柯林斯的宅邸矗立于瓦尔普吉斯上城区的心脏地带，灯火辉煌之中，唯独这座古老的建筑在夜色下沉默不语，宛如沼泽中沉睡的废墟，或是被遗忘的古墓，散发着令人生畏退怯的阴森与恐怖。
卡萝尔应当对此表现的习以为常，毕竟根据记忆，她的母亲......那位神秘莫测的大魔女向来厌恶生人的气息，宅邸内自然不会有除她之外的活物存在。
当卡萝尔从装饰华丽的马车上轻盈跃下时，一位面容与人类无异的女仆已悄然等候在一旁。这位女仆拥有与人类相似的脸庞、身材与肤色，但她的头发如同深夜的阴影，眼睛则像是扭曲的漩涡，散发着某种实质有形的恶意，让人心生畏惧。卡萝尔知道这女仆可不是什么普通的血肉之躯，而是出自她母亲之手的杰作。
一个活生生的炼金人偶。
从卡萝尔记忆的最开始，那位大魔女就已经是炼金术领域中的翘楚，无人能出其右。
卡萝尔不清楚这些人偶女仆与那个便宜母亲有着怎样的联系，只是多少有些提防，并没有将手里有些厚重的魔法书交予女仆。她淡淡的瞥了女仆一眼，按照以前的口吻随口问道，“母亲大人呢？”
女仆的回答轻缓且温柔，仿佛她也是一个真正的活人：“阿格拉蒂亚大人已应远月乡的邀请，前往潘恩参加一场盛大的宴会，预计要等到下个圆月之夜才会归来。”
从语气与表情都与常人无异，完全看不出任何非人的迹象。
闻言，卡萝尔心中暗自松了一口气。她并不希望以现在的状态面对阿格拉蒂亚，毕竟，谁也不能确保那位大魔女会不会看出她灵魂上的某些异常，要是被对方知道卡萝尔已经不是原来的卡萝尔了，那迎接她的是什么下场就不好说了。
“在离开之前，她有给我留下什么话吗？”
稍稍停顿之后，卡萝尔再度出声，她记得自己过几天就要前往埃格塔林综合学院完成学业，这意味着她至少有四个月的时间不会回到这里，而她的那位母亲又是一贯的控制欲强盛的魔女，想来不会让卡萝尔这段时间过得太过轻松。
果不其然，女仆紧接着就回答道：“阿格拉蒂亚大人已经在您的房间里留下信笺。”
卡萝尔点头表示了解，随后喝令女仆退下。她遵循着记忆，径直地朝着自己的房间走去。
深夜的柯林斯宅邸空旷而又寂静，唯有鞋跟落地的脆响不断在走廊里回荡。卡萝尔在思考阿格拉蒂亚会为她留下的是什么信，又或者，究竟是怎样重要的事情值得那位大魔女亲自留下信笺，而非通过女仆口述来传达。
卡萝尔的房间干净、整洁，却几乎没有任何女孩子的特色，它简单的就同这座宅邸其他任何待客的房间，几乎没有差别。
房间的梳妆台上立着一面镜子，从镜子中卡萝尔看见了自己如今的长相。
那是一张过分年轻的脸，精致完美，犹如最顶尖的匠人精心制作的人偶。肌肤苍白得近似透明，仿佛常年不见天日，一头银白长发如瀑般倾泻至腰际，发丝纤细却根根分明，像是被月光浸染过的雪线。
最引人注目的是那双眼睛，瞳孔金黄中透着黄昏般的残红，让人易联想到澄澈饱满的琥珀，亦或是垂暮之时的太阳。
凝视着镜中的自己片刻后，悸动的血脉告知卡萝尔，镜子之中隐藏着秘密，于是她伸手轻抚镜面，一封带有金色火漆的信笺从镜子中缓缓飘出，火漆上面印着的是衔尾蛇的符号，这是柯林斯的家族纹章，更是那位大魔女的象征。
女孩儿牵动魔力直接将信封点燃，这般行为若是由其他人来完成，势必会遭到迅猛且致命的诅咒，唯有卡萝尔本人的魔力不会遭到阿格拉蒂亚留下的小手段的反击。
随着信笺化为无数灰烬洒落的同时，属于阿格拉蒂亚那慵懒、傲慢、又令人本能的恐惧的声音凭空响起：“我还以为我的女儿已经被克洛里斯家的人拐走了呢。”
每有一个词汇响起，就有一片灰烬随之消失。
“非常抱歉母亲大人。”卡萝尔表情平静，语气也毫无起伏，像是个没有感情的人偶，“有人试图刺杀我以挑起最高议会内部的矛盾，所用手段既不高明、也无效率可言，更是透露出某种澄澈的愚蠢。”
“哦？”
女孩儿清楚的听到那位魔女似乎发出了一声嗤笑，她似乎压根不在乎自己的女儿遭遇了刺杀。
“......算了，我也不在意你会怎么处理这件事，反正再过不久，你就要前往埃格塔林完成学业，想必没有人胆敢在最高议会的眼底下闹事。”
阿格拉蒂亚自语了片刻，随后话锋一转，“埃格塔林虽是巫师的地盘，但也是魔法的起源地......这说法有些谬误，但总归大差不差。我希望你能潜心完成学业，魔女的力量虽是来自于血脉，但是一百年前的巫师已经亲自证明过‘知识’的重量，我可不想哪天最高议会通知我你被开除的消息。”
这话让卡萝尔眉头一挑，她不觉得这是阿格拉蒂亚能够说出来的话，那位魔女向来不在乎一切，包括最高议会、包括她这个女儿。
那么对方是什么意思呢？某种作秀给谁看的惺惺作态？
卡萝尔拿不定主意，只是随口附和道：“我会的，誓不辱没柯林斯的名誉。”
“还有一件事。”阿格拉蒂亚接着说，语气悄然带上了几分让人窒息的寒意，“等你到了埃格塔林，如果没有别的事情，记得替我去‘拜访’一位故人......呵，如果那家伙还苟活着的话。”
大魔女特意在“拜访”一词用上了重音，想来她预想的不是那种带上礼物态度友好的拜访。
卡萝尔自然没有选择的余地，点头应下。
到此之时最后一片灰烬也随之消失，卡萝尔又等待了半晌，才确信阿格拉蒂亚的确已经离去。
