇曳。
鹿紫松林今夜再度聚枭。穗吉在焉。
然其不栖旧枝，反踞祖父高位之上。两细枝交错成杯状巢，铺以草茎毛发。穗吉半卧其中，静阖双目。
母枭与二兄环护其身。林间众枭今夜无泣，唯怒意甚于昨。
“痛否？可稍缓？”僧枭高处温言相询。穗吉似欲应答，唯睫颤而已。母枭代答：
“穗吉勉力支撑，口不能言。然其欲闻法音，纵苦不辞。请勿挂怀，续讲经文。”
僧枭仰观星汉：
“此子心性可嘉。虽折翼得归，然人子以虐戏折其健足而释之。人心之恶，一至于斯！”
“纵得释，双足俱损，焉能遽飞？穗吉坠入象草丛，悲泣竟日。至暮方为吾所见。”
“然则，切莫生嗔。万般皆宿业，嗔恨滋新殃。”
穗吉恍惚闻之，如坠梦中。那孩童说着“放你走”便拎她出屋，折其双足。此刻伤处仍灼痛难当。睁目时，天地颠倒，众声若隔水瓮。啊，吾命将休。然父母泣血，犹在身侧否？痛极，穗吉默泣。
一幼枭厉声：“人子太恶！吾等无害，彼竟施暴。不可再忍！枭命贵同！当复仇！”旁枭应和：
“焚其屋！待彼田燎秸时，衔长燃草茎覆其屋顶。二十茎中必有一燃！”
“待门扉洞开，啄其婴颅。天诛恶人！”
僧枭静聆众议，此刻轻语：
"不可，诸君切莫行此恶举。虽人子暴虐，然若复仇，则堕冤冤相报。纵得一时快意，彼心必怀怨毒。他日遭其无情报复，生生世世永无宁日，终将共陷血海无间。莫种此恶因。"
母枭厉啼："穗吉，莫离吾等！"
众枭惊惶。父枭急飞至穗吉枝畔，然无栖处，遂踞上层枝桠。祖父亦至。群枭环簇，却见穗吉残足微颤，白目紧阖。父枭疾呼：
"穗吉，撑住！说法将始。"
穗吉忽睁目，勉力稍坐，似欲极目远眺，然瞳光涣散。
"气色稍缓，定是疲极。"雌枭们窃语。
僧枭启声：
"开讲经文。诸君归位。今夜乃本月廿六夜，然吾等所候实为下月廿六夜——待月出东山，师匠大力菩萨、鲁凯圣僧与祓秽三尊将现于东天。虽非其时，然至诚者或蒙垂怜。穗吉既欲闻法，吾今开示。穗吉，纵痛楚难当，亦当于苦厄中深铭菩萨慈悲。此正汝悟道之机。"
僧声复转庄严。林间秋虫已始低鸣。僧枭屏息凝神，肃然发愿，续昨夜经文：
"教示修护章，教示修护章。"
"诸善士合掌谛听。今承师匠大力菩萨威神，开演此章。愿如来大悲，化吾浊言为青金，开净土佛眼。至心发愿：慈悲，慈悲，慈悲！"
"'彼时，师匠大力菩萨对鲁凯言：听清，听清，默念祈之。今为诸恶枭鸟开脱苦难之道。'"
"'鲁凯展翼垂颈，离席低飞，三赞菩萨，归座缓跪礼拜，唯愿：师匠大力菩萨，恳请为吾等开示。'"
"'菩萨顶戴金轮，光明普照。众鸟欢喜。菩萨曰：尔等造诸恶业。趁夜潜禽舍，家禽终日曝晒，啼跳困乏，正陷酣眠。尔等飞攫其躯，利爪深嵌。众禽痛极失声，任尔撕啄。'"
"'或至沼野啄食螺蚌。彼等藏身软泥，心怀柔念，忽悬半空遭尔啖肉。痛不能言，尔等食之无悔。'"
"'此类恶业不可尽数。因恶业再生恶业，轮回无休。尔等白昼畏光，惧人惧猛禽，心无片时安宁。身死为枭，转生复枭，受苦无尽。'"
"昨夜讲至'恶业不可尽数'，今续后文。'因恶业再生恶业'——此虽短句，力重千钧。适才复仇之议，正如斯言。恶因生恶果，恶果复生新恶，如轮常转，无有尽时，是谓轮回。恶业相续，永堕无间。'白昼畏光，惧人惧猛禽'——此语直示轮回苦状。吾等悖逆光明，永伴黑暗。金矢破晓时，惶惶如鼠窜；昼目见天光，如受金镞穿。更惧人子与猛禽：鸢隼凌空攫吾如吾攫雀，爪下骨碎，无力回天。此等屈辱，何其悲哉！"
僧声暂歇。夜行列车笛鸣入林，众枭泣想车窗红列，僧续开示：
"'心无片刻安宁'——诸君可尝得须臾安泰？终日战兢，死而为枭，转世复枭。纵使悲泣悔过，老病交加，终堕恶鸟身，可脱乎？"
"难矣！吾等罪业深重，纵百世千劫，难脱枭身。万般皆苦。今东天已泛金，月轮将升。若值下月廿六夜，当于此月光下礼敬菩萨。然至诚者，今夜或蒙垂悯。诸君举目澄心——"
廿六月镰悄然东升，金芒如珀。四野虫声忽盛，远瀑清响入耳。月轮滑入桔梗色天幕，恍若金舟凌空。
忽有紫烟自月舟右舷喷薄，若焰火迤逦，于月下山巅织就紫云华盖。云上有三金身巍然：
中者伟岸，垂目慈悲，衣纹如刻，颈悬星链，月轮为冠；左右侍者合掌恭立。光晕氤氲，背后蓝星隐约。祥云渐近。
"南无师匠大力菩萨！"
林海啸呼。紫云迫近，菩萨金身十丈，舒左掌接引。异香骤满乾坤。须臾间紫霭消散，唯余廿六月镰悬于夜天。
"穗吉！气绝矣！"
兄枭厉啼。穗吉身已冰冷，口微启，含笑而逝。远方列车笛鸣再起。
