维尔站在森林小道的入口，初春的寒意裹挟着腐朽的枯叶气息扑面而来。
他的目光死死钉在地面上——暗红色的血迹斑斑点点，蜿蜒着幽暗的密林深处。血迹边缘凝结着诡异的黑褐色，与周围青苔的鲜绿形成刺目对比。
维尔的后颈泛起凉意，他本是在平原至森林外围采集草药的，却不知不觉走到了深处。
此刻连鸟鸣声都消失了，只有风掠过树梢时发出的沙沙声。
他蹲下身子，仔细察看着血迹的走向和周围的环境。血迹蜿蜒曲折，从东向西延伸，从血迹的新鲜程度判断，显然是有人在森林里受伤后，试图向城镇方向逃离。
继续向前，一柄短弓斜插在血迹旁，弓身已被泥土和血痂糊得面目全非。几支箭矢散落四周，其中一支的箭头深深扎进树干。
维尔站起身捡起短弓和箭矢，仔细检查了一番。短弓虽然损坏，但勉强还能使用；而那几支破甲箭，则是难得的利器。
接着，他的目光落在不远处的一条腰带上。腰带被随意丢弃在草丛中，上面还挂着一把匕首和一个皮质小袋。维尔捡起腰带，打开小袋，发现里面装有一些生火的燃料和几块打火石。
将短弓背在肩上，箭矢插进箭袋，又将腰带系在自己的腰间。他握紧匕首，感受着刀柄上传来的冰冷触感。
此时的维尔心中已经有了答案，他深吸一口气，迈开步子，沿着血迹的方向森林深处前进。
……
……
半个小时前。
露西娅一行五人停在森林深处的洞口处。
腐朽的松脂气息混杂着浓重的血腥味扑面而来，洞口歪斜插着一根木制十字架，木架早已被岁月侵蚀得霉变发黑，表面布满裂纹。
十字架的顶端挂着一颗鹿头骨，空洞的眼窝中似乎还残留着某种未散的怨念，下方两条褪色的红布条在阴风中无力地飘荡，布条边缘已经破烂不堪，它们随风摇曳，发出细微的沙沙声。
整个场景笼罩在一片诡异的寂静中，只有风声和布条摩擦的声响在空气中回荡，令人不寒而栗。
凯恩高大的身影伫立在洞穴入口，他微微侧头，确认身后的同伴都已准备就绪，随即迈开步伐，用斧头拨开垂挂洞口的藤蔓，率先踏入那片幽暗的洞穴。
法师艾琳紧随其后，手中的法杖顶端亮起光芒，驱散了一小片黑暗。刺客和游侠跟在后面，目光警惕地扫视四周，随时准备应对突发状况。
露西娅站在洞**，望着那深不见底的黑暗，身体微微发颤。
她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺部，让她稍稍镇定下来。像是鼓足了勇气般，随即迈开步伐，匆匆跟上了队伍的背影。
火把摇曳的光晕在潮湿的洞壁上投下扭曲的暗影，露西娅捏住法袍的衣角，喉结轻轻滚动，声音在洞穴里激起细微的回响：“那个……我们真的不需要先准备一下吗？”
“怎么了？”艾琳猛地停步。
“比如先观察一下哥布林的作息，带足够的治疗药水什么的……”露西娅的声音越来越低，手指不自觉地绞紧了法袍的边缘。
“而且……上个月工会还通报过哥布林群聚现象……”
“哈？”莱昂突然用箭矢敲了敲石壁，清脆的撞击声惊起几只倒挂的夜蝠，它们扑棱着翅膀消失在黑暗中。 “治疗药水？那你这个牧师是干什么的？”
“我的确可以使用好几种治愈和增益之内的技能，可是…”没等露西娅说完，游侠便打断了她。
“不过是区区哥布林而已，智商和身体跟小孩子差不多。当初我可是击杀过来袭击村庄的哥布林呢！”莱昂挺起胸膛，他的手指轻轻敲了敲箭囊，眼神中闪烁着自信的光芒，语气中满是得意。
“啧……这有什么好骄傲的。”米卢低声嘟囔了一句，声音被洞穴中的回音吞没。
莱昂接着说道，他刻意压低嗓音，模仿导师讲课的腔调，对着露西娅：“而且，你知道哥布林为什么叫『洞穴跳蚤』吗？”他的语气中带着一丝戏谑。
“因为只要用火把——”他一边说，一边用箭矢比划着。
“然后这样——噗！”突然箭尖擦着露西娅的耳畔飞过，惊得她踉跄半步，差点撞上洞壁。
米卢的匕首不知何时已经抵住了莱昂的喉结，冰冷的刀刃紧贴皮肤。
他的声音低沉而冰冷，带着威胁：“你要是再敢开这种玩笑，我会让你亲身体验放血的滋味。”
洞穴内的气氛瞬间凝固，只有火把燃烧的噼啪声在耳边回响。
露西娅屏住呼吸，目光在两人之间来回游移，心跳如擂鼓般剧烈。
"都闭嘴。"凯恩的斧头突然劈开挡路的蛛网，黏稠的丝线裹着火星飘落。
他将火把举高半尺，照亮前方三个岔道口。凝结在洞顶的暗绿色黏液正缓缓滴落，在地上发出滋滋的腐蚀声。
“右岔口有新鲜脚印，大量足印重叠，左侧还有许多蛛网，中间脚印较少，我们直接往右侧走。”凯恩低声分析道。
说完，他便迈开步伐，径直朝右侧的通道踏去，其他人迅速跟上。
突然，洞穴传来一阵细微的声响，像是某种生物在暗处窸窣移动。露西娅顿时停下脚步，耳朵微微竖起，神情变得警觉起来。
“又怎么了？可别掉队了。”艾琳回头瞥了露西娅一眼。
“刚才……有什么声音，你听见了吗？”露西娅压低声音，目光不安地扫视着四周，手指不自觉地握紧了法杖。
“从哪儿来的？”艾琳皱了皱眉，语气中多了一丝警惕。
“好像是……后面。”露西娅的声音有些发颤，眼神中透出明显的紧张。
“后面？”艾琳的眉头皱得更紧了。
“我们可是从入口处径直走进来的，怎么可能……”她的话音未落，突然像是意识到了什么，脸色骤然一变，“除非……”
她的目光迅速扫向身后的黑暗，法杖顶端的水晶球微微亮起，光芒在洞穴中投下摇曳的影子。空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛有什么东西正在暗处窥视着他们。
