一男一女两个年轻人走到地下城入口，在入口的管理柜台处登记身份。
“新人？”看着对面递过来的魔兽猎人徽章，柜台里的接待员有些诧异地问到。
“怎么，有什么问题吗？”为首的年轻男子显得十分自信，毫不畏惧地直视着投来质疑目光的接待员。
“不，没什么，只是这段时间还有新人出现有点反常。”一边说着，接待员将徽章放在检测器上，核对着两人的身份信息。
根据地下城魔兽活跃程度，一年被划分成三个季节，休整季、活跃季、爆发季，魔兽猎人大规模新人注册一般都在活跃季前期，这个时候也正是各地学院和训练所新人毕业的日子，而现在正是爆发季，这个时候出现新来的魔兽猎人确实罕见。
傅石，新手魔猎，战士；廉伊，新手魔猎，法师。
战士加法师，十分常见的队伍组成，接待员比对确认了检测器上的身份信息后，打开了通道闸门。
“你们去几天？”在那两人经过时，接待员问。
“三天。”那位男性战士回答到。
“好。那注意安全，这阵子地下城里魔兽很多，超过三天你们还没上来的话，会派人去找你们的。”
这是管理者地下城的事务局定下的规则，所有魔兽猎人在进入地下城之前都要先告知事务局预期几天后回来，如果超过预定时间太久，事务局就会安排人去地下城里寻找那些迟迟未归的魔兽猎人。
“我们预期三天后回来，按照事务局的规定，不应该是至少六天之后才派人搜寻吗？”年轻的男性战士疑惑地问到。
“新手比较特别，这是对新手的特殊关照，等你们升上初级之后就是按一般规矩来了。”
“行吧。反正我觉得也用不着。”说着，那位年轻的战士越过接待员所在的柜台，朝地下城入口走去。
“对了，提醒你们一下，在这里新手魔猎的三天存活率只有80%哦。”
“哼，”傅石不客气地哼了口气，“要是怕死还做什么魔兽猎人呢。”留下一句不屑的回应后，傅石头也不回地离开了入口。
“小傅，人家是好心提醒你。”廉伊用手肘推了推身旁的人。
“我知道。”
“知道你还故意摆架子。”
“哪有……我只是不想被人看扁了。”
“咱们才刚来，要跟当地人搞好关系啊，你这样趾高气昂的会被人嫌弃的。”
“要是被人当成啥都不会的新人了说不定更糟，你也知道吧，之前就是因为被人小看了才白干那么久，还差点死在那里。”
“那地方不行我们才到这里来呀，你总不能在这里也继续跟别人对着干吧。”
“那也得是这里的人不像之前那些人一样坑蒙拐骗才行，不然吃亏的还是我们。”
“咱们不正是听别人说这里风评不错，才销掉了原来的魔猎等级，跑到这里来吗，况且这几天看下来，这里的人确实都挺和善的，我是觉得你也该改改以前那副生人勿进的样子，跟其他人搞好关系才行。”
“我知道了，之后我会注意点的。”傅石无可奈何地屈服了，廉伊说得确实有道理，如果老是摆着一副严肃面孔提防别人，恐怕很难被这里的人接纳，为了能够长期在这座地下城里工作，与当地人建立起友善关系是十分必要的，他们俩就是因为在上一个地方与周围不少人交恶，才不得不被迫注销了那里的魔猎身份，远走他乡来到这里，从新手魔猎开始重新进阶。
傅石和廉伊并不是从当地学院或训练所毕业的魔兽猎人，他们出生于距离这里相当遥远的另一座城市，那里也是一座依托于地下城而建立起来的猎魔都市，依靠剿灭地下城中的魔兽获取大量魔核，在源源不断地魔核供给下形成的繁荣都市，傅石和廉伊两个人凭借出色天赋从当地一所高级魔兽猎人学院毕业，毕业后理所当然的成为了魔兽猎人，然而却因为没有加入任何势力背景，在原来的地方处处被排挤，偶然听闻了丰禾的“自由都市”名声后，选择来到丰禾并重新注册了魔兽猎人身份，而今天正是他们来到丰禾之后第一次进入地下城。
