“哎，你这小姑娘家家，怎这般说话？我与你无冤无仇。”
店老板招手叫店里小二拿了块布来，层层仔细包好。
“你且放心，三日内我保你这簪子安然无恙，不过咱们话先说好了，三日后你不来结饭钱，那我可就拿它换钱去了啊。”
易冰凝将头轻点，而后将腰间葫芦解开，扔给店家，要求道：“装满酒，再拿些饼来。”
店老板犹豫了两秒，见客官凝眉，一想那玉簪价值不菲，怎么都不亏，于是便吩咐小二去办。
正当等待之际，易冰凝正好有机会向店老板打探道这城里是否有什么挣钱的门路。
店老板摇了摇头，“这都腊月中啦，只再几天就过年了，没地儿招工了。而且，你是从外地来的，又是个姑娘家，苦力活肯定是没人瞧得上，兴许只有妙音阁的老妈子会收你。”
“妙音阁？”易冰凝一字一顿，是在反问。
店家抬手指了一个方向道：“诺，就是那儿！巴陵城最最有名的歌舞楼。曲美，诗美，画美，舞美！人更美！不少富家公子一掷千金，只为博艺人一笑。姑娘你样貌不差，诗曲歌舞，但凡会上一样，混个温饱，应当不成问题。”
易冰凝闻言不再有兴趣，安静听那店老板胡唠了几句，从归来的店小二那里收了酒葫芦和十几个烤白面饼后便头也不回的径直离开了。
店老板拨了拨算盘，趁客人还没走出店外时喊道：“哎，你欠我的一共是七十四文钱啊！那一葫芦酒舀的是缸底的，品质差了点，我算了你便宜价，只才四十文。”
初来乍到，又欠了店家饭钱，此时此刻的易冰凝是生来头回有了求财之心。道人中人本应脱离世俗追求，视金钱等物如粪土才对，但此一时彼一时也。居于山上，要钱无用，当然视钱财如粪土。可若身无分文行走人世间，就算神仙来了也要挨饿呀！
要说这巴陵城最热门的一条挣钱行计那准是与水有关。这不只是渔业，还有商贸往来，一条大江水，承载了多少货物输运？
易冰凝本想去码头讨份活计，趁早把簪子赎了，可无论是开船的还是行商的，都瞧她不上，脚行的更是直接不给好脸色。
只因为她是女子，哪有姑娘家讨苦力活的？这是世俗间再简单不过的道理，易冰凝在山上呆的久了，本就不善言辞，察言观色虽略懂一些，却看不透世俗百相。
易冰凝小时候是将军府上生养的，虽说没享受过多久荣华富贵，可骨子里终归还是有些代代遗传而来的傲气在。
这不，在码头才只不到半天功夫便与人动起了手脚。
某个大户人家的公子哥乘船游玩时见她四处谋生计，相貌又不错，于是便想着花些银子，猎艳一番。
这有钱人家的公子哥才不管人家愿不愿意，只要能忽悠上了贼船，开至江中，那还不是像头小绵羊一样？软绵绵？
不料才刚图穷匕见便易冰凝被丢进了水里去。不曾想那人却还是个旱鸭子，不会游泳！在水里胡乱扑腾，鬼喊乱叫，好在离船不远，这才没沉到江底下喂鱼虾。
易冰凝虽说愤怒，却也没起杀心，只骂了声下流胚子便大步离开。
城里谋财行不通只能又混出了城去，想打些猎物来，剥下兽皮换些铜钱也好，却在城门口张贴的榜文上看见了更好的发财路。
匪首许昌鹏！剿灭此贼者，赏银五十两！
易冰凝伸手将这张榜文撕下，找了个附近当差的询问悬赏那人到底是犯了什么事。竟能值50两？
在易冰凝的记忆里，五十两银子绝对是一笔巨款了，记得小时候自己的贴身丫鬟姐姐，便是只因30两就被自己爹娘卖进了易家府里。
城门口当差的本不想理睬区区一介布衣，可见了那布衣女子的相貌后却又忽然生了一副热心肠。
