达里安和伊莎贝拉沿着石板路向上城区方向走去。随着地势渐高，街道两旁的建筑越发精致，青石路面被打磨得光滑平整，连空气中飘散的异味也逐渐消散。
转过一个弯，一座气势恢宏的建筑赫然出现在眼前——冒险者协会。
达里安不禁驻足观望，这座三层高的石制建筑比艾瑟兰圣辉城的分会足足大了一倍有余，正门上方的浮雕描绘着各族冒险者共同讨伐巨龙的场景。
推开厚重的橡木大门，喧嚣声立刻扑面而来。大厅内人头攒动，各族冒险者来来往往：
背着巨斧的矮人正在柜台前大声争论，几个精灵游侠安静地坐在角落擦拭弓箭，还有几个裹着斗篷的人类法师围着一张地图低声讨论。
"这位先生是第一次来冒险者协会吗？"一个甜美的声音从身侧传来。
达里安转头，看到一位兔人族女侍应生正仰头望着他。她雪白的长耳随着呼吸轻轻颤动，红宝石般的眼睛闪烁着好奇的光芒。
达里安微微点头，兔耳少女立刻笑弯了眼睛："先生是想发布悬赏任务，还是想成为冒险者接取悬赏呢？"
"只有冒险者才能接取悬赏吗？"达里安反问道。
"这是当然的呢。"侍应生从旁边的架子上取下一张羊皮纸表格，"如果先生想注册成为冒险者，请随我到柜台办理手续。"
就在达里安准备跟上时，他感觉到衣袖被轻轻拽住。回头看见伊莎贝拉低着头，发丝从脸颊的两侧垂下，遮住了她的表情。
"达里安大人，我有点累了，想先去休息一下。"她的声音细若蚊呐，手指向大厅角落的一组皮质沙发。
有点累了吗？
达里安注意到她的指尖在微微发抖，沉吟片刻后点头道："你先去休息，我办完手续就来找你。"
说完，便跟上了兔人族侍应生的脚步，向柜台走去。
伊莎贝拉缓慢地挪向角落，每一步都走得异常艰难。
自从在酒馆喝下那杯冰啤酒后，她的腹部就开始隐隐作痛，现在这种疼痛已经发展成一阵阵剧烈的绞痛。
她小心翼翼地蜷缩在沙发上，双臂紧紧环抱住膝盖，额头渗出细密的汗珠。
伊莎贝拉起初以为只是冰啤酒引起的胃部不适，但随着时间的推移，一股异常的燥热从体内蔓延开来。
她抬起冰凉的手掌贴在额头上，滚烫的皮肤立刻传来灼热的触感。
是发烧了吗？
伊莎贝拉的视线开始变得模糊，就连不远处达里安与柜台人员交谈的身影也渐渐朦胧起来。
"艾德里安，你可真是个累赘啊。"她在心中自嘲道，苦涩的情绪在胸口蔓延。
自从二人相遇后，她似乎总是在给达里安添麻烦。
想到待会达里安发现自己病倒时可能会露出的嫌弃表情，她挣扎着想要坐直身体，却被一阵剧烈的腹痛逼得弓起背脊。
她的身体随即疲软无力地倒在了沙发上。
纷乱的思绪如同潮水般涌来，少女怀揣着倔强与不安的情绪，意识逐渐沉入黑暗。
柜台前的达里安突然转头，目光穿过嘈杂的人群落在沙发角落。伊莎贝拉蜷缩成一团的身影已经陷入沉睡。
已经这么累了吗？达里安回想到少女进入梦都之前，连续十几个小时对魔法的研习，目光中露出一丝复杂的神色。
作为圣堂骑士，达里安可以连续作战数日不眠不休，但失去魔力的伊莎贝拉，身体与普通人无异，能坚持到现在全凭顽强的意志力。
"先生？先生？"兔人族侍应生的声音将他的注意力拉回。
她手持羽毛笔，脸上挂着专业的微笑，眼中却闪烁着精明的光芒。
以她多年接待冒险者的经验，眼前这位气质不凡的男子必定是教会骑士，而且很可能身居高位。
若能与之建立良好关系，对她在协会的发展大有裨益。
"您的名字是？"她柔声问道，笔尖悬停在羊皮纸上。
"达里安·克莱蒙特。"
"年龄？"
"二十八岁。"
"职业？"
"教会骑士。"
"那您的职阶是？"她的语气中难掩好奇。
"圣堂。"达里安的回答平静得如同在谈论天气。
"噢，圣堂。"侍应生低头准备记录，突然笔尖一顿，"圣...等等，圣堂？！"
她的声音陡然拔高，红色眼眸瞪得浑圆，雪白的长耳瞬间绷得笔直。
二十八岁的圣堂骑士？这在整个大陆都闻所未闻。
她的惊呼立刻引来周围冒险者的侧目，数道探究的目光齐刷刷投向柜台。
兔人族侍应生向达里安投去求证的目光，骑士只是微微颔首，神色如常。
要知道，她平日里接待的最高不过是一些中阶冒险者，而圣堂级——这个仅次于传说级的存在，完全超出了她的认知范围。
"先生...请您稍等片刻，我需要请示上级。"她向达里安深深鞠了一躬，随即快步走向大厅侧面的橡木门。
不多时，侍应生便领来一位狐人族女性。来人蓬松的火红色尾巴在身后优雅摆动，尖耳微微抖动，举手投足间透着干练的气质。
"阁下您好。"狐人女子在达里安面前站定，行了一个标准的礼节，"我是雪莱，冒险者协会梦都分会的副会长。"
达里安点头致意，目光平静地注视着她。
"听闻您的身份特殊，"雪莱保持着职业性的微笑，眼中却带着审视，"不知可否出示能证明身份的徽记？"
她并非怀疑眼前这位骑士的实力，只是二十八岁的圣堂骑士实在太过罕见，谨慎起见必须确认。
达里安右手轻抚腰间的储物宝石，一枚金色徽记凭空出现在掌心。
徽记上雕刻着艾瑟兰的红玫瑰与象征神权的金杖，正中央六颗星辰熠熠生辉，正是圣堂骑士的标识。
雪莱接过徽记，修长的手指轻轻抚过浮雕表面。
她的眉头微蹙——徽记的做工无可挑剔，蕴含的光明气息也真实不虚，但...
"达里安阁下，"她抬起头，火红的尖耳微微抖动，"恕我直言，您的这枚徽记..."
她停顿了一下，眼中闪过一丝为难："我无法确认其真伪。"