地下城，正如其名，是位于地下的庞大城市，这些地下城市大部分都是远古时期的文明遗迹，有些是原本就在地下修建的，也有一些是在漫长岁月中被掩埋到地下，但无一例外，这些地下城都被各种形式的手段保护着，否则也不可能跨越数千百万年留存到现在，远古文明有着超乎想象的技术与能力，时至今日人们也无法完全理解如此伟大的文明为何会灭亡。
自从第一座地下城被发现之后已经过去了上千年，凭借不断探索地下城并学习那些远古科技，人类社会在飞速发展，那些从地下挖掘出来的东西一次又一次地颠覆着人们的认知，尤其是自从魔核技术被开发出来之后，整个世界发生了前所未有的剧变，时至今日，魔核科技已经十分完善，农业、工业、商业等各个行业已经离不开魔核科技，大量产出魔核的地下城成为了人们赖以生存的核心，围绕地下城建立起来的都市也以超乎想象的速度扩张，原本旧时代的王公贵族、帝国将相封建制度，在短短几十年里土崩瓦解，取而代之的，则是各个地下城上聚集了上千万人的庞大都市，这些大都市被称作“猎魔都市”，意为以狩猎魔兽为生的都市。
伴随着地下城而发掘出来的，并非只有死寂的物品与建筑，还有那些凶恶残忍的魔兽。早在地下城被发现之前，人类就注意到了世界上存在一种与普通生物截然不同的怪物，这些怪物通体黢黑，仿佛一团没有实体的粘稠物质，虽然有着类似生物的外形，但就算砍掉一部分也能重新再生，最可怕的是这些怪物会吞噬一切有形的实体，尤其喜欢吞噬包括人类在内的各种动物，人们把这种怪异的东西称为魔兽，在发现了地下城之后，还揭示了一个惊人的事实——世界上所有的魔兽都是从地下城里诞生的。
在魔核科技被发明之前，人们只知道魔核是魔兽的致命弱点，只要攻击魔核就能使魔兽失去行动能力，甚至可以使魔兽完全消失只留下一个核桃大小的晶核，后来才发现这种魔核里蕴藏着巨大能量，魔核科技正是通过利用蕴藏在魔核中的庞大能量，制造出小到手灯、大到人造太阳等各种物品，原本被视为灾兽的魔兽变成了人们趋之若鹜的宝贝，能源源不断产生魔兽的地下城也变成了取之不尽、用之不竭的金矿，不论是猎魔都市还是魔兽猎人，都是在这基础之上产生的现代产物。
丰禾正是这样一座猎魔都市，猎魔人在地下城猎杀魔兽获取魔核，回到地面将魔核卖给管理地下城的事务局换取报酬，被收集起来的魔核作为能源供应给城市里的各行各业，作为管理者的市政府向居民收取税收维持城市运转，这里就是这样一座城市，不过与其它猎魔都市略有不同的一点是，丰禾是一座刚建立起来不到百年的新城市，因此比起那些古老的猎魔都市，丰禾的氛围更自由活跃一些，譬如在地下城探索上，这里还不像其它地方那样已经有了几个固定的大势力垄断地下城资源，对傅石、廉伊这样不愿站队投靠势力背景的独立魔兽猎人来说，丰禾确实称得上是个“自由都市”，不过代价也是有的，这里的地下城并未被充分探索，充满了未知数，相比那些已经被充分调查研究过的地下城来说，丰禾的地下城更加危险。