“哦，他啊。半年前劫了官粮，杀了粮官，十多天前又杀了城外东边张家村十几口人。那以许昌鹏的为首一帮子贼杀光了村里人，还将鸡鸭牛羊等物一概掳了去，但凡是能拿走的一样没给留，拿不走的就一把火烧了。”
“接了这案子的捕快们寻着马蹄印便连夜去追缉，最终，却只有一匹伤马身上悬了几人首级回来。于是，这案子就暂时搁置了。”
“可那许昌鹏当真是个不知死活的，才消停没多久便又打着旗号说什么要反抗朝廷，要闹起义，还广招天下英雄会盟聚义，好家伙！这岂不是反了天了？这事啊，一下就闹大了！知府大人立刻就下了命令，说无论如何都要迅速剿灭此贼，这才叫我们张贴榜文。”
“哎，当今这世道也不知怎滴，土匪强盗那是越冒越多。就今天吧，不知那儿又跳出来一个女悍匪，一人就把出城巡察的四个捕快全给揍了！”
易冰凝耐心听完，又向那当差的打听这伙贼寇的去向。可这些他一个当差的又哪里能晓得？于是摆了摆手，叫易冰凝不如自个儿去张家村找线索去。
又问了张家村的方向，易冰凝便抱拳谢过，正转身，那当差的却忙喊住道：“我说妹子。这天都黑了，你还是别去了吧，现在那张家村根本就没人了，而且，据说还……闹鬼！”
好巧不巧，他这话音刚落便刮了阵冷风。
一听闹鬼，易冰凝立刻便有了兴趣，忙问详情。
那官差没有隐瞒，立刻就将那些道听途说的传闻都抖了出来。他并非亲眼所见，也是听别人说的，据说每夜子时，那张家村里准会冒起绿光。
趁着月色正明，易冰凝单身负刀只半个时辰便到了张家村。
月色之下的张家村，到处都是破败景象。方圆几里内，廖无人烟，也不见鸟兽。村中多有未被清理干净的血迹污痕。门户或倒塌，或破损，有些则半挂在那里，随风发出些直叫人毛骨悚然的嘎吱声响。
晚风呼啸吹过破洞的窗纸，呜呜之声此起彼伏。
易冰凝是个胆大的主，不惧这些，在村里反复走动寻找线索，可哪还有什么线索啊？十多天都过去了，就算有人脚印，马蹄印那也早就被自然掩埋了。
一无所获的易冰凝来到村中唯一的井旁坐下掏了块饼子出来充饥。
才嚼了两口，忽然觉察那井中似有些细微的动静！听那声音像是有虫子攀爬，但易冰凝转过头去一看，却见那井里面正躲着个，人！
那是一个年纪不大的孩童，身上衣物破破烂烂，脸上脏兮兮的，看不出是男孩还是女孩。孩童伸展双臂两腿，使出浑身的劲来将自己卡在井里。一仰头便对上了一双比月色还要多几分寒意的目光。
“出来。”易冰凝声音冷淡。
“呜…呜呜…别…别杀我…”孩童吓得呜咽了几声，手脚一软。
易冰凝忙伸手将那孩童从井里拽出，提猫崽子一样拎着便问：“你躲井里做什么？”
那孩童不搭话，一个劲的哭，拼了命的乱挥着手，嘴里哭丧喊着，“不要杀我，求你不要杀我！”
易冰凝将人放下，又把才咬了两口的饼子撕了一半送到孩童手里。这才止住了哭闹，那小孩明显饿急了，只顾着咬下饼来往肚子里咽，吃的泪眼汪汪的，一口一个好人姐姐着喊。
待小孩将饼吃完，易冰凝嗓音清冷着再又发问道：“你还没回答我，为什么躲在井里。”
那孩童用脏兮兮的破烂衣袖擦了擦眼睛：“我…我怕死…”
这是个男孩，看个头，年纪估计十一二岁左右，但这不一定准确，因为也可能是经常饿肚子，发育不良所以才养的比同龄人矮小。
“你是村里人？”易冰凝又送去一张饼子。
小男孩本不好意思再接下，但手却快过了想法。将新一张饼子藏进怀里后，才点了点头。
“村里还有其他人？”易冰凝又问。
小男孩摇头，悲难自掩道：“只有我了…”
