“那，父亲您为什么没有将这些事情跟王国汇报？您明明拯救了王都啊。”
埃莉诺的手指划过桌案上的暗黑魔典残页，泛黄的纸页上浮现出钟楼顶端的黑影。
“王国与历史上告诉我们的，是灾害魔女仍逍遥法外......”
埃里克希转身推开书架后的暗格，露出嵌在墙体内的几层封印柜。当第七层抽屉被拉开时，埃莉诺看到数十枚沾血的军牌——每个都刻着被教会除名的骑士姓名。
“二百三十七名王国骑士，只有我活下来了。我能赢下卡莉娅，是因为没有任何人知道我的身体是最后的防御，对我造成致命伤的人会自动与我签下契约，对方的灵魂会融入与我。”
埃里克希取出一枚断裂的圣银十字架，那是最高教院颁发的信物。
“这样的秘密我不想让亲人以外的人知道，这件事是现在告诉你的，在此之前只有我的妻子，以及被吸收灵魂的卡莉娅知道。”
“为了击败卡莉娅我就付出了这么大的代价，就算我告诉王国卡莉娅已经被击杀了，魔物领也不会放过我和我的家族，它们一定会想方设法得到你，好让卡莉娅复活。”
埃莉诺用手捋了捋自己的头发，她明白父亲这是在保护自己的家族，知道卡莉娅真相的人越少越好，哪怕是王国官方父亲也不敢直接说实话。
“我明白了父亲，我向您保证，我会保守秘密。”埃莉诺向埃里克希行礼，随后继续向埃里克希询问自己的疑惑。
“但是，还有很多疑问，【旧王都惨案】发生的动机是什么？为什么魔物领要袭击我们？”
埃里克希再次站起身，他走到书架前。手指划过一排排厚重的典籍，最后停在一本暗红色的皮面书上。
“魔物领的干部，每一个都足以匹敌一个国家。”他抽出那本书，从书页间取出十几张泛黄的照片与文件。
“袭击发生后，王国直接指示贝勒米侯爵领导调查【旧王都惨案】。”他将文件摊开在桌上。
“巴尔尼亚境内流通着一个庞大的地下网络。由于连年征战，男性严重缺失，性别比例失衡，许多不法分子看到了机会。”
埃莉诺走近书桌，看到文件上密密麻麻的记录和画像。她的手指颤抖着划过一张张少女的照片：少女们正被锁在笼子里，身上刻满了符文，被押送给魔物领。
“这些都是贝勒米侯爵的直属特务拍下的，都是我们国家的孩子。”埃里克希的声音变得有些颤抖。
“魔物不能将吃进去的能量转化为魔力，所以需要别人给予或抢夺，而担任魔法师的年轻女孩正是魔力最多的时候，它们可以从这些女孩身上直接夺取。”
父亲的话提醒了埃莉诺，这让她想起了拉弥娅的行为方式，她可能一直都是从学院学生身上补充魔力。
“十六年前，我配合贝勒米先生收网了全国百分之90的地下网络，导致魔物领的魔力来源大幅下降，我们当时一直认为这就是【旧王都惨案】发生的直接原因，魔物领打开了天窗，直接对巴尔尼亚进行正面攻击。”
“由于是突袭王国首都，大部分军队都没有反应过来，这次突袭巴尔尼亚损失惨重，国家的男性再次被魔物领转化，失衡更加严重。”
“同时，地下网络再次猖獗起来，甚至还出现了能够直接吸取其他人魔力的武器，要知道魔物可是不会用武器的！这表明抢夺魔力的事情已经在人与人之间也发生了。”
埃里克希虽在叙述中保持着冷静，但埃莉诺能看出来，父亲在不断深呼吸，他在压制自己的愤怒。
“就像我在森林实践时看到的那样，卡尔用黑市交易的道具直接从米娅同学身上抽取魔力。这只是冰山一角。”埃莉诺补充道。
她想起米娅当时痛苦的表情，想起那些缠绕在她身上的黑色符文。“可是父亲，如果王国已经调查到这些，为什么......”
“为什么不继续采取行动了？”埃里克希苦笑一声，“因为牵扯太广了。从贵族到商人，甚至教会内部，都有人参与其中。利益实在是太高了。”
埃里克希的眼睛闪烁着危险的光芒“贝勒米被安排到这里根本不是什么‘退休’，而是在王国的政治斗争中被暂时远离中心了，现在，他们找到了新的'供应商'。”
埃莉诺瞪大了眼，贝勒米叔叔一家搬到这里不是偶然，这是她没有想到的。
似乎突然明白了什么，她的手指紧紧抓住桌沿。“王国内部有敌人？？而魔物领......他们还在活动？”
“是的。”埃里克希从文件中抽出一张地图，“由于卡莉娅被击败了，魔物领没有之前那么猖狂，它们也知道这样子直接袭击王都代价太大。”
“现在，他们通过巴尔尼亚内部的人重新接入地下网络，奴隶贸易又开始了。”
地图上标注着无数红点，每一个都代表着一个已知的交易地点。埃莉诺注意到，这些红点形成了一个复杂的网络，几乎覆盖了整个王国。
“这也是为什么我不能公开击败卡莉娅的真相的真正原因，不光是为了保护自己。”埃里克希收起地图。
“如果让他们知道我已经掌握了对抗魔物领干部的方法，他们就会改变策略，我们就更难找到真正的幕后黑手了。"
埃莉诺感觉一阵眩晕，她扶住书桌，深吸一口气。"所以您一直在暗中调查？"
“主要还是贝勒米侯爵在负责，这很危险。现在你也知道了真相，你必须更加小心。”
书房里陷入沉默，只有烛火跳动的声音。埃莉诺看着埃里克希疲惫的面容，突然意识到他这些年承受了多大的压力。
原来父亲与母亲基本都不回家，是因为王国给他们的任务实在是太过于艰巨了，为了自己的安全，父亲还在家里安排了这么多守卫。
魂穿前的埃莉诺曾在宅邸独自度过生日，只有女仆和守卫，而没有亲人。面对着空荡荡的晚餐桌，只能在信件中读到的父亲与母亲的只言片语。
那时候埃莉诺曾经以为父亲不在乎她，以为他只是沉迷于军功和荣耀，但其实这一切的背后，都是埃里克希拼尽全力的守护。
“父亲，”她轻声说，“我能帮上什么忙吗？”
埃里克希走到女儿面前，轻轻拍了拍她的肩膀。"你已经帮了大忙，你在后山成功大败了卡莉娅，现在她应该是彻底消失了。”
“王国内部斗争复杂，我们还需要找到更多的线索。现在，你只需要专注于自己的学业和安全，努力变强。学校里的事情有什么困难直接找威廉校长，请不要担心。”
埃莉诺还想说什么，但书房的门突然被敲响。吉赛尔的声音从门外传来："很抱歉打扰您，埃莉诺小姐，但现在该用餐了。"
埃里克希朝女儿点点头。“去吧，记住，今天的谈话不要告诉任何人，包括塞西莉和米娅。”
埃莉诺走到门口，又回头看了一眼父亲。阳光下，他的身影显得格外孤独。“父亲，”她轻声说，“您也要小心。”
埃里克希露出一丝微笑，“我会的。现在，去吃饭吧。”
当书房的门关上后，埃里克希走到窗前，望着后山的方向。
“埃莉诺，之前是我离开你太久了。”他低声自语，“我忽略了太多，但现在我不会再犯同样的错误了。”
