界道之提着大包小包的各种东西爬上楼，推开半掩的大门后，气喘嘘嘘地将身上挂着的各种东西一一放下来。
不明生物的内脏、黑色胶布裹着的箱子、奇形怪状的装置，还有各种包装袋里的药剂，大部分都是普通人不太可能接触到的古怪物品，为了一次性将这一大批东西搬回来，可是耗费了界道之不少力气。
“累死我了。”将东西放下之后，界道之摊开手脚躺在了沙发上，任凭自己凹陷到柔软的垫子里。
“辛苦了。”从房间里走出来的是一位有着蓝色长发的女性，此时她身上穿着脏兮兮的工装，脸上也满是污渍，像是刚从汽车修理店里出来的学徒。
“东西全搬回来了吗？”
“是，全部拿回来了。怎么这么多东西？”
“你走的时候我就提醒你了，说了一次搬不完就分几次拿。”
“说得轻松，那么远的地方，我才不想来回跑好几遍呢。”
秋祈走到那堆摆放得七零八落的东西面前，逐一检查着各个物品，这些都是她订购的实验器材，因为本地的店里没有这些东西，所以都得从外面运过来，这批货物其实几天前就到了，不过那时候秋祈和界道之正巧去了地下城，所以没能及时去取，从地下上来之后的第二天，秋祈马上就让界道之去帮自己取回这批器材了。
“事务局那边的事情怎么处理的？”查看着各种器材试剂的秋祈问到。
“把过程讲清楚之后，还是给我们发了两千多的奖金，另外还有八千多给了那两个新手魔猎。”
前天，在界道之和秋祈经过洞窟上层的时候，遇到了差点被魔兽吞噬的两个人年轻魔兽猎人，幸好秋祈及时出手击中了那头魔兽的魔核，救下了那两人，后来在其他魔兽猎人和事务局救援队的帮助下，众人将那他们抬回了地面接受救治。再后来，界道之和秋祈回到家里休息，事务局则是让他们过两天再过来商议关于斩杀高阶魔兽之后的奖金分配问题，本来界道之和秋祈没打算争抢这份功劳，毕竟他们赶到的时候魔兽已经被重创了，只不过顺手给了魔兽最后一击，但事务局还是按照规矩通知他们在今天前去事务局处理这件事，于是界道之在今天一大早出发去了趟事务局，完事之后顺便也把秋祈的这些实验器材搬了回来。
“没必要啊，我们都没出什么力，拿这么多钱合适吗。”听闻事务局给了他们两千多赏金之后，秋祈颇感惊讶。
“我也是说不需要，但事务局还是坚持让我收下。对了，受伤的那两个人新手魔猎也醒了，我还去医疗所里看了他们。”
“他们情况怎么样？”
“那女孩没啥问题，休息一天之后已经差不多恢复过来了，另外一个人伤得比较重，不过也没啥生命危险。那女孩还说过两天要亲自上门来道谢，不过我给婉拒了。”
“还活着就好，那两人估计也是情侣关系吧，要是一个人死了另一个人活着那可不好受。”
“那男孩身上有些地方被魔化侵蚀了，我去看望的时候他还在接受治疗，估计也是没个十几天恢复不过来的。”
“分赏金的事他们俩应该都知道吧，他们不介意我们白拿两千多吗。”
“他们甚至说事务局分给我们的太少了，还要再给我们一些。不过我当然没收他们给的钱，他们刚当上魔兽猎人，花钱的地方肯定不少，再加上受了伤，治疗也得花钱。”
“好吧，不管怎么说，总算是活下来了，还是新手就斩杀了高阶魔兽，他们俩往后肯定也能过得不错的。”
秋祈继续默默整理着那堆东西，时不时将一些已经分类整理好的物品放到附近的柜子里，这间屋子实际空间并不狭窄，但是在摆放了秋祈的各种研究装置和道具之后，也显得拥挤杂乱起来，界道之虽然偶尔也会在这里帮忙，但大多数时候都只有秋祈一个人在这里鼓捣着自己的研究，久而久之，这里已经从一间空旷开阔的楼层变成了摆满柜子和装置的实验室了。
