鉴于新生们刚刚考完试，女仆长贝蒂放宽了所有宿舍楼的门禁时间。对她的善解人意，疲惫不堪的学生们纷纷表达了感谢。
也多亏了贝蒂的这一决定，卡玛她们得以一边欣赏路边的风景，一边悠闲地返回生活区。
就在她们进入教学区，路过一栋教学楼时，一些不寻常的事情发生了。
“刚刚是什么声音...？”莉法有些担忧地望向远处魔药楼的方向，刚刚那边似乎传来了一声巨响。
通常来讲，虽然夜晚的教学区并不会有多少学生逗留，但仍有些高年级的学生和学生会的成员会待在这里，继续他们未完成的工作。
然而此刻，这附近却安静得有些可怕。
艾莎环顾了一下四周，并未发现其他异常。
“可能是某个炼金学的前辈吧，你也知道，高年级的某些人经常会每隔一段时间就把实验室搞得一团糟——”
“砰！”
又是一声震耳欲聋的爆炸，一道血红色的光柱毫无预兆地从教学区的中心腾空而起，染红了周边的一切。
紧接着，猛烈的魔力流爆发开来，逐渐变成一个猩红色的半球体，将整个教学区紧紧包裹在内，形成了一个完全封闭的空间。
几乎是同时，无比巨大的紫色法阵以光柱为中心向四周展开，迅速覆盖了整个天空。
这一切发生的是如此之快，她们甚至来不及对此作出任何反应。
“这是...发生了什么？”莉法怔怔地看着那血红色的光柱，颤抖着出了声。
...
教学区 学生中心内
埃阿斯刚刚协助学生会完成了试卷的清点与分类工作，以确保这些试卷能在明早准时送达指定地点。
尽管埃阿斯目前还不是学生会的一员，但他似乎十分乐于在这里度过自己的闲暇时光。
“主动帮助别人是文明社会特有的美德，我认为这非常值得学习。”当一些好奇的学生会成员问起他的动力从何而来时，埃阿斯总是会微笑着回答。
“谢谢你，埃阿斯同学，要是我们学生会能多一个像你这样可靠的人就好了。”
一位红色短发的二年级女生红着脸看向埃阿斯，略显羞涩地开了口。
“我的意思是，学生会的招新活动就快开始了。嗯...如果你感兴趣的话......”
“感谢你的邀请，缪斯小姐。我回去后会认真考虑这件事的。”
在道过别后，他走到办公室门口，轻轻地压下了把手，准备离开学生中心。
就在这时，远处传来了爆炸声。
他们还没来得及弄清当前的状况，门口便又传来了一声尖叫。埃阿斯第一个反应过来，拿起武器冲了出去。
——在外面等待着他的，是一片如同地狱般的景象。
无数人形怪物从地底扭曲着钻出，它们的面容已无法辨认，只剩下一张布满利齿的大嘴，不断呼出腐烂的气息。
“洛达尔小姐，退后。”对着方才发出尖叫、至今仍瘫坐在地上的女生，埃阿斯轻声开了口。
“在我倒下之前，学生中心的内部将是个绝对安全的庇护所。”
...
“嗯...这是个十分有趣的思路，艾琳诺小姐。但你忽视了一件事，尽管凯洛斯星座一年中大部分时间都可见，但在冬季的某些月圆之夜，它将变得不可观测。你的粗心大意让自己掉入了题目中的陷阱，希望下次的考试不要出现这样的错误。”
大家在评价凯瑟伦教授时，常常毫不吝啬对他的赞美之词。比如“带方框眼镜的嘴臭老头”，“出题很难的看星星狂魔”，又或是“秃了顶的老混蛋”——这或许有失偏颇，凯瑟伦教授的头发依然相当浓密。
不管怎么说，他严谨的治学态度让他在各方面都备受评价，但只有一件事是肯定的：他十分乐意为像艾琳诺这样受他认可的学生开小灶。
一段时间的交流过后，艾琳诺收起试卷，向凯瑟伦笑了笑。
“时间不早了，凯瑟伦教授，非常感谢您愿意为我腾出宝贵的时间。”
“不用客气，艾琳诺小姐，在有天分的学生身上花更多的时间永远是值得的——”
话音未落，一阵剧烈的震动和巨大的爆炸声一同从远处传来，打断了凯瑟伦的话。他紧皱着眉头冲到窗边，看到了远方那道直冲天际的光柱。
另一边，艾琳诺立刻便意识到了正在发生的一切。尽管看上去与之前有所不同，但那毫无疑问是由智慧之冕发出的光芒。
“艾琳诺小姐，”凯瑟伦严肃道，“看来我们要在教学区稍微再花上一些时间了。”
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晚十点半 学生中心内部
“这样应该就差不多了...如果还有哪里痛的话，请随时来找我！”
“谢谢你，莉法小姐。”埃阿斯活动着手臂，从座位上站了起来。
距离灾难发生已经过去了大约一个多小时。在这期间，几经周折的卡玛一行人在艾莎的提议下来到了学生中心。
她们协助埃阿斯在附近设置了路障，并用衣柜等家具来堵住窗户，以免某些仍在游荡的魔物闯入室内。
在完成了这一切后，这里正式成为了那些被困在屏障内部的学生们的庇护所。而她们这些仍有战斗力的人则围在大厅中央，讨论着下一步的行动。
“但是...这是不是有点奇怪？明明发生了这么大的骚动，但却迟迟没有人从外面过来帮忙，而且——”
优娜不可能对这件事无动于衷。艾莎顿了顿，决定把后半句话藏在心底。
“确实很不对劲诶...天空中明明都出现了那么大一个法阵，难道其他教授完全没有注意到吗？”
莉法有些紧张地抚摸着怀中卡玛的头，不知为何，她从刚刚起就一直表现得非常害怕。
“芬利尔先生说...如果再不阻止那个法阵的话，它就要醒了......”
卡玛颤抖着抬起头，说出了一句令人极其不安的话。
“醒了...？这是什么意思？”艾莎有些惊讶地转过头，看向了她。
这时，学生中心的门被人轻轻推开了。
“卡玛同学说的没错。时间紧迫，我们需要立刻前往法阵的中心，切断智慧之冕和它的联系。”
“——艾琳诺同学？！”
...
“你是说，那个屏障遮蔽了来自外界的感知，所以才至今都没有人来救援？”
“没错。”艾琳诺点了点头，“恐怕直到那个法阵真正发挥自己的作用之前，这个屏障都不会解除。”
尽管用系统性的方式来从内部破坏这个屏障理论上是可行的，但目前能做到这一点的只有凯瑟伦教授。
可惜的是，眼下的这个时候，他正为保护那些仍留在天体楼内的教职工和其他游荡到附近的学生而焦头烂额。因此，这是一个现阶段不可能完成的任务。
“现在，我们只剩下最后一条路可走：到达智慧之冕附近，并设法停止整个法阵的运作。”
“否则，如果那个法阵成功启动......”艾琳诺微微皱眉，想到了先前优娜向自己描述的那只怪物。
“总之，这是个只许成功，不许失败的任务。”
她看着周围的几人，一字一顿道。