傅石和廉伊在来到丰禾之前已经是初级魔兽猎人，探索地下城、猎杀魔兽的经验也有不少了，因为丰禾这里与他们原来地方的魔兽猎人身份认证并不互通，所以只得在这里重新开始，魔兽猎人的等级越高，在事务局里能获得的支持资源也越多，在新手期间甚至不能通过交付魔核来换取报酬，必须在向事务局交付一定数量和品质的魔核，晋升到初级魔兽猎人之后才能正常换取报酬，包括像有关地下城深处的情报信息，也都不会对新手魔猎开放。傅石和廉伊在原来的那座地下城里就曾被不怀好意的人诈骗，在新手期间白白上交了不少魔核，等察觉到异常的时候对方早就消失得无影无踪。
丰禾地下城已经被探索了的地区大致分为三个部分，洞窟、迷宫、大空洞，其中新手魔兽猎人能够前往的只有洞窟区域，严格意义上来说洞窟并不算是地下城，因为这里是原本用来开采煤炭的矿洞，后来在开采过程中发现了地下城遗迹，这座矿洞就被保留下来用作地下城的入口，因为矿洞与地下城是连通的，所以也会有少量魔兽出现在洞窟里，但相对来说数量比真正的地下城里要少得多，对于没什么经验的新手魔猎来说正好是个合适的地区。
傅石和廉伊这次进入地下城的目标正是这片洞窟区域，傅石原本想直接去更深处的迷宫区域看看，不过被廉伊严词否决了，两人最终还是按照事务局的规定只在洞窟区域看看能不能狩猎到合适的魔兽。
洞窟的入口是一个比较大的人工开凿洞口，还架设了不少防止坍塌的支柱，洞窟里每隔一段距离就架设有照明灯具，使得即便在地下也不会让人觉得阴暗压抑，至少目前为止都还不像是个危险的地方，比较稀奇的是两人在入口处并没有见到除他们之外的其它魔兽猎人。
“好安静啊，这里。”廉伊的声音在空旷的地下洞穴里回荡。
“确实，一个人都没有很奇怪啊。”
傅石回忆起了在另一座地下城的经历，那里的入口是一个巨大的地下广场，不论什么时候去都有各种各样的人在广场上逗留，有的是刚从地下城上来在广场休息的，有的是在广场四处游说推销卖东西的，还有不少人趁着广场人多眼杂专门干些偷鸡摸狗的勾当，反观这里，竟然安静得只能听见自己的脚步声，明明在傅石他们进来前还看到过有人从里面出来，走进来之后反而一个人都看不到了。
虽然内心疑惑重重，但傅石还是坚定地继续向洞窟深处走去，不过敏锐的他已经将警惕心提高到极致，注意力也高度集中起来，全身的感官也活跃着感知周围环境，随时准备应付可能出现的异常状况，这样的状态他已经十分熟悉了，不论是在学院里训练还是在曾经的那座地下城里探索，他都要将自己从平常的模式切换到这种“专注”模式，这种状态下对人的精力消耗也是异常得高，以傅石现在的能力每隔几个小时就必须停下来休息一会儿，才能长时间维持这种高度专注的状态。
察觉到傅石的转变之后，廉伊也变得警惕起来，不过身为法师的廉伊做不到像傅石那样地高度专注，她能做的也只能是将折叠的法杖展开，以便随时能施展出法术。
两人沿着空旷的洞窟缓步前进，走了好一会儿之后，才遇到了第一个人，那是背靠着坚硬石壁坐在道路分叉口处的一个中年男子，显然，他也是个魔兽猎人。
“嗨，二位好啊。”中年男子隔着老远就朝傅石他们挥手打招呼。
“你是在这休息吗。”傅石走上前，站在男子两步远的位置与他搭话，对于在地下城里相遇的彼此不熟悉的魔兽猎人来说，这个距离算是比较合理的了。
走进之后，傅石注意到男子身上十分邋遢，乱糟糟的头发像是鸟窝，脸上沾满了土渍，衣服也破破烂烂露出好几个洞，腿上还有用绷带扎着的伤，原本的白色绷带已经被沾染成灰褐色，显然是很久之前包扎上的。探索地下城的魔兽猎人长期在地下活动，穿着肯定不如在外面得体，但即便如此眼前这个男人还是难堪过头了，像是在地下待了很久没回过地面的人。