躺在沙发上休息了一会儿之后，界道之站起来活动了下有些生硬的关节，这时候秋祈也差不多快把刚搬来的东西整理完了，正在里面的房间摆弄着什么。
界道之越过迷宫一般的柜子，走到里面的房间门口，看见秋祈正坐在自己搭建的实验台面前操作着一台用来分离过滤的仪器，因为有时候会帮着秋祈做研究，界道之对于这里的大多数仪器都比较熟悉。
“还有什么需要我帮忙的吗？”界道之站在门口出声问到。
“不用，你坐那儿歇着吧。”秋祈目不转睛地盯着仪器内部，脸颊几乎贴在了机器上，专心致志地修理着损坏的零件，那脸上的污渍想必就是在这种时候粘上去的。
“没啥事的话我就去地下城了，白河他们在叫我过去。”
刚才回来的路上，界道之收到了友人白河的联络，问他要不要去地下城，白河的队伍正好打算在这两天去地下城，要是界道之愿意，可以跟他们一块去。虽然对界道之来说，独自一人去地下城也是常事了，但如果有同伴合作的话，不论是去猎杀魔兽还是探索地下新区域都会方便许多，秋祈要忙着做她的研究，除非必要的时候基本也不会跟界道之一块去地下城，要找到可靠的同伴一起去地下城，对界道之来说就只剩长期以来经常合作的白河他们了。
“这就又要下去了吗？你不休息两天嘛？”
“休息个一天差不多了，本来上次去地下城也没怎么耗费体力，现在过去正好能跟白河他们一块下去。”
“行吧，那你小心些。这次去大概去多久？”
“不清楚，还得看白河他们的安排，我等会儿过去跟他们商量下，确定日期安排之后再告诉你。”
“你法杖不是坏了吗？要去重新买一根吗？”秋祈想起来在上次去地下城的时候，界道之的法杖被一只从暗处跳出来的魔兽咬断了。
“是得换一根。等会我到地下城那边的店里去买吧。”
“行，那你去吧，注意安全。”
确认了秋祈这边不需要帮什么忙之后，界道之推开大门，走出了这栋两层高的小房子。
这里是距离地下城入口十分遥远的一处荒地，附近几乎没什么人居住，界道之和秋祈所住的小房子也是一座原本要被拆掉的旧屋，身为魔兽猎人却住在这种偏僻的地方并不是什么常见的事情，魔兽猎人大都有着远超普通人的收入，也不会穷酸到要住在荒僻的郊区，为了便于随时前往地下城，大多数魔兽猎人都居住在地下城入口附近，即便是刚注册成为魔兽猎人的新手也有事务局安排的廉价公寓可以住。而界道之他们之所以选择这样一处极为偏远的地点，主要是为了让秋祈能不受外界打扰进行自己的研究，秋祈在进行研究过程中，时不时伴随着各种怪异的现象，譬如突然的爆炸、惨烈的动物嘶鸣、诡异的绿色烟雾等等，为了避免引起关注，他们才特地挑选了这样一处空无一人的地域。
虽然这里便于秋祈进行各种夸张实验，但代价就是不论是去地下城还是买什么东西，都得跑很远的路，地下城入口所在的城区是这座城市里相当繁华的一片区域，毕竟这里是城市里近乎唯一的魔核产出区域，聚集着大量魔兽猎人的同时也吸引了各行各业的商人，用于探索地下城的武器、道具自然不用说，即便是医疗所、服饰商品店、赌场、酒吧等等各种设施也在这里应有尽有，像界道之和秋祈这样特地远离繁华区域找个僻静场所居住的人恐怕寥寥无几。
出门之后，界道之搭上前往地下城入口方向的列车，即便是高速行驶下的列车也足足花了数小时之后才抵达目的地。
在列车上的时候，界道之用通讯器与白河取得了联系，约好在一家茶饮店面前碰头，一下车，界道之就径直走向了那家名为“秋霜”的店铺，这里也是他们以往经常约定的会合地点。
界道之一眼就看见了正坐在店门外等待着的白河他们，看见界道之走了过来，白河也热情地打着招呼。
“呦！到了！”白河替界道之拉开椅子，不大的圆桌旁摆放着四张椅子，加上界道之一共四个人正好围坐在一起。
“正巧说着你呢，你就到了。”白河的女友，佘千鹤一脸笑意地看向界道之。
“说我什么呢？”界道之原本只不过是随口一问，却没想到面前的三个人一言不发地各自摆出了不同的表情。
白河有些尴尬地拿起面前的饮料喝了几口，佘千鹤则是笑盈盈地不说话，年纪最小的芷丘先是与界道之对视了一眼，然后红着脸低下了头，默不作声地盯着桌下自己的手。
界道之与白河他们相识多年，大概也猜出来刚才这几个人不是在说自己的好话，他也没有打算刨根问底，很快就转移了话题。
“你们这次打算去多久？”界道之问到。
“十天左右吧，还是老样子，主要在迷宫层到处转转，时间充足的话就再去下面的大空洞看看。”白河适时地接过了话题。
“什么时候出发？现在吗？我手里的法杖坏了，得先去买根新的，不着急的话能不能等我一会儿。”
“不急，等会儿咱们一块去吧，等你买完东西就直接去入口。”
“那现在就走吧，你们还有什么事要办吗？”说着，界道之就推开椅子打算起身离开。
“唉？这就走了？难得都走到这里来了，你不买点东西喝吗，等到了地下城可就只能喝水了。”佘千鹤有些夸张地拿起自己的杯子，匆匆几口将里面的饮料喝尽。
“不用了，比起这些东西我还更喜欢喝水。”
见界道之已经站了起来，白河几人也纷纷起身收拾好自己的东西，随后一行人离开了喧嚣的商业街道，朝着地下城入口的方向走去。
白河比界道之还要早成为魔兽猎人，界道之来到丰禾城之后，在成为魔兽猎人之后的第二年遇见了白河和佘千鹤，而那个时候他们两人就已经是身经百战的高级魔兽猎人了。至于与芷丘的相识则要晚一些，芷丘是在那之后才与白河他们一块行动，也才因此结识了偶尔跟他们一块进入地下城的界道之。
白河与佘千鹤都是身为战士的高级魔猎，不仅自身实力高强，而且还经常协助事务局培训新人，在魔兽猎人群体里甚至是小有名气的人物，芷丘加入他们队伍的契机也是在新人培训的时候佘千鹤看中了芷丘的法术天赋，邀请她加入队伍一起探索地下城，后来三个人就一直长期在一块共事了，至于界道之则是在偶尔有机会时才跟他们一起，更多时候界道之还是一个人单独行动。
魔兽猎人之间组成小队、彼此协作一起探索地下城的模式相当普遍，反而是界道之这样独来独往的人比较罕见，队伍的规模小到两三人，大到十几二十个人都有，不过人数超过十人之后的队伍更像是某种大型协会，普遍来说进入地下城的魔兽猎人队伍都在五人以下。
在地下城里探索的小队成员都是要将自己的后背交给同伴守护的生死之交，除了少部分以雇佣关系建立起来的队伍之外，大部分队伍里都是兄弟姐妹、夫妻情侣、甚至父母子女这样的至亲关系，即使不是血亲，那也必定是像白河与界道之这样长期相识、彼此信任的挚友。尽管界道之在丰禾待了这么多年，熟识的魔兽猎人也不在少数，但能让他毫无顾忌地一同在地下城里猎杀魔兽的，除了秋祈之外，也就只有白河、佘千鹤和芷丘这三个人而已。