“话说这会儿外面是什么时间了？”男子向傅石问到。
“你没带时表吗？”
时表是显示时间的东西，对于探索地下城的魔兽猎人来说是必备物品之一，虽然在地下城里用的时表一般比外面用的那种普通类型要贵一些，但肯定也没有贵到身为魔兽猎人还负担不起的地步。
“哈哈，我自己的坏了，之前一直在用我兄弟的表，不过这会儿他给我一个人丢在这儿了，我也没表看时间。”
“我们刚进来的时候还是下午，这会儿应该快到晚上了。话说你需要帮忙吗？需要的话我们可以帮你联系事务局。”
这人看起来受了伤，同行的队友也不在身边，虽然不知道具体是怎么一回事，但他不像是能继续待在地下城里探索的样子，如果需要人帮忙，通知事务局的话那边应该会派人过来接他出去。
“不用不用，我就是在这里歇会儿，你别看我这模样，我还能活动的。”说着，男子举起那只受伤的腿上下晃了晃，示意自己没有问题。
“快晚上了啊……我兄弟说回去拿东西一会儿就来，结果去了老半天还没回来，也不知道在干什么。哦，你二位是要去里面吧，说不定半路能遇上我兄弟出来呢。”
“这里怎么没什么人呢？我们一路进来才看到你一个人。”
“哦，你们刚来吗，是新人啊。这里是上层，平常没什么人从这个地方进来，也就偶尔出去的时候走这条路，再说这阵子下层有高阶魔兽的消息，大部分人都在下层，上层的人就更少了。”
“下层还有别的入口吗？”傅石在参加事务局的新手猎人培训的时候，并未听到有其它入口，下意识地以为这座地下城只有这个唯一出入口，不过看来实际情况并非如此。
“有啊，下层有个，直达迷宫的深层还有个，加上这个一共三个。从这里进去要到下层还得走一会儿，你们是新人的话，可以在上层附近先转转看，熟悉下环境，上层基本不太可能有魔兽，也比较安全，要找魔兽的话还得去下层，去了下层就得注意安全了，虽说那里魔兽也不多，但对新手来说还是有点危险的。”
“这样啊，多谢了，那我们先走了。”
“好，慢走，一路顺风啊。哦，对了，这几天据说是有绿阶的魔兽跑到洞窟这边来了，你们多小心些，打不过就跑，逃跑的时候沿着装了支撑架的这种大道一直走就行，可别逞强硬刚啊。”
“嗯，了解了。”
在岔路口处告别了陌生男子后，傅石和廉伊按照洞窟里的标识，朝着更深处走去。
“你看吧，在这里还不是一样，那个事务局搞得新手培训，不是照样在骗我们吗。”走远之后，傅石朝身旁的廉伊说到。
“也不算是骗嘛，说不定是为了避免新人去送死，所以才刻意不说有其它入口的呢，刚才那个人不也说了吗，从下层的入口过去会更危险一些。”
“我现在都开始怀疑那个新手培训里讲的东西究竟有多少能信了。”
“也没必要因为这一件事就一杆子全打死吧。至少上层魔兽少、下层魔兽多这事，还是跟培训上讲的一样嘛。”
“谎话不可怕，就怕他讲的东西一半真一半假，之前那些骗子不也是这样的，故意在谎话里面掺些真的，让你根本分不清楚。”
“小傅你还是太纠结以前的事了，要是一直活在阴影中，你自己也会慢慢变成阴影的一部分的。”
傅石不再多说什么，继续默默向洞窟深处前进，从刚才那人口中得知了上层的魔兽并不多后，傅石也不再绷紧神经高度警惕，那样太耗费精力了，所以他稍微减慢了步伐，这样即使不去全神贯注洞察周围，也能在确保安全的情况下继续前进了，在他身后的廉伊也不再多言，静静地跟在傅石身后半步远的位置。
空荡荡的洞窟里，回响着缓慢且坚定的脚步声。
